第一章
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符!
「記住，吃餃子也是有講究的，初一吃素餃子，素素靜靜，初二吃葷餃子，紅紅火火，初三才能吃面，不然的話，一年都會糾糾纏纏…」
「可是，我就是喜歡吃面…而且，姐你說這樣的話，一點說服力都沒有啊！」
「啊，是嗎？」
只能苦笑，因為，雖然只有極少數人知道，但小音自己在每年的初一，的確一定會為自己做一碗手擀麵吃，有著這樣奇怪習慣而要說教他人，真得似乎很沒立場。
「嗯，老師一直教導我說…桃園一脈，首重『人術』，不信『天數』，面對任何民間禁忌，都首先要追索出其背後的源頭和真實…並以此來做出謀划，所以，姐總是盡量不讓自己在乎這些東西…有時候，甚至故意反著來…可是…」
猶豫一會，小音慢慢道：「習慣總是習慣，到底是為了什麼形成的，姐也真說不清楚…弟你又不是謀士，不用刻意…反正只是一碗面，就等到初三再吃，也沒關係…又何必，非要搶這兩天呢？」
聲音很柔和，也很認真，品味著話中的意思，流赤雷慢慢低下頭，不再反對。
「反正，我會聽姐你的就是了…」
「這才是好孩子。」
展顏微笑，小音退後幾步，端詳一下流赤雷，又走近來為他整整肩頭，和攏一下額前頭髮，再退後幾步看看，方笑道：「行啦。」
「趕快走吧，天快黑了。」
神色猶豫一下，流赤雷卻道：「但是，姐…」
「唔？」
微微一怔，小音旋笑道：「你放心好了。」
「雖然羅漢寺這事弄的亂七八糟，但到最後，結果還是和想要的基本一樣…」
「姐！」
不算強烈的一聲，卻有著明顯的抗議，甚至是…怒氣，這終於讓小音停止說話，默默的看向流赤雷。
面對小音的目光，流赤雷似乎有些瑟縮，但只是輕輕抖了一下，他還是站的很直，眼光也完全沒有迴避，到最後，反而是小音開始苦笑，並微微的搖著頭。
「好吧，姐的確不該這樣應付你…弟你現在已經長大了，已經是能夠保護姐姐的堂堂男子漢了。」
笑容中，有滿足，卻也有一些落寞，夕陽透入，照在小音的臉上，那微微泛黃的光芒，為她若透明般的白晰又染上別一種奇異的顏色，使那笑容更加的難以索解。
「總之你放心…那小子，很笨、很可愛、很善良、也很認真，他絕不壞，更不懂得對人用心眼。」
「我們兩人當中，就算最後有人受傷，那也絕不會是姐…其實，和姐這樣的壞女人在一起，那小子，才是更該讓人擔心的一個呢！」
「姐…」
突然走上前，緊緊抱著小音，流赤雷的動作令小音一驚，而之後的說話，更令小音完全無言。
「姐，你不是壞女人，絕不是。」
簡單的說話，口氣則是完全不容置疑，直到流赤雷鬆開手，走出去很久，小音仍然愣愣的站著，到最後，是一聲低低的嘆息，在這室內盤旋，消逝。
「傻孩子…」
——
夜已深。
「總之，你這樣做是非常不對的！」
「是，是是。」
一方在毫不留情的嚴厲指責，另一方則是低三下四的點頭哈腰，到最後，旁觀者終於有些不忍，開口相勸。
「唔，我看就算了吧，花兄，反正最後一切也都很好啊，再說了，認真算起來，要不是花大叔的死纏亂賴，我也沒辦法用那種辦法過關…」
「就是就是，其實啊，大叔那時去談條件時就已經為你想好了這條路的哇，只是沒來及告訴你…」
「你閉嘴！」
很兇狠的瞪著眼，使花勝榮再一次的乖乖閉嘴，雲衝波同時也向蘇晉元道謙，但蘇晉元只是很爽朗的笑著，滿不在乎的揮著手。
「反正，一切到最後都很好啊。」
——
日前，最後用把「羅漢寺」重新登記為「玉佛寺」的辦法，取得了文字層面上的勝利，但對蘇北固來說，這已足夠，苦笑著，他告訴蘇晉元，已可以去放心追逐自己的夢想。
「有這樣的執著，兒你便有資格去追求…爹，確實已經老了。」
在取得自己夢想的同時，蘇晉元亦保留了他人的理想，告訴馬雲祿，她可以修行其的武道，將婚期繼續后押。
「我有我的夢想，你有你的夢想，我為自己的夢想而努力，卻並不想因此就破壞你的夢想…而且…」
執著馬雲祿的手，蘇晉元淡淡道：「表妹你在武道上的成就，我大概一輩子也不可能達到，所以，我更要先建立起自己的事業，亦只有當我相信自己已足夠有資格時，才會來娶你過門。」
「我…我決不會讓你受委屈。」
破落不堪的寺院中，陽光斜斜的照著，蘇晉元的說話收到了意想不到的效果，馬雲祿突然緊緊抱住他，毫不羞澀的重重親了一口。
「好人，表哥你真是好人啊！」
——
仔細想來，一切的確都是很好的結束，可一看到花勝榮，雲衝波還是惱火的很。
「虧蘇兄還那麼信任你，那麼指望你，你竟然兩頭吃…太…太沒有道義了！」
「唔，賢侄，你這樣罵我就不對了，相信騙子會講道義，就象相信戲子會很傻很天真一樣…會那樣想，只能說明你自己很傻很天真啊！」
「你…你還敢還口！」
很想飛起一腳，但想到蘇晉元就在邊上，雲衝波還是努力控制住自己的情緒，只是吩咐他趕快收拾東西，準備跑路。
「總之…我是不能在這裡成什麼親的！」
之前已對蘇晉元含含糊糊的作出些解釋，對雲衝波「心有所屬」的情況，他非常同情，也非常佩服。
「不棄糟糠，花兄你真是太有原則了。」
被誇的臉有點發紅，雲衝波卻也有些擔心，替小音，新郎落跑…想一想，那真是很悲慘的事情。
（可是，不管怎樣，我都不能對不起聞霜！）
決心已下，雲衝波一邊收拾自己東西，一邊和蘇晉元閑說，卻突然發現一件奇怪的事，從剛才說要儘快走之後，花勝榮說是收拾行李，卻完全沒有動靜，跑到隔壁一看，屋裡空蕩蕩的，什麼都沒有動。
（大叔…跑那裡去了？）
突然有了很不好的預感，雲衝波迅速跑下樓，果見花勝榮正在鬼鬼祟祟的向門口跑。
「大叔，你去那裡？」
聽到雲衝波的詢問，花勝榮象是被扎了一下般，速度猛的快了幾分，還邊跑邊扯著嗓子喊了起來。
「快點！你們快點，這小子要逃跑了！」
隨著花勝榮的嗥叫，寧靜的街道突然熱鬧起來，十數道黑影嗖嗖出現，奔向客棧。
「快，快去保護姑爺！」
看著這，雲衝波的嘴巴張到完全沒法合上，旁邊，蘇晉元也變了塑像一樣，獃獃的，幾乎失去知覺。
（大叔…你到底同時賣了多少家啊？！）
——
清晨，山路。
「唉唉，竟然連太史哥也學壞了。」
「…」
「明明是偶然碰上我的嗎，非騙說是爹讓你來的…跑到半路我才想起來，你明明是和爹打架后跑掉的，又怎麼會聽爹的話來找我呢？」
「…」
「總之呢，聽軍師說，有很可怕的人，要來青州這邊對付人…很可怕啊，連軍師也怕的人啊！那我又怎麼能不來看熱鬧呢？」
「…」
「而且，聽說錦官這邊的小吃非常棒…我早就想吃了…唔，既然太史哥來了，錢當然是你出的，對吧？」
「…」
