第二十六章
阿芬把晚飯熟，盛出來，碗筷擺好。婆婆依舊在屋裡沒出來。走到婆婆門口輕輕敲了敲「媽，吃飯了」側耳聽裡面沒動靜，阿芬心想莫不是婆婆啥時候出去了自己在灶下沒注意，又抬手敲了兩下，門應聲而開，把阿芬驚的一激靈「媽……你不舒服邁？」
潘老太本來耷拉的眼皮聽見阿芬這話，瞬間抬起橫了阿芬一眼，走到茶几前，端起面前的青菜稀飯繞碗沿喝了一口，拿起筷子戳起一個包子「我能吃能睡到啥子不舒服嘛？想我早點翹桿邁？說個話都不會說」
「.……」阿芬趕緊低頭拿起筷子扒拉稀飯，恨不得用稀飯碗把臉全遮住了。
「這兩天你在屋裡灑提（收拾）腿疼就不要到處跑了。等過了這兩天再把菜地挑點糞水去淋了。不上糞，菜也不生。」
聽見婆婆的話，阿芬覺得婆婆其實嘴噁心善，並不是那麼沒人情味。嗯嗯嗯只管應著。
「屋裡有些線手套，你沒事把線子拆出來，回頭給四娃子打件線子衣服」潘老太一邊吃一邊繼續說著。
「媽，我不會打毛線（衣）」阿芬尷尬地。
潘老太停止了咀嚼，上下看了看有些漲紅臉的阿芬「你先拆出來，不會就不會學啊？到時候我教你」
「好」阿芬鬆了口氣。繼續用筷子攪動著稀飯喝。
「你吃包子撒，等誰給你遞手裡啊？」
阿芬覺得鼻子有點堵，拿了個包子，繼續埋頭吃。
盤子里還剩最後一個包子，潘老太用筷子夾起來放到阿芬面前「吃了」
放下飯碗，起身進屋去了，阿芬聽見婆婆屋裡在翻找東西，便加快吃完，收拾碗筷筋廚房去了。
潘老太拿了個花布口袋，裡面裝著好多雙白線手套。有兩雙帆布的拿出來塞進柜子。這些都是廠里發勞保用品，沒捨得用，多年積攢的。把布袋裡的線手套提出來，阿芬已經收拾完畢，從廚房出來了。
「這些，拆出來」
阿芬接過來，伸頭一看「呀，這麼多啊？」
「多邁？莫不是把你累到了」潘老太剜一眼。
「不是，我是說這麼多拆了夠打件衣服了」阿芬笑著說，
「各人拿去拆嘛。」潘老太拿了鑰匙出門溜食去了。
阿芬進屋，坐在床邊，出一隻手套，挑出線頭，把手套用一隻腳踩著，拽著線頭開始慢慢挽成個小線疙瘩，一圈一圈繞，白線屢屢彎彎曲曲從手套吐出來，疙瘩越挽越大。
屢屢白線繞指，屋內靜寂無聲，漸漸光影暗沉里，阿芬想起媽媽在煤油燈下縫補自己小布鞋的樣子。小時候特別費鞋。很多孩子穿的都是自己媽媽用實在補不起來的舊衣裳布，用一點米湯漿一層一層鋪沾一起，然後把家裡每個人的鞋底子用硬紙塊畫好的樣子，沿著鞋底樣子剪下來，再摞一起，一針一針納成鞋底做的。
很多孩子都是頂著一雙鞋穿，其實也沒有多餘的換著穿。露著大拇腳丫子滿到處跑，有的後跟已經都提不上了，趿拉著，沒心沒肺的歡天喜地。夏天，很多小孩光著腳丫子，再小的的光著屁股跟在大哥哥大姐姐後面蹬腿攆。去田埂上，到叢林中，尋找能填進嘴裡各種或甜或酸澀的野果。調皮的孩子會蹦進河溝里，像極了哧溜的泥鰍，這頭滑到那頭，那頭撲楞到這頭，期間誰看到一隻小石蟹，大呼小叫里圍上一堆光腚，刨開上面的小石塊，你爭我搶的手指扣進河溝下的泥沙里，直到把小石蟹挖出來，或者挖得周遭水騰起的泥沙漿混沌得再也看不見了作罷。
阿芬不敢下水，她經常會牽著弟弟去挖則耳根，薺菜等等，這是她最喜歡的事。薺菜挖回去，弟弟就會跑到雞窩去看有沒有雞下蛋了，當然常常是垂頭喪氣地空手而歸。他哪裡知道，家裡就三隻雞，一隻雞因為抱過窩孵過小雞，所以叫抱窩雞。一隻雞僥倖在一場雞瘟中逃出性命，叫傻瓜雞，還有一隻半大不生蛋，弟弟叫它不蛋蛋雞，意思是不下蛋雞。只要雞窩裡一叫，阿芬媽就忙不迭快點去拾回屋裡藏起來，家裡的鹽巴，針頭線腦可都是指望著呢。等阿芬弟弟瘋玩回家，往往早已蛋去窩空。也有被他把正在生蛋的雞堵在窩裡的時候，雞在雞窩裡，看著面前蹲著一個光屁股小孩瞪著大眼一眨不眨的望著它，它也閃著眼皮一上一下忽閃，歪來歪去的腦袋嘴裡不時「咯咯咯，咯咯」像是在問「你做啥？做啥？」
有次阿芬頭天挖的薺菜，因為天晚了，沒摘，媽媽說放那裡明天吃。誰知道第二天小雨，怕把鞋子打濕，她和弟弟被大人不准許出去耍，就在家裡。沒留心弟弟啥時候看見雞窩裡下蛋的雞，就一直守候著，雞蛋一落窩，雞還沒來及出來，弟弟就從站起來的雞屁股下看見雞蛋了，伸手就進去抓雞蛋，雞嚇了一跳，撲稜稜的咯咯噠咯噠咯咯噠的飛跳出來，一隻翅膀把剛摸著雞蛋的弟弟臉給颳了一下跑走了。弟弟一個坑哧差點兒摔個仰八叉，握手裡的雞蛋磕破裂縫了他也沒看見「雞下蛋蛋了，下蛋蛋了」滿臉興奮地舉著雞蛋跑進屋，把屋裡聽見他喊的阿芬媽急慌慌朝外跑撞了個滿懷，接過雞蛋一看，一巴掌拍在他半邊稀泥的屁股蛋上「你個死鬼兒」弟弟全然顧不得挨了一下子，眼睛望著雞蛋放光「吃蛋蛋吃蛋蛋」
那天，阿芬媽用雞蛋炒的薺菜，雖然阿芬看見媽用塞油瓶的布塞子，在鍋里擦了幾圈，把鍋擦亮了，算是放了炒菜油。雖然炒出來看不見蛋花，但是感覺特別香。以前都是用包穀面撒點鹽和薺菜一起蒸了吃，媽說家裡沒有炒菜的油。後來弟弟經常跟姐姐外面挖完野菜就去守雞窩。