第1章 巳正(1)
無數黑騎在遠處來回馳騁。遠處長河之上，一輪渾圓的血色落日；孤城城中，狼煙正直直刺向昏黃的天空。
天寶三載，元月十四日，巳正。
長安，長安縣，西市。
春寒料峭，陽光燦然。此時的長安城上空萬里無雲，今日應該是個好天氣。
隨著一陣嘎吱聲，西市的兩扇厚重坊門被緩緩推開，一面開明獸旗高高懸在門楣正中。外面的大街上早已聚集了十幾支駱隊。他們一看到旗子掛出，立刻喧騰起來。夥計們用牛皮小鞭把卧在地上的一頭頭駱駝趕起來，點數貨箱，呼喚同伴，異國口音的叫嚷聲此起彼伏。
這是最後一批在上元節前抵達長安的胡商隊。他們從遙遠的拂林、波斯等地出發，日夜兼程，就為了能趕上這個長安最重要的節日。要知道，從今晚開始，上元燈會要持續足足三夜，大唐的達官貴人們花起錢來，可是毫不手軟。
西市署的署吏們一手持簿，一手持筆，站在西市西入口的兩側，面無表情地一個一個查驗通關文牒和貨物。今天日子特殊，西市比平時提前半個時辰開啟。這些署吏都想趕快完成工作，回家過節去，查驗速度不覺快了幾分。
一位老吏飛快地為一隊波斯客商做完登記，然後對排在後面的人招招手。一個穿雙翻領栗色短袍的胡商走過來，把過所雙手呈上。
老吏接過去看了一眼，頓時愣住了。
這份過所本身無懈可擊。申請者叫作曹破延，粟特人，來自康國。這次來到長安一共帶了十五個伴當、十五峰駱駝和一匹公馬，攜帶的貨物是三十條羊毛氈毯和雜色皮貨，一路關津都有守官的勘過籤押。
問題不在過所，而在貨物。
老吏做這一行已有二十年，見過的商隊和貨物太多了，早練就了一雙犀利如鶻鷹的眼睛。十六個人，卻只運來這麼點貨物，均攤下來成本得多高？何況長安已是開春，氈毯行情走低。這些貨就算全出手，只怕連往返的開銷都蓋不住——萬里長路上，哪有這麼蠢的商人？
老吏不由得皺起眉頭，仔細打量眼前這位胡商。曹破延大約三十歲，高鼻深目，瘦削的下頜留著一圈硬邦邦的絡腮黑胡，像是一把硬鬃毛刷。如果算上他頭戴的白尖氈帽，整個人得有七尺多高。
老吏問了幾個簡單的問題，曹破延一一回答。他的唐話很生硬，來來去去就那麼幾個詞，臉上一直冷冷的沒有笑容，完全不像個商人。老吏注意到，這傢伙在答話時右手總是不自覺地去摸腰間。這是握慣武器的動作，可惜現在他的腰帶上只有一個空蕩蕩的小銅鉤。
出於安全考慮，所有商人的隨身利器在進城時就被城門監收繳了，要出城時才會交歸。
老吏不動聲色地放下筆簿，圍著曹破延的商隊轉了一圈。貨物沒有任何問題，普通貨色。十五個伴當都是胡人，緊腿褲，尖頭鞋，年紀都與曹破延相仿。他們各自牽著一峰駱駝，默不作聲，但肩膀都微微緊繃著。
「這些傢伙很緊張。」老吏暗自做出了判斷，提起筆來，打算在過所上批上一個「未」字——意思是這個商隊身份存疑，得由西市署丞做進一步勘驗。可筆未落下，卻被一隻大手給攔住了。
老吏抬頭一看，發現一個濃眉寬臉的漢子，正在沖他微笑。
「崔六郎？」
這個人在西市是個有名的掮客，人脈甚廣，舉凡走貨質庫、租房尋人、訴訟關說之類，找他做中介都沒錯。所以他雖無官身，在西市地面兒卻頗吃得開。
