第三章
「小王八蛋，學什麼不好，非要學人當騙子……唉呀，還敢咬我……給……給我站住！」
依山而設的朱家堡，氣勢雄大，前後九進，高下數十丈，最上處的主樓，高據山巔，俯視四方，端得好不氣派。便連山腳下，堡門前的那片空地，也足有方圓數百步，寬大平敞。
好一片空地，卻沒有被加以任何利用，據說，這決定是多年以前的一代家主定下，理由也很簡單。
「真正的氣派……就是指這種沒有意義的浪費，只有這樣，才能讓人在震動中油然敬服。」
當然，若說全是浪費，亦屬不對，在朱家入主帝姓的那些時日里，在他們能夠把持朝堂的那些時日里，這裡，永也是停滿了來自四方的車馬，鼎沸如集，不過……自從黑水大軍的那次燒掠之後，這裡，就再也沒有恢復過往日的盛況。
時為帝少景十二年二月初四，清晨，乾冷乾冷的，使這塊地方更顯空曠，也使得正在一追一逃的兩人更顯矚目。
「是那根老油條啊……倒是第一次見他這麼氣急敗壞的，怎麼啦？」
好奇的伸出頭，朱子慕看著下面的活劇，興緻勃勃，一邊的阿服則臭著一張臉。
「我說，小姐，與其關心那個下流謀士，您還是先想一想那頭色章魚的事吧，昨天北院李媽媽可是又大驚小怪了好一陣啊！」
「啊，李媽媽那裡也……？這個……」
拍拍腦袋，朱子慕甜甜一笑，卻道：「這東西還真是瞎眼哪！」
「……小姐！」
大條的主子，嚴肅的下人，實在是很有笑料的組合，不過，在下人提醒說下面那隻老油條不是一個人來的時候，主子終於想起來了那件很重要的事情。
「呃，對了，朱大也來了，所以老油條才會跟來……可明明還差幾天才到提親的日子啊，嗯，看來是先來施加壓力的。」
「……小姐。」
很嚴肅的提醒主子，私下把四朱按年齡編成從朱大到朱四來叫也許沒有關係，但這個習慣實在不好，如果那天不小心被外人聽到，更會引起一些不必要的麻煩。
「知道啦知道啦……不過，我說阿服，你還是安排個人去看看，那個被老油條追的小孩子，到底是怎麼回事啊？」
「……是。」
臭著一張臉，阿服很快的作出安排，幾個正看熱鬧看得津津有味的家丁，老大不情願的跑出去，制止了已經氣喘吁吁，兩隻手臂上都被咬滿牙齒印的符問道。
「符先生……您怎麼啦？」
肚子氣得一鼓一鼓的，符問道很明白，這些家丁早就可以出來，但他也同樣明白，不管朱曉傑的勢力多大，在這代表著鳳陽朱家千載尊嚴的本堡前，唯一能夠役使這些家丁的，仍然只有代表著朱家正統繼承權的朱子慕，和得到她信任授權的朱子森。
……至少，「目前」還是這樣。
（都是混蛋，等到齊少爺入贅后，看符爺怎麼修理你們……）
咬著牙，符問道伸出手，想在已被兩名家丁制住的小孩臉上打幾耳光，卻沒想到，剛剛伸出手，那小孩竟閃電般一扭頭，險險在他手上咬下塊肉來。
「小王八蛋！」
向後一跳，很想再打幾下，符問道卻也真怕那小孩嘴快，忽地靈機一動，想到：「我飛腳踢他幾下，自然就咬不到我了……」正大讚自己多智時，卻聽家丁「哎喲」一聲慘叫，當然是也被咬了一口。
「小混蛋！」
有了同仇敵愾之心，家丁們的態度頓時為之一變，但利用了這短暫的混亂，那掙脫下來的小孩，竟趁機跑進了大門。
「啊，快追！」
看笑話是一回事，被外人騷擾堡內又是一回事，特別是當上一次騷擾和因之而來的訓斥就在不久前時，這些家丁當然是更加努力，同時，也有人作出布置，要先把書榭那邊封鎖好。
「要讓這樣的小鬼驚動到大爺，我們還有臉見人嗎？！」
幸好，慌不擇路的小鬼並沒有跑向那邊的方向，而不幸，他所跑向的地方，是另一個同樣絕對不能被驚動的地方。
「啊，他竟然向小姐那邊跑過去了！」
「追，快追！」
追也沒有，那小孩子實在是滑頭之極，東一鑽，西一閃，那些家丁幾次眼看就能得手，卻還是被他跑掉，倒是撞倒摔傷了不少人。
「喂，這是怎麼回事，太難看了！」
「阿服，不要這麼大聲，別嚇著小朋友啊。」
熱鬧不斷擴大，身為好事之徒的主子終於也被驚動，帶著身邊的心腹，興沖沖跑下樓來，此時，也剛好是那悶頭猛衝的小孩被堵死了所有去路，卻到底從兩名撞在一起的家丁中擠過來，闖進院子的時候。
「啊！」
抬起頭，見著一好奇，一板臉的兩人，一時間，小孩的眼中，真是光芒萬丈。
「……神仙姐姐，救命啊！」
一聲歡呼，小孩張開雙手，猛撲過去，十足是一個被嚇壞了的小孩，但……在他撲中目標之前，另一隻非常有力的手，已毫不客氣抓住他的領子，一把提起。
「你叫什麼，是幹什麼的？」
及時出手護主的，當然是阿服，臉板的緊緊的，一點笑容都沒有，看到她，小孩怔了一下，突然哇的一聲，大哭起來。
「不，不要，我很聽話的……阿姨，不要吃我啊！」
「阿……阿姨？！」
額頭上瞬間浮現出無數黑線，更覺得自己已經聽到了後方家丁捂著嘴的偷笑，阿服一下子臉板得更緊，口氣也更加嚇人。
「小鬼……你再給我看清楚一點？！」
「啊……」
張大著嘴，小孩把阿服上下打量一遍，才用很猶豫的口氣慢慢道：「那個，不是阿姨……那……奶奶？」
「奶，奶奶……我滾你奶奶的！」
一聲巨響，小孩飛過天空，劃出一道美麗的弧線，並最終呯的撞在牆上，慢慢滑下，昏死過去。
「喂喂，阿服，不用這麼暴力吧！」
大吃一驚，連忙吩咐家丁過去察看，朱子慕一邊偷偷的笑著，並斜眼看著阿服。
「再說……你，你也確實比我要老成那麼一點……哦喝喝喝！」
「……小姐！」
幸好，那小孩身子看來確實不錯，幾下就已被弄醒，卻還有些昏昏的，走起路來如喝了酒一樣，晃晃悠悠的。
「神仙……神仙姐姐在那裡……」
「喔喔，真乖啊……不要怕，姐姐在這裡呢！」
顯然心情愉悅，朱子慕吩咐下人們「立刻拿些點心果子過來」，一轉身，卻已抹下了臉，似笑非笑。
「這個……符先生今天的興緻，怎麼這麼好啊？」
（臭丫頭……）
肚裡罵歸肚裡罵，符問道倒也知道，此時絕不能得罪這對主僕，咬咬牙，拉出笑臉來，道：「不過一個小騙子，怎麼還把姑娘驚動出來了？」
