第18章 老奴多嘴

  姬鵬沒料到朱由檢留了一手，他閃過刀鋒，卻被從刀鋒中破體而出的氣流擊中額頭。趁他發獃的機會，朱由檢的馬刀向下一帶，姬鵬的整條右臂被齊根切下。


  唐成顧不得地上的斷臂，急急拉著姬鵬消失在夜色中。


  嘈雜的人群湧入旅店，朱由檢在人群中看到了王慕九。


  「慕九，你怎麼和順天府一起來了？」


  「殿下，沒有順天府。」王慕九狡黠地朝朱由檢笑笑。


  「沒有，這不是……」朱由檢發現不對勁，剛才太緊張，沒有仔細觀察，現在才發覺，哪有什麼衙役捕快？來的全部是農民，有的農民的衣衫都沒系好。


  「我剛才分明聽到了馬蹄聲，哪兒來的戰馬？」朱由檢也覺得奇怪。


  「殿下，沒有戰馬，都是百姓的耕牛。用鞭子抽打，讓耕牛猛跑，夜晚安靜，和馬蹄聲差不多。」


  朱由檢大概明白了王慕九的意圖。後面王慕九的敘說和他的想像差不多。


  原來王慕九見朱由檢獨自對付兩名黑衣人，自己卻幫不上忙，便偷偷溜出了旅店，找到他在附近的朋●℉，友，在朋友的幫助下，發動了附近的百姓，假冒是順天府抓逃犯。


  本來百姓膽小，如果知道逃犯是錦衣衛，就更不敢露面了。但王慕九對他們說，逃犯只是過路的小偷，又許諾參加抓逃犯的百姓，每人將得到一兩銀子的酬勞，附近的百姓大部分在夢裡，對具體的情況不了解，聽說只要跟著跑跑路，就能得到一兩銀子，許多人迷迷糊糊就打著燈籠、火把跟著來了。


  沒想到這一幫百姓，還真的嚇走了錦衣衛的兩大高手。


  「慕九，你來得太及時了。如果沒有你，恐怕現在被砍掉胳膊、甚至躺在地上的就是我朱由檢了。」


  「殿下，說哪裡話？保護殿下本來就是我的職責。再說當時在小樹林，如果不是殿下，我王慕九也不能活到現在。」


  「好，咱們也別說客道話了，這些話回去再說。現在要兌現你的諾言，給每位百姓發放一兩銀子。」


  「殿下，還真發呀？那可要好幾百兩銀子呀？」


  「當然發。為什麼不發？做人要講信用。」


  「可是殿下，我沒這麼多銀子呀？」


  「放心，你是為了救我，這銀子我來出。」朱由檢在口袋摸索了一會，「不過，慕九，我現在沒有這麼多銀子，讓你的朋友先記好帳，回去后我一定兌現。」


  「是，殿下。」王慕九不再擔心銀子的事，他最擔心的還是朱由檢的安全，「不過，這旅店也不安全了，我們還是儘早離開為上。」


  「可這深更半夜的，能去哪兒？」朱由檢一直長在深宮，對宮外的事情幾乎一無所知。


  「殿下，如果黑衣人真的回來，這些百姓也起不了什麼作用，不如暫時離開旅店，找一處荒山躲避一下，等到天明的時候再回城。」王慕九的說法不實沒有道理，只要暫時能躲避可能回來的黑衣人。


  「好吧！這附近可有能暫息的地方？」說道地形，朱由檢只能依賴王慕九了。


  「殿下，離此不遠，有一處山坳，可以容納數人，也可以遮擋雨露的侵蝕。不如先去那兒避一避。」王慕九是京師人，又是奮武營的千戶，經常在這一帶活動，城東的地形好像是刻在他的大腦里。


  「事不宜遲，我們這就走吧！」朱由檢也不想連累這些手無寸鐵的百姓，黑衣人要刺殺的是他信王，與百姓無干，再說這些百姓也阻擋不了黑衣人的利器。


  朱由檢和王慕九很快消失在夜幕中。不久，他們出現在局旅店只有三里的一處山坳。山坳里有一個淺淺的洞穴，可以容納四五人。因為王慕九受傷，已經沒有任何戰鬥力，朱由檢讓他呆在洞穴深處，他自己坐在洞穴的入口，擔當起王慕九的護衛。山中濕氣雖重，但有石頭、樹木阻隔，他們幸好都沒有濕身。


  天放亮后，朱由檢和王慕九二人才離開山坳，向東直門走來。因為時間未到，守衛東直門的士兵還沒有打開城門，門口倒是聚集了不少等著進城的百姓。王慕九不安地在人群中掃來掃去，就怕再遇到那令人心驚膽戰的黑衣人。