崔六郎笑眯眯道：「還沒吃朝食吧？我給老丈你捎了張餅。」然後遞過去一張熱氣騰騰的胡麻麵餅，正面綴著一粒粒油亮的大芝麻，香氣撲鼻。老吏一捏，發現在麵餅的反側深深壓著一枚小小的直銀鋌。他暗自掂量了一下，怕不有二兩，雖不能做現錢，但也能給閨女打支好簪子了。
「這幾位朋友頭一次到長安來，很多規矩都不清楚，還請老丈通融。」崔六郎壓低聲音道。
老吏略作猶豫，還是接過麵餅，然後在過所上批了個「聽」，准許入市。崔六郎叉手致謝，轉過身去，流利地說了一連串粟特語。曹破延只是微微點了一下頭，既無欣喜也不興奮。
在崔六郎的帶領下，那支小小的駝隊順著檻道魚貫進入西市。
過了檻道，迎面是一個寬闊的十字路口，東、南、西、北四條寬巷的兩側皆是店鋪行肆。從絹布店、鐵器店、瓷器店到鞍韉鋪子、布糧鋪、珠寶飾鈿鋪、樂器行一應俱全。這些店鋪的屋頂和長安建築不太一樣，頂平如台——倒不是因為胡商思鄉，而是因為這裡寸土寸金，屋頂平闊，可以堆積更多貨物。
此時鋪子還未正式開張，但各家都已經把幌子高高懸挂出來，接旗連旌，幾乎遮蔽了整條寬巷上空。除夕剛掛上門楣的桃符還未摘下，旁邊又多了幾盞造型各異的花燈竹架——這都是為了今晚花燈游會而備的。此時燈籠還未掛上，但喜慶的味道已衝天而起。
「咱們長安呀，一共有一百零八坊，南北十四街，東西十一街。每一坊都有圍牆圍住。無論你是吃飯、玩樂、談生意還是住店，都得在坊裡頭。尋常晚上，可不能出來，會犯夜禁。不過今天不必擔心，晚上有上元節燈會，暫弛宵禁。其實呀，上元節正日子是明天，但燈會今晚就開始了……」
崔六郎一邊走著，一邊為客人熱情地介紹長安城裡的各項掌故。曹破延左右掃視，眼神始終充滿警惕，如同一隻未熬熟的猛鷹。周遭馬騾嘶鳴，車輪轔轔，過往行旅都在匆匆趕路，沒人留意這一支小小的商隊。
兩人走到十字街正中。崔六郎停下腳步：「接下來咱們去哪兒？是尋個旅舍還是閣下有掛靠的店家？」曹破延從懷中拿出一張折好的紙，遞給他。崔六郎先怔了怔，然後笑道：「原來您都訂好了，來，往這邊走。」他伸直手臂，略帶誇張地朝右邊一指，抬腿前行，其他人緊隨其後。
曹破延並不知道，他和崔六郎的這一番小動作，被不遠處望樓上的武侯盡收眼底。
望樓是一棟木製黑漆高亭，高逾八丈，矗立在西市的最中間，在其上可以俯瞰整個市場的動靜。樓上有武侯，這些人都經過精心挑選，眼力敏銳，市裡什麼動靜都瞞不過他們。
崔六郎、曹破延從入市開始，就一直被望樓嚴密地監視著。看到崔六郎的手勢，一名武侯直起身子，拿起一面純色黑旗，朝東方揮動三下，並重複了三次。
兩個彈指之後，望樓東側三百步開外的另外一座望樓，也揮舞起了同樣的黑旗；緊接著，更東方的望樓也迅速做出了響應。就這樣一樓傳一樓，不過數十個彈指工夫，黑旗的訊息已跨越了一條大街，從西市傳到了東邊一坊開外的光德坊內。
光德坊的東北隅是京兆府公廨，旁邊便是慈悲寺。在兩者之間，夾著一處不起眼的偏院，這裡原本是孫思邈的故宅，不過如今藥王的痕迹全沒了，取而代之的是肅殺氣氛，院子里豎起一棟高大的黑色大望樓，比其他望樓要高大許多。
