第291章 慢性毒藥(3)
小沈氏漸漸止住了哭泣，只肩頭還在一聳一聳的，明蘭接著勸道：「外頭誰不誇你是有福的。剛及笄，皇上就登基為帝，姐姐是皇后，兄長是侯爺，公婆和善，小鄭將軍又與你鶼鰈情深，只一個你嫂子嚴了些，為人卻是沒說的。可你娘家嫂子，唉……你也知道的……」
威北侯夫婦長年不睦，在京城裡也不是稀奇事，坊間風傳，沈國舅一個月也見不了張氏兩回，反倒寵愛妾室鄒氏。
這番另類勸說果然有效，小沈氏慢慢抬起頭，猶自抽抽搭搭的，臉上卻憤憤不平，便如小孩子賭氣般，連珠炮的開口：「不是我小心眼，見不得她好。而是……哼，她也太高傲了！我知道，她是瞧不起我們沈家！她英國公張家是名門勛貴，是開國柱石，她給我哥哥做了填房，是天大的委屈！」
小沈氏哭的嗓子發乾，喝了一大口茶，繼續道：「哼，可她也不想想，這親事又不是我哥硬求來的，也是皇上的一番美意！她張家不敢違逆聖意，這便拿我們沈家出氣！整日一副死樣活氣，擺出臉色來給誰看！」
既開了頭，後面便越說越順了。「我也知道，她瞧鄒家妹妹不順眼。覺著我哥抬了這麼個貴妾，是在下她的面子！可那到底是個妾，漫過了天，又能越過她不成？這兩年來，我哥就跟沒娶老婆似的，她門也不開，人家也不走，恨不能叫滿天下的人都知道她受了委屈！」
關於這點，明蘭有不同意見，忍不住插嘴道：「這……話不能這麼說，倘若小鄭將軍恰在婚前，抬了個貴妾，你當如何？」
小沈氏被一口氣噎住，倔強道：「那不一樣，我哥有苦衷。」
明蘭調笑道：「誰家沒苦衷。嗯，我來想想，哦，對了，倘若鄭家有位大恩人尋上門來，非要把姑娘許過來，你公婆推脫不了。那你怎辦？」
小沈氏臉漲通紅，哽了半天，大聲道：「那我就不嫁了！」
「可威北侯夫人卻是非嫁不可。」明蘭淡淡道。
小沈氏忽如一隻戳破了氣球般，頹倒在椅子上，過了好半響，輕聲道：「其實……我大哥起先也覺著對不住張家。剛成婚那會兒，大哥本想好好待新嫂子，可她始終冷冰冰的。不論怎麼跟她好聲好氣，她都不怎麼搭理。去年，我小侄兒險些落水，鄒家妹妹為著護他，自己卻小產了，我大哥好生歉疚，可她卻依舊冷言冷語……」
明蘭默然，估計小沈是沒少在張氏那裡受冷遇。這兩年，這位張氏夫人便如出家為尼一般，自顧自的禮佛過日子，既不管威北侯府的諸般事宜，也懶得敷衍各家親朋，便是人家請她赴宴交際，她也大多借病推辭了，連娘家都不怎麼回。
團哥兒的滿月酒，她就沒來。想來，那位張氏應是個心高氣傲的名門貴女，自小父母疼愛嬌寵，一時半刻轉不過彎來，也是有的。
兩人東拉西扯了半天，明蘭看差不多了，便叫人打盆水進來，親自給投了帕子，讓小沈氏凈面，又叫小桃捧出她的鏡匣，服侍小沈氏敷脂描眉。
「你這胡粉極好，又貼面，香氣也好聞，比之宮裡的不遑多讓呢。」小沈氏對著鏡子照了又照，明蘭笑道，「這不是胡粉，是雲南的茶花制粉后，再摻米粉和珍珠粉，另好些香料。是我先前閨中姐妹的夫婿，閑來無事搗鼓出來的。」
她見小沈氏喜歡，索性叫小桃給裝了一小盒給她帶回去，反正她平日是不大塗粉的。
「你才幾歲，沒事少塗粉，沒的打扮跟個妖精似的，回頭你大嫂定不給我好臉色看。」明蘭看小沈氏拿著那粉盒，十分熱心的樣子，忍不住吐槽。
小沈氏翻了一眼過去：「你倒怕我大嫂！」
「你大嫂人多好呀，我眼紅你可不是一兩日了！」明蘭故意打趣，「我只問你，你大嫂可有跟你提子嗣之事？」
小沈氏低聲道：「從來沒有。還叫我好好將養，總會有的。」
鄭將軍府的大房子嗣繁茂，嫡出的有四子一女，庶出的也有一子兩女，是以從鄭家兩老到大鄭將軍夫婦倆，都不曾催促過什麼。只是小沈氏自己，因夫妻恩愛，深覺對不住丈夫，徒生壓力罷了。
