第一章（下）
對水精舍規模不大，頂天辦得十桌飯菜而已，最佳者三，分別為「四香閣」、「四雪亭」和「四雨居」。
四雨居正是李慕先段法曠所在的雅舍，三面窗外分植梨、桃、杏花，門處則串珠為簾，乃分取前人「梨花一枝春帶雨」、「桃花亂落如紅雨」、「院落深沉杏花雨」、「珠簾暮卷西山雨」之意。四香閣則是臨水小樓，據說是以沉香造閣，檀香為欄，麝香和泥作壁，閣下遍植牡丹，謂之四香，李慕先本來訂的便是四香閣，卻被他人捷足先登。至於現在正喧鬧打架的地方，則是「四雪亭」。
四雪亭是對水精舍中唯一四下開放的所在，於方圓數十步的花林當中起一亭子，周遭遍植梨、梅、海棠、木犀諸般花木，那是取著「梨花白雪香」、「泥污胭脂雪」、「落梅香雪浣蒼苔」、「雪花四齣剪鵝黃」的趣味，本是極雅緻的地方，此刻卻亂作一團，叫罵聲不絕於耳，更有幾人相互撕打，當真是斯文掃地，不忍卒睹。
「孟蜀你這斯文敗類……哎喲，你又打臉！」
「姓高的，你才是衣冠禽獸，你和這姓何的當年便蛇鼠一窩，老師那裡正眼瞧過你們……若論才學，便五歲小兒也摑到你們臉腫！」
李慕先皺著眉頭看了一會，終究不得要領，喊過旁邊小二問了幾句方才知道，原來今天乃是那姓高的進士牽頭，邀請在京同年小聚，卻不知為何，特特地跳過了丁公威和孟蜀兩人。結果被孟蜀聽說，便尋上門來生事。
「生事？怎地個生法？」
問到此處，這夥計卻有些迷茫，搔著頭道：「小得可不懂啦，這桌原是八位老爺，那位孟老爺晚到，也不入座，就站在那裡說我出個迷語大家開開心，便今天這一桌八位進士，射什麼《禮記》兩句……然後呢，那個姓何的老爺便變了顏色，跳起來罵他輕狂無禮，卻被孟老爺將一整壺滾燙的油茶盡數扣在了臉上……再然後，就是這樣了……」
「……《禮記》？」
李慕先方一沉吟，卻聽旁邊段法曠已道：「其數八，其味酸！」頓時明白過來，不覺鼓掌大笑道：「好，好，出得好！」
說笑間，看看天色已黑，那孟蜀雖然占著年輕矯健，卻到底吃虧人孤勢單，被對方長隨、跟班之輩一涌而上，七手八腳捉了，按在地上痛打，那何進士年紀最大，先前傷得也是最重，滿臉都是被熱油燎起的大泡，此刻不敢向前擁擠，只在外圍跳著腳大罵道：「打得好……再打重些……給老爺我打到連他婆娘也認不出他來！」
此時天色已然黑透，李慕先也懶得再看，吩咐小二道：「去散了他們罷……真想搞出人命么？」便讓著段師曠道：「今天本想靜聽幾曲……倒被這群傢伙敗了興緻。」
又拱一拱手道：「那件事情……倒要辛苦了。」
說著兩人便一揖而散，段師曠也未叫馬車，只用一塊黑布將琴包了背上。沿著長街默默而行，遠遠望去，真是說不盡的孤獨寂廖。
反真樓在南門左近，對水精舍卻在東城。以帝京之巨，若似這般步行，怕後半夜也難到家，段師曠一路走來，不覺已是戌時，卻也只走了過半路程。
已是更深時分，路上行人稀少，但路左卻有一處大宅，依舊是燈火暄鬧，那也是帝京頂頂有名兒的食肆之一，喚作銅瓦舍。段師曠沿著外牆默默而行，似乎完全沒有聽見裡面的喧囂繁華，忽地一陣風吹過，浮雲蔽月，等玉盤再明時，段師曠的身影，卻已經不見了。
銅瓦居的「名氣」，倒和京中多數同業還有所差別，固然名聲是極響的，生意是極好的，但其它人談說起來時，卻總會帶些異樣的色彩。
想當年，銅瓦居初入帝京，名號未立時，遍請左近同業共品菜色，當時所備不過四菜，先端上來三道，一味灸裡脊，一味烹鵝掌，那都是尋常至及的菜品，再一道駝峰珍貴些，在京中卻也不算得甚麼，唯在他手中，卻是作出了精美異常的滋味，便那些積年老饕也都讚不絕口。後來便時常有人評說，道是當初若果銅瓦居見好就收，不再上那第四道菜，今日名號，必定還能更上層樓。
