第194章 吐魯番的記憶(3)

  交河到鄯善的一路上，田地里搭著大片葡萄架，有時我們就在這樣的葡萄架下穿行。每家每戶都有做葡萄乾的蔭棚。走過一半路程，火焰山赫然出現在我們眼前。湛藍的天空，棉糖般的雲朵，下面是連綿的色彩對比強烈的褐紅。閉上眼睛，那極具滲透力的深紅色仍能穿透眼瞼。在汗流浹背中，我們走出了吐魯番盆地。


  鄯善只是個小國，遠不如交河規模大。只停留了三天，大隊便向西域最後一個小國伊吾進發。伊吾在現代的名字更為響亮，因為它盛產的甜瓜，地球人都知道了這個地方——哈密。而我所處的時代，伊吾遠沒有後世的盛名，只是個彈丸小國，卻地處絲綢之路的咽喉要道。


  小小伊吾的生存之道，便是在夾縫中左右逢源，對誰都不敢得罪。雖然伊吾沒有參與呂光的西征，對於借道卻慷慨得很，迎來送往。在伊吾修整的時間比鄯善長，因為大軍要補充足夠的食水，等待我們的，是讓人聞風喪膽的八百里莫賀延磧。


  莫賀延磧，在唐之前叫沙河，死寂一片，毫無生機。穿越之人，只能沿著動物和前人的屍骨行進。呂光西征時，在這裡走了三百餘里無水，將士們人人失色。不過呂光的運氣真是好，被他撞上了百年不遇的沙漠下雨。但呂光不會次次都那麼走運，他慎重地親自過問食水的補給，實在也是上次九死一生的經歷讓他發怵。


  六月底我們向著死亡之地進發。從伊吾到玉門，中途無處可供補給。玄奘走這段路時異常艱辛，只有一個人一匹老馬，顧影唯一。還曾失手打翻水囊，斷水四天五夜，差點渴死。我們比玄奘幸運，有嚮導，有補給。可是這種炎熱的季節進入莫賀延磧仍然艱苦，中午時分氣溫高達五十攝氏度以上，加上極度的乾燥，每人每天發的水都有定量，不敢多喝。很快大家嘴唇都乾裂了。舉目四望，只有無窮無盡的沙丘，一直綿延到視野盡頭。


  玄奘在《大唐西域記》里這樣描述：「夜則妖魑舉火，燦若繁星；晝則劣風擁沙，散如時雨。」他的形容是如此貼切，沒有進入這片沙漠之人，無法如此刻骨地體會。白天明明絲毫無風，會突然天昏地暗，飛沙走石，聲如厲鬼。被狂風席捲的黃沙像下雨一樣漫天飛舞，裹著厚厚的面紗也能嗆到喉嚨里。而夜晚，絢爛的繁星下還有一種盈盈磷火閃動。我第一次見到了「鬼火」，這是千百年來死在這片惡劣環境里的人與動物屍骨上散發出來的。


  路上經常能看到乾屍。有人走著走著便倒地而亡，經過長年累月的風化成了乾屍，還保留著死時的模樣。每每遇到這些屍骨，羅什都下車為他們念往生咒。這些不知何年何月葬身沙漠之人，將渺小的生命付與流沙，如今終於遇見一位僧人為他們超度。但願飄蕩在荒漠中的孤魂能聽到這奇妙的梵音，從此得到解脫。


  在21世紀，莫賀延磧已經沒那麼恐怖了，鐵路穿行而過，在旅客眼中不過是一段單調乏味的戈壁沙漠。誰能料想，千年前，這塊沙漠堪稱死亡之域呢？

  艱苦跋涉了半個多月，當玉門關的烽燧終於出現在視線里，每個人都興奮地大叫，我們終於走出了八百里莫賀延磧，走出了西域。入玉門關便意味著進入了中原，這裡，已是涼州地界。呂光的士兵們大都來自關中和涼州，對他們來說，遠征一年多，終於回家了。


  可我知道，要踏上這片涼州的土地遠沒有眾人想的那麼順利。另一種比死亡之地更可怕的東西在前方張開了獠牙等著我們。戰爭，即刻在眼前了……


  ―――――――――――――註解――――――――――――――


  關於玄奘走莫賀延磧，參考錢文忠《玄奘西遊記》