第421章 先治人

  「國師此話，下官怎麼聽得有些變味？」李騰芳不再顧及雙方的禮節，「難道大城無力治軍，乃是因為大明的緣故？」


  「貴使不要動怒，下官不是這個意思……」普蒂方才想到言語不妥。


  「大城向大明支付撫恤金，乃是因為大明將士用生命換來的，如果沒有大明的士兵，現在坐在國師府邸的，恐怕是東吁的將軍吧？」


  「李大人，你……」普蒂噎得不出話來，但他內心不得不承認，李騰芳的話，有一定的道理，「貴使不要誤會，下官不是要抹殺大明將士對大城的功績。」


  「大明顧及對大城兄弟般的情誼，才不顧將士們的生命安危，解救大城與水火之中，大城不見恩也就罷了，總不能將這場戰爭的責任，歸結到大明身上吧？」李騰芳余怒未息。


  「貴使得不錯，大明與大城，有著兄弟般的情誼，所以下官才斗膽，」普蒂見李騰芳的面色緩和些，「譬如兩兄弟，現在弟弟暫時遇上困難，做哥哥的，能不能幫上一把？」


  李騰芳是要打消大城對大明的怨氣，「國師的意思是……」


  「下官並沒有責怪大明的意思，大明如此幫助大城，難道我王陛下能不知道嗎？」普蒂將語氣一轉，「下官是，大城想重新成為大明的藩屬國，每年自當給大明朝貢。」


  李騰芳沉思了良久，「國師此話，千萬不要讓我皇陛下知道，萬一造成誤會，大明和大城，連兄弟之邦都做不成了，」見普蒂還在驚訝，一副不解的樣子，李騰芳也不再解釋，以普蒂的睿智，他應該想得明白。


  「多謝貴使的提醒，下官這廂謝過了，」普蒂向李騰芳行了一禮，「下官本來不是這等意思，乃是出言欠思量。」


  「至於到藩屬國的事，這應該不是這次討論的內容，」李騰芳還了一禮，「下官此次出使大城，乃是為落實上次的合約，合約既成，下官乃是完成了我皇陛下的使命。」


  「下官明白，下官明白，」普蒂見識了李騰芳的丁是丁卯是卯∝↖∝↖∝↖∝↖，，「下官乃是向貴使諮詢一下，上皇陛下能否接納大城為藩屬國。」


  「能否接納大城，下官委實不知，」李騰芳心道，口頭承認大明為宗主國，就想換得大明無條件保護你們，天下沒有這麼便宜的事，「但大城需要大明的保護，恐怕不是句話就能答應的，我皇陛下雖然宅心仁厚，但大臣們恐怕也是不依。」


  「貴使的意思是……」


  「大城要想得到大明的保護，將兄弟的情誼更近一步，口無憑，必須簽訂新的合約，」李騰芳見普蒂還是不懂，只好明了，「大明要承擔保護大城的責任，那麼大城也要承擔相應的責任。」


  「我大城是如此弱，與大明相比，不知道能貢獻些什麼？」普蒂覺得，現在的大明，無論是朱由檢、黃曉福，還是今天的李騰芳，似乎與傳中的大明不一樣了。


  「譬如兩兄弟，大哥承擔保護弟弟的責任，那弟弟就不能為大哥做些什麼？」


  「貴使的意思，我大城能為大明做些什麼？」


  「這個……下官不知道，但大明與大城，必須訂立合約，規定雙方的權利和責任，就像上次一樣，如果沒有合約，口無憑，到時候大城真要遇上什麼困難，大明未必能及時伸出援手。」


  「哦，」普蒂想了想，他似乎明白了，寮國曾經是大明的宣慰司，至少是大明名義上的屬地，但東吁入侵時，並未得到大明的保護，恐怕就是缺乏合約規定的明確責任，而大城並不是大明的國土，因為有了合約，大明還是依約出兵，想到這，他眼睛一亮，「下官一定秉明我王陛下，早日遣使入京，和大明簽訂新的合約。」