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按照符問道的說法，在昨天，他路過三不管時，見到這名小孩拿著一個包袱和一封信，坐在路邊，神情傻傻的。
「當時，我本著日行一善的原則，想要去問一問，看他是不是迷路了……」
姑且不論符問道說到「日行一善」時那些掩口胡盧的家丁，便是那小孩，在聽到符問道這樣說時，也露出了一種很是洋洋得意的鄙視。
包袱沒有紮好，很容易就能發現裡面有幾支人蔘一樣的東西，而從書信上來看，這些東西似乎是來本地進貨的某位商人從冀州帶來的。
「停，停，你不用再說下去了！」
看著符問道，朱子慕道：「符先生……你下面是不是要說，你的善心繼續發作，告訴這小傢伙你認識失主，但他卻堅持說要帶回家給父母，於是到最後，你就賞了他一點銀子，把這個包袱拿過來了？」
「呃……」
臉漲得通紅，符問道顯然不想再繼續這個話題，但，朱子慕卻似乎從這詢問中得到了很大的樂趣。
「還有……符先生啊，那些個人參，是用蘿蔔刻得呢……還是用老樹根？」
「不不，蘿蔔那能刻假參……那個味太濃了，只能用樹根！」
「你……你這小王八蛋，還很自豪么？！」
火冒三丈，符問道又想上去再踢幾腳，但還沒有踢到，那小孩已哇得一聲，扯開喉嚨，狂嚎起來，不要說朱子慕忙不迭的護他，便連幾個家丁看向符問道的眼神，也都不大良善。
「神仙姐姐……不要讓他抓我走啊……我會聽話的，我會很聽話的！」
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「小姐。」
「嗯，我知道。」
「小姐？」
「嗯……我知道的。」
「小姐！」
「啊……好吧，我知道啦！」
很嚴肅的摸一摸下巴，朱子慕道：「不過，這小孩……看著的確很可憐是不是？」
「一個小騙子，有什麼好可憐的……」
不自覺中，阿服說話已有些咬牙切齒，而看著她，朱子慕笑得簡直如狐狸一樣洋洋得意。
「這個，阿服……你不能因為別人說了實話就恨人啊……」
似乎是成心要確保自己說話的效果，一邊說著，朱子慕一邊還拿起一面銅鏡，對著整了整自己的頭髮，假裝看不見阿服那滿額頭爆起的青筋。
「總之，這小傢伙還是很可憐的……難得有心想洗身子上岸，也算是功德呢，就先收留下來，當個使喚吧！」
「……是，小姐。」
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（看來，是成了。）
在朱家堡外觀察了將近半天，直到過午後仍沒有見到敖開心被趕出來，帝象先方安下心來，悄然離去。
（不過，這麼亂七八糟的計劃也能成功……鳳陽，到底是個怎樣荒唐的地方啊！）
苦笑著，帝象先回到投住的客棧，收拾東西，準備離開。
之前只是用化名進入城中，並沒有特別的掩蓋行蹤，帝象先相信，有心人很快就能沿著那個「姓董」的線索找出這在最近來到鳳陽的米商。
（總之，先換個地方吧。）
身先有準備過不止一個身份，帝象先很快的更換了衣服，準備以香客的身份向禪智寺去投宿。
離下足夠的銀子，他悄悄離開，斯時，已近黃昏。
在漸漸微弱的陽光中一個人走著，因為是出城，所以，越走，周圍就越冷清，但奇怪的是，禪智寺在東北，帝象先卻一直在向西南的城門去走。
出了城，是連綿的丘陵地帶，似乎不知道自己走錯了路，帝象先仍然一直在向前走著，並在第一條岔路出現后，很快的轉入其中。
更奇怪的是，在這一向都冷清沒有人蹤的地方，今天的行人卻是格外的多，而在帝象先轉入山路之後，他們更也紛紛的跟了進來。
「快，快點！」
「那小子，跑到那裡去了？！」
固然有氣喘吁吁的一般家丁，但也有眼光陰狠的刀客和神態傲慢的武師，當看見在前面快步走著的帝象先，他們更開始赤裸裸的大呼小叫。
「站住！」
「往那裡跑，混蛋！」
「想和我們朱大爺斗……找死呢！」
冷笑著，帝象先似乎沒有聽見一樣，腳步既沒有放慢，也沒有特意的加快。
「低層次的計劃，低層次的謀略……連壞人，也是低層次的壞人。」
「……不過，偶爾為之，也的確有種不一樣的樂趣呢。」
猶豫一下，他輕輕舉起左手。
「都殺掉吧。」
「……是，主子。」
很快，灰色的風在山坡上迅速的刮動起來，並伴隨著一聲又一聲的悶哼。
只有悶哼，沒有慘叫……沒人有機會慘叫。
風停下時，帝象先早已遠去，只留下一地睜大著眼、不明就裡，甚至都還沒來得及恐懼的屍體。
看著帝象先遠去的方向，殺手木然的站著，右手中無意識玩弄著一把黑沉沉的，沒有任何光澤的匕首。
（的確……是一把好刀呢……）
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冬日的江風，是近乎刻骨的。有太陽，但還是很陰，渾濁的江水潑剌剌的翻著，掀起一波又一波的浪頭，兇狠毆打著兩岸的崖壁。
坐在崖頂，蹈海抱著膝蓋，默默的看著下方的江流。
三個月前，就在這裡，蹈海踏破江北大營，逼著帝軍主動放棄掉江南大營，引軍北還，之後，在被燒毀的水寨上，小天國建立起了新的營寨和水軍基地，在以「積蓄國力」為第一要務的前提下，各方面均盡最大努力提供物資與人力，將這裡慢慢建設。
「北王。」
站起，轉過身來，俯視著出現在山道上的長庚，蹈海微微欠身。
「干王。」
長庚之來，是因為蹈海的邀請，不僅他，渾天、東山，甚至近年來一直在金州一線與左武王對抗的無言也將趕來，參與這由蹈海提出的會議。
「北王，你召集這個會議，是想作出什麼提案呢？」
奉渾天為最高領導，但本質上，不死者間仍是平等的關係，在各自負責的方面有最終決策權，而當需要作出一些牽動全局的決定時，通常亦會召集諸王，會議決定。