「當然，要是再有人想抓我…別管是回山還是去那裡，太史哥你也當然會管的，對吧？」
「…」
「很好，既然你都同意，那就這樣定了，我就知道，太史哥最可靠了！」
很滿意的拍著手，少女做出決定，而始終只是默默跟在身後，一直都只是淡淡微笑著的藍發男子，卻在這種時候突然眉頭緊皺，快速將孫雨弓拉到身後，同時擺出一個戰鬥的架勢。
「誰！？」
並沒有清楚的察覺到對方的方位，只感覺到對方已接近自己到至少三丈以內，這令太史霸更加警惕，半立胸前的掌緣上，已開始出現幽幽熒光。
「哼，過去沒有這麼膽小啊…」
說著可算是挑畔的話，赤發朱瞳的男子出現在高處，瞪著眼，但看到他，太史霸反而有了略略的放鬆。
「你居然也在青州…是要走嗎？」
「對。」
沒有擎出任何法寶，抱著胳膊，流赤雷的臉色依然很難看。
「但我現在心情不好…所以想把遇上的第一隊行人打一頓后再走…可以嗎？」
聽到流赤雷的話，孫雨弓的反應很大，但態度依舊冷靜，用一隻手擋住他，太史霸仍在為和平結束而作出努力。
「不打的話，可以嗎？」
「可以…」
聲音拖得長長的，卻突然變作銳利，流赤雷更振臂作拉弓狀，在虛空中拉出熊熊燃燒的弓矢。
「那我就打你的女人！」
聲未畢，矢已發，一弓三矢，其中兩發更用迂迴路線攻至，但只射到一半，便被森藍色的寒光迎上，射滅。
「哈，果然是這樣！」
出手已經很快，但卻還是半道而沮，和太史霸實力其實相若，也不是第一次交手，會攻到一半便被遏止，只有一個解釋…那就是，對方，同樣有意偷襲！
的確，不止是阻截火矢的寒光，太史霸自己也已快速掩上，雙手皆被冰氣覆蓋，結成大劍形狀，招勢狠辣，徑取要害，那有半點想要和平結束的意思？
「心口不一的傢伙…但，這種事只能做一次啊！」
幾乎和太史霸的撲近同時，流赤雷右手連彈，在空中畫出深黑色的罡形，六點結環，圍繞在自己的前方。
「靈寶會元術，連天鐵障罡！」
六點閉合，散發出鐵色光芒，與冰劍撞擊產生耀眼的火花，卻完全沒有動搖。
「嘿…」
一擊無功，太史霸立刻將力量提升，將冰劍凝到更巨更強，和用著更加兇悍的劍勢斬下，而同時，流赤雷則是默默的閉著眼，喃喃念誦。
「天一北祚，太一紫元，北魁玄范，神虎玄冥，斗中大聖，玉女追魂…」
轉眼間連斬九劍，太史霸已在鐵障上製造出明顯的破壞，卻也似乎一氣已竭，但只略一呼吸，他便再度出擊，將冰劍催運起拳套形狀，以更高的頻率連環擊出。
「…十方精光，隨我呼靈，一呼一吸，入我身中，隨氣而出，隨氣而行，變化億千，元亨利貞…」
眼看已可將鐵障完全破壞，太史霸卻驀地收手，用比攻進時更快的速度後退，和張開雙臂，深深呼吸。
一呼吸間，溫度驟降，周圍草木皆蒙白霜，而同時，流赤雷身前的鐵障更自行開裂，片片消碎。
「…急急如中斗大魁破！」
錚然開目，赤瞳中若有火光流動，將手只一放，立聞虎嘯經天，跟著便見紫雲碧霞之氣急涌，神將符吏簇擁中，身高近丈、虎首人身的怪物出現，牙齒如鋸，目若銅鈴，口角更有涎水滴落。
靈寶會元術，召役神虎嘯命靈罡！
以「連天鐵障罡」拖住對手，流赤雷終能完成這繁複程度超過鐵障罡一倍有餘的神虎罡術，但時間的付出卻有其價值，只一撲，這兇狠虎將已將地面擊破，使太史霸要向後急退。
「好傢夥，是才練成的罡法罷？！」
以左手冰劍硬擋虎將追擊，雖然冰劍立刻碎卻，太史霸卻能夠趁機躍到其側面位置。
「呔！」
雙手重重對擊，立刻有連續的碎裂聲響起，周圍已被白霜所蒙的草木同時崩碎，化作點點寒光，飛舞不定，更隨著太史霸的下一個動作，結連成無數細線，盤旋而進，縛住虎將。
「給我倒吧！」
一聲吼，太史霸抽緊冰線，把虎將生生勒爆，但，此時，流赤雷卻已如鬼魅一般移近，五指成鉤，直取頸后！——
「乾坤空落落，歲月去堂堂。末路驚風雨，窮邊飽冰霜。命隨年欲盡，身與世俱忘。無復屠蘇夢，挑燈夜未央…」
面對自己剛剛寫下的淋漓墨跡，玉清，一時間竟也為之恍然。
歲未年初，會以近於「扶乩」的方式，讓自己完全放鬆下來，隨意的寫出一首年詩，這是玉清二十多年來一直堅持的習慣，道中老人，無不知道，有時候，太清他們還會專門相詢，看看詩意的吉凶。
幾十年來，玉清並不是沒有寫出過寓意不祥的文字，便「千家笑語漏遲遲，憂患潛從物外知」也都見過，甚麼未路窮邊，又算什麼？但，對他而言，今次的文字，卻有著特殊的意義。
（末路驚風雨，窮邊飽冰霜…難道說，那一天…真得已經近了？）
沉吟再三，玉清吹乾墨跡，捲起收了，方道：「九天，進來罷。」
——
「謠言太多…雖然都是細小瑣碎，但累積在一起，就讓我有些擔心。」
最近一段時間以來，南方太平道雖然大面子上一片太平，但底下實有暗流無數，而其中，又以「謠言」令玉清最為憂心。
劉家正在精心謀划，預備再作天海之變！
「當然，這是絕不可能的…沒有道理，也根本不符合劉家…或是南方任何一姓世家的利益。」
天海之變時，汪家只是地方世家，百多年沒沒無聞，因此奇功，一躍而至「六部」高位，但對四世三公的劉家來說，早已是一人之下，又何苦要甘作矢的，為皇前驅？
「不僅是劉家，李家、孫家…都沒有理由來在這種時候做這樣的事…而同樣，我們也沒必要在這種時候全面起事。」
在目前而言，最希望太平道起事的，大概就是雲台山，而同樣的，最渴望雲台大軍儘快入關的，也非太平道莫屬。
「總之，誰也不想先把手往火里伸，可到最後，也總還是要有人先出手…總要有人無奈，只希望那不是我們。」
發著感慨，玉清更要求何聆冰將各世家的動向彙報，認真聽著，他的眉頭越皺越緊。
「果然…那邊也有謠言出來…」
和這邊是正好相反，流傳於官場上的謠言，皆指太平道因當今大勢而躍躍欲試，只看來春天時，若果春荒，又或時疫，便要以糧葯為說，挾民，起事！
「同樣是禁不起認真推敲，只要作些精心的分析，便會知道這些理由都是妄言，但，星星之火…」
相比於玉清的擔憂，何聆冰倒是不怎麼在乎，在她看來，權力始終也只被「少數人」掌握，「多數人」的迷惑，並沒甚麼打緊。
「從目前來看，真正有權做決策的人並沒有相信，那也就等於說，不會出現實質性的變動。」
慢慢點頭，似乎是認可了何聆冰的分析，但玉清的神色仍然凝重，慢慢揉著自己右邊的太陽穴。
「希望如此吧…」
結束這個話題，玉清問起蕭聞霜的近況。
「武藝又有精進…很好。」
猶豫一下，何聆冰卻道：「但…貪狼卻始終固執於『不死者』的正朔，有很多次，她原可以做到更多，卻堅持放棄…要等待『真正』的不死者回來…」
「那…也沒辦法了。」