當時上的第四道菜，竟是活吃猴腦。將一張中間挖出圓孔的桌子端將上來，納猴首於孔中，系之以木，便當眾剃毛刮皮，灌其頂，椎其顱，乃呈諸客以銀勺，請其自用。
……在與會者的記載中：「當是時也，舉座嘩然。」
到最後，還是有約三分之一的客人品嘗了第四道菜，並給以了比前三道菜更高的評價，但更多的客人則是憤然起身，不食而去。再之後，銅瓦居菜肴何以如斯精美的辦法也慢慢傳出：如裡脊之制，那是將幾十頭活豬圈在院里，用長竿肆意逐擊，讓群豬叫號奔走，直到活活累死之後，才破背取肉，用店主的話說「則全體精華，皆萃於背脊一處，甘腴無比。而余肉則皆腥惡失味，不堪復充烹飪，盡委而棄之矣。」當日銅瓦居開張時不過數桌，卻生生用了大豬五十餘頭！其它烹鵝掌澆駝峰等等，大抵如此，皆是活殺生虐，食一棄百，可說是暴虐到了極點，也奢侈到了極點。
……如此名聲如此地，愛惜羽毛的人物大抵是不肯來的，明面上兒也沒甚麼人會誇耀推薦此間菜肴，偶爾談及，那也一定是蹙眉搖首，連道太殘，至於為什麼這家店在如此過街老鼠的情況下，生意卻是越作越好，店面幾年間擴展了將近一倍，那，便不足為外人道了。
夜已深極，又是一桌客人欣然起身，各各拱手，各不同路，唯一的共同點處……是沒人會在正門處見到他們出來。反是店后本該沒有路的地方，卻突然冒了三四個酒氣熏天的漢子出來，各各都敞著懷，說話聲音大的嚇殺人。這便是銅瓦居店主一向自豪的設計：既然這店名聲不好聽，那……便索性讓客人相互見不著面！
夜風吹，小河潺潺，琴聲隱隱，似有還無。但幾名醉漢已喝到七七八八，又那裡聽得出是風聲還是琴聲？排成一隊站在河邊，一邊便溺，一邊大聲唱歌，嘶啞難聽之處，也當真是難以形容。
十步之外，一牆之隔，是另一條曲折通向別處街頭的巷子。巷子很窄，只有兩步闊多一點，若是兩人對行，總有一個須得側側身子才好。
……琴聲隱隱。
「這張琴，叫鼠畏。」
左腳立定，右足盤在膝間，段法曠站在巷子的盡頭，一邊慢慢撫弄著平放腿上的瑤琴，一邊低聲為對方介紹著。
「這是當年弘靖先生收藏的琴，原名叫作『落花流水』。後來有一天晚上，他聽到老鼠的叫聲，害怕琴被咬壞，就點上燈起來看，發現琴的確被咬斷了一根弦，但斷弦反彈，卻已將老鼠勒死，所以才改成了現在的名字。」
這是一張極舊的琴，漆光已然脫盡，狀如墨石，至於「斷弦」，卻已瞧不出端倪了。
「當年冷先生敘琴，道是有『九德十六法』，九德者，是為奇、古、透、靜、潤、圓、清、勻、芳。十六法者，是為輕、松、脆、滑、高、潔、清、虛、幽、奇、古、澹、中、和、疾、徐。此琴以沉木所制，漆飾盡沒，又曾綻殺機，得『奇、透、靜』三德，最宜輕、松、脆、滑四法……小老兒勉力試試，不足之處，倒要煩著指正。」
說話間，他右手輕撥，琴音緩升，嗚咽艱澀，有如流泉之行冰下，似斷還續，堪堪已將聽不見時，段法曠卻忽地提指，往來鼓動，頓聽得弦聲轉急，如風之發！
「碰、碰、碰。」
巷子的另一頭，從剛才起就一直雕像一樣站著不動的中年人，直到旋律突然提高的時候，才陡然側身，手中齊眉長棍閃電般探出，一剎那間，竟是同時抖出了三團碗口大的棍花。而也就是在他棍花抖出的同時，虛空中連續轉來悶響，似乎是有什麼正在高速飛行的東西被他擊碎一樣。
「九引、十二操、二十一雜歌……」
說話同時，那中年人將身體壓低，棍尖前探，擺出了一個寓攻於守的架勢。
「本以為這路『古樂行』早已斷了傳承，卻沒想到，大雅之聲，不在廟堂，竟在草野之間！」
「但在下自信一向並未得罪過閣下，這其中，會否有所誤會？」
他的語速不快，很誠懇，配合上他那種富有感染力和穿透力的嗓音，當真是極具說服力，而似乎是為了配合他的說話，他一方面很小心的盯著對面的老人，一方面慢慢將長棍放落。
