第205章 第一次賑災(1)

  我讓饅頭店的小二幫我扛著一筐饅頭，走近城外流民最集中的地方。一處背風的山坡有十幾個破窯洞，裡面聚集了上千從涼州各地流亡到姑臧的饑民。


  我拉開嗓子喊：「諸位鄉親，大家來領饅頭了。這是鳩摩羅什法師不忍見眾生受苦，特來救濟災民。」我故意喊出羅什的名號，希望能幫他建立更多的群眾基礎。


  窯洞里湧出破衣爛衫瘦骨嶙峋的流民，帶著疑惑，卻瞪著饅頭咽口水。我拿起饅頭遞給離我最近的一個小孩，他接過，狼吞虎咽，一個饅頭即刻下肚。


  人群瞬時騷動了，每個人兩眼放光地沖向我，不是，是向我身旁的一筐饅頭奔來。我大喊著要他們排隊，卻完全被忽略。隨後我發現自己被擠了出來，無論我怎麼喊叫，都無法維持秩序。筐子被擠翻，饅頭滾在地上，婦女小孩被擠哭的聲音傳出，甚至有人為了搶饅頭而打起架來。場面的混亂讓我心怵。唉，第一次賑災，還是缺乏經驗。早知如此，應該招募一些幫手的。


  有個老婦人擠不進來，被人一推，往後跌去。我正想上前，一個男人已經先扶住了她。男人與老婦人並不相識，卻將自己搶到的唯一一個饅頭遞給了她。我心下讚歎，這男人品行不錯，可以招來做幫手。


  我走近那男人，向他盈盈一拜：「這位大哥有禮了。」


  他急忙回了個大禮：「夫人勿要折殺小人。」


  待他抬起頭來，我看清他的面容，無比訝異。眉目竟有些像基地的研究員聶征遠！只不過他比聶征遠蒼老許多也乾瘦許多，雙眼無神皮膚蠟黃，應是長時間顛沛流離造成的。


  我定了定神，向他說明來意：「妾身乃龜茲法師鳩摩羅什之妻。法師悲憫，願舍糧救災。可災民眾多，為免擁亂，需要人手幫忙。不知這位大哥可否幫忙招募幾個力壯些的男子。工錢怕是無法出，但一定讓幫忙之人吃飽。」


  他喜出望外，連忙一口應允下來。想了想，有些為難道：「不知夫人能否讓在下妻子一起參與，她什麼活都能幹。」怕我不同意，又趕緊補充一句，「她吃得不多。」


  如此維護妻子，這個像聶征遠的男人讓我一下子有了好感。我笑著點了點頭：「尊夫人可以幫忙分糧。」


  他感動得無以復加，急忙去將妻子喚來。待一個高挑的女子站到我面前，看著她溫和的圓臉，我再也無法忍住，上前握住她的手。想喊，卻生生忍住。我不能驚嚇到他們。


  這高挑女子的長相居然酷似章怡，只是沒有她白凈，相貌也遠不如她好看。在基地里就曾見到聶征遠與章怡眉目傳情，可兩個人死活不肯承認。沒想到，在這麼遼遠的古代，酷肖他們的兩人居然是夫妻！只是，這兩人都是極為普通的百姓，衣衫襤褸，眉梢眼底有著愁苦之相。年歲雖不大，額頭眼角皆是皺紋，微微弓起了背。不像章怡與聶征遠，滿肚子的學問襯托出自信的學究氣質。


  「夫人如此慷慨慈悲，嚴平與妻子感激不盡。嚴某定盡全力，任法師與夫人差遣。」


  見兩人跪下向我磕頭，我嚇了一跳，將發散飄遠的思緒拉回，急忙拉起兩人。問起他們的姓名，嚴平與陸娉婷，我便以嚴大哥、娉婷姐來稱呼。


  嚴平向我推薦一處破廟，其實應該叫道觀更合適。台基上那個積滿灰塵的塑像看著更像太上老君，可旁邊的幾個小雕像卻是佛陀，不過都已經破敗不堪了。這裡離災民聚集區不遠，可以把此處做為賑災指揮部。


  本想把夫妻倆帶回來，我怎能忍心讓他們待在擁擠破爛的窯洞里。可如今我們住在呂光的王宮裡。雖是最角落一處小院落，卻也不能隨便帶人出入，尤其是流民。我權衡一下，不想再得罪呂光，只能先給他們留些錢。


  嚴平和陸娉婷十分詫異，他們無法明白為什麼我初見面就會對他們這麼好。兩人千恩萬謝，卻死活不肯收下錢，我只能作罷。看著喜不自禁的兩人，我暗下決心，無論如何，我也要在這亂世中保護好他們。


  我快步走回王宮。這個時辰，應該是羅什的下班時間了，我得趕在他之前到我們的住所。跟嚴平已經說好，他會去找人，明天一早我先到破廟跟他匯合，然後去饅頭店提貨。


  我已經根據災民數量向城裡所有饅頭店下了訂單，一下子把我帶在身上的錢都花完了。因為災荒，這幾天糧價漲得厲害，比平常貴了一倍。而我知道，現在的糧價還遠未到歷史記載的最高價。史書上並未記載呂光是否開倉放糧，但願羅什能說服他。否則，以我們自己的財力，能做的畢竟有限。


  「艾晴！」


  我停下腳步。前方有個魁梧高大的男人正施施然站在宮門口，神態隨意。以前見他時都是身披鎧甲，今天卻是一身玄色儒衫，倒也襯出幾分文質彬彬來。


  我急忙四下張望，他奇怪：「你在看什麼？」


  「今天沒有觀眾，你不需要再演戲了吧？」