苦笑一下，玉清道：「貪狼是上清一手調教出來的，對不死者自然奉若神靈，現在能夠同意冒用不死者的身份，便很不容易了…」一邊說，一邊已又在案前坐下，何聆冰見此，便躬身道：「弟子告退。」
自靜室中辭中，何聆冰的臉上，卻出現了很奇怪的神情，皺著眉，抿著嘴，竟還有幾分煩惱。
玉清之於九天，正如上清之於貪狼，但今次，何聆冰卻覺得，玉清的身份和閱歷，可能都使他把一些事情忽視。
（聞霜…對你來說，那個人，他真的僅僅只是「不死者」嗎？）——
星高、野闊。
開闊的平原上，軍隊正在無聲無息的前進著。
總數是六到七千的樣子，清一色的馬隊，極有秩序，移動中幾乎沒有任何聲音，簡直…讓人感到心悸。
「果然，『明修棧道，暗渡陳倉』啊…」
沉寂突然被打破，閃爍著的綠色光球出現，擋在了整支隊伍的前方。
「袁當親領大軍叩問鎮南關，將我軍主力吸引，卻同時分軍作出數千里路程的迂迴，意圖破壞我軍糧所…好大氣魄，好大手筆。當然，赤兔軍的機動能力，也的確令人嘆為觀止。」
綠光當中，正是小天國東王，已杖東山。他的出現顯然在對面的軍隊中造成不安，輕微的騷動后，三名武將排眾而出，更用一個手勢令軍隊重新安靜。
「我們，是陷陣營。不是赤兔軍。」
低沉的聲音，卻是如此驕傲，當中，更流露出很多東西，令蹈海也好，雲衝波也好，都要一愣，去想一想的東西，而同時，那武將更迅速用手勢和呼喊，將部下安撫和動員。
「此地開闊，絕無伏兵！神域強者…他也只是一人！」
「陷陣之志，有進無退！」
「陷陣之志，有進無退！」
同聲吼叫，數千人的馬隊，反應竟是如此迅速，相互間更極顯默契，兩翼微微展開的同時，前列數百騎兵摘槍踏鐙，分作三路，高速前沖。身後，更有數百人搭箭扯弦，寒光閃閃，皆朝著東山方向。
（好傢夥…陷陣營，還真是了不得的一支軍隊啊！）
可以感覺到蹈海正在因這敵人的「優秀」而讚歎，更能感受到他那躍躍欲試的戰意，但，顯然被某個目的束縛著，蹈海只是觀看，並未發動。
（不過，他們真得沒有帶兵來啊！）
暫還不知道北王為何沒有參戰，卻已知道此刻太平軍除東北雙王外確沒有第三人在，一時間，雲衝波著實有點擔心，也許神域強者真得是強到難以想象，但，只憑一人之力，要在完全開闊的平原地帶抵敵數千精銳騎兵…真可以嗎？
面對洶洶沖近的騎兵，東山的反應，是將手中已杖拋起，雙掌似緩還疾，劃出極為奇妙的弧線，而隨著這動作，他身後更浮現出巍峨山嶽的形象，威嚴森然，莫可正視。
「都令天下鬼幽魂物，東天太一聖山府君…」
聲音似乎拖的很慢，卻又似乎說的很快，聽著讓人很不舒服，傳入耳中時，更讓雲衝波難以自禁的起了一背雞皮疙瘩，因為，那聲音中，實在…有太多的冷笑，有太多的嘲笑！！
「…九幽明真法，幽冥路無窮！」
雙掌砰然擊實，卻似乎沒有什麼異樣，但跟著，前方賓士的騎兵們似乎撞上什麼東西，突然做出幾乎是急停的減速，轉彎之突然，饒是陷陣營個個馬術精強，也有數十人要被從馬背上拋出，而當收勢不及的后隊又撞進來時，混亂就更加驚人。
「地面有問題…立刻棄馬！鋪路！」
沖在最前面，陷陣營的主將反應也很快，得他提示，雲衝波發現，在東山前方，闊達數百步的地面，全部繚繞著奇異的黑色，將地面腐蝕，成為爛泥一樣的形狀，在嚴重的地方，戰馬甚至會一直陷到腿彎。而在主將及時作出指示后，這些騎士更迅速作出反應，自已經成為累贅的戰馬上躍下，並將鞍韉扯落，向前拋出，而數十匹扭傷較為嚴重的戰馬更被立刻砍殺，以供踏足。
失去掉戰馬，也就失去掉速度，但這卻完全影響不了陷陣營的士氣，踏著用馬屍和鞍韉臨時形成的道路，他們繼續向著東山，猛烈的推進著。
「好傢夥…」
蹈海的讚歎，也是雲衝波的心語，縱使是敵人也好，看見這樣優秀的軍隊，也不能不生出讚歎之心。
「沒有馬，陷陣營也還是陷陣營啊！」
大吼著，將士氣鼓舞至更高，而同時，部分臂力較強的士兵更引弦連發，試圖至少是對東山造成干擾。
（竟有五分之一的士兵能射至二百步以上么？可怕的袁當…）
從專業角度出發去做出分析，蹈海的戰意之沸，雲衝波能夠清楚感知，但同時，他卻更關心另一個問題。
（一下子削掉對方的速度，的確很乾凈漂亮，但問題是，這並不能直接殺傷敵人啊？）
幾乎和雲衝波的疑問同時，已將已杖接回手中的東山，發出著那種仍然是讓人極不舒服的冷笑，並劃出一個新的圖像，象是虎頭，又象是哭泣的人臉。
「九幽明真法，幽治悵無邊！」
霹靂一聲，東山身後的黑暗似驟然濃冽十倍，更有幽綠色的熒光碟旋飛舞，結連成骨門形狀。
（這難道是…）
屏住呼吸…雲衝波突然覺得，自己似乎知道那裡面是什麼…但，又一點都不希望自己猜對。而同時感受著蹈海的心情，他更能感到那種雖然隱約，卻又難以抑制的厭惡感。
「這…這是什麼！」
驚呼出聲，陷陣營的主將雖然沉著，卻也終於沒法掩飾自己的驚訝。因為，當骨門洞開時，蜂湧而出的，竟然是無數目光獃滯，身著帝軍服色的士兵！
（悵無邊…是悵鬼！）
人死為鬼，鬼生尋報，但鬼中卻有一類異數，雖遭橫死，卻不思報應，而是奉敵為主，為敵前驅，是為「悵鬼」，所謂「為虎作悵」，指得便是這種情況。
（是前次在金州戰線死掉的帝軍，東王…竟能把這些人的魂魄收煉為用？）
透過蹈海，雲衝波便能知道幽治悵無邊的真相，更知道了這些悵鬼並沒法反覆為戰，只要被從骨門中放出，便不會回還。
（還好…這才公平，不然讓他反覆收反覆收，越收越多…那到後來誰也不夠他打了。）
明明東山才是已軍，但奇怪的，雲衝波卻覺得自己對他有些些戒意甚至是敵意，仔細想來，可能是自己第一次親眼目睹魂法師戰鬥的緣故。
（總之，玩鬼的人…總是很難讓人信得過哪。）
一時分心，當注意力再回到戰場上時，兩軍已戰在一處：成為了悵鬼，幾乎沒有實體，它們並不能造成太多的傷害，但卻能夠阻止掉對方的前進，儘管陷陣營已不惜採取了「寧可犧牲前軍」的戰法，將全軍展開突入沼澤，但被同樣有數千之多的悵鬼所牽扯，他們推進的速度近乎為零，被迫陷入泥沼戰。
（對…當初青羊砭一戰，東王就是這樣，利用自己的強大法術，加上事先埋伏的弓箭隊，將數萬大軍困住后，生生射殺…但今次地形開闊，東王也只是一個人…他要怎樣？）
「看著吧，這就是超越了人智的天意！」
發出刺耳的笑聲，東山越飛越高，更將已杖舉起，指向天空，隨著他的動作，天空中黑雲翻滾，更有青白光芒閃爍。
「幽獄，劫無盡！」
長笑聲中，異像紛呈，多達數十的雷柱自雲層中劈落，無情鞭笞著正被泥濘和悵鬼雙重困鎖，進退不能的士兵，使泥濘當中燃起數人高的巨大火頭，並迅速擴展，吞噬著逃過雷擊的倖存者。
