第211章 命如螻蟻(1)

  十二月里，流民數目激增，已達十多萬，快抵得上姑臧城內的居民數目。城內一片蕭條，什麼都在跌價，除了糧價飛漲。每天都有壘滿了凍死者屍骨的板車往城外拉去。很多人在門口擺攤變賣家產，一天下來也換不回一斗糧食。甚至有人叫賣孩子，瘦弱的孩子頭上插著草標，幾個饅頭就能把孩子帶走。


  城外災民聚集的山頭，整片山的樹木皆被剝皮，大雪覆蓋下的草根也被掘出。高粱桿、稻草、麥桿，甚至棉襖里的棉籽，都成了救命的糧食。災民們把它們碾碎，摻水熬大半天，能夠熬出些澱粉來。每天還有人因為誤食狼毒草中毒。往往等羅什得到消息，趕去救時，人已口吐白沫，滿臉青紫，面目扭曲地死去。災民中開始有人得浮腫病，走路搖搖晃晃。還有許多人因為吃糠，吃觀音土便秘，渾身瘦得皮包骨，卻挺著奇怪的大肚子。


  呂光的平叛進展得並不順利，街頭張貼出了徵兵告示，男子十五歲以上五十歲以下。特意說明，從軍者可得溫飽。就這幾個字，讓流民中但凡還有點力氣的男人，都報名參加，擠滿了鼓樓一帶。


  我和羅什、嚴平、陸娉婷，還有羅什二十多個龜茲弟子，經過鼓樓。呂纂負責徵兵，蒙遜裹著厚重的裘衣在幫他維持次序。呂纂看到我們，偏過頭故意不理。我心裡來氣，有什麼好得意？呂光的兒子們，除了窩裡斗骨肉相殘，別的還有什麼本事？

  「軍爺，先分個饅頭吧。俺投軍，就是想給俺娘吃個饅頭。」


  一個變聲期的粗啞嗓子引起我們注意。才半大的孩子，看發育最多十三四歲，流著鼻涕，臉頰上凍得發紫。腳上一雙爛鞋，腳趾頭露在外面，黑呼呼一團。


  「饅頭得等入了營才發，現在沒有。」忙著填名錄的軍官不耐煩地回答。


  「那要啥時候有啊？」


  「羅嗦，你到底投不投？下一個！」


  「我投，我投。」大拇指在紅色印泥上按一下，再往紙上按去。一條性命就這樣賤賣了出去，還是個孩子啊。


  「順兒，娘不要你去投軍啊，你才十三歲。」一個婦人跌跌撞撞跑來，一把扯著孩子嚎啕大哭。


  「軍爺，我有十五了，我娘捨不得才這麼說的。」小孩看到軍官皺眉，連忙討好地說。來了幾個士兵，把他娘的手拉開，帶著小孩往後面的營帳走。


  小孩回頭對著婦人喊：「娘，等會兒發了饅頭，順兒就給你帶來。」


  辛酸得不忍看下去。這個順兒太天真了，入了營帳，他怎麼還可能再出得來？看到身邊的羅什在懷裡掏，卻什麼都沒掏出來，對著我耳語：「還有錢么？」


  我點點頭，摸出幾個銅板，走到那個仍在哭泣的婦人身邊，交給她。她抬頭，髒得不成樣子的臉上看不出膚色。她沒有接銅板，突然對著羅什跪下：「我不要錢。法師，求求你念經保佑我兒子平安回來吧。」


  羅什動容，虛扶一下，我趕緊拉她起來。


  「法師，也幫我兒子念經吧。」


  「法師，還有我，我是孤兒，您就幫我念一次吧。」


  「法師……」


  人群里響起越來越多的哽咽聲，羅什抬頭環顧，數千衣衫襤褸的人，只為能得一頓飽飯，離開家人，去往那不知生死的戰場。羅什眼底流出無盡悲傷，轉頭對弟子們叮囑幾句。眾弟子散開，走到隊伍中間，為求祈福的人念梵文平安咒。


  羅什則喃喃念起了他翻譯的《佛說阿彌陀經》：「爾時佛告長老舍利弗：從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。舍利弗。彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。」


  此經是漢文，簡單明了，饑民們都能聽懂。他們臉上顯出嚮往之色，紛紛問羅什：「法師，如此極樂之地，我們能去么？」


  羅什悲憫地點頭：「若有善男子善女人聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前。是人終時心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」


  一張張凄苦的臉上露出了久違的笑容，人群中絕大部分人都跪倒合掌，閉眼虔誠地接受佛祖的賜福。呂纂滿臉不高興，想上前訓斥，卻被蒙遜攔住。蒙遜在他耳邊低語幾句，居然讓呂纂打消了主意，在旁冷臉哼氣看著我們。


  羅什抬高聲音，向那些排隊上戰場的饑民朗聲宣言：「諸位，全本佛經畢竟難以記全，諸位若遇艱難困苦時，可誦持阿彌陀佛之佛號，念誦『南無阿彌陀佛』。『南無』是梵語皈依、禮敬之意，念此可得身心寧靜，往生極樂。」


  饑民們皆學著羅什，雙手合十，虔誠念誦「南無阿彌陀佛」。一旦上了戰場，這裡大部分人將不再有歸來的機會。羅什是希望他們臨終之時念誦阿彌陀佛的佛號，得到阿彌陀佛的接引，去往西方極樂世界。


  雪片又開始飄落，簌簌的落雪聲，喃喃的念誦聲，壓低的哭泣聲，一張又一張蓋了紅手印的紙，迅速壘滿了徵兵台。


  那天夜晚，我久久未睡，一直站在窗口。聽著外面簌簌的雪聲，心中悲凄，更有不解：「佛家說，每個人都有各自的業力，有善業，有惡業。可如果真是善有善報惡有惡報，難道那些受災之人前世都是十惡不赦的么？這麼多人難道都是做了孽才受飢荒之苦么？」