樓上武侯看到遠處黑旗舞動，在一條木簡上記下旗色與揮動次數，飛快朝地面擲下。
樓下早有一名高壯的通傳接住木簡，一路快跑，送入三十步外的一座軒敞大殿。大殿正上方高高懸著一塊金漆黑木匾，上書「靖安司」三字楷書，書法豐潤飽滿，赫然是顏真卿的手筆。
一進殿，首先看到的是一座巨大的長安城沙盤。赤黏土捏的外郭城牆，黃蜂蠟捏的坊市牆垣，一百零八坊和二十五條大街排列嚴整如棋盤，就連坊內曲巷和漕運水渠都纖毫畢現——當然，唯獨宮城是一片空白——旁邊殿角還有一座四階蟠龍銅漏水鍾，與順天門前的那台銅漏同調。
俯瞰此盤，輔以水漏，如自雲端下視長安，時局變化瞭然於胸。
沙盤旁邊，兩位官員正在凝神細觀。老者鬚髮皆白，身著寬袖圓領紫袍，腰佩金魚袋。少年人臉圓而小，青澀之氣尚未褪盡，眉宇之間卻隱隱已有了三道淺紋，顯然是思慮過甚。他穿一襲窄袖綠袍，腰間掛著一枚銀魚袋，手裡卻拿著一把道家的拂塵。
通傳跑到兩位官員面前，持簡高呼，那洪亮的嗓門響徹殿內：「狼入西市，已過十字街！」
官員們沒動聲色，身旁一名美貌女婢向前趨了一步，拿起一桿打馬球用的月杖，將沙盤中的一尊黑陶俑從西市外大街推至市內，與崔六郎、曹破延所處位置恰好吻合。
殿內稍微沉寂了片刻，年少者先開口探詢：「賀監？」連問數聲，老者方才睜開眼睛：「長源，你是怎麼安排的？」
年少者微微一笑，用拂塵往沙盤上一指：「崔器親自帶隊，五十名旅賁軍已經布置到了西市之內。一俟六郎套出消息，崔器馬上破門捉人。外圍，有長安縣的不良人百餘名把守諸巷；西市兩門，衛兵可以隨時封閉。重重三道鐵圍，此獠絕無逃脫之理。」
隨著拂塵指點，女婢飛快地放下一尊尊朱陶俑。沙盤之上，朱俑轉瞬間便將黑俑團團包圍，密不透風。
「這些狼崽子以為裝成粟特胡商買通內應，就能瞞天過海，殊不知從頭到尾都是咱們在釣魚。以有心算無心，焉有不勝之理？」少年人收回拂塵，下巴微昂，顯得胸有成竹。老者「嗯」了一聲，重新合上眼帘，不置可否。
每隔一小刻，大嗓門的通傳就會從外面跑進來，彙報崔六郎和曹破延的最新動向。
「狼過樊記鞍韉鋪，朝十字街西北而去！」
「狼過如意新絹總鋪，右轉入二回曲巷！」
「狼過廣通渠三橋，拐入獨柳樹左巷偏道。」
女婢手持月杖，不斷挪動黑俑到相應位置。曹破延的行走軌跡，形象地呈現在兩位主事者眼前：這支商隊正離繁華之地越行越遠，逐漸靠近市西南的獨柳樹。
獨柳樹是西市專門處斬犯人的場所，商家嫌不吉利，多有遠避，是以四周人越來越少。
年少者微一側頭：「徐主事，那附近有什麼建築？」
在兩位官員身後，環繞著十幾張堆滿卷帙的案幾，數十名低階官吏都在埋頭忙碌著。一個微胖的中年書吏聽到呼喚，連忙放下手中書卷，跑到沙盤前。他的視力不是很好，需要費力地趴在邊緣前探身子，才能看清黑俑所在。
徐主事略一思索，立刻如誦書一樣答道：「東北巷，地勢多窪下濕，只設有十六個貨棧，旁接廣通渠。開元十五年曾遇暴雨，渠水暴漲，三名胡商的存貨悉毀，價五千貫……」他的記憶力相當驚人，隨口答出，全無窒澀。