當然，各人的發言權，依乎地位，還是有所不同，最早的時候，是以渾天、東山和風月三人為決策的核心，在之後，風月身死再加上經濟的漸顯重要，使長庚上升至與兩人平等的地位，近年來，無言與蹈海戰功累累，亦獲得更多的尊重，蹈海成為事實上的軍中第一人，無言則是統領整個紀律部門，相對而言，金雕、搏浪和青田諸人，雖然各自都領有一方軍政大權，但在全局性問題上的權威，仍不能和渾天等人相比。
「打破這裡之後，我留在這裡，你回到後方，我們，再沒有見過面。」
並沒有回答長庚的問題，蹈海一隻手按著腰，另一隻手搭在眼上，遮蔽吹來的江風，眯著眼，打量著長庚。
「所以，我一直等到現在，才有機會問那個問題。」
「公孫三省的『道理』……到底是些什麼？」
三個月前，將公孫三省重創后，蹈海轉而迎戰關虎林，將公孫三省留給長庚。小勝而回后的他，卻吃驚的發現，公孫三省竟然已經遁去。
合理的解釋，當然是公孫三省本身的能力，畢竟，長庚地位雖高，卻沒有與之相應的武學修為。
……但，這卻不能讓蹈海認可。
「那個樣子的公孫三省，不可能憑自己的力量逃走，換句話說……」
直直盯著長庚，蹈海慢慢道：「干王，是你放他走的。」
微微頷首，長庚道：「不錯。」
注視良久，蹈海忽又轉身，背著長庚，直面強勁江風。
「在小天國中，最讓我尊重的是天王，但……最讓我相信的，卻還是你。」
「所以，我不相信你會背叛小天國，我不相信你會離棄太平的夢想。」
「我相信，你有放他的理由，我也相信，你有不向我解釋的理由……說到底，蹈海只是陣前武將，軍國大事，我的確懂得太少。」
「但……我還是很想知道，公孫三省的『道理』，那讓他相信我們小天國必敗的道理，那讓干王你可以把他放走的道理……到底是什麼？」
「……天道。」
緊緊的閉著嘴，這樣過了許久，當雲衝波已開始認為對方肯定不會說了時，長庚卻突然說出了這樣的兩個字。
「天之道，損有餘而奉不足，人之道則不然，損不足而奉有餘……」
說著連雲衝波也知道的古老文字，長庚表示說，這就是公孫三省的理由，雖然很簡單，可自己當時卻辯他不倒。
「天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已……非不知也，是不能為也。故天下稱美天道，足證天道之不能為也……」
「……我不明白。」
不光蹈海不明白，雲衝波也很不明白，但，在長庚作出更多解釋之前，卻有傳令兵急馳而來。
「……天王已至營中，請兩位王爺過去。」
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在與渾天相敘的時候，東山和無言也先後趕到，之後，渾天直接吩咐清理周圍，轉為會議。
「今日事今日畢，大家的事情都很多，利落一些好了。」
「唔，我有一個提案。」
邀請諸王前來的是蹈海，首先開口的卻是長庚，而那內容，竟是建議冊立小天國的第十一位王者！
「靖胡侯的功績，其實已不亞於燕王或是英王，靖胡侯的力量，更已逼近翼王……若只因他不是不死者便不予他以更高的地位……那麼，我們和『非帝不得為王』的那些傢伙又有什麼不同？」
出乎所有人意料之外的提議，卻又確有其道理在，但很顯然，對大多數不死者來說，這問題實在已超過了他們的考慮。
「我不同意。」
最先反對，是黑瘦如鐵一樣的無言，毫無笑意，他表示說靖胡侯的確功勛累累，亦有足夠的威望和力量。
「但這卻會破壞平衡……畢竟，『五胡四國十三天』基本上是平等著的，林侯因為功勞第一而享有最高威望，可若要掇以高位……他的威望，或者還不夠。」
「我……暫時沒有想清楚。」
不肯表態，佝僂在椅中的東山，請渾天先發表意見。
「我同意。」
簡單表態，換來東山和無言愕然的目光，但，只與渾天一對，這目光便迅速移開，聚到蹈海的身上。
「唔……」
局勢很明白，兩人贊成，一人反對，一人棄權，只要蹈海不反對，這提案便可通過。
似乎沒有理由反對，畢竟，這是長庚提出而渾天附議的方案，畢竟，靖胡侯正是蹈海旗下大將……但，猶豫一時，蹈海最後還是慢慢道：「我反對。」
「哦？」
微微的皺著眉，渾天卻沒有多說什麼，只表示說，現下五人議事，兩同意兩反對，一人棄權，那就不能作出決策。
「先這樣吧，待日後大會的時候，讓金雕他們也都表態，再作決議。」
好象有些失望，又好象很意外，長庚看一看蹈海，但，什麼都沒說。
「……我也有個提案。」
蹈海正要開口，東山卻先插了進來，邊咳嗽著，邊提出要求，希望抽調人員，成立專門的部門，赴各地宣講道義。
「……以及，監督太平道規被執行的情況。」
組織專門的宣傳人員原已在上次會議中獲得同意，但，當聽到東山希望讓這些人介入紀律部門時，長庚卻立刻皺起了眉。
「東王，我不同意。」
長庚的反對，原在東山料中，只微微點頭，他便將目光投向渾天，可是，渾天開口之前，無言已慢慢道：「東王，這個意見，我也不同意。
作為小天國紀律部門的最高負責人，無言的表態當然很重要，他的理由很簡單，塵歸塵，土歸土。
「道規是道規，紀律是紀律，遵守道規的人我會尊重，違反紀律的人我會制裁，但這中間卻有邊界,不能抹消……很多人我們都不尊重甚至是不喜歡，但只要他們沒有違反紀律，便也可以繼續這種他們自己喜歡的生活……若要制裁每個我不喜歡的人，到最後，我們身邊怕將不再有同志。」
微微動容，蹈海表示說，他認同無言的判斷，至此，三人反對，東山的提案被駁回已成定局。
但，不依不饒的，東山看向渾天，眼中閃著複雜的光。
「……既多數反對，我就收回它，但……天王，我仍想聽你的意見。」
十指交叉起來頂住下巴，渾天慢慢道：「正如你所說，多數人已反對，所以，我的意見並不重要……」
「不過，我還是同意。」
即使同意也好，最後也只是三比二，東山更表示說，不必再驚動其餘三王來將之表決。
「其實，最重要是翼王你的意見，那是你分管的部門，你既不同意，我就不會再提。」