第一波雷擊之後，陷陣營已被擊殺了約四分之一，一千六七百具屍體錯亂的分佈著，散發出嗆人的焦臭味，更有很多暫時失去掉移動能力的士兵，眼看著火頭燒到身上，卻走避不能。
（這…這太強了啊，每一道的威力，都比九天的狂雷破五獄更大…如果用來對付單個敵人的話…）
張口結舌，雲衝波更覺得蹈海背上也是汗水涔涔，似乎也在對東山的強大感到恐懼。
「抓住這個機會，不要讓他再發第二擊！」
落雷雖猛，卻仍未能讓陷陣營的指揮系統癱瘓，武將們迅速發出指令，將餘下的士兵集中起來，利用著悵鬼也被一起擊殺的機會，向前突進。
組織、戰略、鬥志，每樣也是強到驚人，雖無馬匹，雖蒙重創，陷陣營仍能閃電般復活，和惡狠狠的反攻回來，但，只是剛剛集中起來，東山已又在冷笑當中，將已杖旋動。
「想利用施術后的這段時間嗎…好，來吧！」
「快散開，再集中會被全滅！」
反應極快，但卻快不過煌煌天威，在已杖的牽動下，幽獄劫無盡的驚人威力再次展現，被誘惑著集中起來的士兵，正是落雷的最佳對象，一波雷火洗禮后，剛剛重組的秩序被完全摧毀，陷陣餘眾死傷過半，還能站立著的不過兩千來人，更無不帶傷，狼狽不堪。
堪稱一邊倒的戰局，陷陣營雖然強悍，士卒們也要開始出現懼色，但，幾名武將的臉上卻仍無懼意，更…還似乎有著隱隱的期待。
（他們這是…慢著，不對！）
雲衝波警意方生，異變已至，自信的長笑聲橫空而至，壓過了烈烈火嘯，也遮住了天空中猶在悶悶迴響著的雷音。
「一鼓作氣，再而衰…下面，難道東王您還有餘力嗎？！」
僵卧地面的士兵屍體突然飛起，披髮、持戟，高大的身影衝天而起，徑取東山。
袁當！
（糟！）
一瞬間已明白，太平道的謀划再度落入袁當算中，丟出一隻註定要被吃掉的餌，把東王誘來，製造出一個可以單挑的戰場，而只要能將東王殺在這裡或者那怕只是重創，便足以讓整個小天國為之震動。
（這明明就是對付渾天時用過的招數啊，可東山還是上當了…慢著，不對？！）
突然省起，驚、疑、懼，都只是自己的反應，而身為小天國北王的蹈海，卻一直靜若無波，甚麼異常反應都沒有。
（…難道？）
來勢好快，袁當轉眼已迫近東山。似乎真得因剛才消耗太多，東山什麼也沒有作。
「戰神之強，真是絕世無雙…但，我太平軍中，也有戰神啊！」
「嗯！？」
東山一語出口，強大氣勢驟然湧現，翻翻滾滾的刀氣，如萬山連綿，層層涌至，在未作接觸之前，已將袁當影響。
「好傢夥…」
帶著怪異的笑容，袁當似乎想要反手作出防禦，但比他更快，似可斬開一切，更因潛藏半夜而更增殺勢的大刀，已經斜斜砍在他的肩上。
「袁當，你的死期到了！」
——
在張開眼睛之前，雲衝波已經想起了自己所在的地方，是在錦官城上游的群山中，兼具「火井」和「鹽」，同時周圍也有「鐵礦」和「銅山」的寶貴地方。
那一夜，因為花勝榮的陣前倒戈，雲衝波的逃跑大計終告失敗。之後，以「姑爺」這身份，他得到甚高級別的對待，更在數名司馬家子弟的帶領下，逐一參觀、了解司馬家的各種產業，機要所在，無不相告，那真是把他當成了「自己人」，才會如此。
唯其如此，雲衝波卻更感頭大：對這所謂「親事」絕對是強烈抗拒，但小音殷殷切切，全然一幅「絲蘿已托喬木」的安心樣子，在雲衝波而言，卻也實在不知道如何開口，來告訴她自己的想法。
（小音…很可憐了…好容易才過上好日子，快活一點…）
雀屏迎賓，鳳台揖客，到頭來卻只是剃頭擔子一頭熱…這種事情發生時，女方會遭到怎樣的嘲笑，將受到怎樣的打擊…就算是雲衝波，也能想象出來。
（可是…我也不能呆在這裡啊…這個…絕對不行啊！）
張開眼睛，雲衝波覺得仍然很倦，活動一下肩部，他慢慢站起來。
（在這樣的地方也能睡著，我倒也不是一般人呢…）
站在一處向前突出的平台上，雲衝波的下方，是由群山合圍形成的谷地，幾十口徑寬五尺有餘的大井，錯亂的分佈著，在剛才，雲衝波親眼看到工人們是怎樣把燃燒的木柴投入，和立刻引發出如雷鳴的震動和上沖數丈的耀眼火光，並為大地之下所潛藏的巨大力量而驚訝。
每口井邊，都分散著數十甚至上百的灶頭，在確認了火焰的強度之後，工人們便用一種專門形狀，上邊帶有很多孔洞的蓋子把井口逐一封住，使火焰熄滅，再以用漆布封住間隙的竹筒從各個孔洞插入，另一頭則是連入各個灶頭，同時，不斷有人以獨輪車運來一種粘稠難聞的液體，傾倒在灶頭上的鐵鍋里。
灶頭下，明明沒有柴禾，但只要用燃著的布頭向里一丟，便會在「碰」一聲巨響的同時，出現近乎透明的淡藍色火焰，很快把滷水燒乾，凝固出半透明的鹽晶。
「一斛水得五斗鹽，如果用柴火煮，就幾乎煮不出來呢。」
據說，這是因為火力的不同，火井所生的溫度，是爐灶的四倍以上，這樣的威力，就能用更快的速度得到更多的鹽晶。
按照司馬家子弟的介紹，青州群山中有味道苦鹹的鹽井存在，是很早就知道的事情，但因為青中的日照不足，而導致始終難以利用，直到火井被發現，和找到了應用的辦法，才使這些深藏多年的資源走向人間，亦立刻使西部諸州的鹽價開始下跌。
（最早發現辦法使用火井的人，還真是了不起啊…）
剛才來到這裡的時候，有七八個司馬家的人在，但現在，都不知道去了什麼地方，更顯得此地空落，不過本來就不想和他們多作什麼接觸，雲衝波倒是舒心的很。
（唔，不知道能不能這樣跑掉呢？）
想想也知道不可能，被用馬車帶進山中，根本不認識路，就算跑掉，難道要自己用走在這無邊山海中一個山頭一個山頭的試出路來嗎？
（但是，好象有點奇怪…）
眯著眼，雲衝波覺得，下面的工地和自己入睡時好象有些不同：工人似乎多了些，但井頭卻好象變少了，再仔細看看時，雲衝波更覺得有點眼睛發花，似乎很多地方都不對勁。
（呼，白天睡覺果然會頭昏啊…不好，這樣不好。）
用力的伸著懶腰，雲衝波聽到後面有腳步聲響起，正要回頭的他，卻在聽到對方招呼的同時，瞬間僵硬。
「你醒了啊…蹈海。」
——
汜水關頭，點點雪花正打著轉兒，輕輕飄下。
「竟然下雪了呢，真是難得…」
將雪花接在手心，旋一合掌，靜靜感受著那輕微的刺寒，石作蜀長長吁氣，再分開時，雪花已完全消失不見。
「極南之地，濕熱無雪…仔細算來，近五六年，這還是汜水關第一次見著雪呢。」
和石作蜀站在一處，余林手撫箭垛，只是掃視下方道路。
「想當年，學藝東海的時候，每年過了十月，便一天冷過一天，大風刮起來簡直能穿骨頭，一場雪下來，不開春是絕對不會化的…」
微微點頭，石作蜀道：「忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間…蓬萊一脈的方術仙法，名高千年，在下一向仰慕。」
