第四十九章 赤狄來犯
成沖回宮，問過嫘牧，才知他先前的猜測並沒有錯，確是嫘牧擔心他的安危，又不自覺地透露給嫘縈。嫘綴衣聰慧過人，知道芸姬是姚姬娘娘最疼愛的女兒，便想到此計，意在通過姚姬之口，來迫使大王發兵。
「嫘綴衣果真是巾幗不讓鬚眉，一支舊釵，便能號令天子之軍。」成沖不由得嘆道。
「還好一切趕得及，不至於讓師父有什麼閃失！」見成沖無恙，才是最令嫘牧放心的。
「你們姐弟二人，可是幫了我大忙。不然單靠三百輕騎，還不知能和齊軍耗多久。」成沖笑了笑，又道，「明日我教你套新的拳法，作為報酬！」
「謝師父！」嫘牧欣喜不已。
衛國，都城之中。
衛朔本還想著要斬草除根，但齊將被子突打得丟盔棄甲，倉皇逃回。齊襄公得知此情形，不想再與天子結怨，故而派人前來，讓衛朔放棄殺黔牟的心思，衛朔不得先，暫且作罷，想著君子報仇十年不晚，他既然已經等了七載，不在乎再多等些時日，總有一天，定會摘了黔牟的項上人頭。
同時，齊襄公又修書給周天子，聲稱黔牟君乃天子之婿，如今放其歸周，合情合理，他亦贊同天子的決定。如此之言，算是撕破臉之後，再給周天子找個台階下。
而黔牟君失了衛君之位，只能與芸姬同居於洛邑王城的靈汐宮內，從一國主君到寄人籬下，浮華往事已不堪回首，徒剩下異鄉的離愁。
多事之秋，戰亂連連。
周天子這才剛派兵救了黔牟君，不出數月，戍邊將士便八百里加急，趕來洛邑王城，向天子稟告，邊關赤狄作亂，大舉來襲，邊疆守軍吃緊，請求王師支援。
庄王雖對外事睜一隻眼閉一隻眼，但涉及國本之事，還是不可馬虎。
早在庄王即位的第五年，就有西戎大舉攻擾函谷關一帶，庄王曾命南宮嗣攜王師八千，大破西戎而歸。那一戰，也正是成沖的第一次戰役，一戰成名。
轉眼之間，已過了五載。
狄戎蠻夷，都是周國邊境的游牧民族。如今之際，西戎雖未敢再犯，倒是西北的赤狄，靠著近些年幾代首領的殺戮征戰，合併了草原一帶的多個部落，赤狄的勢力日漸壯大，終至對大周的華夏族伸出了掠奪的爪牙。
與當年的西戎相比，赤狄部族的實力更為強大。不僅兵力數倍於西戎，戰力在各游牧民族當中，也是數一數二的。豹頭環眼，鷹嘴鷂目，茹毛飲血，猖蠻兇殘。如此描述，誠不為過。
經過朝中一番商議，庄王最終派了上將軍鮑昱為主將，並任成沖、魏慶為左右副將，帶領虎賁及甲士兩萬人，出征西陲一帶，抗擊赤狄，還周邊之安寧。
自打南宮嗣擢升為司馬，基本其上將軍的位置就等於是兼任，安國理政之事務繁多，難以抽身，故而不到萬不得已，庄王是不會輕易派他親自出戰。
按理說鮑昱是虎賁右軍的上將軍，帶兵出征的副將也應在右軍選拔。奈何虎賁右軍的實力確實遜於左軍，所以庄王不放心，南宮嗣便推舉了自己一手帶出的幹將成沖與子突。
鮑昱聞之，跟庄王要了成沖為自己的左副將。
他選擇成沖，並不是因為欣賞或是與之交好。
相反，鮑昱與姬頹走得很近，一貫厭惡成沖。
他之所以做此決定，原因有二。第一，他承認成沖確實在作戰上方面很有天賦和頭腦，能夠增加此戰得勝的幾率。征伐赤狄不比跟華夏之國作戰，暴虐兇險和不循常理之處免不可少，他需要有一個能夠隨機應變，出奇制勝的參佐之士。畢竟，當初伐西戎時，成沖是如何當仁不讓、力挽狂瀾的，他親眼目睹。
況且，成沖比子突更理智，更好控制一些。想來殺紅眼的子突若是犯起混來，連南宮將軍都奈何不了，更何況是鮑昱了。
要知道子突在軍中，只服兩人，一個是南宮嗣，另一個便是成沖。南宮將軍是他的提攜之人，又與其父親是故交，自有情義在。而成沖，則完全是因為他打不過人家……
說遠了，鮑昱選擇成沖一同出征的第二個理由，就是因為私心雜念了，他想憑藉此戰除掉成沖，當然，這也是姬頹和蔿國之意。以成沖的身手，想要在洛邑除了他，真是不容易，可若是用些手段，讓他戰死疆場，為國捐軀，豈不順理成章。到時候，公子閬失了羽翼，便難成氣候，久病的太子胡齊也就不足慮了。
等到派兵點將之日，子突見竟沒自己什麼事，很是不高興，於是找到南宮嗣怨懟道，「征戰赤狄這等大事，大王不派將軍出征，怎麼反而讓鮑昱領兵？這也就罷了，怎的還能沒我子突參戰？」
「出征之將為大王欽選，子突你莫要妄議。」南宮嗣道。
