第二十七節 「同元士」七葉（上）

  火光來自張元空的背後，是與他剛才從「不死樹」那裡走過來相反的方向，憑著原本對武榮城的印象，張元空依稀記得那同樣是一個有很多商戶聚集的坊區，除此以外，就沒什麼別的印象了。


  （終於失去約束了嗎？）


  所在的地方相對地勢較高，張元空能夠看到那邊不光有火光，還有兵器在揮舞，有人在奔逃，有夏人，也有夷人。


  下手的人，他也能大致看明白身份：穿著亦思巴奚軍的制服，但動作上並不象是熟練的軍人，張元空估計，這大概是近期招募入伍的新兵，或者乾脆只是張赤腳介紹過的，那些只被用來協助維持城內治安的人物。


  「格殺勿論！」


  呼喝聲很快從外圍響起，證明著張元空以為城內秩序即將失控的判斷並不完全正確：如風馬隊卷至，毫不客氣的砍殺著那些剛剛還在火光中肆虐的匪徒，並大聲喝罵著，要求周圍的居民趕快走出來，撲滅還沒有蔓延開的火焰。


  「兩位將軍都發過話，搶奪者殺，持火者殺！既然有人不開眼，那也就沒必要再睜眼了！」


  初步平定秩序后，那帶隊的軍官再度重申了這既簡單又殘酷的秩序，在他圓睜怒目與手中閃亮軍刀的雙重威懾下，周圍僥倖逃過一劫的居民們，猶猶豫豫的走出家門，開始撲滅殘火，整理廢墟，中間，時不時就會突然有極為哀痛的哭聲爆發出來……不過，這些，張元空已經聽不到了。


  他正在黑暗中潛行。


  此時已近月底，天上殘月如傷，有氣無力的散發著那一點點可憐的清輝，根本不足以驅散下界的黑暗。


  黑暗中，幾條負著口袋的人影正在里巷中快速跑著，顯然非常熟悉這裡的道路，他們總是毫不猶豫的選擇並通過那些岔路，總能夠準確的避開那些死巷子與斷頭路。


  張元空遠遠綴在後面，臉色陰沉。


  （既然讓我見到了……終不能還讓你們逃了去？）


  比馬隊到的要早，站在遠處注視的張元空，早就注意到，還在那些馬隊趕來之前，已經有一些不知道是謹慎還是僥倖抑或只是搶飽了的匪徒，倉卒的把搶來的財物打成包袱，扛在肩上，借著火光與混亂的掩護，溜進了黑暗當中。


  起初打算出手制止，但又顧慮到自己此刻未必方便在武榮城內見光，這樣公然的站將出來，無論城中諸軍是會一力捉捕還是會裝作無視，此後種種變化，都不是張元空一時能夠算清，而尚未盤算清楚之前，馬隊已經趕到，倒也算是幫了張元空一個不小的忙。


  （至於這些先行潛逃的鼠輩……我代你們處置了便是！）

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  無論那些人有多麼熟悉地理，也終究抵消不掉張元空與他們在實力上的巨大差距，若要出手捉拿又或擊殺，其實早已可以。在張元空，實是想要順藤摸瓜，看這些人到底有多少同夥——這幾日來，尤其是今天以來，他心情頗為壓抑，如今追殺，一大半是真心路見不平，一小半，卻也未嘗沒有藉此發泄一二的意思。


  在後面綴了將近一杯茶的時間，那些人終於停下腳步，聚在一起，小聲商議，張元空遠遠的在後面，委實聽不清他們說些什麼，不禁心下焦躁，心想「不若這便料理了他們？」忽又想道：「他們這般樣子，倒又想是在等人，或者是要與其它賊伙會合？」


  正思想間，忽聽人遠遠喝道：「汝等何人，為何聚集於此？」聲音洪亮，聽來倒有三分耳熟。


  一聲喝，那邊幾名盜匪頓時大亂，「刷」、「刷」有聲，各各自腰間拔出刀匕，凝視戒備，見一高大道人，自前方路邊轉出，又喝斥道：「若是良善，何以刀劍相向？汝等……莫要自誤！」依舊是底氣十足，洪亮異常。


  那邊，張元空也終於認出來人，正是當初曾在鴻門關內有過一面之緣的「太陽道人」穆護何祿。


  （這些人……真是找死了！）

  當日相遇，張元空潛伏在側，旁觀穆護何祿與神霄諸子的衝突，那一次，穆護何祿並未直接出手，只借尼丘等三人的身體性命與神霄諸子過招，到底上下勝敗，其實看不出來，但張元空卻知道，這自稱「太陽道人」的穆護何祿，著實也是一尊凶神。


  鴻門關內，李納挐認出穆護何祿來歷，曾說「林柳相爭」云云，張元空講於兩師弟聽后，張元和是有心的，覺著耳熟，又著意打聽，終於回想起來，這其實是昔年武榮地方上極大的一件風流事情，當中更與龍虎山也有所牽連。


  約莫是七八年前，林家有一處產業，是一位長房裡的小兒子在管。這小兒子卻不是什麼作事的人才，終日里愛的就是吹拉彈唱，歌舞雙陸，終日與一群浮浪子弟廝混，家事百無一問，時間長了，那女兒不免每每有些「夢啼妝淚紅闌干」的事情出來。


  他妻子家中，也是鉅賈——卻是外州的，並非袁州人氏，當初把這女兒嫁入林家，大半還是想藉此與林家搭上關係，從海貿中分一杯羹，此願既償，那女兒嫁過去後過得如何，卻便不太放在心上，偶爾回娘家訴苦，聽到的多半也是「要謹守婦德，小心伺候相公」之類的「教誨」，時間一長，竟與娘家也生分了。