頓一頓，又笑道：「聽說余將軍所習是『仙劍』一流，今日無事，可能讓石某見識一下？」
猶豫一下，余林便笑道：「那就獻拙了。」說著手一招，背上只一閃，早飛出五把劍來，分青、黃、赤、黑、白五色，恍如五道彩霞，射人眼目。
石作蜀定睛細看時，每柄均長三尺左右，闊約寸余，薄只一分不到。聽余林笑道：「接著好了，不妨事。」便接下了，權其株兩甚輕，不知怎的，揮動時，卻又十分沉重。
余林道：「此乃五花劍，是采日精、月魄、電火、霜花並雷霆正氣而成，其質非鋼非鐵，乃是落花之液釀成。每花只取乍落的第一瓣，故得先天第一肅殺之氣，和以鉛汞，計凡千煉始成。劍質可以吹毛使斷，濡血無痕，削鐵如泥，砸石成粉。」說著不禁面有得色。
兩人寒喧幾句，余林見關下有些騷動，便告辭去了，石作蜀注視他背影一時，忽然一笑，卻…是如此的深沉難測！
「石師…看到什麼了？」
余林離開之後，有中年儒生快步過來，在最近，這是經常會出現的事情，畢竟，對僻處松中的這些儒生來說，繼承了「古名」的石作蜀便是非常了不起的大人物，特別是來者包曉，作為汜水關內學院的主持者，幾乎每天都會來向石作蜀請教解讀諸經的心得。
掃了來人一眼，石作蜀轉過身，看向關下。
「包曉呢？」
奇怪的問法，但來人卻只是輕聲的笑著，表示說包曉只會消失半天，不會有任何問題。
「因為，在下必須和石公見一次面了。」
神色不動，石作蜀淡淡詢問來人的意圖。
「…想要破壞嗎？」
「怎會？」
再一躬身，那人表示說自己銜命而來，要全力協助石作蜀成事。
「儒門之力，真是無遠無涯…象這種事情，我們是根本連想也不敢想的。」
「協助…是監視才對吧？」
冷冷的笑著，石作蜀首先認可了對方的判斷，表示說今天見一面已經足夠，在成事之前，兩人不必再見，之後，是交換了若干個情報，內容甚廣，卻又甚雜，從物價到道路交通狀況無不涉及，只最後一個，才落實到人頭上。
「至於余林…」
最後一個問題，回答也是最快，石作蜀只問到一半，對方已道：「正如石公所度。」
「余林此人，實為當年東海鍊氣士余化族弟，而雖然很少有人知道，但余化過身之前，確實曾經拜託好友照顧這個弟弟。」
「余化的好友么…」
嘴角出現冷酷的笑容，石作蜀喃喃道：「東海有飛仙，忘形酒劍間，一諾萬里行、只劍破陰山…便看一看，在『東海酒劍仙』心中，余化這個老朋友的託付，到底重要到什麼地步吧！」
——
僵硬的同時，雲衝波發現，自己已又成為「看客」，只能隨著另一個「自己」的動作，去聽，去看。
「穿地取火，破石得鹽，同時也建立起巨大的冶鐵與制錢基地，在把沼澤改造成為小天國的糧倉之後，又將這片荒山建設成為小天國的財源，干王，你實在是讓我驚嘆。」
轉身之前，雲衝波已聽出那是「干王」的聲音，聯想到他設計和督造三江堰的紀錄，能夠再創建出這工業基地也不算奇怪，相比起來，倒是「自己」，才真正讓自己感到驚訝。
在之前的回憶中，面對天王、東王、干王等人時，蹈海總是甚為低調，從言行至心態，均明顯的「自居下位」，而今次…雖然是稱讚，卻已明顯是在平手視之，聽著這從容的說話，雲衝波，實在有一種很強烈的不協調感。
「北王何必過謙？小天國能有今日，乃我兄弟戮力同心而至，干王理政，財用無虞，當然是了不得的大功，但北王橫刀立馬，軍功赫赫，亦一樣是小天國的肱股干城…遠的不說，便上月『雙神會』一役，北王一刀敗袁當，南線局勢，一夜而易，豈不亦是潑天大功？」
干王身後，天王竟然也出現，氣色仍不算好，似乎是傷勢未愈的樣子。
「暗算在先，還被袁當一掌反擊打到騎不了馬…這算什麼大功？」
苦笑一下，蹈海在這個問題上倒是全沒自矜的意思，隨他說話，雲衝波也已想起，那一夜，袁當不惜以陷陣營為餌引出東山，反落入陷阱，被蹈海偷襲重創，但他也真是強得不可思議，在那種時候，仍能反手重傷蹈海，令他要連續休息二十多天到現在，才算是剛剛痊癒。
但不管怎樣，袁當還是重傷敗走，同時，翼王無言兵出鎮南關，攻破虛幟以待的神臂軍，更將太山卒主將射殺陣前，再加上精銳幾乎全滅的陷陣營，袁當所轄馬步弓三大主力同時潰敗，使南方戰線宣告全勝，在東王的調度下，太平軍一日千里，席捲大半松州。只是因為糧草的供應問題，才暫時放慢掉前進的速度。
「從現在來看，松州一線的局勢，應該可以暫時穩定下來了…」
不止松州，連番大戰之後，兩邊整備軍隊的能力都已到了一個極限，今次大捷之後，本來就掌握了整個青州、金州和芹州的南部，以及堂州一部分的小天國一方，更是將松州方面的帝軍壓縮到西南部分，與一直在明州活動的忠王青田和燕王搏浪會合，聲勢大漲。但這也導致小天國的實力被稀釋，因此上，渾天作出決策，整固各個方面的防線，選擇進入相持階段。
「但相持歸相持…背後的隱患卻必須拔掉。」
說話聲音不大，卻透著無尚威嚴，即使是透過蹈海去感受，雲衝波也能清楚感知到那種令人難以自持的氣勢，儘管明知道渾天至今傷勢未愈，只能發揮到第八級力量，卻仍然可以讓已開始要和長庚「平等相處」的蹈海主動低頭。
（嗯，不過…為什麼他傷的這麼厲害？）
仔細想想，蹈海前後與袁當相遇三次，兩次受傷，尤其最近一次，袁當卒遇暗算，生死一線當中，自然全力反擊，卻也只是讓蹈海重傷二十多天，而渾天受傷已有數月，為什麼傷還沒好？
（難道說，袁當就算到那種時候，也還是沒把「我」放在眼裡…欺人太甚了吧？）
寒暄幾句，蹈海便轉身走開，來到石台邊上，留下渾天長庚兩人說話，認真看著，雲衝波也終於發現了自己剛才感覺到的恍惚是什麼。
（天…天哪，竟然是這樣煮鹽的…）
一樣是用特製的蓋子封住井口，和用竹筒將火井中的氣體引出，但灶頭卻都變了整塊的大青石，每塊都是約七尺見方，一半陷入土中，中間被鑿出半球形的空間，和有一處可以嵌住竹筒的缺口，旁邊則放著能夠蓋住整塊石頭的厚大木板，上面傷痕纍纍，縱橫交錯的綁著很多粗大木棍。
工人的數目多了很多，都是年輕而又強壯，個個赤著上身、精神熠熠，按照工頭的指揮，不停的把滷水運來，分別倒進青石，一般是在大約三分之一的地方停住，然後便蓋上木板，並由六七個工人抓住木棍，將木板牢牢壓著。
「氣滿了…好！」
用竹筒把然氣導入石灶，在技工確認之後停止，和把竹筒抽出，之後，是站在中央，一名身著紅衣的工頭髮出號令，便有人舉著燃燒的火把過來，拆出帶火的小枝，順著孔洞丟進去。
（等等，這不是要…）
和雲衝波的猜想完全相同，小枝丟入，跟著便是轟然巨響，強大的震動使地面也為之顫抖，全靠周圍工人死死壓住，才沒有把木板崩飛上天，饒是如此，也有壓不住的火焰四下流溢，一落在工人身上，便是一陣滋滋響聲。