「很好，那麼……」
先看向無言，見他微微搖頭示意自己並無提案后，渾天方向蹈海道：「北王，你的提案是什麼呢？」
深深呼吸，蹈海道：「我建議，起兵，北伐。」
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（北伐……哦哦，要打大仗了啊。）
午覺醒來，雲衝波的心情很舒暢，因為，對他贊成很大困擾的心結，已在昨天被人化解。
昨天，在武侯祠，雲衝波被孫雨弓介紹為「好朋友」，認識了藍頭髮的太史霸。
「我叫太史子明，不要亂介紹啊！」
似乎對雲衝波有些敵意，對方拉著臉，在握手時也很不主動，但在被孫雨弓笑哈哈的打在後腦勺上后，他還是苦笑著多釋出了一點善意。
（唉，真是個可怕的敗家丫頭啊……不過，她倒也有家底敗就是了。）
守節碑前一戰後，蕭聞霜對那珠子大感驚疑，而認真調查之後，她更對孫雨弓的身份作出判斷，到現在，雲衝波還記得自己張大嘴傻在那裡的樣子。
「孫……孫無法？！」
因為對方的顯赫來頭，雲衝波早就開始擔心，畢竟，得罪沙如雪的後果，實在給了雲衝波很深的教訓，甚至，他還很認真的考慮過，如果有一天遇上孫雨弓，自己該如何應付。
對雲衝波來說，不幸的是，他再次發現自己的確沒有應付女孩子的急智，一下認出來孫雨弓后，立刻就把之前的說辭忘個精光，而幸運的是，事實證明……孫雨弓，比他想象中的更加敗家。
「啊……好久不見了啊，你也是來看熱鬧的嗎？」
很大路又很親熱，從孫雨弓的表現來看，她顯然早就把珠子的事丟到了九宵雲外，這讓雲衝波暗呼僥倖，卻……也讓他忘了問一下孫雨弓，「也來看熱鬧」是什麼意思？
在雲衝波，只是因為聽說這裡是錦官很有名的地方，所以來到這裡看一看，會遇到認識的人，真是非常意外，不過，這同時也讓他有一點高興，畢竟，近來的他，實在是非常鬱悶，只要能夠稍稍改變一下心情，總是值得高興的。
可惜，還沒有剛剛放鬆一點，圓睜著眼睛的孫雨弓，已用一句話把他的情緒打落深淵。
「哦，對了……小雲你也是太平道的人哪！」
根本無視雲衝波一下子塌掉的表情和肩膀，孫雨弓興緻勃勃的問他，太平道到底作了什麼壞事，為什麼會在錦官臭街臭成這樣？
「街頭巷尾都在罵你們啊，很奇怪的！我走南闖北，還沒見過你們這麼招人嫌呢……」
接下來說了什麼？雲衝波倒也記不清了，總之，好像是情緒很差的自己，說了幾句氣哼哼還是惡狠狠的話，令那個一直獃獃坐在旁邊的藍頭髮一下變了顏色，呼地站起來，盯著自己。
那一瞬間，雲衝波真有一種「遇敵」的感覺，脊樑上連汗毛也炸將起來。不過，這樣子的氣氛，卻被孫雨弓一下化解。
「啊啊，你原來在為這個想不開嗎？那個……很簡單啊！」
一把拉過太史霸，告訴雲衝波，他最擅長的就是給人開解。
「以前在……在山上的時候，大家都喊他是『歪嘴霸』，沒理的地方也挖得出三筐頭歪理來，連軍……總之大家都很頭痛他呢！」
「……什麼叫『都』，除了你，還有誰敢這樣當面喊我？」
雖然這樣說，太史霸卻似乎對雲衝波很有興趣，一邊辯白著自己只是「想事情比一般人深一點，絕非歪理」，一邊卻客氣的請雲衝波在一塊很大的條石上坐下。
「唔，雲兄你到底有什麼心事，不妨說給在下聽聽吧。」
與太史霸只是第一次見面，但幾句話說下來，雲衝波卻已覺得這人實在很不錯，很可以一交，被他東拉西扯的說話帶了一會兒，已將心裡話全都說出。
「……總之，我覺得這說法也沒錯，四千年來，我們太平道不知起兵多少次，也不知失敗了多少次……既然最後總歸是失敗，那麼，號召大家起來戰鬥的領袖，到底對不對得起大家呢？」
「……第一，我覺得，這問題應該由你們太平道的大頭領，比如三清真人又或是不死者來想……呃，對了，雲兄你在太平道中司何道職呢？」
支支吾吾一陣，雲衝波最後還是沒有說清自己到底「作什麼」，但這卻似乎讓太史霸很理解，並且點著頭。
「嗯，交淺不足言深，你們太平道作得是提頭買賣，在下省得。」
這樣的說話，倒讓雲衝波有些不好意思，但想來想去，他還是覺得，沒必要讓人知道自己是「不死者」。
「說實話，雲兄，這樣的說法，的確很可以欺騙人，若要分析清楚，倒真是費力的很。」
「呃？」
突然覺得這句式有點耳熟，卻又不知道熟悉在那裡，直到本能的想要向外掏錢時，雲衝波才猛省過來，這種句式，正是花勝榮的最愛，每每把稻草賣成鐵價錢之前，總會有幾句這樣子的說話。
（這個……是錯覺吧？）
並不知雲衝波如何襯量自己，太史霸從容抬手，道：「……但既然在這地方，這道理，卻也就好說的很。」
「請雲兄想一想，這是什麼地方？」
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「再次出現的時候，是從往武侯祠的方向回來。」
低聲稟報著雲衝波的最新動向，公孫同時也作出判斷，認為從觀察來看，神清氣爽的他，似乎已經從心結中解脫。
「唔，的確，如果是我，也會這樣說的。」
閉著眼，子貢半躺在一張貴妃椅上，輕輕的敲擊著扶手。
「六齣終於無功，遺計難奈庸主，武侯他確乎是一個失敗者，一個失掉所有戰略目標的失敗者。」
「但同時，他卻是青中，乃至整個天下，有著最高威望的幾人之一，包括他所效忠的主子，包括那些將他一次次挫敗的巨人和最後的勝利者，所有這些人，都沒能得到他的聲望……在民心中，這個失敗者，才是最後的勝利者。事實證明，儘管有無數子弟因他的決策而客死他鄉，他卻仍然享有著百姓們永恆的尊重和懷念。」
「同樣的詭辯手法，偷換掉我論證的核心，對真正的論者來說，這技巧不值一笑，但對現在這樣的不死者來說，卻是剛剛好……很好，這，絕對不是那騙子的風格。」
「宰予……你終於還是出手了嗎？」
