第九章
沈令茹勸姜韻好生待在屋子裡做針線，姜韻遞了她一個白眼，自顧自出了房門，沈令茹無奈，只得丟下綉繃子，隨姜韻出去。
「大冷的天，你這又是要去哪兒？」沈令茹小聲問道。
「什麼叫又是啊？」姜韻撅撅嘴皮，「況且這天能有多冷？」
沈令茹心道：你姜大小姐裹的是軟毛披風自然不冷，我只這麼身帶毛的外衣，日日被你拉出門閑逛，往年從不知凍瘡是何物，今早起來，耳朵奇癢，竟是也長了兩個紅紅的硬疙瘩。
姜韻看沈令茹面色低沉，站在院中猶豫了會兒，說道：「罷了，你不想出門也行，咱們就去點別的地方。」說完也不等沈令茹回答，轉身拔腳便走。
姜徹的書房是允許姜韻隨便進出的，只是不再允許旁人隨意進出。一應機要的信函公章雖然都被他所在柜子里，但心底總是不放心的——當官的不論階品，這點自覺必須要有。
但姜徹很喜歡長女多來來書房，他的這間書房雖小，除四書五經以外，總有那麼幾本天文地理各方面的代表書籍並許多詩詞，他希望姜韻在出嫁之前多受受書籍熏陶，做到腹有詩書氣自華。
而事實上姜韻能把李杜的入門詩背會已是極限。
沈令茹跟著姜韻走進一間肅穆靜謐的屋子，瞧見周圍儘是書架，書架上堆滿了書籍，靠窗下有張大的紅木雕平頭桌，桌上一應紙筆硯台皆有。她當即明白這是姜老爺的書房。
緊張地拉了拉姜韻，沈令茹小心翼翼地問道：「表妹，這可是你父親的書房？咱們這麼貿貿然地進來，不大好吧？」
「這有什麼，父親巴不得我多多到書房來呢。」姜韻哼了哼鼻子，「怎麼，你爹爹不許你們進他書房？」
沈令茹不好說，因為沈父是主張女子無才便是德的人，平日里雖然沒有不讓她去書房的意思，但她知道書房畢竟是父親談事辦公的所在，因此也不會在沒人的時候闖入。
但看姜韻這個輕佻的表情，沈令茹知道若是此時點頭，必然又會平白給姜韻增添優越感，姜韻本就處處壓她一頭了。
最後沈令茹還是選擇搖頭說道：「爹爹當然讓我進書房了。」
姜韻聳聳肩，撇撇小嘴，忽然眼睛一亮，撇下沈令茹朝一面書架走去。
對於書本字詞，她永遠迷迷糊糊，但對於金銀首飾一類，她的眼睛卻一下子變得雪亮。那個裝牡丹花頭面的匣子就被姜徹放在書架的第三層，姜韻掂掂腳，剛好能夠到。
小心翼翼地把匣子拿下來，姜韻迫不及待地把它捧到桌案上打開，沈令茹跟過去，一瞬間就被匣子里精緻玲瓏的頭面迷得挪不開眼。
「這得是多寶齋最貴的首飾了吧！」姜韻驚呼一聲，忙把它拿出來左看看右瞧瞧。
她想當然地認為這是父親藏起來要送給自己的禮物，因為她最喜歡的花卉便是牡丹。
牡丹花開，富麗堂皇，頭面上鎏金嵌銀的大朵牡丹恣意盛放，栩栩如生，正符合她姜府長女的身份。
沈令茹也禁不住感嘆一聲，但一忽兒她又不想流露太多艷羨之意，因為這隻會讓姜韻更加得意。
「咱們快回去試試這個頭面吧。這裡也沒有鏡子。」姜韻關上匣子，把它抱在懷裡，也不再理會沈令茹，一徑出了書房。
一整個下午的時間，姜韻都在屋子裡對鏡梳妝，頭上頂著那副頭面，再也捨不得摘下。
她美滋滋地戴了去給羅姨娘看，羅姨娘正坐在炕上翻賬本子，她孕吐得厲害，夜裡失眠，覺都在白日里睡了。
姜韻頗得意地講明她是如何在姜徹的書房裡發現這個匣子的，原想得羅姨娘幾句誇讚，畢竟人靠衣裝，戴了這牡丹頭面，她自己都覺得臉龐比往日要熠熠生輝許多，整個人明珠似的艷麗，卻不想羅姨娘見了，當下把臉一沉，呵斥了她一番，還讓她把匣子放回去。
姜韻一手牢牢按住首飾，一面哭喪著臉嚎道：「為什麼！反正父親遲早要送給我的！」
沈令茹在一旁看了表妹這般模樣忍不住發笑。
羅姨娘不願在外人面前丟了臉面，柔聲寬撫姜韻：「你也知道你父親遲早會送給你，但如果你現在戴了出去，父親就會知道你進過他的書房，沒有看書卻只拿了首飾盒子，必定會責備你。」
實際上羅姨娘心裡有個猜測，那就是首飾是姜徹打算送給姜承鈺的。但看沈令茹在，她不好打擊自己女兒。
