第二十章 夜深永巷森森冷
天邊殘陽。
淩煙閣後院寬敞，栽了數棵合歡樹，如今綠蔭如傘，紅花成簇，秀美別致，還有一股淡淡的幽香沁人心脾。
藍綃身著月牙色對襟百褶裙，長發隻用一根玉釵簪定，娉婷坐於那合歡樹下的秋千架上，將紫竹簫遞到嘴邊，劃出一抹悠遠綿長的樂音。
隻見她雙足輕點，嫋娜身姿隨風輕擺，長裙下露出一點鵝黃色的繡鞋，夕陽映照下來，有種難以言表的空靈之美。
偏生那簫聲低沉嗚咽，如泣如訴，和她這個年紀應有的情態反差極大，倒憑添了幾分蕭索。
簫聲傳得極遠，隨風兒飛過宮牆。淩煙閣的宮人們皆停住手中做活，靜靜地圍在院子裏，誰也沒有打擾藍綃吹奏。
流蘇並不熟悉音律，於技巧上辯不出深淺，但聞那音調淒絕綿延，當真是聽者傷心聽者落淚，再望著藍綃幼嫩的臉孔，如何也想不出這般嫻雅的少女，如何吹得出如此蕭索沉靜的曲子來。
描眉悄聲問：“姑姑，聽宮裏人說今日娘娘在玉眠池，水上一舞，驚豔眾人。本該是極榮耀的事，娘娘為何提早離宴了，如今竟還這般的悶悶不樂？”
宮中是流言傳遞最快的地方，任何風吹草動都瞞不過後妃們各自安排下的眼線，何況是不受寵的昭容一舞驚天人的新鮮事，一時又增了後宮諸人茶餘飯後的談資。
“娘娘性子一向恬淡端嫻，自然不屑與眾妃嬪爭寵。”流蘇端端立在屋後回廊下，那小鄧子湊過來，“姑姑，聽說本是淩華宮的麗妃趁機想讓咱們娘娘在人前出醜，卻未料到咱們娘娘舞姿出眾，一舞驚人，反倒是壞心辦了好事。”
冬梅偏了頭，道：“聽說麗妃後來氣得鼻子都歪了，可惜了她那麽美的鼻子。”
流蘇便沉聲道：“麗妃素來與娘娘不和，斷不可再私下議論，引來禍事。”
小鄧子和冬梅相視一瞧，咋舌退下。
流蘇悄悄轉到藍綃身後，以輕力助推，藍綃悠悠然擺蕩，帶起滿院春波漣漪。
藍綃撚起一根合歡花，細瞧，溫婉貞靜，宛如柔長卷曲的睫毛。
“不見合歡花，空倚相思樹。”藍綃輕輕低吟，末了，轉頭望向流蘇道，“你可知，關於合歡樹，還有另一個名字。”
流蘇搖了搖頭，“奴婢願洗耳細聽。”
藍綃抬眼便看到一片紅霞籠罩在那幾株合歡樹上，如輕煙般柔和，如輕霧般朦朧。
“這合歡樹最早叫苦情樹，也不開花。相傳，有個秀才寒窗苦讀十年，準備進京趕考。臨行時，妻子粉扇指著窗前的那棵苦情樹對他說，‘夫君此去，必能高中。隻是京城亂花迷眼，切莫忘了回家的路！’秀才應諾而去，卻從此杳無音信。粉扇在家裏等得青絲變白發，也沒等回丈夫的身影。於是在她死前掙紮著來到那株印證她和丈夫誓言的苦情樹前，用生命發下重誓，‘如果丈夫變心，從今往後，讓這苦情開花，夫為葉，我為花，花不老，葉不落，一生不同心，世世夜歡合！’說罷，氣絕身亡。第二年，所有的苦情樹果真都開了花。”
藍綃那露水般雙眸中有一閃而過的幽深，流蘇一觀之下，有些有些恍恍惚惚，忽而覺得清靈明澈之中帶有一絲與她這具軀體年紀不符、仿佛是靈魂深處透出的成熟與滄桑。
藍綃回眸望了眼怔愣的流蘇，淡淡笑道：“這個故事讓人覺著，這合歡樹在歡樂的名譽之下所承受的苦難過於沉重，讓人不由得覺著分外傷感，覺著這世間的一切美好，其實大都是人們的美好願景。”末了，她垂下眼簾，像是在自語，“未見合歡，心已歡。卻往往落的是癡心女子薄情郎的結局。”
後宮妃嬪如何能說得“薄命郎”之類的話，流蘇便忍不住提點道：“後宮妃嬪的夫君便是帝王一人。”
“帝王之愛，隻予他心愛的女子便好。為何用雨露均沾？帝王之愛，何其卑微！”藍綃搖搖頭，不以為意道。
流蘇微微一歎，便道：“娘娘今日酒進多了，奴婢去給您沏壺解酒茶。”
藍綃側耳傾聽，奏樂聲漸漸淡了，必是宴會散了。她又看了看天色，宮燈初上，幾近戌時，遂理衣起身，對流蘇吩咐道：“一並叫上小鄧子，去看戲。”
靜夜裏永巷的風貼地卷過。樹影招搖，風吹著樹嘩嘩作響，有莫名的詭異。月色淒迷，照在金碧輝煌的琉璃瓦上，反射著懾人銀光。今夜的風似乎格外陰冷，逼仄狹小的永巷中，宮燈稀稀落落，遊絲移魂一般，照不亮巴掌大的一片地，竟是死寂般的讓人發悚。