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剛剛給荀歡背上一隻大黑鍋的人，並不知道自己作了什麼，現在的他，正皺著眉頭，在被強迫吃著一些他很看不中的東西。
「小弓，給你說過多少次了，辣椒只是一種調味品，本身並沒有什麼營養，重要的是吃進足夠的肉類、米面和蔬菜，非要用調味品的刺激來讓自己進食，是一種軟弱的表現啊！」
「呃，那你就當我很軟弱好了！」
已被辣得一頭大汗，孫雨弓很快的用筷子在火鍋里一卷，撈起一大筷子肉，看一看，先在一碗白湯里涮涮，再丟進太史霸的碗里。
「你呀，怕辣就說怕辣好了，不用掰這種歪理吧？」
「……我只是不想吃辣，不是怕辣！」
「唔唔，我知道我知道！」
嘴裡塞滿了肉，孫雨弓很高興的吃著，一邊用剛剛學會的青中方言誇獎太史霸「硬是要得」。
「真不愧是『歪嘴霸』啊，那麼容易就讓他眉開眼笑的走了。」
「那……是因為他太笨吧。」
苦笑著，太史霸表示說，自己的「開解」，其實和令雲衝波困擾的「說法」一樣，都只是一種詭辯。
「至於真正的道理……要是說給現在的他聽，恐怕，會讓他更加困擾吧！」
「呃……真正的道理？」
吃到已經有一點撐，孫雨弓挪一挪身子，很舒服的靠在椅子上。
「那是什麼？」
淡淡一笑，太史霸拿起筷子，假裝沒看見孫雨弓越瞪越圓的杏眼，自顧自的撈起了鍋底。
（即使知道會失敗，這些人也不會在乎，因為，不肯犧牲「信徒」與「部下」的領袖，就不可能取得「成功」，這才是道理，真正和真實的道理，藏在一切經典背後的道理……這道理，他並不懂……小弓你也一樣不會懂……那黑暗的世界，和黑暗的道理。）
自信把握著「真實」，但同時，太史霸卻並不想把這「真實」講給孫雨弓知道。
（了解黑暗，自己就要進入黑暗，弄髒的心……一顆就夠了。）
慢慢吃著菜，卻完全沒注意味道，太史霸的心思，完全放在了雲衝波的身上。
（似乎，小弓你對他很親熱……固然這不算什麼，但如果讓那個只會計算利益的傢伙知道，會不會，和大聖的隱患聯繫起來想呢？）
想得出神，甚至有一些微微的皺眉，但立刻就警醒過來，太史霸迅速咧開嘴，苦著臉，呸呸吐著，並要著清水。
「辣，辣死我了！」
「哈！」
終於出了剛才被無視的那口惡氣，少女近乎得意洋洋的笑著，甚至還想要拍手，看著眼裡，太史霸並不生氣，甚至還有著微微的快意。
（對，就是這樣的笑容，再讓我多見到一些吧……只要你還在對我笑，我就敢於去了解更深處的黑暗……）
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夜已深，若有若無的禪唱隨風入夜，四下飄飛，用心聽時，怎也聽不清楚，但若不經意時，卻又總是縈繞耳邊，揮之不去。
很靜，和很少有人造的光，一輪新月，幾點寒星，將禪智寺的輪廓照出，那是一個黑乎乎的、龐大的輪廓，畢竟，依山而建的禪智寺，就規模而言，在近年來的確是有了飛躍一樣的擴張。
袖著手，露出著如鄉下土財主那種明明驚訝卻又努力想要矜持的神情，帝象先左顧右昐，在禪智寺里慢慢蹓躂著。
日前，帝象先曾將鳳陽此行用「三個低層次」來概括，亦即是「低層次的計劃、低層次的謀略、低層次的壞人。」而現在，他更為自己這判斷再加上了第四項。
「神棍……亦是低層次的神棍。」
自幼以來，帝象先就不信任何鬼神，在他眼中，佛道之屬，不過是因應世人的軟弱而生，在帝者來說，只應該是因勢利導，用好這種對「往生」的嚮往和對「修真」的好奇，瓦解掉下層民眾的斗心，和分化掉他們對太平道的信仰，至於自己，卻大可不必上當。
雖不信，卻見識極多，一方面，以他的身份，實有很多機會來參與到有關的宗教儀式中，另一方面，正因為他的「不信仰」，他才更加的會主動去了解這一切是如何運作。
除帝京諸叢林外，帝象先亦走訪過很多名剎大觀，當中有很多在歷史、在規模上都要遜於禪智寺，但……
（會俗氣到這個地步的「名寺」，大概只有禪智寺一家了吧？）
以「還願」的名義前來，以二十兩銀子的供奉換來住在寺里的權利，而知客僧更赤裸裸的作出暗示，若果供奉到五十兩以上，便不用和其它人擠在一起住側院，可以住進專為大施主們準備的「精舍」。
在之前的調查中，帝象先知道禪智寺歷史上亦嘗有過甚為有名的軼事：曾有過不知名的世家子在此趁食，並在之後成為享名天下的大人物，曾有過不入流的小混混在此胡鬧，而在日後晉封公爵，在大夏歷史上，這樣的事情原不少見，在過往拜訪過的名剎中，帝象先亦聽聞過類似的軼事，可是……卻從來沒有想象過，還可以，象禪智寺這樣的，來挖掘利用這些軼事。
「這個地方，就是相爺題詩處啊！」
猶還記得白天，那個洋洋得意的知客僧，帶著一群和帝象先一樣，供奉在五十兩以下的香客在寺內參觀時的樣子，指點著那單獨隔離出來的房子和牆上的碧紗籠，神氣的就象是自己在那裡題了詩一樣。
「這個地方的風水很好，文氣所鍾啊！所以才能出相爺這麼大的大人物……」
不只是說說而已，非常愕然的，帝象先看到，在房子的周圍坐滿了專心讀書的青衣學子，而有幾個樣子富庶一些的，更能夠坐在屋裡。
據說，在外邊讀書的是十文一天，在屋裡的則是五十文半天，但是供應茶水。
「這是平時啊！要是趕上兩試前的日子，在屋裡半天要三百文，還擠破頭哩！」
除讀書要三百文外，兩試前的日子裡，還可以在這間屋過夜，一夜千文，什麼照顧也都沒有，但因為傳說在這裡過夜能夠被奎星照命，夢到考題，所以，仍然搶手的很，而為了和這樣的說話相配合，在這佛寺當中，更赫然還專門築了一具「魁星踢斗」，只，或者是心理作用，帝象先無論怎麼看過去，都覺得那奎星的神情竟是無比尷尬。
「相爺讀書處」說來固然胡鬧，但，若和「公爺觀戲處」比將起來，卻又真真算不了什麼，至少……那地方的混蛋，已到了讓帝象先這全不信佛的俗人，也很想一火焚之的地步。
