第三章 公卿府之託

  話說成韶氏獨自帶著成沖在嘉柤，雖有周公當日里留下的財物，但身為一個弱女子，日子實為艱難。鄉人起初還對韶嫄多加照顧，可日子一久，寡婦門前自然是非多，常有些不正不經的村人來此滋事，打些不正當的主意，懷著騙錢騙色之心。韶嫄雖是恪守婦道，卻免不了被人指指點點。韶嫄雖是滿腹委屈，卻無人可訴，又想著孩子還小，只得忍氣吞聲。久而久之，周公所留之錢也被人坑騙去大半，就這樣的日子過了兩年。兩年後的春日裡，成韶氏因受了風寒，多日不見起色，不想病癒來愈重，近日竟咳出血來，請來村裡的大夫瞧過後，大夫只得委以實情，說是寒邪已由表侵入心肺，怕是命不久矣。

  韶嫄聽了大夫之言，竟未生絲毫悲痛之意，反倒覺得是個了結，而叫她放心不下的唯有三歲的兒子。若是她也不在了，成沖如何活下去？託付給鄉里的人么？想到自己在的日子鄉人都對她娘倆如此，何況日後一個孤兒，豈不是受盡世間苦難與冷眼，她斷不能放心。

  望著還不知事的小成沖熟睡的樣子，韶嫄徹夜未眠，手中握著兩年之前周公給她的玉玦：日後若有難處，可去洛邑找我，黑肩定當相助。她還記著當日周公的話，不知那當官的大人安在？成沖若能跟隨他，想必也比在嘉柤強些。想到這，韶嫄打定了主意。

