第三章
羅姨娘狠掐了自己的大腿一把，疼得揪心，果然這不是在做夢，可這究竟是怎麼一回事？她本打算不給姜承鈺請大夫，讓這個不受寵的嫡女悄悄死掉，沒想到前腳不懂眼色的杜姨娘給她請大夫，後腳姜承鈺病好了，竟還親自來找姜徹，
承鈺望著神色不定的羅姨娘，抿嘴微笑。她知道羅姨娘在打量自己，審視這個小小的身體到底出了什麼問題。羅姨娘自以為算準了姜承鈺和她母親一般懦弱可欺的性子，算準了她因為亡母的事不會再理睬姜徹，可偏偏算不到姜承鈺會帶著二十歲的魂兒重生，不再是捏在她手心的喪母嫡女。
下一刻姜徹就把質疑的目光投向羅姨娘，羅姨娘臉色一怔，又趕緊恢復如常，回道：「前幾日二小姐確是落了水，但立馬請了大夫，妾身見這些日子老爺政務纏身，怕老爺擔憂勞神，因此也就沒有提過。」
羅姨娘一邊說，一邊就紅了眼圈，一雙清水眼蒙了層薄薄的水霧，薄施粉黛的臉上滿是殷殷關切之色，輕咬著唇又帶了几絲委屈。
果真是楚楚可憐，我見尤憐。當初母親和自己也被她這副小模樣給哄瞞過去，何況一向軟耳根子的父親。
聽說在母親嫁來之前，羅姨娘先是祖母身邊的紅人，后又成了父親最喜歡的通房，半生可謂順遂，性格難免驕傲了些。母親來之後，她有幾年失寵，想必也是那時候讓她自己琢磨出打溫情牌的路數。
父親聽了羅姨娘的辯解，臉色果然溫和了不少。承鈺心裡早就料到了，因此並不很失望。其實父親最是愛聽軟話，當年母親與父親有了隔閡，母親性子雖然軟弱，心底卻自有一股清高，無論如何也拉不下臉來主動和解，再加上羅姨娘吹了不少枕邊風……
罷了，斯人已逝，如今她得讓羅姨娘明白，自己絕不是母親那樣可任她拿捏的。
一時菜擺齊了，姜徹先坐了下來，姜韻進屋便直接走到姜徹身邊坐下，三歲大的葳哥兒也讓奶媽抱了出來，羅姨娘無不愛憐地把他從奶媽手裡接過來，扶著他挨在姜徹另一邊坐下。承鈺見勢，只好揀了個離姜徹有些遠的地方，乖乖地坐著。
她看了看黃花梨喜鵲石榴紋圓桌上的菜，有些懷疑若不是自己帶著前世的記憶，這麼些菜式，只怕吃了三年青菜的九歲承鈺是叫不出名字的。
圍繞中央一大碟子的翡翠蝦球擺了幾樣小菜，水晶梅花包做得白白胖胖，晶瑩圓潤，一盤釀冬菇盒色澤清明，醬汁濃郁，清拌鴨絲兒堆成一座小山，山尖尖向下淋了一層麻醬。還有兩份甜膩膩的奶白棗寶和金絲糯米飯，賣相討喜，都能聞到甜香味兒，看來是專為兩個孩子準備的。
姜徹本還想借這個機會和小女兒好好聊聊，沒想到眨眼的功夫各自就落了座，他環顧兩邊的一兒一女和朝她溫婉一笑的羅姨娘，想到平日里都是這樣坐下吃飯的，只得作罷，便隔了小半個桌子給承鈺夾了個大蝦球，又夾了個大大的水晶梅花包。
「多吃些，承鈺。」姜徹看著幼女尖尖的下巴，巴掌大的小臉，只是很有些心疼，不過還沒想到羅姨娘頭上去。
承鈺笑笑，夾起包子來咬上一大口，香濃的湯汁頓時四溢，許是這個小身體許久沒有嘗過肉了，飽滿的餡料滑到嘴中時，竟不由自主地打了個小小的戰慄，扯出一個滿足的笑容來。
還沒咽下去，卻聽圓桌另一頭傳來一陣撕心裂肺的尖叫，承鈺差點噎住，抬頭一看，原來是葳哥兒從凳子上站了起來，正對著她怒目而視，兩隻小胖手兇惡地揮舞著，口中叫嚷：「那是葳哥兒的包子，那是葳哥兒的！」