姜韻聽后良久不言，對這番話漸漸認同。
幼時她母親羅姨娘失寵過一段時日，那幾年連帶著她也遭了不少冷待，因此她總覺得父親是捉摸不透的，父親的寵愛更是容易飛走的。努力念書討父親歡心是不大可能了，她只有乖乖巧巧做個端莊有禮的女兒。
但是這首飾，美得她離不了手，更別提再把它送回去。姜韻慢吞吞把首飾摘下放回盒子，看了看旁邊的沈令茹，她喚了一聲，伸出一隻手把她招來，說道：「你幫我把這匣子放回父親書房吧。我實在做不到把它放回去。」
沈令茹看看羅姨娘，羅姨娘朝她點點頭。姨母都發話了，她心裡縱有一千個不願意也只好接過匣子。此刻臨近晚飯時分，一會兒姨父若是回來撞見她在書房，到時問起，她也不敢說出是姜韻的緣故，只有自己受罵的份兒。她的好姨母，早就摸准她是個可拿捏的軟柿子。
再到姜徹書房時，沈令茹的小心臟簡直要撲出來了。剛把匣子放回原處，只聽外面有一陣悅耳動聽的說話聲，漸漸近了，直進到屋裡來。
沈令茹一個手抖，磕碰到書架，弄得書架左右搖晃，她嚇得手指冰涼，努力想扶住書架，不想最頂上的書仍是嘩啦啦地掉下來散了一地。
而她正好和承鈺四目對視，打了個照面。
承鈺本來是想來找姜徹的，因為不想看到羅姨娘，便直接走了姜徹書房。沒想到一進來便聽見書本滑落的聲音，又看到沈家表姐神色慌張地望著自己。
她在這兒幹什麼？她一個人進了父親的書房？
一瞬間腦子裡存了許多疑惑，姜承鈺還是選擇先和沈令茹打個招呼。
「沈姐姐，好巧啊，在這兒遇見你。我有幾日沒見過你了。」
饒是承鈺的笑帶著春風拂人的舒服，沈令茹仍是嚇得面色發白，一雙縴手不住發抖，下意識地把手背在身後。
「承鈺妹妹好啊。」她喘著氣，胸膛一起一伏，卻說不出一句多的話來。
承鈺不說話了，一雙水晶似的桃花眼似笑非笑地望著沈令茹，似乎已經望透了沈令茹的心思。沈令茹決定和盤托出時，門外走進一個高高瘦瘦的身姿。
正是姜徹。他穿了一身寶藍色素麵湖杭夾襖，雖已年過三十，身材瘦削，但依舊筆挺如松，風雅綽約。承鈺看著父親風流儒雅的氣質，白皙的面容簡直可以和羅姨娘相比，兼之眉目清朗，不由想到當年他和母親也是一對極相配的玉璧佳人。
承鈺向姜徹行禮，叫了聲「父親」，想起沈令茹還在書房裡。看向沈令茹時，不知她是嚇得太厲害還是真的做了什麼心虛事，一張嘴唇直哆嗦，盯著父親也不說話。
「父親，沈姐姐來找我，說想借些詩詞看，我想著您這兒多，所以便帶沈姐姐來您的書房找找。您，不會怪承鈺吧。」承鈺搶先解釋，一雙亮晶晶的眼睛眨巴著，試探地看著姜徹。
姜徹本來聽說倆人是來找書看的，也就沒有責怪之意，又見小女兒言語柔和，態度可愛，便說道：「無妨，你們日後還想看書，只管來書房拿，不過，得提前和父親說一聲，都拿了些什麼書。」
「好。」承鈺甜甜地應下，走到桌案邊看到熟悉的字跡，拿起來便道：「沈姐姐說喜歡看這本，父親借給我們可好？」
姜徹一看，正是自己閑時寫下的詩詞集，心裡更喜，對沈令茹笑道：「侄女若是喜歡，儘管拿去好了。」
沈令茹這時才回過神來，臉上有了血色，低聲道謝，從姜承鈺手中接過集子，便告了辭，低頭快步離開。
父女倆顧著說話，誰也沒注意沈令茹走時，一雙耳朵已是鮮紅欲滴。
元宵節前一日，姜府上下張燈結綵，熱鬧非凡，一為鬧元宵，二為慶賀府上二小姐的十歲生辰。
此時姜韻的親事也讓羅姨娘基本訂了下來。羅姨娘懷著肚子，趁新年結束之前忙忙地周轉於各府的宴會上，因為元宵一過，就預示著新年的徹底結束，而新年間各府漫長的酒戲，正好是有適齡子女說親的好時機。
眼看著再過幾月姜韻就十五歲了，羅姨娘心裡免不了著急。恰在這時有人說起泉州一戶名門望族，那家人姓於，雖已到了末世，但根基尚穩。於家的嫡次子長姜韻三歲，前年已中了舉人，可以說前途一片大好。