第476章 可愛的小蓮
傍晚的時候，劉炳時回到劉宅。，……
看到劉芫芷依然在於朱由檢說笑，心中相當不滿，但他沒有發作，而是眼珠一轉，先向朱由檢告個罪，然後對劉芫芷說「芷兒，先出來一下，二叔和你說個事！」
「二叔有什麼事？」劉芫芷停止與朱由檢的笑談，「正好我也有事找二叔。」她看著劉炳時，見劉炳時沒有說話，於是向朱由檢投去一撇，見朱由檢點頭，這才起身去了。
二人去了廳堂左側，距離倒是不遠。
不一會兒，朱由檢聽得裡面傳來淅淅聲，似乎是在爭吵，但隔著牆壁，聽不真切，他不禁皺起眉頭。
劉芫芷出來的時候的，雙眼紅花的，只看了朱由檢一眼，便往原來的椅子上一坐，再不說話。
「怎麼了？和二叔吵架了？」朱由檢把玩著手中的茶杯，也不看劉芫芷的眼睛。
「二叔……」劉芫芷吞吞吐吐，一時說不出話來。
「劉小姐，你二叔是馬家的朋友，幫助馬有為也是正常的，」朱由檢微微點頭，「是不是你二叔讓我們放過馬有為？」
「嗯！」劉芫芷輕輕哼了一聲，雙眼巴巴地看著朱由檢，一副惹人憐愛的嬌俏模樣。
朱由檢深思了一會，「劉小姐，人無信不立，你二叔要幫助朋友，本來沒什麼錯，關鍵是要看什麼事，」見劉芫芷用心在聽，朱由檢繼續說道：「比如，明知是殺人犯，卻要千方百計為他提供庇護，說不定就讓自己栽進去了，所以，幫助別人，也要考慮法度問題。」
「可是二叔……」劉芫芷可憐巴巴地說道：「民女實在無法說服二叔！」
「沒關係，劉家應該不是你二叔作主吧？」朱由檢實在不忍心，將這些重擔壓在這個不諳世事的小女孩身上。
「劉家自然是爹作主，可是爹現在不在蘇州，」劉芫芷似乎想起來什麼，「陛下是說，讓爹回來？」
「除了讓劉東主回來，還有什麼其他的辦法嗎？」還有一個辦法，就是朱由檢亮出身份，但這樣一來，不但微服私訪的目的難以達到，接下來這個案件，走的就不是法律程序，這是朱由檢不願看到的。
「陛下，民女明白了！」劉芫芷小聲對朱由檢說：「陛下下先坐會，民女去去便來！」
「嗯，劉小姐請便！」朱由檢揮揮手，讓劉芫芷先去安排人員找回劉炳中。
劉芫芷離開后，小蓮進來了，「王參謀，小姐讓奴婢給陛下扇扇風，今天的天氣……真是太熱了！」
「有勞小蓮姑娘了！」朱由檢看著這位和劉芫芷一樣可人的小女孩，「小蓮姑娘，劉小姐平時除了紡紗機，還喜歡什麼呀？」
「王參謀，」小蓮白了朱由檢一眼，「小姐只是讓奴婢給王參謀扇扇涼風！」她是劉芫芷的貼身丫鬟，要不是聽了劉芫芷的話，他怎麼肯侍候這位「王參謀」？
「奧！」朱由檢想起來了這是蘇州，劉宅，不是宮裡，所有的宮女太監都為他一個人服務，「小蓮姑娘，我沒有惡意，我乃是劉東主與劉小姐的朋友，打聽劉小姐喜歡什麼，也許下次來蘇州的時候，我可以給劉小姐帶些她喜歡的禮物！」
「奧，」小蓮一邊扇風，一邊看著朱由檢，不僅朱由檢的面龐清俊，說話也是彬彬有禮，哪裡像個將軍？分明是讀書人，「王參謀讀過書嗎？」
「讀書？」朱由檢微微一笑，和風細雨似的，「小蓮姑娘大概不了解軍隊的設計，參謀並不需要在戰場上身先士卒，相反，參謀只需要向將軍們提出具體的作戰方案，此外，還負責軍隊的文書處理！」