「再來！」
如是三次，再將木板掀開時，裡面的滷水便全被燒作了鹽晶，使雲衝波張口結舌。
（唔唔，這樣搞，好象比現在用灶的還要快…但是…）
爆炸力量之大，豈是人力所能長久壓制，就在眼皮底下，雲衝波看到許多碎成片片的木塊，顯然是沒能封住火力，被強行炸碎，而在這種情況發生時，周圍工人的安全，更實在堪憂。
（剛才司馬家的人倒是說了，火井裡面的氣體，對鐵鍋影響很大，好好一口鍋，用不了多久就脆到不能用了，難道是，就是為了這樣，才用這種辦法來煮？）
心念一動，雲衝波已知道自己猜的沒錯，本質上仍是以戰時經濟的模式來運轉，鐵器是非常寶貴的東西，當然要設法節約。
（而且，這也比司馬家的搞法出鹽更快更多，可是…這樣子搞法，人力…）——
初入錦官城的時候，雲衝波曾經因此地的閑逸而吃驚，後來才慢慢知道，錦官城地區的經濟結構，與自己所熟知的大部分地區都有極大差別，雖然也有肥沃的良田，但多數人民並不寄食土中，而是以工商業為生。
鹽、鐵、銅、織、酒，皆是重要和可以批量生產的物資，亦是需要大量人力的行業，把持住它們的司馬家，自然是財源滾滾，這一點，非只錦官，在那裡都是一樣。所不同的，是司馬家在人力雇傭時總是開出慷慨的價格，亦使得錦官一帶的百姓只要肯干，就總可以在辛苦幾天後，有足夠的錢去喝酒賭錢或者只是簡單的擺龍門陣。
「哼，這樣搞法，他們撈得才更多咧…」
曾對司馬家這種慷慨感到好奇，但蘇晉元卻撇著嘴作出分析：安則易逸，飢必可激，司馬家家大業大，自然要求安穩之道，掏錢買平安，本來就是商賈故智，那也不算什麼。
「而且，他們又不用長工，都是短工，當然要多給一些…」
多用短工，這一點上司馬家倒確實有些無奈，大正王朝幾千年的規矩，一向輕商重農，刑法嚴峻，多有苛刻，對結眾集黨之類的事情，更是警惕非常，司馬家當然不敢常募太多工人，落人口實，另外，嚴格說來，司馬家也的確沒有足夠的名份募工。
「畢竟，他們真正抓在手裡的，只有織行，鹽、鐵、銅、酒，皆是國家專賣，設流官管理，就算是織行，也有專門負責『平準』的官員。」
認真說來，司馬家現在的身份更象是朝廷的高級僱員，接包下全部工作，按年度計交鹽鐵銅器，又或是按照要求向錦官城外的鑄幣廠提交已經提煉好的銅材，這樣的他們，也並不能從礦山當中得到太多財富。
「其實，錦官城內的茶店酒肆，幾乎都有司馬家的股子在內…」
一句話，解開雲衝波的疑問，多發工錢買到平安的同時，已知道這些錢的大部最終還會通過各種方式流轉回自己的手中，這樣想著，雲衝波實在很佩服司馬家的精明算計。
「不過，司馬家的鐵行，也確實很厲害，這口飯吃了上千年，便放眼天下，也數得著了…」
據蘇晉元說，司馬家的鐵器質量極好，行銷天下，當然，這和地利也不無關係。
「反正…聽說鹽山在煉鐵制銅時都很重要的…淬火時用鹽水，鋒刃會更利，煉鐵時加鹽，鐵的質量會更好，而在燒銅的時候加鹽，據說還會增加產量呢！」
經由蘇晉元，雲衝波才知道，司馬家竟也是天下少數幾家大武器商之一，生產的箭矢特別有名，刀箭的銷路也很好，長久以來都在向朝廷供貨，自己在金州被人追著跑的時候，身後亂箭眾飛，說不定就有很多是司馬家造出來的。
（等等，這樣說來，小音那時候也被司馬家的刀箭追過啊…這樣追當家主的女兒，算不算是造反…）
用戶有官有民，產品覆蓋各個方面，更有著精明的算度，和能夠成為「世家」，雲衝波對司馬家的商業頭腦實在佩服的很，但蘇晉元卻似乎很是不屑，並曾說出過讓雲衝波不解的話。
「不過，說到底，商人始終只是商人，眼界到底欠奉，始終只是『樂天下之淤』，作不到『與天下之樂』…哼。」
——
（「樂天下之淤」，那到底是什麼意思啊…）
蘇晉元的說話再一次閃過腦中，當然依舊是不解其意，但同時，雲衝波卻已部分的理解了小天國為何能夠這樣的使用人力。
（因為，他們工作不是為了「錢」，而是為了「信仰」啊…）
年輕的工人們，臉上閃著興奮的光，雖然這是辛苦和容易受傷的工作，卻顯然對他們的士氣不造成影響，看著這些年輕的面容，雲衝波在深受感動的同時，卻也閃過一絲難受。
（可是，你們的理想，到底還是失敗了啊…）
一念及此，雲衝波立刻就想到自入夢以來每每出現的那個問題：小天國，到底是怎樣失敗的？
（真是的，陣容強到這個樣子，地盤也這麼大了，為什麼最後還是會失敗…朝廷那邊，難道又出現了什麼了不得的高手…）
漫無邊際的亂想中，雲衝波突然發現，這一會兒，自己都完全沒有感受到蹈海的心情，似乎…他從剛才起就什麼都沒有想。
（嗯，為什麼…原來這樣。）
蹈海之所以沒有「想」什麼，是因為他的注意力已完全集中，雖然站在平台邊，腳下就是轟鳴連連的工地，但，他卻一直在努力去想要聽清，渾天和長庚正在說什麼。
（為啥要偷聽他們說話啊…而且，還什麼都沒聽到哇）
相隔實在太遠，現場又實在太吵，根本就是什麼也聽不到，在又堅持了一會後，雲衝波甚至都能夠感受到蹈海的失望，但，或者是運氣，正當他已準備放棄時，渾天和長庚一面說話，卻一邊向這邊慢慢走過來。
從語氣上來判斷，渾天似乎在就某事質詢長庚的意見，而顯然非常謹慎，長庚一直也只是在低聲的發問，絕不表態，但似乎是決心在今天得到一個結論，在走到離蹈海有三十多步遠的時候，渾天停下腳步，不再前進。
「干王…在這件事情上，你必須有一個態度。」
被巨大的雜訊干擾，蹈海沒能聽清長庚的回答，但似乎是一個疑問，因為渾天下一句的口氣已是更重。
「仍不相信嗎…但你看一看東王的動作…干王，你難道自己還看不明白？或者說…是你不願明白？」
聲音依舊很低，似乎是在陳述著自己的意見，但顯然沒能說服渾天。
「這樣罷…長庚，我來問你。」
「在剛剛起事的時候，在我們不死者尚未聚集的時候…我們曾經開過一個玩笑，對么？」
不知道那玩笑是什麼，但顯然絕不是「開玩笑」那麼簡單，因為，長庚的呼吸一下子急促起來，這就連遠處的蹈海也能感覺得到。
（玩笑…什麼玩笑？）
猶豫很久之後，長庚似乎終於下定決心，說話清晰很多，已能讓蹈海勉強聽清。
「茲事體大…天王。」
表示說自己還需要更多的時間，以及更多的信息來作出判斷，但有一點，現在自己就可以表態。
「『太平』，是我們『最高』，也是唯一的『追求』，『不死者』本身，只是為了實現『太平』而存在，絕不會高過『太平』…所以，就象我當年說過的那樣，天王…」
「那怕是『不死者』…只要他已成為了『太平』的障礙，我長庚，一定會毫不猶豫的將他排除！」