年少者打斷了他的滔滔不絕：「這十六個貨棧，附近可有出口？」
「哎哎，沒有，不過……」
恰好在這時，通傳又闖入大殿，打斷了他的話：「狼入丙六貨棧，未出！」
殿內的氣氛一下子被這條傳文給挑動起來，所有人的視線都投向沙盤。
「就是這裡了！」年少者眼神霍然發亮，「傳令崔器，準備行動；不良人即刻清場貨棧外圍，不許任何人進出。西市二門隨時待命。」一條條簡短有力的命令從他嘴裡發出，語氣中帶著掩飾不住的興奮。
通傳記下命令，飛快地離開殿內。年少者雙臂撐住沙盤邊緣，身子前傾，望著黑陶俑喃喃自語：
「我倒要看看，這些突厥的狼崽子來長安城，到底想幹什麼。」
命令從靖安司大殿上傳到望樓。然後通過一系列旗語，迅速跨越大街，傳回到西市的北側望樓上。武侯把旗語抄在木簡上，拋到樓下，同時大喊道：「崔旅帥，接令！」
木簡還未落地，就被一隻大手牢牢捏住。
抓住木簡的是個身材高大的虯髯大漢，此人胳膊粗得像一道梁木。他接過木簡，迅速掃了眼上面的命令，精神一振，立刻回頭大吼道：「全體集合！」
從他身旁的倉房裡，五十名旅賁軍的士兵迅速魚貫而出。他們個個身披墨色步兵甲，手持擘張寸弩，腰懸無環橫刀，其中十人還斜挎長弓。整個列隊集合的過程中，沒有人說話，只聽見沉悶的腳步聲和呼吸聲。
崔器陰沉著臉掃視一圈：「目標在丙六貨棧，先圍后打，盡量留活口。一會兒都機靈著點，誰也別給旅賁軍丟臉！」說完一揮手，朝外面跑去。士兵們五人一排，緊緊跟隨著主將，開始時小跑，然後急速奔跑起來。
他們輕車熟路地掠過十字街，鑽進曲巷，朝著西市南坊而去。沿街的客商看到街上突然塵土飛揚，跑過這麼多軍人，都露出驚駭之情。還沒等他們交頭接耳，又有大批不良人走過來，要求各商鋪暫時關閉大門，街上的行人也被請進臨近的店鋪休息，任何人都不準離開。
在西市的東西兩個入口處，守門士卒將石制坊閂從地坑裡抬起，隨時可以關閉大門。
蜘蛛網一層層地飛速編織著，一支利箭直刺而去。
進入丙號貨棧範圍后，崔器做了幾個手勢，早有默契的旅賁軍分成三個方向，悄無聲息地接近丙六貨棧，不良人已經將附近所有的路悄悄封鎖。這一帶只有幾個商隊的馬匹牲畜拴放於此，三兩個夥計看著。有不良人過去，交涉幾句，把牲口都遠遠牽開。
至此，丙六貨棧與西市完全隔絕。
崔器半蹲在丙六客棧附近一堵土牆的拐角處，摘下胸前護心鏡，掛在橫刀頭上，小心地朝外伸去。借著護心鏡的反光，他不必探頭也可看清前方狀況。
丙六貨棧是一所壓檐木製建築，長六十步，寬四十五步，近乎方形，只有一個入口，四面有通風窗，但特別小，不容成人通行。因為這一帶靠近水渠，夏季容易被淹，所以建築底部懸空，被十六根木柱托起，有點類似嶺南建築風格。
門口守著一個大鼻子胡人，正是曹破延的十五個伴當之一。他背靠木門，不時低頭去玩手腕上的一串木珠，顯得心不在焉。崔器估算了下弩箭的距離，如果真要動手，他有信心在十個彈指之內破門而入。
崔器把目光投向入口，屏住了呼吸。萬事俱備，就等貨棧內的動靜了。