「奧，奴婢明白了，」小蓮的眼神變得迷離起來，「原來王參謀是讀書人，難怪看起來不像粗魯的將軍們……」
「小蓮姑娘，軍人因為經歷過戰場的殺戮，只有一股英武之氣，」朱由檢問道：「難道小蓮姑娘不喜歡軍人？」
「我才不喜歡這些軍人呢，粗手笨腳的，」小蓮撇撇嘴，「要說呀，奴婢就喜歡王參謀這樣，讀書識字的人！」小蓮發覺說話有些不對，於是紅著臉用小手捂住小嘴，眼睛瞪得老大。
朱由檢輕笑：「小蓮姑娘識字嗎？」
「奴婢自小跟著小姐，小姐也教會小蓮幾個字，」也許是覺得在朱由檢面前班門弄斧，又補充了一句：「奴婢識字有限，認識自己名字而已，讓王參謀見笑了！」
「小蓮姑娘也不用太謙虛，」朱由檢自在地享受小蓮姑娘的服務，「也就在蘇州這個地方，要是在北方，認識字的丫鬟，那是比三條腿的蛤蟆還難找。」
「噗嗤！」小蓮張開小口，隨即用小手捂住小白牙，「王參謀真逗，天下哪有三條腿的蛤蟆？難道王參謀在京師見過不成？」
「京師倒是沒見過，」朱由檢的目光在小蓮的臉上一掃，「在蘇州，我倒是見過一個三條腿的蛤蟆，哈哈！」
「討厭！人家只是一個小丫鬟，哪有你說的那樣金貴呀？」小蓮張開左手五指，掩耳盜鈴似的想要阻擋住朱由檢的視線，但她自己卻從指縫中偷看朱由檢。
「小丫鬟怎麼了？」朱由檢含笑說道：「朝廷已經在江南推行新政，新政的一個重要內容，就是所有的百姓一律平等，將來再也沒有身份上的差別。」
「奴婢才不信呢！」小蓮加大了扇風的力度，「如果有平等，那也是你們男人的平等，我們女人，真的有平等嗎？聽說蘇州府即將開辦大量的學校，也沒聽說招收女學童。」
「小蓮，百姓平等是一個過程，雖然暫時不能，但終究會平等的，將來的學校，肯定會招收女童，」朱由檢反正現在無事可做，也就逗逗這個可愛的小蓮，「我在京師聽說，將來女子不僅可以讀書，還可以出外工作掙銀子，就像現在蘇州的紡紗工一樣。」
「掙銀子？紡紗工？」小蓮的雙目熠熠生輝，但隨即哈哈大笑：「王參謀，蘇州雖然有不少紡紗工，但她們主要是在自己的家裡紡紗，只有少量的女子是在親戚家紡紗！」
「這個……我知道，」朱由檢知道，軍事、政治上的改革，完全可以利用強權一蹴而就但文化的革新，卻是需要很長的時間，特別是現在沒有可以參照的模板，「既然女子可以去親戚家做工，將來也可以去專門為女子準備的工廠做工，只是時間可能要長點！」
「那奴婢可能就看不到了！」小蓮悠悠地說道，「王參謀，現在京師有女子工廠嗎？」
「還沒有，」朱由檢搖搖頭，他知道現在描繪的只是一個前景，這些是他將來努力的方向，至於要實現這些目標，還不知道要等到猴年馬月，「小蓮願意出去做工嗎？」
「嗯……」小蓮搖著頭，她語調上揚，堅決拒絕了朱由檢的好意，「小姐對奴婢很好，奴婢怎麼可能離開小姐去外面做工？」
「看來你家小姐是個好人！」朱由檢眉眼含笑，「可我還不知道，你家小姐究竟是怎樣的一個人。」
「我家小姐當然是好人，」小蓮壓低聲音，「要不是我家小姐，奴婢怎麼會伺候王參謀？」小蓮收起笑臉，顯得十分莊重，「我家小姐知書達理……」