——
「公子真得太累了，在火井前面都能睡著…」
已經回到錦官，白天，雲衝波被人發現躺在火井上方的石台，任憑轟鳴不斷，只是鼾聲如雷，使同去的司馬家子弟都很吃驚。
吃驚…甚至有人覺得好笑，連雲衝波自己，也覺得這似乎確實可以算是一件很有趣的事情，但在聽說之後，小音卻憤怒的有如母老虎一般，指責著隨行的人員。
「現在是什麼天氣？你們是怎麼辦事的？怎麼會把公子一人丟下？！」
下人們喏喏連聲，連著那幾個司馬家的子弟臉上也不太好看，都訕訕的，最後，還是雲衝波打圓場，把事情給抹了過去。
但或者真是被小音說中了，從當天晚上，雲衝波就覺得有點頭熱身重，第二天更是厭厭的，這自然讓小音擔心不已，儘管雲衝波自己硬挺著不肯睡倒，還是被小音強迫的帶離錦官，前往某處司馬家的別業「靜養」。
「你們…你說，這個地方叫『小築』？」
雲衝波的啞然來之有由，距錦官城有一天半的車程，這所謂「錦然小築」位於山中，總共佔據了約二百畝地的樣子，式樣不同的小樓足有十來座，中間則是被巧妙分割著的人工湖，如果這都算「小」，雲衝波實是在很想知道司馬家的「大」是什麼樣子。
按小音的說法，這裡其實是司馬家非常重要的一處地方，那些手握重權的官員們，身份崇高的世家子們，又或是可以作出關鍵決定的任何夥伴們，常常會被帶到這裡來，放鬆下來，享受一下最好的酒與食品。
「當然，這地方絕對不光有酒和食品…還有…還有很多男人喜歡的東西。」
雙手放在膝蓋上，說到這個話題的小音低著頭，臉色緋紅，吞吞吐吐，卻還是很認真的表示，如果雲衝波願意見識一下那些「男人喜歡的東西」，也都立刻就可以有。
「舞娘、歌姬、琴女，還有…，總之都是第一流的。」
「啊，不不，不用了！！」
臉比小音更紅，雲衝波拚命的搖著手，表示說自己只想吃飯，連酒都不用了。
似乎是誤解了雲衝波的意思，小音再三解釋，請他只管放心，自己從小受學，知三從、守四德、力戒七出，絕非妒婦。
「唔唔，我不是因為怕你在乎…不不，我的意思不是我不怕你在乎…也不對…總之，我不用，我絕對不用！」
說到最後，雲衝波幾乎是氣急敗壞，卻只換來小音的掩口一笑，眼睜睜看著她半躬著身，倒退出去，雲衝波突然覺得，自己實在很象一個獃子。
吃中午飯的時候，正如雲衝波的要求，沒有出現任何舞女歌姬，但服侍的人還是超過三十之多，地點是在湖畔，三面用錦障圍住，只留下向湖的方向，中間一張紅漆小几，精雕細鏤，只雲衝波和小音對坐著，種種菜色，如流水般被自千多步外的廚房送來，皆精緻異常，雲衝波一眼看去，竟是沒一樣認得出來，全得小音介紹，才能知道自己吃進嘴裡的到底是什麼東西。
「豆腐、茄子、豬肉…喔，也沒有什麼稀罕的東西啊？」
「嗯，因為平時到這裡來的客人，肯定什麼山珍海味都吃過了，要給他們驚喜，就只能上這些普通菜。」
平凡之中見神奇，才是第一等的功夫，這種說法雲衝波倒是很能理解，而且確實，吃進嘴裡的這些食物，簡直是好吃到讓雲衝波幾乎要把舌頭也一齊吞下去。
倒不怕被人笑話「沒見過世面」，雲衝波坦率的表示了自己對這些食物的讚賞，卻沒想到，還沒有聽完，小音就帶著很明顯的喜悅站起來，欠著身，表示感謝。
「啥啥，這都是你作的？」
「唔，也不能這樣說吧，只是參加了事先的準備，但這幾道涼碟，確實都是小音親手弄的呢。」
」喔…那小音你真進步的很厲害啊，在金州時記得你也弄過小菜，那時還沒這麼好吃呢。「
顯然笑得很開心，卻在聽到雲衝波的說話后瞬間僵硬，幸好，那也只是無心的一句，很快就被帶過。
除菜飯之外，小音也預備了酒水，一小壺「錦江春」，顏色當真是嫩如春水，雖然雲衝波表示自己只想吃飯，但還是被小音勸著喝了幾杯。
「男子漢怎麼能不喝酒呢？」
看著雲衝波喝下去，小音面有得色，告訴雲衝波，這是錦江春中的上品，一罈子抱出來，萬錢不易，
「…蘇公最喜歡的就是這種酒呢。」
「等等，你說誰？蘇公？」
細問之下，雲衝波才知道，蘇馬諸家的長者，都是這裡的常客，尤其是蘇北固，自少年時便以「風流才子」而著，雖然膝下已有三子一女，卻仍然會不定期的來到這裡，飲酒燕樂。
「聽乾娘說，蘇公的眼光是很高的，酒菜都要第一流的…唔，女人也是。」
再次被嚇了一跳，雲衝波實在是想不到，蘇北固竟然是這樣的人，但發出感慨的他，卻只是令小音投來迷惑的目光。
「背著家裡人…公子，你搞錯了吧？」
「你的意思是…」
「他家裡人當然知道，怎麼可能不知道…畢竟，所有的男人，不，至少，所有有身份的男人不都是這樣嗎？！」
再一次張大了嘴，雲衝波幾乎在懷疑，現在的自己，是否又陷身在另一個夢境中？但很堅持的，小音認為，這就是男性的權利，亦是有身份者在很多時候所不得不為的逢場作戲，為人妻者只能襄贊，絕不能在這些地方上斤斤計較。
「我就知道過去有很多著名的賢妻，甚至曾經親自替夫君挑選妾室或是春風一度的對象…有一些，還上了列女傳呢！」
實在沒法繼續這樣的話題，臉紅紅的，雲衝波很僵硬地低下頭，並急急的吃著酒菜。但肚皮裡面，卻也難以壓制的有些胡思亂想。
（這個…不過…從小杜老爹講的所有故事裡面，英雄好漢確實都是三妻四妾…而且，有錢的人家…不不，我在想什麼啊！）
但似乎仍不肯這樣結束掉這話題，溫柔笑著的小音，用一句如打雷樣的說話，令雲衝波徹底無言，再裝不下去的，把筷子也都掉在了地上。
「總之…後宮這東西，應該是每個成功男人的夢想與驕傲啊，所以…公子您請放心，不管是蕭姐姐還是其它什麼人…小音，是絕對不會吃醋的！」
——
對雲衝波而言，這可能是他吃過的最震撼的一頓飯了，但，當吃完飯，小音把他帶到後山，把準備好的馬、乾糧、盤纏以及地圖交給他時，還是讓他再一次的張大了嘴。
「你…你讓我跑路？」
「嗯，公子您不是一直都在惦記這事嗎？」
低眉微笑，笑容中卻有著淺淺憂傷，小音表示說，男人有男人的事業，拖累住男人不是好女人，男人有男人的生活，看死住男人更不是好女人。
「總之…蕭姐姐結識公子在先，更也同樣是小音的救命恩人…所以，就請公子按照原先的計劃，繼續南下吧！」
這當然正是雲衝波的想法，也是他謀劃了很久的事情，但用這樣的方式實現，還是讓他覺得很弔詭，更有著很強烈的擔心，例如…新郎落跑，新娘，將何以自處？
「這個不要緊，我早就想好了…」
淡淡的，小音表示說，早已準備好了說詞和應付的方案，雖然肯定會有一些耳語，但只要自己避開錦官幾個月，一切自會消散。
「但小音會等著公子的…無論要等多久。」