還作勢要撲過來抓姜承鈺，，怎奈人小手短，夠不到，隨即便是一聲刺耳的尖叫，「葳哥兒不認識她！把她趕出去，趕出去！不許她吃葳哥兒的包子！」
奶媽趕忙走上去抱住葳哥兒，葳哥兒更來了勁，扯開嗓子嚎啕大哭起來。
姜韻離了座走過去哄弟弟，拿出手帕子給他擦眼淚，「弟弟不哭，都是弟弟的，什麼都是弟弟的，沒有人敢和弟弟搶。」
她本來就看姜承鈺礙眼，葳哥兒這麼一鬧，最是合她心意。
姜徹一聽這話卻皺了眉頭。什麼叫做都是葳哥兒的？他雖只有這一個庶子，但還輪不到事事都得他獨佔的份兒。
這幾年府里只他這麼一個哥兒，而且當年羅氏懷著他時，先是伺候病重的孫氏，後來又操勞孫氏的後事，勞心勞神，虧損了身子，因此葳哥兒出生，就比一般兒的幼兒孱弱了許多，也因此格外寵著了些，這些下人也慣會見風使舵，跟著把小孩子捧得不知天高地厚，他老早便想處理這個問題了，沒得日後把孩子養得驕縱頑劣。
姜韻這話出口，羅姨娘便知不對姜徹的胃口，拿眼一瞧，姜徹的面色果然不好看，連忙抱著葳哥兒跪下，柔聲道：「都是妾身不好，妾身只這一個兒子，況且葳哥兒當年出生時差點養不活，是妾身連日不合眼地看著，才把他從閻王老爺手裡要回來的。這些年韻兒也一味疼著她弟弟，難免把葳哥兒養得脾氣大了些。」
脾氣大了些？明明是驕縱跋扈，自私自利，到了羅姨娘嘴裡便成了小小的脾氣問題。承鈺在心中冷笑。
奈何羅姨娘這副低眉順眼的樣子在姜徹這裡屢試不爽。姜徹見她柔弱的身子屈膝在地上，頭埋得低低的，手裡又抱著哭鬧的孩子，訓斥的念頭頓時煙消雲散，心軟了下來，伸手把羅姨娘扶起來。
「你既然知道錯處了，日後就得幫哥兒好好改改，若是再讓我看到哥兒這般任性無禮地對待姐姐，我可不會管哥兒是不是還年幼，先到祠堂去跪到我滿意為止。」
羅姨娘點頭如搗蒜，葳哥兒很少見父親板著面孔對待自己，一時也嚇得忘記了哭泣。
姜徹回頭來看小女兒，只見承鈺無辜無措地望著這邊，眼神里還帶著些試探的意味，心裡更是心疼。這明明是她的家，卻讓她如此坐立不安。
「葳哥兒，還不快跟你二姐姐道歉！」
姜徹一聲厲喝，葳哥兒愣了一秒，隨即又哭得響天震地起來。
羅姨娘知道這下哄不住了，兒子幾時遭過姜徹一句重話，就是姜韻也被吼得呆了呆。
「老爺，葳哥兒自小就沒見過二小姐，今天乍然一見，怕是認生，給嚇著了。」羅姨娘委屈道。
「是啊，父親。這水晶梅花包是葳哥兒最喜歡吃的，一向連我也要讓著他。今天他突然見一個陌生姐姐吃他的包子，他怎麼不害怕呢？」姜韻在一旁幫腔。
姜承鈺從始至終冷眼看著這家子人賣力的演戲，聽羅姨娘母女一人吹一邊耳風，猜想不過再說幾句話，姜徹又能把這件事作罷，於是乾脆站出來，朝姜徹屈身一福，說道：「都是女兒不好，嚇著弟弟吃飯了，女兒不該吃了弟弟的包子，是女兒的錯處，女兒這就回去，讓弟弟別再哭了。」
扮可憐，誰不會？
「女兒今日來就是想告訴父親，女兒病好了，請父親勿要再牽挂。」承鈺說完作勢便要邁出房門，姜徹先叫住了她，又望望哭得面紅耳脹的葳哥兒，和一旁小心翼翼看他臉色的羅姨娘母女，嘆口氣，說道：「今日我就先陪承鈺去東院用飯，你們自己吃罷！」