「你們看，這兒，就是這兒，這兒的芍藥，可是非常有名的啊！想當年，一等公爺、撫遠大將軍榮歸故里，甚麼地方都不去，點著名到我們這裡，看戲觀花……你們知道，那是為什麼呢？」
沒等那知客僧開口，帝象先已先猜到答案，果然，又是「這裡的風水，真是奇好無比啊！」
據說，那大將軍發跡之前，不過是禪智寺左近的無業游民，常常到寺里遊逛。
「然後呢，公爺就被我們寺里的長老碰到，看出他根骨清奇，日後必貴不可言，就用了個秦儀相激的法子，助他立志……」
再後來，那大將軍機緣巧合，被路過此地的江湖浪人攜入帝京，更胡裡胡塗的入了宮禁，復蒙帝戚，終於上風雲際會，作出一番驚天動地的事業，封至撫遠大將軍，食一等公爵，果然是貴不可言。
「然後呢，公爺不愧是個念舊的人，一直記著我們寺里的這點子香火情，回來省親的時候，專門駐足於此，還心憂我寺名聲不著，特特提出，要將我寺特產花藥取入京中納貢，以彰佛聲，還是我寺長老低調以處，再三力辭，這件事才作罷。」
為著這份子來歷，就有了帝象先在禪智寺後園見到的那個「公爺觀戲處」，或者說……那個賭場。
「公爺潛隱草野的時候，最喜歡與民同樂，常常側身賭肆，觀風養氣，到後來雖然顯達，也常常以賭為譬，或解人心，或行陳倉，所以我寺也專門建立了這個地方，以念先賢。」
當然和讀書處一樣，這地方也有著種種關於風水的傳說，比如這裡面的大輸家，日後便會飛黃騰達，要能輸到連褲子也不剩，就更是妙不可言，而在看到奎星像之後，帝象先也對佛寺里築有趙公明像不再奇怪……但，到最後，他還是忍不住想問一句。
「大師，這些……我是說這些紀念的地方，都有多長時間了？」
「哦？」
想一想，知客僧表示說也不算很長。
「也就是十多年吧……都是從現任方丈來了之後才一一設立的。」
現任方丈，帝象先倒也遠遠的看到過一眼，那是一個胖到似乎沒有眼睛的僧人，如果以鼻子為中心來看的話，他的臉圓到了簡直就是一個完美的通寶。
「嗯，那，在下再請問一句，方丈的寶諱，如何稱呼呢？」
「方丈啊……和佛尊一樣，是取釋為姓，法號么……」
摸摸頭，那知客僧很認真的道：「……上遠下任，釋遠任。」 （釋遠任，這種當戶部侍郎也沒問題的人材竟然流落到佛門裡面，真是……吏部的失職啊！）
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「辛八，這種送去殺頭也沒問題的人竟然提拔到京中為官，真是……吏部的失職啊！」
緩緩翻閱面前擺了一桌子的卷宗，帝少景說著批評的話，臉上卻並無怒容。
「也許，不是失職呢。」
依舊是那種無喜無悲的麻木表情，仲達一開口，卻近乎誅心。
「最近三個月以來，類似這樣的『錯誤』，李仙風，他已經犯了不止一次。」
「唔，我知道。」
索性把卷宗全都放下，帝少景屈起中指，慢慢敲擊著桌面，若有所思。
「這傢伙……真給慕先惹了不少麻煩。」
淺言輒止，畢竟，只要君臣兩人都心裡有數就好，「有麻煩」和「立刻辦」，是相差很遠的兩件事。
倒是因為說到了「冰火九重天」，帶著引來了仲達的另一個問題，為什麼，會把跟去暗護帝象先的天下大黑調回京中？
帝少景似處危難，其實安如泰山，對這一點，仲達心裡有數的很，所以，才會不在乎的把此際宮中的第一強者派向遠方，和根本不在乎孫無法的所謂刺殺。所以，在發現大黑回來之後，他才非常吃驚。
「……不是我調他回來的。」
在聽說帝少景遇刺后，擔憂的天下大黑連夜趕回，但之後，當帝少景想要讓他回到鳳陽時，卻又有人介入，表示說自己想要前往鳳陽「看一看」，因此上，天下大黑才留在了帝京。
「是誰？」
面對仲達的疑問，帝少景緩緩抬手，指向身邊的紅燭。
「也算……是姓朱的人吧。」
「姓朱……？」
皺著眉，仲達看向紅燭，正想不起朱家有什麼人物夠資格讓帝少景這樣決策，卻突然一震，想到一個名字。
「……朱有淚？！」
見帝少景慢慢點頭，更閉上眼睛，顯是不願再談下去，仲達微微躬身，道：「老奴省得了，告退。」
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「唔唔，知道了，告退告退。」
躬一躬身，帝象先慢慢的轉身走掉，肚裡卻好生狐疑。
剛才，一直逛啊逛的他，來到了禪智寺最後部的地方，按白天觀察的地理來看，從這裡再上去，該是無人居住的山林，但剛剛接近，卻有神情很警惕的僧人出現。
「上面是本寺高僧靜修的地方，請施主們不要打擾。」
很普通的圓形拱門，上邊用工筆寫著「曲徑通幽」四個字，算是雅緻的文字，但配合上周圍的環境，卻一樣顯得俗氣無比，倒也和禪智寺很是契合。
（高僧……不是吧？）
白天在寺內逡巡時，帝象先很相信自己確實看到了那個提親者之一的左武烈陽，而現在，他更相信，這明顯出身佛門的巨漢很大可能正隱居於那不讓人前往的後山上。
（……能夠兼得凈土華嚴兩宗之學，這個左武的來頭絕不簡單，看來，這個方丈不光會搞錢，也很會處人呢……）
肚裡面密密盤算，臉上卻只是痴痴獃呆的，帝象先和其它幾名香客慢悠悠的向著下蹋的側院回去，卻，在路過一處禪院時，突然一陣激靈！
（那個人……沒錯，就是他！）
相信四人的背後必然分別是四朱的影子，早在前日兩人已作出這個判斷，而在白天看到朱曉松也出現寺中並和左武烈陽表現得非常熟惗時，帝象先更確認了他就是左武烈陽背後的人，至於現在看到朱曉松仍然盤桓寺中，也完全不感到意外，但……為什麼，朱子森卻也會在深夜時出現寺中，和朱曉松對坐議事？！
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痛……劇烈的痛！
在看清眼前發生的事情之前，那劇烈到連骨髓也在哀叫的疼痛，已讓雲衝波完全清醒！
「戰神……不過如此嗎！」
