第四十五章

  年味越來越濃，幾乎家家戶戶都在忙著備年貨，推湯圓，做糍粑，熏臘肉香腸，炸酥肉，做丸子，買米買油買各種，趕場天熙熙攘攘的人擁來擠去。

  潘老太帶著阿芬又來趕場了，她買了些腳油（豬腸子上扒下來的）回家去熬，她說腳油熬了比豬板油香，其實就是便宜，三毛多一斤。然後稱了兩斤花生，兩斤白糖和半斤芝麻。幾斤橘子還買了幾斤廣柑。並且給阿芬買了一雙膠底黑鬆緊布鞋，給自己也買了一雙。

  回到家，阿芬忙著洗腳油，切成塊，放進鍋里，點火熬油。潘老太坐在客廳里剝花生米，準備做油醪糟。好在每天阿芬都把家裡里裡外外抹擦得鋥明瓦亮，臘月二十一開始，所有的被子床單也全都清洗縫鋪過了，這段時間，除了弄吃的，到不顯得很忙亂。鍋里熬著油，阿芬便來和婆婆一起剝花生米。

  學生也都放假了，外面時不時小孩子淘氣，衝天炮嗤一聲衝上天去，不知哪家窗口傳來呵斥聲「是哪個？對著窗子沖炮，看我不揍你」然後聽見呼呼嚷嚷一群孩子到處鑽，到處跑，偶爾響起一聲摔炮炸響，嚇得有些孩子驚叫，有些哈哈笑。

  「過年吶，小孩盼過年，大人愁過年」潘老太說「現在比以前好了」

  阿芬突然想起「伙食團過年放假不？」

  潘老太知道阿芬是想問潘四放假不「年三十中午過，伙食團就關門了。廠里有家有口住廠里的也都備了年貨，在家裡團圓在家裡吃。單身漢些也都放假回家了，伙食團初四才開門。四娃子一年就得幾天閑，也是造孽」

  「潘四不是可以調休的？」

  「沒事調啥子休哦，他這些年都是在食堂吃，當初也是接他爸爸的班才進廠的，老潘家沒後台沒靠山，全靠踏踏實實做活路。不過還算好，團長就是看他老實肯干，才要他進伙食團，不然，他那點口糧那裡夠個大小夥子吃嘛。在食堂至少吃得飽餓不著。想想已經幹了快二十年了「潘老太說。

  「啊，潘四都參加工作快二十年了？」阿芬吃驚了。

  「是啊，接班的時候才十六歲多點咯」潘老太似乎覺得說得有點多了，便說「你去看看鍋里熬的油咋樣了？聽到炸得響了」

  阿芬進廚房看「媽，熬老點還是熬嫩點？」

  潘老太說「稍微熬老點，香。」

  阿芬就把灶底下的粗柴火退出來插進灶底灰里滅了，留了點余火慢慢熬，聽見鍋里油渣熬得滋滋響，油香味直往鼻子里鑽。阿芬想起家裡有次喂的雞害雞瘟死了，爸爸把雞毛腿了，裡面的雞油媽媽熬了后，有一點油渣，盛出來放小碗里，說給弟弟拌飯吃，當時饞的阿芬吞口水，總想嘗一嘗油渣子的味道。那隻雞後來怎樣了，阿芬忘了，很奇怪居然記得那一點油渣。

  看著鍋底明火也滅了，阿芬就敞著鍋晾油，拿出個早洗好控干水的罈子，問潘老太「媽，油渣撈出來不？」

  「撈出來，回頭去地里拔些芹菜回來，過年包點餃子」

  「媽，你還會包餃子啊？」阿芬覺得北方人才會包餃子，有些意外婆婆居然也會。

  「潘四會，我不會，我只會包抄手」潘老太說，把一堆花生殼用圍腰兜著進來倒在灶邊「花生殼核桃殼燒火熏的臘肉才香，以前都是山上去弄柏樹椏，今年沒搞得贏，明天如果有空，去撇點回來「