  一直等到城門大開，黑衣人也沒有出現。他們隨人流進入城內，再向北，拐進勖勤宮。


  「殿下回來了！」


  婉兒的眼睛瞪得大大的，整個身體就僵在朱由檢的面前。


  「怎麼？不歡迎？」朱由檢刻意裝出一種成熟的微笑，婉兒卻在他的臉上發現了一份不太熟悉的剛毅。軍隊的訓練生活，讓一個未成年人，無論在身體上還是精神上，都會飛快地成熟起來。


  「哎呀，殿下，快進來！奴婢去打盆水，讓殿下洗洗臉。」婉兒終於回過神來，發現朱由檢臉上的灰黑，以為是沾了路上的塵土。她一溜煙小炮出去，很快就端著一盆清水進來，放到朱由檢身前的小几上。「殿下回來得這麼早？這位是……」婉兒發現朱由檢身後的王慕九，不覺臉紅起來，羞得頭都不敢抬了，但她低頭時卻發現了新的問題：「殿下，你們的靴子上怎麼沾了這麼多露水和泥土，難道是走回來的？你的馬呢？」


  「婉兒，說來話長。這是奮武營特戰隊的王隊長，他受傷了，你趕緊通知太醫過來。」朱由檢顧不上向婉兒介紹昨晚的驚險，王慕九的傷口只進行了簡單的包紮，已經過了一夜，萬一感染了細菌就麻煩了。


  「殿下，那你有沒受傷？」婉兒不安地在朱由檢的身上掃來掃去，卻沒發現什麼異樣。


  「我沒事。你趕緊去吧！」朱由檢有神功護體，只要休息一下，就能恢復到原來的生猛，但王慕九是常人，右肩又被刺了個對穿，必須得到及時的醫治。


  乾清宮，朱由校大發雷霆，「五城兵馬司、順天府是幹什麼吃的？統統該殺。朕怎麼養了這些廢物？」這是朱由校第一次當著魏忠賢的面爆粗口，雖然罵的不是魏忠賢，但魏忠賢還是嚇得跪在朱由校的椅子前面，為了掩蓋臉色，他乾脆將老臉貼在地面上。


  生氣的朱由校拿起斧頭，將一張剛剛制好的神龕劈為兩半，又用力踩了幾腳，怒火才稍微下降。


  「陛下，刺殺信王的事，發生在城外，五成兵馬司和順天府都管不著呀！」見朱由校的怒火下降，魏忠賢才賠著小心。


  「城外就不是京師的地盤了？這些豆腐，平時都做了什麼？」朱由校又將一個蟈蟈籠子砍得粉碎，怒火才漸漸退下去。「忠賢，兇手抓到了嗎？」


  「回陛下，有兩名兇手逃亡，現在已經抓到一個。」朱由校如此震怒，不找出兇手是不會罷休的，魏忠賢只好棄掉卒子了。


  「兇手是誰？朕要滅他九族，將他全家挫骨揚灰。」朱由校咬著牙，恨恨地說。


  「陛下，兇手已經伏誅。原來是一群江洋大盜，準備趁夜色作案。無意中在城外遇到信王殿下，為防止泄露機密，這才準備滅口。萬幸信王殿下無恙。」魏忠賢已經做好了準備，姬鵬已經被滅口，臉部被錦衣衛充水而浮腫，就是熟人也認不出來；他的胳膊也已經找回，和肩膀的切口能吻合，誰也不會懷疑他就是被朱由檢砍下胳膊的兇手，現在就是朱由校親自查看，也看不出端倪。


  「便宜他了。」朱由校緩了口氣，「能確認他就是兇手嗎？」


  「千真萬確。陛下可以派人查驗。」朱由校沒有在兇手為什麼是我的事情上做文章，魏忠賢就算度過難關了。


  「還有一名兇手，一定要抓緊時間緝拿歸案。」朱由校余怒未息。


  「是，陛下。兇手一定跑不掉。」魏忠賢暗暗高興，過一段時間，誰還記得那名逃亡的兇手？不過朱由檢破壞的他的大計，他也不能讓朱由檢舒坦。「陛下，恕老奴多嘴了。」


  「忠賢，你想說什麼？起來說吧！」朱由校的怒氣完全消失了，又恢復了一貫溫柔的樣子。


  「陛下，如果信王殿下能安心呆在勖勤宮，兇手再兇悍，也不會有機會。」魏忠賢起身後，依然地著頭，不讓朱由校看他的眼睛和臉色。


  「嗯。」朱由校微微點頭，「信王倔強，朕要親自勸他離開奮武營。」


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