狂笑一樣的說話，是雲衝波從未聽聞過的聲音，那股子狂傲和蔑視，更讓他感到極不舒服……但，當自己正在被人瘋狂攻擊著，當自己正被人打到如炮彈般倒飛出去，連撞穿山壁后也一樣勢疾如箭時，便不舒服……他又能如何？！
直待撞穿第二重山壁，雲衝波方感到「自己」已能夠取回自主，直接的一個挺身，作著以人體來說該是不可能的動作，蹈海在全不憑籍外力的情況下止住退勢，立於空中，連氣也不回，直接就是一刀斬出。
「散財！」
曾經擊破關虎林「夫子五道」的強招，卻被追擊而來的敵人完全輕視，連防守都沒有，對方只是單臂上揚擋刀，隨著這個動作，他小臂上密密纏著的三圈佛珠也一陣晃動，錚然有聲。
「破戒！」
金光暴綻，直如大日光輪，饒是蹈海鋒銳無匹，卻被生生抵住，砍不下去！
兩造相抵，雲衝波也終於能看清對方長相：勢如瘋獅，虎目虯髯，頂上香疤兩行，已被短髮半遮，竟是個和尚。
破戒僧，寶笙！
「破戒！」
再一聲吼，對方左拳以最簡單的動作直取中宮，儘管蹈海先有防備，但兩拳相撞下，對方那種粗野、原始到簡直沒有道理的沛然大力卻完全佔據了上風，一下就把他再度震退。
「什麼戰神，不過如……嘿！」
狂態畢現，但一句話還未說完，看似不敵的蹈海突然施出極為精妙的變化，自難以想象的角度處折回，以腿為刀，再度使出「散財」，終於一擊建功，將對方重重擊中，仆跌向下。
「好個混……」
戰意仍然高亢，對方強行起身，寧可讓傷勢增重也要作出反擊，但，雙拳再次交擊時，他的臉色卻突然改變。
「……你？！」
終於露出了冷酷的笑意，蹈海拳上竟瞬間湧現大力，雖擊不破對方的護體金身，卻能再度的施以壓迫，令他要陷入地下，和面色極為難看的終於吐出血來。
「剛才，你一共打了我二十三拳啊……」
刀光再綻，卻在最後時刻被柔和而又堅韌的袖風拂過，輕輕阻下。
「若再受二十三刀，寶笙必死……所以，請北王見諒了。」
出手救人的，正是帝軍第一強者，關虎林，神態閑適的有如清風明月，但說出話來，卻銳利的如同長刀寶劍。
「戰神就是戰神，其實，便不用示弱之計，寶笙大概也走不到百招以上，但……若我兩人聯手，北王，卻又覺得能有幾分勝算呢？！」
橫刀胸前，蹈海微微的眯著眼，瞳中，寒光閃爍。
「若連關夫子也會食言而肥……蹈海縱敗，又有何惜？！」
一持刀，一空手，兩人皆踏虛空中，冷冷對峙，下方，是剛剛自土中掙出，在盤坐調息的寶笙，一抬頭時，眼色仍是兇悍異常。
這樣的僵持，只持續了極短的時間，自西南方向，傳來了巨大爆破聲，甫入耳，就令魯關兩人臉色同時大變。
「你們……竟真敢這樣作！」
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已醒，但只是怔怔的躺著，許久，雲衝波都沒有動。
……因為，他不相信。
不願相信，不敢相信。
……不敢相信，竟會有這樣的朝廷，為了阻止一支北上的叛軍，就寧可讓一郡民眾共淪澤國？！
透過夢境，雲衝波知道，在那會議的最後，蹈海的提案得到通過，小天國盡最大可能組建起總計數萬人的軍隊，於次年春后，由蹈海領軍，以靖胡侯林鳳先、定胡侯李開方、平胡侯吉溫三將分領諸軍，起兵，北伐！
本來兩軍相持經年，各以大江為界，苦心經營，蹈海雖強，諸將雖勇，以敵犯主，也斷然不利，但今次起軍，實有極巧妙一番規畫：蹈海自兩江大營舊址處提軍北渡后，自領一旅軍馬虛取帝京，卻教林李諸將分兵西進，因著中興諸將皆回軍拱衛京師，更加上去歲一戰之後，蹈海軍已是名震天下，再加上之前太平道苦心經營接應，果然一路勢如破竹，連破瓜都、鳳祥、三準、京口、海城諸大名城，數月之間，竟把堂袁兩州攪得亂七八糟，軍入韓中，叩問石狗城。
石狗一地，八方通衢，水路交匯，乃是個天下要衝，兵家必爭的地方，因此上城池也修得十分堅固，依山而建，牆高溝深，城中常屯兵馬萬餘，但看在蹈海眼中，這些個久駐後方的羸兵惰卒，真真不值一提，卻誰想，林風先竟是頓兵城下，三攻不克，生生耽誤掉五天時間。
因關虎林銜尾在後，更因為林鳳先兵法武功實已不在青田諸王之下，蹈海一直也是橫刀斷後，放心教他衝鋒在前，林鳳先也確實不負所托，一路上過關斬將，銳不可當，原本說來，石狗城中雖有宗室「東海章王」坐鎮，但這人無論武功才幹，都極是稀鬆平常，諸將並沒放在眼中，那想卻平空冒出個寶笙，雖然不通兵法，武功卻著實高絕，三戰林鳳先不分勝負。
本來一介匹夫，再怎麼驍勇，也不可能獨臂當關，而本意是北入冀州，與當地的道眾會合，小天國軍在已打破城北兩山口、洞穿古趙道的情況下，更可以直接繞城而過，但許是天意弄人，被他延得幾天，石狗左近竟是大雨連綿，夏水暴漲，道路皆被遮斷，若不是林鳳先急急收聚軍隊，便要沒營水中。
從好處看，這意料之外的大水也對石狗城形成了巨大壓力，算是小天國軍的一種助攻，從壞處看……當他們在石狗城下延耽時日時，帝軍的最強者，關虎林，拋下身後的大軍全速趕至，孤身入城，極大的提升了守軍的鬥志，也沉重打擊了小天國軍的士氣。
如是相持七日，雨愈大，幸好石狗一帶多是平原，又有濟、尚兩水交會境內，土地甚沃，且經已夏熟，小天國軍就食於野，一時倒不虞給養，倒是關虎林有些奈不住性子，主動約戰。
閉著眼睛，雲衝波仍能想起之前的情景，林鳳先苦苦相勸，蹈海卻執意不從，定要去和關虎林再戰一次。
「上一次……他心浮氣燥，含羞帶怒，我則是大計已成，胸無掛礙。他人雖敗，心卻未敗，這一次，我要他身心俱敗！」
丟下這樣的豪語，蹈海孤身赴戰，卻未想到，寶笙竟埋伏戰場之上，猝施偷襲，而在自己將之擊敗后，關虎林更插手進來，擺明要雙戰蹈海，那是不管什麼武者尊嚴，要把握機會，除此大敵了。
若止得如此，亦還罷了，蹈海雖知不敵，亦有信心退走，誰曾想，帝軍手段竟是狠辣如此，趁著河高，竟主動決提，水淹石狗城！
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懨懨的，雲衝波慢慢爬起來，慢慢走到外面，喝了一點稀飯，又慢慢的走了出去。