  「要得，我明天去」阿芬說「哪裡有？」

  潘老太想了想「明天我去菜地弄些菜，到時候我指給你」

  「媽。這回春節，潘四放假。。。。。。」阿芬試探著，話還沒說出口，就被潘老太打斷了。

  「三十下午才放假，初一要去老家上墳，初二，初三老家那些人戶親戚要走，說放三天假，一刻不得閑。往年親戚家我還能走，有些人情世故，得讓四娃子去了，不然，等我老婆子一死了，哪個記得四娃子的人情哦，為個人，人皮子難搭哦」潘老太感嘆。

  「老家還有啥親戚？」

  「就剩個姨，和幾個姨表親了。其他的，餓的餓死了，病的病沒了」潘老太黯然。

  阿芬才反應過來是潘老太娘屋這邊的老家。

  晚上潘四回來，阿芬和他說春節他要回老家，問老家哪些親戚，潘四才告訴她，父親那邊人丁薄，已經沒人了，只是要去上墳。潘老太這邊，還有個大姨媽，二姨媽已經去世六七年了，和潘老太關係最好。其他的也都不在了，有個哥哥跟著貨郎走了，一直沒音信，是死是活都不知道。潘四這次去的親戚家，就是二姨家的倆兒子家和一個閨女家。潘老太自己沒女兒，把二姐的小閨女心疼的很，每次讓潘四過去，都會帶最多的東西給她家「表妹結婚的時候，媽給她填箱陪嫁了兩床鋪蓋嘞，還有一套紅條絨褲襖，還悄悄包了一百塊錢給她」

  阿芬想到自己來的時候，娘屋一根絲沒有，自己穿著一身舊衣服，還是白衣服來的，不由得心下酸酸的。

  第二天上午吃過饅頭稀飯，阿芬拿了一卷尼龍繩和砍柴刀放進背篼，和潘老太出門，往菜地方向走，下到半坡，潘老太指著左側阿芬砍柴的那邊「你看到那邊崖邊邊沒得，就從那裡上去，那上面就有柏樹椏，你弄一捆背回來就行了」阿芬把背篼給婆婆，自己拿著尼龍繩和柴刀朝那邊走。

  來到潘老太說的地方，不一會就砍了一大捆，阿芬用尼龍繩捆緊，伸頭看看下面，乾脆就直接推滾下去，一直推到緩坡，才使勁背到背上，弓著身子朝家裡走。潘老太背篼里也裝滿了菜，芹菜，青菜，菜頭，豌豆尖，萵筍葉，還有一個蓮花白。蔥，蒜苗。還挖了點不大個的洋芋。她看見阿芬走在自己前面，走得很費勁，幾乎頭佝到地面了，不由得心裡也泛上几絲心疼，在後面遠遠的喊「你個死女，你就不會少砍點。背不動了就歇會，腦殼都撾（碰）地了，要費力吔」

  阿芬不回答，憋著勁一直走到頂才把背上的柏樹椏捆一鬆手扔一邊，癱坐在旁邊喘氣。「明天三十了，沒空出來弄了，我多砍了點」

  「後天還要出來弄點」潘老太看了看天。

  「啊？」阿芬不明白咋過大年初一還出來砍柴。

  「是弄柴，不是砍柴」潘老太糾正說。

  「有啥區別啊？」阿芬爬起來，繼續使勁把柏樹椏朝身上背，潘老太幫她扶上。「初一出來弄點柴回家，象徵財進家。。。。。」

  「哦我懂了，我媽是初一不準掃地，不準潑水出去」阿芬氣喘吁吁地說。

  「老規矩多了，十五送燈，偷菜。現在很多人都不興了」

  阿芬把柏樹椏放在樓后堆柴的上面，潘老太讓她堆些引火用的松毛針在上面，說現在熏肉的人家多，不定明天就被人抱走了「柴也偷啊？」阿芬愕然。

  「哪裡是偷嘛，就是拿，沒人看到，拿了就拿了。順手牽羊不為盜」潘老太也難得的說了句成語。

  阿芬抱了些柏椏跟著婆婆回家，就開始切肉蒸扣肉，燒白，炸丸子，潘老太去把圍在她床腳那頭的醪糟端出來，打開一看「今年醪糟發得好」阿芬聽了也開心得笑。