麗妃坐在肩輿上感到莫名的不安，抬著肩輿的內監卻是步伐齊整，如出一人。驀地有烏鴉撲棱棱驚飛起來，縱身飛向遠處，嚇得麗妃驚叫出聲，連忙吩咐內監快些行走。
麗妃身邊的貼身侍婢驚聲說道：“娘娘，奴婢聽說宮中怨氣衝天，冤魂不散，鬼魂時常在冷宮和永巷出沒。白衣長發，滿臉鮮血，淒厲可怖，口口聲聲要那些害她的人償命，指南的人人自危，雞犬不寧。”
麗妃聞言嚇得一縮，驚惶看向四周，遂張口叫罵：“你這混賬東西，休得胡言亂語，若真有惡鬼，本宮必定將她屍骨挫骨揚灰，讓她連副臭皮囊也留不得。”
話音方落，永巷前搖曳不定的燭火立刻“噗”的熄滅了。
那侍婢驚叫一聲，麵無人色，兩眼睜得如銅鈴一般大，麗妃循著她的目光望去，隻見有暗的影子在牆上搖晃，依稀是個女人，垂散著頭。
女子的聲音嗚咽著淒厲：“麗妃你拿走我的性命，叫人裝神弄鬼駭我鬱鬱而亡，你怎的那麽快就忘了？”她反複的追問，“你怎的那麽快就忘了？”
麗妃身上涔涔的冒起冷汗，淑香夫人。
“麗妃你可知道在陰間他們勒殺的滋味麽？他們拿弓弦勒我，真痛，我的脖子被勒斷了半根，你要瞧瞧麽？”她肆意的笑，笑聲隨著麗妃內心無法言說的恐怖迅疾彌漫在永巷中。
“你敢瞧一瞧麽？”
“麗妃，還我命來，我要讓你償命，我要讓你償命，你必定不得好死！”她的狂笑淒厲如夜梟，聽在麗妃耳中心頭猛地一刺。
“快走，給我快走。”麗妃嚇得縮成一團，繃直手腳，身體已然僵硬。發出的聲音像是從腸子裏逼出來似的不真實，幽幽一縷嗚咽飄忽。
驀地，隻見永巷的盡頭白影一閃，快速飄來幾團鬼火，碧幽森寒，分外的詭異可怖。眨眼的工夫，那幾團鬼火離麗妃的肩輿也隻是咫尺距離。
“快走！快走！”
“救命啊！不要害我！”
麗妃的聲音已然狂似的尖叫，抬著肩輿的內監亦是慌了神，腳下加快了步子，孰料那鬼火似是長了眼睛般，亦加速追攆。
驀地，不知何時竄出一隻狸貓，穩穩立在牆頭。一雙眼睛發出陰森森的寒光。麗妃一觀之下，頓時嚇得心裏的最後防線也已然崩潰。
她頭髻散亂，麵色煞白，瞳孔圓睜，直要冒出血來。雙手胡亂揮舞，嘴裏含糊地喊著：“淑香夫人，你放了我吧。求求你放了我吧，不要找我索命……”
驟然間，牆頭上的狸貓尖叫一聲，徑直向麗妃撲去，麗妃淒厲地慘叫一聲，嚇得從肩輿上滾將下去，昏死了。
回到淩煙閣，描眉、冬梅已備下了幾樣小菜作宵夜，藍綃拉著徐婕妤一同坐下。流蘇掩上房門，藍綃瞧著候在房中的小鄧子微笑道：“要你裝神弄鬼，可委屈了你這些日子。”
小鄧子忙道：“娘娘這話可要折殺奴才了。”他扮個鬼臉兒嬉笑，“不過奴才偷照了鏡子，那樣子還真把自己唬了一跳。”
徐婕妤忍俊不禁，連連點頭道：“可不是你把麗妃嚇得不輕，顛三倒四說漏嘴了不少。今日也算是替表姐報了仇，相信麗妃日後也不敢再害人了。”
“沒想奴才這點微末功夫還能派上這用場，還真得謝謝青兒姐姐教我擺的那水袖，還有流蘇姐姐給畫的鬼臉兒。”
青兒撐不住“撲哧”笑出了聲：“咱們那些算什麽啊？還是小姐的主意呢。”想了想對小鄧子道，“怕你扮鬼的行頭悄悄燒了，萬一露了痕跡反要壞事。”小鄧子忙答應了。
徐婕妤一臉疑惑，轉頭向藍綃問道：“娘娘，那些鬼火是如何而來，竟連嬪妾也被唬住了。”
藍綃淺笑回道：“其實人和動物的骨頭裏都還有一種物質，腐化時，會產生一種可以自燃的氣體，重量輕，風一吹就會移動。所以迷信的人都認為是死者的陰魂不斷，鬼魂在那裏徘徊。”
“那為何方才麗妃的肩輿行的速度快了，那鬼火還會追著她呢？”小鄧子問道。
藍綃輕輕一笑道：“大家知道，在夜間，特別是沒有風的時候，空氣一般是靜止不動的。由於鬼火很輕，如果有風或人經過時帶動空氣流動，鬼火也就會跟著空氣一起飄動，甚至伴隨人的步子，你慢它也慢，你快它也快。這種現象決不是什麽‘鬼火追人’。”
小鄧子撓了撓頭，笑道：“娘娘知道的可真多。”
藍綃麵上淡淡，心下暗自好笑。這是千年之後人類的發現，如今講給這些古人來聽，自是覺得不可思議了。