第二章第四節
「修狃的力量，比我估計中更強啊……」
背著手，無限感慨的向下方看著，鬼踏江神色平靜，就好象在評論午飯時嘗到的一味新菜一樣。
「你趕過來，是為了要做最後一擊？」
站在鬼踏江的身邊，敖開心俯視著下面的一地死屍，臉色很不好看。
「不一定。」
聲音中居然帶出一點點悠然，鬼踏江道：「不過，這始終已是最妙的結果。雖然我有信心以破天錘和阿修羅真氣模擬出他們隨便那個的出手，但始終還是自然的結果最好。」
早已估計到鬼踏江的趕來絕不僅是為了多加一道保險，早已猜到如果適才的激戰是巴比智們笑到最後，也多半會被鬼踏江一併殺滅，但聽著他這樣親口承認，敖開心還是不由感到一絲絲寒意。
「修鈕很強，強得比我料敵以寬的那個寬還要強，如果不是九牛水一門的『請祖拳』法，就憑這些人，連同歸於盡的資格也沒有。」
「一切都很理想啊，除了……」
聲音中好象有點嘆息，鬼踏江慢慢轉身，看著敖開心道：「敖將軍，你看見了不該看的事。」
「我很遺憾，真得。」
「你，為什麼就不能好好的呆在寨子里，和其它人一樣樂一樂呢？」
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「這次大會呢，按照鬼大族王的意思，是要開成一次團結的大會，一次勝利的大會，一次集中力量辦大事的大會。」
事情的緣由，據說不過是要協調黑納與白納間的關係，而做為餘興，設置了對試煉窟的探索，和拿出了天蛇杖與媧母披風兩樣東西作為彩頭。但在這個邊擦汗邊作彙報的年輕人口中，卻似乎不僅如此。
「最新的消息，鬼大族王已向各族高層提出建議，要利用這個機會，重建議榔，而且是橫跨百納之上，能夠協調各族關係的固定機構。」
不再是這種因為某件大事而臨時性協調召開的聚會，也不再是鬆散而無約束性的議事，鬼踏江的目標，是形成一個由十到十五人組成的核心，討論，並決定各族間的重大事宜。
「建議的詳細內容，我們還沒有拿到。」
儘管青納也算是影響力不小的一支宗族，但顯然，鬼踏江壓根就沒打算正經對待他們，這些相關的訊息，都是自其它宗族中得知。
「目前來看，作為入選的資格，很可能會是『強者為尊』。」
每族最多可以指派五人進入試煉窟，他們必須在試煉窟中收集兩種異物：一種叫「傀儡蟲」，一種叫「鼠兒果」，收集到三十六隻傀儡蟲和十四枚鼠兒果的部族，才有資格列名議榔。而收集到最多的那一族，將會成為「首席」，他將有權披上蝸母披風，手持天蛇杖，坐在長桌的頂端，主持會議。
「傀儡蟲，鼠兒果？你妹啊，我還神木林咧，金蠶王有沒有？香蕉來兩支要不要？」
「呃，這個……？」
面對罵罵咧咧的花勝榮，青納的年輕人露出困惑的神色，表現說沒聽說過什麼神木林，金蠶王那是納人傳說中的神物，不過似乎也只存在於傳說里。
「至於香蕉……花爺您是喜歡什麼口味的？麻蕉也有，青蕉也有。」
青納上下，已幾乎可以說是千門在納地的分支，皆知「花爺」是了不起的大人物、大財神，那年輕人討好的表示說，就算想吃芭蕉，也有辦法搞到。
「花爺您放心，只要您一句話，小得們爬刀山上火海，也要把芭蕉給您摘來。」
「……你給我住嘴，這點眼力都沒有，你怎麼吃這碗飯的！」
當話題被帶歪時，蕭聞霜的臉色也便沉下，一直在偷偷打量的花勝榮見此，自然緊張萬分，急急忙忙的把眼看就要歪之萬里的說話拉回正題。
並不理會花勝榮、楊繼之和那據說名叫「阿牛」的青納年輕人間的交流蕭聞霜眉頭微蹙，看向筅七延和朱守一。
「這樣子搞法……鬼踏江在想什麼呢？」
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「新的議榔當中，我只會求一席之地。」
面對鬼踏江含而不發的威脅，敖開心恍若不聞，甚至連看都沒有看他：依舊是眯著眼，彎著身，在崖邊向下張望，一邊還在向鬼踏江詢問著有關孟密七鬼術的細節。
這反應令鬼踏江也不禁愕然，之後，更爆發出響亮的笑聲，拍著敖開心的肩頭，誇獎說，果然是少年英雄，硬是要得。
「打住，說到這裡就可以了，我知道你女兒還沒許人！」
之後，鬼踏江終於不再作戲，開始認真的與敖開心交流。將自己的想法告知。
「我不會去爭，黑老頭要有本事，連首席之位也可以拿去。」