  天剛剛微亮，韶嫄就打點好了盤纏，帶著成沖，雇了趕車的夥計，一路向著洛邑前進。

  次日申時，周公已從朝中歸來，正在思忖著朝堂之事，下屬來報：「大人，門外有一村婦帶著一個三四歲左右的孩子，說是要見大人。」

  周公疑惑：「見我？村婦？」

  「著實是一位村婦，看起來面色蒼白，怕是生了什麼重病，大人，您看？」下屬答。

  「……讓她進來吧。」

  「諾」。

  周公的家僕將韶嫄引進大堂，周公問是何人。

  韶嫄拿出當日周公所贈之玉玦，拜答道：「回大人，未亡人是將士成纓之妻，成纓早年追隨大人，亡身於疆場，不知大人是否記得。」

  周公一聽，抬頭望著韶嫄。不等他答，韶嫄拉過一旁的成沖。

  「這是成纓之子成沖。沖兒，快跪下叫大人。」

  成沖怯怯地喊了句，「大…人……」

  周公仔細看了看，記起了韶嫄，「原來是成夫人和孩子，快請起。一別多日，黑肩冒昧，未識得夫人，還望見諒。」

  「未亡人不敢。」

  「不知夫人來找黑肩，可是遇了什麼難處？」周公漸漸記起了當日之諾。

  「不敢欺瞞大人，未亡人自是有事相求。」

  「成夫人請坐，且說與黑肩，如若黑肩儘力可為，自是不敢推託。來人，替夫人照看好孩子。」

  韶嫄將自己的病情和對成沖的放心不下之意說與周公，又起身拜跪道：「未亡人深知此乃不情之請，可還望大人可憐，能夠收容未亡人之子成沖。」

  周公見韶嫄言辭懇切又如此可憐，言道：「夫人請起，黑肩這就請府上的郎中為夫人治病。至於孩子，承蒙夫人信得黑肩，吾自當好生相待，將其撫養成人。」

  韶嫄見周公應允，不禁感激涕零，望望院中，小成沖正由侍女帶著，不知愁地跑著。韶嫄欣慰地想，這恐怕是能給成沖的最好的生路了，娘對不起你，見不到你長大成人了。

  公卿府上雖有良醫，可韶嫄的病已由表入里，又加上舟車勞頓，大夫亦是束手無策。

  周公見韶嫄果真要撒手人寰，又看這小成沖長得結結實實地，是個習武的材料。不禁想，這孩子也算忠義之後，留在府上加以調教也好，日後必有所用。

  兩日後，奄奄一息的韶嫄叫來成沖，「沖兒……」

  成沖雖小，不諳世事，卻也知他娘患了病，「娘，喝了葯，是不是就不疼了？」

  「……娘不要緊。沖兒，你記著，以後要好好跟著周大人。」

  「……沖兒……要跟著娘。」

  「乖孩子，聽娘的話，以後這裡就是你的家，你要聽周大人的話。別讓娘難過……好不好？」韶嫄已是淚如雨下。

  「娘，娘……你不哭，沖兒聽話。」成沖見母親哭了，有些害怕。

  「好，娘不哭。娘要你記住，不管以後發生什麼事，這裡就是沖兒的家，你好生跟著周大人學本事，好好地……活著……你記住了么？」

  小成沖哭了起來。

  在一旁的周公夫人見此情形，勸慰韶嫄：「成家娘子，孩子還小，不必如此。你還是多加休養身體吧。」

  不想當日夜裡，成韶氏便殞命了。虧得周公信守承諾，還將成韶氏安葬。起初成沖雖哭鬧著找娘親，可畢竟赤子年幼，不消多久，也漸漸適應了公卿府的生活。

  周黑肩身為周天子的上卿士，是周定公的曾孫，周朝開國功臣姬旦的後裔，又加之祖上多代輔佐周王室有功，故而深得君王心。然周公與同朝為官的虢公林父卻是交惡，常常意見相左，偏偏周天子對虢公林父亦是器重，周公則對虢公極為厭惡。

  如今已是桓王十六年（公元前704），距繻葛之戰已是三年之久。

  自從繻葛戰敗，周王室已是空得其名，諸侯各國對周天子亦是不放在眼裡，頗有取而代之之勢。最可氣的當為鄭國，明明已是險些取了周天子性命，戰後竟假意來和，稱當時部下莽撞，以為傷了天子性命，得知周天子無恙，特來請罪。周天子雖是不甘，卻也丟了士氣，奈何不得，只得隨鄭國公得了便宜賣乖。周公平日上朝，一方面要替天子分憂，一方面免不了黨派之爭鬥，亦是勞頓不堪。

  兩年以後，周公用計離間朝中大夫詹父與虢公的關係，利用詹父除去了虢公，著實大大順了己意。自此，周公更受周天子倚重，可謂一人之下。

  這周桓王有兩個兒子，長子為姬佗，次子名克。王子克與周公交好，周公亦是多次在大王面前稱讚王子克的聰慧機敏，寬仁大度。桓王見此，不免生廢嫡立庶之心。

  公元前697年，也就是繻葛之戰十載之後，周桓王因病崩殂，百官慟哭，舉國哀思。按照老祖宗的規矩，長子姬佗即位，史稱周莊王。這庄王不比桓王信賴周公，他當太子時就與朝中辛於岑一眾關係緊密，這辛伯本是太子之師，如今太子即位，自然是加官晉爵，位至大宗伯。想來周公雖原職未動，卻也是沒有了當日風光，自然分外失落。

  此時十歲的成沖，剛在公卿府度過第七個年頭。七年之中，成沖在周公府上也得以習武藝、閱詩書，本就聰穎的他又加之勤進，自然很是出色，連周公也不禁對這個收養的孩子多出幾分欣賞。

  這周黑肩年逾六十，膝下無子，唯有一女，喚周瀛。周公對自己的獨女頗為寵溺，替她選了位言聽計從的介卿做女婿，入贅周府，名為晏貞。然而周瀛福薄，雖有夫父如此護佑，卻還是早早地因病辭世，留下一個女兒，喚晏孌姜。周公其弟名周黑背，黑背有子兩人，分別叫作周忌父和周孔，黑肩無子，自是對兩侄兒視若己出，多加提攜。周忌父亦有兩幼子，名周閱和周閥，這兩個男孩比孌姜稍稍年長一些，也常在周公府上學習禮樂劍射。

  周公的小外孫女晏孌姜，年方九歲，周公每每念及逝女，不免愛屋及烏，將其視若珍寶。

  一日，成沖正於廂院練習早晨習過的劍法，不想孌姜偷偷跑來，成沖見她，忙道：「成沖見過小姐。」

  「誰要你叫我小姐，叫我孌姜吧。外祖父和爹爹難得出去，我趁奶娘午睡偷偷跑出來，你快陪我玩一會兒。」孌姜吵著要成沖陪她。

  「啊？這……」成沖雖只有十歲，卻也只尊卑，正不知所措。

  孌姜又說：「聽慧兒說，這會子知了在樹上叫的正歡，昨個哥哥們捉了來耍，都不給我看，你去抓幾隻來，快去。」

  小孌姜貪玩又不知事，只顧推搡著成沖幫她捉蟬。成沖沒有轍，只得爬上樹給小姐抓知了。小孌姜遂了意，開心的不得了。

  不知不覺過了兩個時辰了，奶娘見小姐沒在屋裡睡著，急得四處尋。好容易在東廂院找到了興高采烈的兩個孩子，忙叫著：「誒喲，我的小姐喲，快跟我回去，怎得這般沒了分寸，叫老爺知曉準是一通打手板。」緊連拉著孌姜往裡院走，邊走邊道：「這當下人的也真是愈發沒了規矩，看我稟了老爺，著實責罰你一通。」

  成沖拍拍身上的土塵，心裡有些不是滋味兒，可又說不出，他知道不該再陪著小姐胡鬧的，小姐是小姐，他要做的只是跟著府里的大人們，讀書學武，以後為周公大人辦事，「孌……姜……小姐。」他小聲嘀咕著，拿起劍繼續練起來。