  那小兒子雖然放浪無行，卻有一般好處：於產業上關節把的極嚴，並不敢放手引那些狐朋狗友進來敗壞，他也知道妻子是大商家出身，看得懂賬本，算得清出入，於是逐漸交託，到得後來，一應賬務，都是那女兒在看，並經營事情，也多半是那女兒在那裡作主，每日忙碌，也算是有了幾分慰籍。


  再到後來，某年某月某日，一名柳家的旁支子弟——喚作柳毅，偶然與那女兒相識，頓時驚為天人。那柳毅一般也是個風流場中的都頭，諸般手法都是精熟，一套套使將出來，終於得償所願，為了入幕之賓。


  再到後來，這事件傳入林家一位長輩耳中——他卻是個有心計的，使錢買那女兒身邊孩童，教他們將閨房收拾的片紙殘詩，不拘大小，盡數拿來，如是經月，終於得到實據，於是驟然發難，擒下柳毅，道是要共那女兒一併沉湖。這事情本是柳毅理虧，柳家也是無可奈何，林家動作又快，未等柳家計議停當，已然捆著柳毅到了湖上。


  「然後啊，這穆護何祿就來了，當然，那時他還叫太陽道人。」


  以極精純的火法強行壓住場面，劫了柳毅並那女兒——那一次，李納挐據聞也是在場，但因他代表的是神霄派，並未出手參戰。


  再往後，柳家喘過這口氣來，上下動員，請出許多地方士紳並林下大老，居中說合，總算是平息掉這件事情，那女兒也解了與林家的婚約，嫁入柳家——倒也成了一段佳話。


  「不過呢，這樣的版本，聽聽就好。」


  根據張元和從不同方面打聽來的信息，以及張赤腳們補充的很多傳言，張元和認為，這事情的本質是這樣的。


  林家那小兒子固然放浪無行，那女兒其實也不是省油的燈，兩夫妻本是各玩各的，井水不犯河水，後來與柳毅勾搭，那小兒子也是知道，但左右兩人成親，也只是為了兩家合作的「大局」，只消婚約一日尚在，誰也懶的管對方怎樣。至於主持生意云云，更是因為那產業本就是那女兒家中陪過來的嫁妝，一應掌柜夥計都是舊人，那女兒想要於中主持，本就是再輕鬆不過的事情。


  「至於後來這事情鬧大，卻是那女兒家中的主意，與柳家也是一拍即合。」


  那女兒出身商家，根基乃在堂州，去龍虎山不遠，龍虎山千頃良田，萬畝湖山中，頗有不少桑林橘樹，是被他家包種，因有這般關係在，後來林家與林靈素「敘親」，擺明車馬，他便覺著有諸多不便，早想燕過別枝。後來聽說這女兒與柳毅間許多事情后，他家不以為恥，反覺是個機緣，作許多盤算安排，才有後來種種出來，至於林家，在決定選擇與神霄派結盟時，也知此後與堂州勢力合作必定不若從前，原是料得到的事情，是以後來諸般事情，其實不過是大家心照不宣的一場大戲。


  「但大戲歸大戲，那穆護何祿的本事卻是真的，當初他踏一葉舟來，獨立湖心，連續敗、殺林家十餘好手，若沒他出來，柳毅固是不會死，林家當時卻真是想將那女兒沉湖的。」


  當時，張元和一邊笑著講古，一邊也對穆護何祿的實力作出估量，他認為，若是圓陣放對，李納挐真未必壓得過穆護何祿：倒不是說修為上的長短，一半還是因為對方修習的法術源出異國，詭異莫明，又在大夏遊歷多年，敵暗我明，這般漲消起來，自然勝負之數便有所移。


  在張元空看來，當那些人開口喝罵時，他們便已死了八九成的性命。


  （太陽道人的性子中……可沒有寬宏大量這一說！）


  果如張元空的判斷，那些人剛剛叫罵幾句，穆護何祿已是不耐煩起來，揚手便是一道火線飈出-——極細，極快，在空中三轉兩折，已將那幾人盡數貫穿，待火焰熊熊燒起時，他卻已去的遠了。


  出手同時，已飄然而去……至於那結果，有必要留下來看么？

  默視那幾人在慘呼聲中漸漸被燒的蜷縮起來，張元空到底於心不忍，沒等燒到一半，便遙遙出手，結果了他們的性命。


  （也算是惡有惡報罷。）

  本來心情沉鬱，欲有所發泄，但旁觀了穆護何祿這般視人命如草芥的作派，張元空雖知那幾人死有餘辜，也覺心下惻然-——倒是將那股子鬱郁之意驅散了不少。


  張元空再走回先前火場時，見明火已盡被撲滅，只裊裊青煙，還不住這裡一處那裡一處的冒將出來，又見那些屍體正被一具具的抬出來，分辨身份，堆在一處。


  看了一時，張元空正待離去時，卻見兩人自路邊一處被燒到幾乎平地的房屋中翻出一具焦屍，邊抬，邊嘆著氣道：「老杜家的也是可憐……老杜上月得罪祆教的死在了鴻門關，她現在又遇上強人作亂……唉，若不是……」


  「你少說幾句罷。」


  被壓低著聲音這樣提醒，先前那人似也注意到什麼，不再開口，張元空卻是怔在一旁，過一時，方一聲苦笑。


  （這，就是命么……？）