「將軍不用唬我，你身為司馬，調兵遣將，大王從來都是聽你的建議。此番必也是這般。真是不知道將軍是怎麼想的？」子突心直口快。
好在南宮嗣了解他，也能包容。
雖說如此，可南宮嗣仍然不免要斥責他一通，「住口！天子之心，豈是旁人左右得了的。此番是平定邊患，征討赤狄，又不是開疆拓土，護衛國都，不用人人都去！沒叫你去，你便好生留下，襄助我處理軍中之事！哪來這麼多不平之意？！傳出去成什麼話！」
子突心中很是失落，倒並不是因著被南宮將軍教訓了一大頓，而是自知此次的殺伐征戰，自己肯定是沒戲了。
「你先下去吧。叫成衝來我這一趟。」南宮嗣說。
「……諾。」子突應著，爾後一臉不情願地退下了。
一刻鐘后，成衝來到南宮嗣的軍帳中。
「將軍。」成沖已經知道自己要跟隨鮑昱去征討赤狄的消息，想著南宮將軍定是因此而對他有所叮囑。
「你來了。」南宮嗣道，「三日之後，你將隨鮑將軍西征赤狄，為此可做好準備？」
其實南宮嗣是想問問成沖有沒有什麼其他的想法，畢竟他也算是自己的人，如今跟著鮑昱去戰場，莫要心生抵觸才好。
「屬下已準備妥當，只待追隨鮑將軍出征。」成衝倒是答得爽快。
「好！你為虎賁中士的時日也不短了。如今一戰，若能得勝歸來，我亦將諫言大王，為你記功一件！」
南宮將軍還是很愛才的，同時，他也知道如今自己身為司馬，上將軍一職不久之後，定另有人選。成沖作為他一手提拔起來的勇將，若是真能接任他的上將軍一職，也就間接地等於替他保留了在軍中的地位與話語權，豈不是一舉兩得的好事。
「屬下不敢奢望軍功，願不負大王與將軍信任！」
南宮嗣笑了笑，「你有此平常心，很好。」又道，「鮑昱將軍與我排兵布陣的風格不同，你在軍中若有所思議，當儘早與他商議，要知道，打仗除了天時地利，還要人和。」
「將軍放心！成沖必會全力襄助鮑將軍，聽其差遣，為其效勞！」成沖的話打消了南宮嗣的疑慮。
「嗯！有你此言，我誠是無需擔心什麼了。還有就是，赤狄狡詐兇惡，戰場上要格外留心。」
「屬下謝將軍提醒。」成沖雙手抱禮。
南宮嗣拍了拍他的肩膀，「去吧。我等你凱旋。」
「諾。」
出征的前一晚，子突請成沖喝酒，為他踐行。
「鮑昱那人，我可不敢恭維！你自己要多加小心。」子突一邊飲酒，一邊交代著。
「嗯。」成沖隨便地應著，似乎並沒放在心上。
「我沒跟你說笑！」子突一反常態，鄭重其事道。
成沖看了他一眼，見他如此嚴肅，便說，「他是此戰主將，我為副官，儘力助他取勝即可。要小心也該小心狄族才是。」
「你有所不知，我剛入虎賁軍那會，鮑昱有一次派同出戰的副將強攻敵軍主力，自己卻遲遲不援，以致副將身死。後來我才知道，他根本就是別有用心，想要消除軍中異己！」
成沖聽罷一笑，也說不清是在恥笑鮑昱的小人之心，還是嘲笑子突言過其實了。
「我就知道你是這個態度！自從弟妹不在，你雖口上不說，我也清楚你是怎麼想的，恨不能哪天馬革裹屍，戰死沙場！」子突有些慍色。
成沖愣了一下，手中的酒盞也不由自主地放下。
不得不說，子突還是了解成沖的。自從他失去摯愛，雖說已經從尋死覓活的狀態里恢復了過來，但心態較以往還是發生了很大轉變。對於生死，他似乎已經看淡了。
以前上戰場的時候，他心中尚有牽挂，總會想著如何能保全性命，安然歸來。可如今，他除了想著完成大王或是南宮將軍交辦的任務，幾乎不再考慮自身的安危了。
死生有定數，生則盡人事，死則安天命。如此，也算沒辜負孌姜要他好好活著的遺言。
「你言重了，我沒那樣想。」成沖矢口否認，又道，「況且，咱們從入虎賁軍那天起，不就清楚得很，能死在沙場，也算是個好歸宿。你這般苛責我，其實自己不也是一樣。」
「當然不一樣！我是不畏死！而你，恐怕是抱了幾分求死之心的……如今，我又不能在戰場上看著你……」子突竟說得一絲悲涼之意，爾後盡飲杯中之酒。
成沖還是頭一次見到子突這樣憂愁傷感，竟然還是為了自己。他不免有些感動。
良久，成沖方半開玩笑地調侃他，「這麼怕我死么？」
「我是怕沒人陪我喝酒！！」要子突說句軟話，那是絕對不可能的。
成沖遂斟滿酒盞，端起酒，望著子突道，「敬你一杯，待得勝回來，我再請兄長喝上好的杜康秫酒！」
子突聽罷，不禁一笑，亦舉起杯，輕謾道，「臭小子，你還是頭回叫我兄長！這次可說好了，再賴賬，我非打斷你的腿！」