  「國師能這麼想，那就對了，只有明確了雙方的權利和責任，大明和大城，才能成為永久的兄弟之邦，至於是不是藩屬國，已經不重要了。」


  「藩屬國還是要的，只要能簽訂合約，我大城還是大明的永久藩屬國。」在普蒂的眼裡，如果大城成了大明的藩屬國，至少大明不會入侵大城，否則，就會失去其它藩屬國的信任。


  李騰芳笑笑，既然大城要成為大明的藩屬國，也許可以寫在合約中。


  普蒂這才拿出迫提善王的大印和王帕武吧玉拉瓦王的歸順文書，交給李騰芳，「上次的合約，算是圓滿了，下官今天設宴慶賀一下，貴使可要賞臉。」


  「多謝國師了，」李騰芳拱了拱手，「喝酒的事不忙，下官還要回東吁一趟，早日安置好寮國的事，免得國師的心血，付諸東流。」


  「那是，那是，國事要緊，那這頓酒，下官先記下。」普蒂也不勉強，他和李騰芳，應該還有見面的機會，不出意外，出使大明的，還是他普蒂。


  「那下官就先告辭了，五十萬兩撫恤金的事……」


  「三天之後，我就送到貴使的寓所，請貴使安排專人接受。」


  「一言為定。」李騰芳告別普蒂。


  根據合約，大城給大明三十萬石糧食，先期已經運送了五萬石，其餘的二十五萬石已經運往白古，李騰芳擔心的是寮國的局勢。


  他在寓所留下數名隨從，自己去了東吁。


  大明在東吁陳兵十萬，陳子壯都第十七軍分散部署在東吁全境，一時難以聚集，沐啟元的第十九軍部署在大城的邊界上，雙方正在劃分國界，其中劉臻羽的第五十五師還遠在馬來半島，所以李騰芳打算抽調林呈祥的第二十軍駐守寮國。


  李騰芳隨著林呈祥的大軍，取道清邁進入寮國，因為有了迫提善王的大印和帕武吧玉拉瓦王的歸順文書，明軍在寮國沒有遇到什麼抵抗，就是琅勃拉邦的軍隊，在明軍面前，也是自動繳械。


  林呈祥在寮國部署完畢，正式掌控了寮國的局勢。


  李騰芳準備帶著迫提善王和帕武吧玉拉瓦王回歸京師，這時，留在大城的一名隨從趕了過來，他告訴李騰芳，大城的五十萬兩白銀，已經在他們的監督下，運往白古城，將暫時交給沐啟元。


  隔了一天，普蒂也來了，他作為大城的使節，再次出使大明。


  李騰芳一行，輕輕鬆鬆北上，進入北京的時候，已經是五月了。


  聽李騰芳回歸，朱由檢立即在乾清宮召見了他。


  「參見陛下！」李騰芳只是行禮，卻沒有下跪，除了每半月一次的正式朝會，朱由檢免去了大臣們的參拜大禮，如果不是擔心士林反對，朱由檢都準備在全國取消跪禮了。


  「李愛卿不必多禮，賜座。」朱由檢已經從偵訊們的飛鴿傳書中，知道了李騰芳對合約的落實情況，知道李騰芳不辱使命，他看著李騰芳的眼神，就有些異樣。


  「陛下……」李騰芳不等朱由檢發問，主動將出使大城的情況，和盤托給朱由檢。


  「愛卿不負朕望，真是朕的肱股之臣。」大明不費一兵一卒，就收回了失去近百年的寮國宣慰司，令朱由檢龍顏大悅，雖然他已經知道了結果，現在聽了李騰芳的敘述，還是心潮澎湃。


  「這都是陛下的運籌帷幄，臣不過是落實陛下的聖果。」李騰芳口中謙虛幾句，心中還是蠻得意的，他這次出使，超額完成了聖意。


  「合約是一回事，要落實合約的成果，難度還是很大的，愛卿不用過謙，朕是明白的。」朱由檢還在回想寮國的事，當初與大城訂立合約時，朱由檢根本沒打算收回寮國，他現在的精力，還是在北方，如果普蒂不能幫著收回寮國，短時間內，大明根本沒有用兵的計劃。


  「能為陛下分憂，分擔陛下勞神之萬一，乃是臣子的本份。」在朱由檢面前，李騰芳還不敢居功至偉，朱由檢個人的功績好像逆天了，誰敢和他比？

  「哈哈哈……」朱由檢一陣大笑，「李愛卿出使大城，功績卓著，但有一件事錯了。」


  「錯了？」李騰芳一驚，他實在不知道錯在什麼地方，「臣愚鈍，懇請陛下指正。」


  「愛卿不是替朕分憂，而是為大明服務，大明的利益，才是你我君臣的共同目標。」朱由檢心道，征服建奴和南琉球，在關外立省，永久消除北方的邊患，朕的功績已經罄竹難書，哪裡在乎收回緬甸？自己是在為大明打開印度洋的出海口，為將來的貿易和軍事布局，提供更多的選擇，「收回緬甸、寮國，朕也沒有任何實際的利益，國土越大，國家的事務就會越多，朕只會更加忙碌而已。」


  「臣明白了，大明的利益高於一切。」李騰芳第一次感覺到，這句話不是空洞的口號。


  「明白就好，」朱由檢輕輕呷口香茗，「愛卿在緬甸停留多日，可有治理緬甸的策略？沐啟元他們都是軍人，只會軍事佔領，如果要治理好緬甸，還是要靠你們這些文臣。」


  「陛下，要治緬甸，必先治人，」李騰芳學著朱由檢的樣子，輕呷起香茗，見朱由檢正在注視著自己，這才大著膽子往下，「現在的緬甸，人口不足百萬，但漢人已經超過五十萬，主要是撣人、孟人歸化所致，應該將這股勢頭，繼續發展下去。」


  （ps：多謝悠悠閑人、克魯查加路口、布伯、原是儒醫、木泊雲、秋雁長風、南木子等朋友的紅票支持）