「在下胡成河，蒙各路朋友不棄，一向在西邊的商路上討生活，閣下要找的……確實是在下么？」
隨著他的解釋，長棍也慢慢放落，看著棍頭已將點在地上，段法曠卻恍若不聞，雙手向琴上一按，頓聽琴聲再起，時而滯，時而木、時而膠、時而格，堅脆剛勁,耐聽異常。
樂聲忽振！
看看棍尖已然及地，胡成河右手猛地一振，竟以獨臂舞棍，運使如槍，轉眼間已連發一十三擊！但與之同時，老人雙手飛舞，琴聲也是急變。
「白駒操。衰亂之世，君無道，不可匡輔，依違成風……諫不見受！」
樂聲振動空氣，似有無數盾槍飛舞，胡成河棍法雖急，卻總在最後一刻被輕巧撥開，無功而返。
「……哼！」
復以雙手持棍，在頭頂盤出一個棍花，胡成河棍法再變，大開大合，剛猛異常，卻已是佛門中「禪杖」的路數。
但老人的琴聲也隨之一變，凄涼孤憤，卻又含而不發。
「履朝霜兮采晨寒，考不明其心兮聽讒言，孤恩別離兮摧肺肝，何辜皇天兮遭斯愆。痛歿不同兮恩有偏，誰說顧兮知我冤……履霜操！」
隨著琴聲湧向高潮，先前的壓抑瞬間爆發，連聲綻響，如萬箭齊發，胡成河不得已，硬生生收了攻勢，舞棍成盾，才將這一波亂箭御卻。
擋箭的同時，胡成河也在不住回退，亂箭稍住的同時，他也把握這個機會，轉身，急遁！
「……走不得！」
琴聲再變，鬱郁乎如群山層層，重巒疊嶂，不見歸途。
「殷道溷溷，浸濁煩兮。朱紫相合，不別分兮。迷亂聲色，信讒言兮。炎炎之虐，使我愆兮。無辜桎梏，誰所宣兮……拘幽操！」
隨著老人快速揮動的十指，無形音波一道又一道的從琴上湧出，成為無形的鎖鏈，層層圍困，胡成河未及轉過彎角，去路便已被阻住，沒奈何，只得轉身退回。
「不給活路嗎……那就一起死吧！」
似乎被逼出了凶性，胡成河一聲咆哮，再不防護自身，大步前沖，雙手分持長棍三分與七分處，發力，直戮！
棍尖堪堪便可擊碎老人的喉頭，卻終究還是差之毫厘，刺進了旁邊的牆壁，這一擊的力道也當真驚人，竟硬生生將這近一肘厚的磚牆擊穿！
搏命失手，掌中長棍也被牆體困住，看著已是山窮水盡，胡成河的臉上，卻忽地現出了陰險至極的笑容！
「……死。」
右手一擰、一抽，長棍竟然自中而分，寒光閃現，竟然是三尺鋒刃！
這八尺長棍竟只是掩飾，胡成河翻腕之間，終於現出全相，四尺長柄三尺鋒刃，卻是一對黑白殺劍！
悶響聲中，劍芒吐，血光飛！
在這樣的距離內，胡成河相信，無論老人操縱空氣的手法何等神妙，也不可能快得過自己的琴，他沒有算錯這一點……卻，算漏了一張琴！
幾乎在胡成河拔劍的同時，琴聲戛然而止，老人以雙手抱琴，用著最大的力氣，猛然揮動，搶在胡成河發力之間，已經砸正在他臉上，餘力未衰，更將他整個人帶得飛起，重重撞在牆上！
「我要殺的，的確不是胡成河。」
這是決定生死勝負的一擊，胡成河的頭骨當即被敲碎了接近一半，頸椎處也被砸得凹下了多半寸，手足俱僵，再無掙扎之力。
「我一直都知道我在找誰。」
斜抱古琴懷中，老人低著頭，道：「你是胡成河，但不僅是胡成河。陰陽割分曉，劍出決死生……你是『三陰劍門』的傳人，是影子殺手當中的第一陰人和第一劍手，你是……陰陽劍！」
已不可能作出回答，胡成河的身體最後抽動了一下，不再動彈，老人微微搖頭，正要抱琴離去，卻忽地站住。
「……三叔寶刀未老，可喜可賀。」
很成熟的聲音，卻又平凡到聽不出任何可以歸納的特點，一條大漢自先前胡成河想要逃遁的巷口處拐出，背著手，慢慢走近。
「你是？」
眯著眼，老人卻看不到來人的樣子，只看見一張嘲弄滿滿的面具。
「看到那隻仙鶴時，三叔您不就已經知道是誰來了嗎？而一路暴露形跡，讓我能夠追來的，不也正是三叔您嗎？」
停在二十步以外的地方，來人拱著手，淡淡道：「小侄段繼祖，見過三叔。」