「你們在說我什麼呢？」劉芫芷突然推門進來，目光在朱由檢與小蓮的臉上一一掃過，「小蓮，你敢在背後說我壞話？」
「小姐，奴婢不敢！」小蓮嚇得雙手亂搖，小臉都變色了，「小姐，奴婢……奴婢並沒有說你壞話……奴婢在誇你呢！」
「誇我？」劉芫芷頓時笑靨如花，「小蓮說說看，你誇我什麼了？」
小蓮見劉芫芷高興，也就不再害怕了，「奴婢……奴婢說，小姐人很好，小姐知書達理……」
「小蓮，你說這些幹嘛？」劉芫芷白了小蓮一眼，又看了看朱由檢，雙手局促得不知放哪兒好，只好有些不安地搓揉起來。
「哈哈，」朱由檢大笑，「還說你家小姐是好人，剛才誰嚇得老鼠似的？」
「才不是呢！哼！」小蓮抗議，「小姐平時不是這樣的。」
劉芫芷一改剛才的淑女模樣，狠狠瞪了朱由檢一眼，「民女怕你熱著，讓小蓮給你扇風，你還不知足！」又扭頭對小蓮說：「小蓮，去給王參謀換點茶水！」
「是，小姐！」小蓮答應著出去了，臨出門時，還回頭看了朱由檢一眼。
劉芫芷右手搭上小蓮留下的羽扇，不經意地搖起來，「人已經派出去了，可是二叔……」
朱由檢問道：「怎麼了？難道你二叔一意孤行，一心要幫助馬有為？」
「不知道！」劉芫芷輕輕搖頭，「二叔出去了，他讓我轉告你，因為臨時有些事，晚上不能給……你接風了！」
「沒關係，我和二叔，本來就不熟，他又是要忙，也很正常，」朱由檢攤開雙手，顯得很是大肚，「劉小姐不肯求我幫你二叔的忙，他不記恨我就不錯了！」
劉芫芷有些壓抑，「一切，等爹回來再說吧！」
小蓮剛好進來，給朱由檢重新換過茶水。
劉芫芷看著朱由檢的眼睛，說道：「王參謀，既然二叔以答應給你接風……現在二叔不在，那就……由民女給你接風吧！」
「你？」朱由檢搖頭，「現在你二叔對我有些誤會，要是讓他看到你劉小姐為我接風，還不舀口水將我吞了？」
「噗嗤！」剛剛準備離開的笑料不覺笑出聲來，「小姐，王參謀說得對，孤男寡女的，實在不易接風，還是等老爺回來再……」小蓮發現，劉芫芷狠狠地瞪著她，嚇得一哆嗦，後面的話生生咽了下去。
劉芫芷面向朱由檢，「我爹回來還有一段時間，王參謀這幾天有什麼打算？」
朱由檢答道：「都說蘇杭美如天堂，我打算遊覽一下蘇州。」
「那敢情好！」劉芫芷拍雙手歡迎，「虎丘、天下第一泉……蘇州風景很多，」她頓了頓，對小蓮說：「小蓮不是早就嚷嚷著要外出看看嘛？王參謀第一次來蘇州，明日我們去當個嚮導吧！」
「奴婢什麼時候……」小蓮話未說完，發現劉芫芷在不斷示意，「是呀，奴婢早就想外出……可是小姐，這樣出去當嚮導不好吧？我們都是女眷……」
劉芫芷有些掃興，「笨，不會喬庄改扮呀？」
原來是女扮男裝！朱由檢不禁暗笑，就算你能藏得住胸前的那兩片漢堡，但你能改變三寸金蓮的現實嗎？「劉小姐，小蓮，我們還有些事情，就不勞你們了，等劉東主回來，咱們再結伴同遊！」
「誰稀罕？」劉芫芷狠狠剜了朱由檢一眼，見朱由檢毫不在意，不覺心中一軟，但神情還是有些落寞，「爹回來之後，我去哪找你？」
朱由檢笑著答道：「等落實了旅店，我會派人通知小姐。」