羅姨娘聽得冷汗涔涔。她著人讓姜承鈺搬到抱廈的事自然還沒讓姜徹知道。
「父親還是別去我那兒了。」承鈺猶豫道。
「為何？」姜徹心一緊，擔心姜承鈺心裡還是記著當年他冷落她母親的事。
「冬日寒冷，女兒屋裡沒有地龍可取暖，女兒為著父親的身體著想，勸父親莫要去女兒那裡。」承鈺為難地說道。
「不過父親果真想去東院，倒是可以去杜姨娘那處。杜姨娘那兒雖也沒有地龍，但有個小爐子，女兒有時冷極了，也會去暖暖手腳。」
姜徹一聽，顯是有些懷疑，看看羅姨娘，羅姨娘微紅著臉，低眉頷首，不敢與姜徹的目光對視，承鈺卻是眸光清澈溫婉，一直平靜地等他回答。
「你不是一直住在你母親的院中嗎？」姜徹有一瞬間猜到羅姨娘身上，但他始終不相信溫和柔媚的羅姨娘會是苛待嫡女，心思歹毒的女人。
「原本是在母親正房的碧紗櫥住著，可後來有婆子來說，怕以後有了新夫人入住，我一個小孩子占著總是不好，因此才搬到了偏院的小抱廈里住著。承鈺以為是父親的意思，所以也沒有多問。」
「所以你就一直在那抱廈里住了這幾年？」姜徹頭腦「嗡」地一響，他可從來沒有續弦的意思，更沒有吩咐過人讓承鈺從正房搬出來。
目光自然凜冽起來，轉向了羅姨娘。
哪知姜徹還未開口，羅姨娘先驚呼了一聲，一手環著哭得雙眼紅腫的葳哥兒，一手捂住胸口，說道：「這些作死的奴才下人，竟瞞著妾身如此剋扣二小姐！」
「老爺，都是妾身的不是。當年夫人新去，府中上下忙作一團，葳哥兒出世以來身子一直也不好，加上韻姐兒年幼淘氣，妾身真恨不得能分出十個身來替老爺分擔。怎奈妾身不爭氣，生產葳哥兒時……」
話未說完，羅姨娘突然劇烈地咳嗽起來，直嗖得小臉滾燙，雙眼通紅，姜韻知道是哮病犯了，忙命丫鬟拿了艾盒來，又不住替她娘撫順胸口。
羅姨娘這病是當年沒出月子就去操辦孫氏的喪事害上的。姜徹見狀，責備的話不禁咽了回去，走上前輕輕拍打羅姨娘的背。
鬧了一陣，羅姨娘恢復過來，眼裡含著淚不言語，姜韻在一旁遞茶水，說道：「父親不知，家中好些婆子媽媽，仗著自己年紀大些，資歷老些，根本不會把母親放在眼裡，母親的話也從來當作耳旁風。想來妹妹搬到抱廈的事，她們也是瞞著母親的……」
承鈺始終不動聲色：或許的確有之前從國公府帶來的嬤嬤丫鬟不聽羅姨娘差遣，不過母親去世后，這些人就都被羅姨娘尋各種理由打發掉了。如今府里若是有一個敢不聽羅姨娘話的，恐怕也早被亂棍打死了。
「還不是看母親只是個姨娘……」
姜韻最後一句突然壓低了氣息，聲如蚊蚋，但剛好能夠讓姜徹聽得清楚。
姜徹聞言皺了皺眉，沒再對羅氏母女說什麼，轉身朝承鈺走來，說道：「鈺姐兒，帶父親去你那處瞧瞧。」又吩咐丫鬟叫管事媽媽到東院見他。
承鈺出門時，尋見冷風裡等著她的杏黃身影，礙著姜徹在一旁，她只好沖平彤擠擠眼，示意她很快就能有帶毛領的衣裳穿了。
姜徹一路上斷斷續續問了些承鈺的日常起居，承鈺簡單說了幾句，很快到了抱廈。姜徹只略看了幾眼屋子，一張臉立刻冷得和窗上的冰稜子一般，承鈺見了都覺得滲人，不再多話，等著他處置。
東院太冷，姜徹還是回了西院，不過沒去羅姨娘屋裡，而是去了他西院的書房。