幾乎是伏到了地上，更怎麼攙也攙不起來，而在小音請雲衝波只管放心，告訴他自己如果遇到意外，一定會「誓死守節」的時候，更使雲衝波再沒法接話，只有結結巴巴著告辭，匆匆離去，特別是打馬的時候…那感覺，實在很象是一個正在逃跑的毛賊。
「丫頭啊…你到底在想什麼呢？」
雲衝波逃去沒有多久，氣質高貴的女人便皺著眉頭出現，正是當今司馬家的女主人，清夫人。
「我…應該算是在放風箏吧。」
苦笑著，小音並沒作出太多解釋，只表示說，有的男人，要緊緊束住，有的男人，卻只能欲擒故縱，對雲衝波這樣的人，放的越遠，收時，才能收到越緊。
明顯不太贊成，但到最後，司馬清只是婉轉的提出警示，要小音一定當心。
「對『女人』來說，『男人』是永遠都不可能被完全看透和掌握的，丫頭你的聰明，當然過乾娘百倍，但如果太自信的話，就可能會犯下沒機會彌補的錯誤啊…」
自信的搖著頭，小音拒絕掉司馬清的警示，表示說自己有信心掌握一切變數。
「乾娘啊，我明白你的意思…但，只有動情，才會失措，而當我對他根本就沒有任何感覺，根本就一點也不在乎他的死活成敗時，他又怎來機會，和怎來資格，令我犯下彌補不了的錯誤？」
仰視天空，那裡，此刻，並沒有太陽的蹤影，從午後開始就出現彤雲的集合，此刻，更開始有飄絮點點，自雲中墜下。
舉手向天，將這冰冷的潔白納入手中，那一瞬，小音臉上的光彩，便如高居九重的女帝一般，令人莫可直視。
「總之，他的心，遲早會落在我的手中，至於現在，就讓他再保留一段時間吧…」
——
「總之，你的頭，遲早會落在我的手中，至於現在，就讓你再保留一段時間吧…」
堪稱豪氣的話，卻是自一名宦人的口中說出，更說的磕磕巴巴，顫抖不堪，讓人在旁邊聽了，都會不禁要有點同情這被強迫著「重述」見聞的不幸證人。
但他的位份已不算低，五品主管，已是宮監所能作到的極致，事實上，在禁宮的行政序列中，根本已沒有其它太監的品秩比他更高。
…而，這，是因為，正皺眉閉眼，細細聽著「重述」的人，從一開始，就沒有領受過任何品秩。
「丟下這樣的說話后，孫無法就離開了…三名主戰力皆已負傷，更要防止玄武的潛伏，當然也沒法將他追擊…」
今天，本是一個好日子，誓師北門，帝顒嗣便要統領大軍北上，與已經在芹州和雲台偏師纏鬥數月的帝牧風合兵，將雲台山的力量擠壓回到北行山中。而為表示對今次出兵的重視，帝少景更罕見的來到城外，瀝酒壯行。
但偏偏，繼去年二月之後，雲台山的大頭領再次出現在帝少景面前，更同時也對帝顒嗣發出挑戰。
「大將軍王…去年在瓜都的遺憾，現在便給你機會彌補好了。」
若果「冰火九重天」齊集，或者真能抵敵住當今天下除滄月明外的任何高手，但實際上，冰天五俠、火域遺舟、天下大黑三人均告闕席，止靠酒海劍仙和重樓飛花的聯手，根本無能阻止孫無法，亦只是當瓊飛花不惜將大隊隨扈人員也都犧牲的釋放強力毒煙時，才使孫無法有所顧忌。
「那當然，雲夢一系的萬毒絕心經…本就是天下最強的毒功，而若和千劫絕獄殺配合起來，威力更有倍增，要不是瓊二娘為了李老三的喜好，硬生生改作以毒入葯，化武為舞…成就又何止只是今天這樣？」
聽到一瞬間已有過百人被毒殺，仲達根本不為所動，只是這樣沉吟著慢慢思考，更在稍後吩咐仲秦去尋一樣東西出來。
「很多年了…也許，那邊，已又夠時間培養出下一個人來了。」
毒術雖強，但也只能令孫無法稍稍顧忌，真正將他阻止的，還是統領諸將圍攻上來的帝顒嗣，雖然說自己也付出嘔血而退的代價，卻使得侍衛及軍隊們可以在帝少景周圍布成陣形，重重阻隔。而同時，城中諸大臣更得到消息，匆匆趕來。
似乎不希望落入重圍，也似乎並非執著於非要在今天殺掉帝少景，孫無法沉吟一時，留下前面那豪邁宣言，便奪馬離去，雖然稍後便有大隊騎兵被派出追擊，但除了因被催谷太過而告爆體的馬屍外，他們便什麼也沒能找著。
一直也如泥塑木雕們紋絲不動，直待所有稟告者皆退走之後，仲達方長長吁氣，站起身來。
「孫無法…大將軍王…很好，真是很好。」
對視一眼，仲趙與仲高似乎想要發表意見，卻被仲達揮手阻住。
「你們兩個的意見，自己再議一遍，寫出來，我明天早上看，至於現在…」
頓一下，仲達慢慢道：「…立刻遣人往歸勝里，請曹少監過來說話。」
顯然因這命令而愕然，但什麼亦沒說，兩人同一揖，迅速退出。
慢慢來到窗前，看著已下了大半天，將什麼亦都染白的漫天飛雪，看著仲趙仲高留在雪中，並被迅速掩蓋的足跡，仲達抿抿嘴，微微搖頭，神色間似有猶豫，卻又似有期待。
「該來的…總是要來的啊…」
——
「該來的…總是要來的啊…」
六齣瓊花片片舞，染白了天地，目之所向，無不素裹銀裝，在森寒月光的籠罩下，雖嫌凄涼，卻也精神。
肩上停著一隻烏鴉，介由面有憂色，站在長亭中，向驛路的遠方眺望，荀歡則是站在亭外，背著手，一動不動，早被堆的如雪人一船。
「好雪啊…」
徐徐喟嘆聲中，出現了目光如鷹的黑衣儒者，此刻雪已盈足，雪片霏霏，更有著似連石子也颳得走的大風，他孤身一個，在這般深夜，這般風雪中一路走來，卻全然不顯辛苦。
「可惜還是不夠大…遮不住你的黑暗。」
敵意明顯的說話，卻又似乎含著濃濃的疲倦，荀歡的態度，絕對不會被誤解為歡迎。
「再大的雪，也遮不住我的黑暗…能夠包容『子貢之惡』的，唯有『夫子之善』。」
冷冷的說話，子貢根本不在乎對方的指摘，並以更加犀利的方式反擊回去，一瞬間，荀歡的表情為之凝固，但立刻，便又平靜下來。
「我在這裡，當然不是想來迎你…我在這裡，當然也不是想來戰你…我在這裡，只是想問一個問題。」
「問題么？…但有『公治長』在，和根本未有改變過聯繫的方法，連我會在此時取此路入錦也正確判斷，儒門中…又有什麼是你還要來問的？」
「有，當然有。」
聲音沉鬱，荀歡緊緊盯住子貢，神情專註之極。
「你…你的心…和你將要前往的方向，那，是連文王也沒法事先判斷的東西。」
「呵呵…答的好，十年不見…你似乎還沒有退步…」
崖岸高峻，子貢根本無視對方，坦然而前。
「但我卻沒必要答你，因為你也和我一樣知道，對子貢的信任，文王從來也不曾收回，而子貢的說話，更永遠都只會是在維護儒門，和維護這個天下…」
神色不動，但在子貢與自己擦肩而過的一瞬，荀歡還是出現了輕微的抽搐，而這，更被子貢察覺，和發出低低的笑聲。
「總之，你會剛巧在這裡，完全是計劃外的事情…但…」
已到荀歡身後，漸行漸遠，子貢的聲音如毒針一般，在風雪中穿梭。
「如果不自量力，如果想作些多餘的事，如果再一次的要擋在我前面…那麼…『宰予』，也許，就連文王，都沒法再修復你的『心』了…」