他的臉色是如此難看，以致於，無論萬色空還是花勝榮，明明都很想給他找點事作，卻又都不敢開口，就這樣眼睜睜看著他走了出去，之後，兩人才面面相覷著，小聲發出惡言。
「白吃白喝不做活的人……一定會有報應啊！」
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「白吃白喝不做活的人……一定會有報應啊！」
「可是……我一直都有在做事啊。」
入府已經兩天，因為是「大小姐」收進來的下人，總管們也不敢怎樣輕易處置，商議之後，是讓他「在書房裡面幫忙」。
說是在書房伺候，其實也只是一些普通的洒掃工作，便連整理，開心也沒有機會，而且，他能看到和碰到的，也只限於一些讓客人們落座和閱讀的地方，真正的小書房和那張朱子森每日伏案的書桌，他是連接近的機會也沒有的。
這樣一來，他真正要作的工作也就很少，而在本來就有專人負責的情況下，他的態度勤勉與否，更是沒什麼關係……所以，大多數情況下，他都是袖著手溜來溜去。他眼頭不是一般的快，嘴巴更也可以很甜，兩天下來，居然混得很好，滿院的男女老小，看見他都會笑咪咪的揮揮手。
……只除了，一個人。
「做事就是幹活……到書房去干你該乾的活！」
神氣的很，阿服一樣也是袖著手，但走到之處，所有家人都噤若寒蟬，手裡有工作的立刻投入，就算沒有工作的也要假裝找些事情在作。
「話說，她也和我們一樣是下人，為什麼不用作活……難道聲音大點就很厲害么？」
「嘎？」
以極為無邪的表情發問，聲音卻大到讓剛剛走過去的阿服不可能聽不到，一下子，所有正在和開心說話的家人都象是被石化掉一樣，跟著，沒有任何預兆的，「噌」一聲，就全都逃到了離開心五步以外的地方。
「……服姑娘，都是這小子在胡說八道，和我們……可一點關係也沒有啊！」
「……嗯？」
到最後，倒也沒有出現想象中的惡懲：阿服拉著臉，吩咐那些家人「該幹什麼幹什麼，難道都不想要月俸了嗎？」，之後，讓開心跟著她，往山上去。
「下人當然要幹活，不過，不一定你想象的體力活罷了。」
「對啊對啊，下人中也有高級下人的，只要讓小姐高興了，就可以和小姐一樣自在，還可以在其它下人面前擺威風呢！」
「……小姐。」
苦笑著，儘管這說話似含諷刺，但既然說話的正是「大小姐」，阿服，她又能怎樣？
（嗯，這對主僕……）
微微的有些不舒服，蓋覺得，若真視侍女為朋友，這樣的開玩笑便不該亂開，但兩天下來，開心倒也知道，朱大小姐的神經，實在已大條到了水火難傷的地步，對之，是萬萬認真不得的。
（不過，不管怎樣……至少，這個飲食習慣，還是很對頭的啊！）
二月天，還冷得很，朱大小姐卻不肯在房間里用飯，而是來到園裡，在一處稍為空曠些的地方上支起鐵網，把火燒得旺旺的，旁邊，則是一桶已經腌好的生肉，看上去，總有三四斤的樣子。
「我們朱家是弓馬出身，吃肉才是本份，如果每天吃素菜的話，祖先們也一定會降罪的啊！」
話是這樣說，但朱大小姐的食量卻並不怎麼樣，只吃了幾塊，就開始翻著白眼在那裡喝消食茶。
「呃……你們吃吧，多吃些啊！」
似乎早習慣這種事情，阿服除了一開始為朱子慕烤了幾塊帶皮的肚幫，就一直在自顧自的吃肉，直到……她突然發現，今天的肉，下得實在太快？
「等等，你……」
「……呃，對了，你？！」
正吃得很痛快，卻突然發現肉已經快要沒了，打出個嗝，開心才突然想到，現在的自己，只是一個小童樣子，依常理來說，就算有考慮到自己這一份，也不會算多少，那麼，這一桶肉……
「你……你是豬啊！」
「你……你是豬啊！」
不約而同，開心和阿服戟指相向，同時作出嚴厲的指責。
「那有你這樣的女人，吃肉吃這麼多！」
「那有你這樣的小孩，三年沒見過肉了嗎？！」
爭執不下，除了驚訝以外，兩人也的確都沒有吃飽，到最後，是朱子慕一邊摸著肚子，一邊很高興的吩咐人「趕快再送一桶肉來！」
「很好……我就喜歡能吃肉的人，你們兩個慢慢吃，不用急，肉總是管飽的。」
除了肉以來，還送來兩隻燒雞，據說，是符問道帶過來的。
「老符家燒羊肉不成，燒雞倒還有兩下子，就是太酥了一點，咬口不好。」
「切……符李雞么？好吃就好吃在肉酥味厚上，想吃不酥的，應該去啃燒鴨才對！」
「和你說多少次了，小姐，雞肉和羊肉不是一回事，雞肉咬口太勁道，那就沒法吃了。」
不約而同對朱子慕提出內容相近的批評，倒令她張大了嘴，一時間說不出話來。
「咦，你……居然也是吃客啊？」
「呃……是嗎？」
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再能吃的人，也有吃飽的時候，儘管兩個人賭氣一樣的對著猛吃，但在第三桶肉也見底之後，終於都再撐持不住，抱著肚子，面面相覷。
「你……的確不是一般的女人啊。」
很感慨的稱讚完之後，開心拖著沉重的步子，咬著牙，開始磨向自己休息的地方，身後，是表情漸漸陰暗的阿服。
（不一般嗎？但當連自己的命運都難以左右，當每天都要作些自己根本不想去做的事情，再不一般……又能怎樣？）
吩咐人收拾好東西，阿服教人備頂橋子，送她出堡。
「我去給小姐挑些顏色。」
直入城中，果然是來到專售胭脂水粉的街道，徑至門面最大的一家，並立刻被延入內室。
「姑娘請稍待一下，馬上就來。」
靜靜坐著，面前是一面刻工極為考究的銅鏡，目光倒映在鏡中，竟顯著更加深不可測。
一時，輕輕閃動，似終於下了決心，忽聽到身後門響，阿服立時起身。
「二爺。」
推門進來的，竟是四朱之二，朱曉材，沉著臉，似乎很不高興。
「今天喊你來，主要是想問一件事……」
拿出一隻軸子放在桌上，攤開，正是朱子慕的小像。
「除這張外，你到底還畫了幾份、賣了幾家……今天，必須說個清楚。」