鬼踏江的目標，正如之前許多人都曾經判斷過的一樣，正是要將百納整合一體，但他的想法卻和黑納一族不同，並不想通過吞併吸收的法子。
「先是形成一個『有話好好說』的架構，杜絕大家動刀動槍講道理的事情，然後慢慢推進……」
「大族王，這些事情，我都不關心。」
稍微有點無禮的，敖開心打斷了鬼踏江的說話，直直盯著他面上，道：「我只想知道，百納，不會亂吧？」
「嗯？」
鬼踏江露出意外的神色，正想說話，卻又被敖開心搶先道：「大族王，我們敖家……和其它世家是不一樣的。」
「敖家永遠不覬覦帝位，也從來不認為有誰應該非要坐在那個位子上……城頭變幻大王旗，敖家要做的，不過是等塵埃落定，然後去幫手把刻著既壽永昌的那塊石頭轉交一下而已。」
「但是。」
低著頭，專註的看著自己頂在一起的兩根姆指，敖開心道：「我倒覺得，現在還沒到該轉交的時候，我很希望，我用不著看到轉交的那一天。」
「太平道，無論他們有多麼頑強，多麼堅韌，在絕對的力量差距面前，也不可能出現奇迹，除非……」
突然止住了聲音，敖開心低著頭，一聲不吭，只是在端詳著自己的拳頭，而鬼踏江也居然似乎很有耐心，就在那裡靜靜站著，看著他。
一時，敖開心方慢慢道：「大族王，有的話，我不是對您說的。」
「有野心倒沒什麼，但要看時候。」
一句話說完，敖開心轉身便走，鬼踏江站在原地不動，看著他的背影，直到他走至十餘步外，方揚聲道：「敖將軍，我想你是想多了，不過，我倒想問一句。」
「如果……如何？」
「……如何？」
獰笑了一聲，敖開心淡淡道：「我白來的？」
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「傀儡蟲，其實就是一種形狀很普通的小蟲子，是在那次大地震后，才出現的，只有在試煉窟里才能抓到，而且要下到五層以下。」
納地本就有數不清的奇蟲異獸，但傀儡蟲在它們當中仍然足夠醒目，因為，它身體上的那一點金光……乃是真正的金子！
「當然，含量是很低啦，低到會讓辛辛苦苦抓到它們的人想哭，但不管怎麼說，金子總是金子啊。」
鼠兒果也一樣，是一種在陽光下無法生存，只能夠在試煉窟第七層以下才能採摘到的植物塊莖：當然不是為了吃。
「磨碎，洗凈，其中居然也能淘出金子，有普通的砂金那麼大呢。」
「喔，老花，真得嗎？這地方居然這麼神，什麼地方都能長出金子來？」
「沒錯啊，而且呢，納人中還有獨門秘法，可以把鼠兒果移植到其它地方種活呢？你想不想學，大家朋友價，收十五兩金子就教你啊！」
不去理會雜纏不清的兩人，也不去理會那個明顯是有些緊張，不停得看向花勝榮，又不住偷偷打量自己神色，卻只要目光一對便立刻低下頭去的年輕人，蕭聞霜皺著眉，想了一時，卻問起了試煉窟的細節。
「哦，你說什麼，試煉窟到底有多少層？」
似乎沒有想到蕭聞霜會直接向他發問，那年輕人嚇了一跳，結結巴巴說了一會，端得是顛三倒四，辭不達意，好容易才讓蕭聞霜明白。
在被那次大地震強行打開門戶以前，從來沒人知道，在狗拜崖的下方，竟然還沉睡著這樣巨大的天然洞窟，這十多年來，納人，以及一些聞訊而來的夏地武者與商人們，再三的嘗試進入其中，卻始終沒有弄清它的全貌。
從目前已知的情況來看，試煉窟至少超過十層，而且越向下，就越發的龐大和複雜。並且，在探索中發現，這裡並非亘古無人的安靜之地，一些人類活動的痕迹不時出現，使人們相信，在不知多久以前，這裡應該是暴露於地表之上，和被納族的先人們開拓與建設過。
「而且啊，很多東西都是很古的古迹哦。」
實在看不下阿牛那愣一愣說一句的呆樣，花勝榮插進來，作了補充說明。
隨著探索的深入，種種傳說也開始浮現，而不知是有因還是無敵，種種久遠之前的遺物與遺址，更被與那些納人當中的古久傳說聯繫起來。
「比如說拜月教，他們為什麼發展那麼迅速？據說，他們起家的本錢，就是兄弟五個豁出命去下試煉窟，找到了好東西。」
前人埋藏的財富也就罷了，在拜月教自己似有意似無意的暗示中，如孟密七鬼術等古老傳承，正是得之於試煉窟中。這，對於他們的發展和壯大，實在起到了難以想象的作用。
「這樣么……」
沉吟一時，蕭聞霜道：「總之，先到狗拜崖再說吧。」