「這話說的是。」明蘭坐到小沈氏身邊，溫言相勸，「你成婚這才兩年呢，且放寬心，別把身子愁懷了。」說著說著，又忍不住吐起槽，「你想呀，你這般事事順當，倘若再三年抱倆，十年生八個，還叫不叫我們這些不容易的活了？老天爺也太偏心了罷，想我生團哥兒那日，還險些叫人給活活烤了呢。」
小沈氏忍俊不禁，指著明蘭恨聲道：「活該！叫你貧嘴，吃苦頭了罷。」
隨即，故意上下不錯眼的打量明蘭，「你別說的自己多可憐，當我瞧不出來的呢！說，一大清早，怎地一臉都是疲態？」
明蘭直覺去摸臉，一邊訕笑著，「沒法子，團哥兒整夜的鬧，是以我……」其實不是。
「你再給我裝蒜？」小沈氏一拍桌子，笑罵道，「你當我是瞎子么，瞧不出你這是為什麼累的？真一夜沒睡好的，哪是你這幅嬌媚模樣，嘖嘖，都快滴出水來了，怕是折騰了一夜……」說著，她自己也臉紅了，便是自小在山野放肆慣的，她也說不下去了。
明蘭大窘，瓷白水潤的面頰緋紅一片，連耳朵根子都燒起來了。
「你個沒羞沒臊的，什麼都敢說！」明蘭惱羞成怒，恨聲道，「看我不告你嫂子去！」
小沈氏大樂，著意調侃：「去告呀，去告呀，我看你敢跟誰去說。」
「你，你……」明蘭又氣又羞，平常端莊模樣全無，孩子氣的側背過臉去，怒道，「我不和你好了。以後也不和你說話了！」
她臉頰紅的火燒般，偏皮膚底子極白，便如西域殷紅的葡萄酒，在雪白的絲緞上暈開了一片，水淋淋的大眼惱怒的瞪著人，好似前日皇后賜下的琉璃燈盞，只一點螢火的光澤，卻是晶瑩剔透，琉璃的顏色很艷，每盞都點上燈火，便是艷若桃李的絢麗華彩。
小沈氏看明蘭這幅模樣，頗有些嘆為觀止，心裡暗道，難怪顧侯喜歡了。又見明蘭真惱怒了，她也不敢造次，好聲好氣的賠禮道歉，話說明明是她來求安慰的說。
「對了，我這兒有些白茶，還有些零碎的土儀，你順道替我帶回去罷。」明蘭沒好氣道。
小沈氏笑道：「你也忒客氣了；我只愛吃龍井的。」
明蘭十分無奈：「不是給你的，是給你大嫂的。我要謝她薦來的那班子泥瓦匠。」
「你上回不是已謝過了么？」
明蘭嘆了口氣，輕聲道：「你不知道。我當初謝你嫂子，不過是為著面子情。這回，才是真謝。你嫂子薦那班師傅確是好的。」雖名氣不大，但低調實幹。
她斟酌了下語氣，「這回起火，旁的屋舍都多少燒著了，只那新砌的牆欄和幾處排屋卻好好的，我家侯爺親自去看了，一層磚瓦一層木料，泥灰里摻足了米漿，還是上好的糯米。這才又牢靠又避火，端是真功實料。唉，這年頭，這般靠譜的，不多了。」
「哦，是以你們這回的生意，又關照他們了。」小沈氏眼睛很尖。
明蘭點點頭，一臉敬佩。想起自家大嫂，小沈氏也是全身無力，只能嘆服：「我嫂子那人，有一說一，最是穩重可靠的。姐姐也常誇我嫂子，叫我跟著學學，別整日淘氣了。」
明蘭贊道：「皇後娘娘明鑒。」
「可大嫂叫我多禮佛行善，這樣才會佛祖保佑。」小沈氏悶悶道。
明蘭奇道：「你不是常拜佛的么？」
「嫂子說我是平時不燒香，臨時抱佛腳。滿肚子求幫忙的意圖，忒功利了。」小沈氏低頭道，「要時時處處做起，憐老恤幼，積德行善，無論有否所求，都要時常存了善心。」
明蘭被說的一陣臉紅，貌似，她好像，也是這樣的。現代人的境界果然不高。
一番反思后，待顧廷燁回屋，明蘭正要開口，表示以後要多做好事，將來才能多子多福，升官發財（還是很功利呀），誰知顧廷燁先發話了。
「余閣老好的差不多了。」
明蘭一愣，直覺反應道：「你去問林太醫了？」
顧廷燁點點頭，雙手搭太師椅的扶手，面色發沉：「趁這回，都料理乾淨了，省得沒完沒了。」
余閣老自半月前開始清醒，一直延醫吃藥將養著，近日顯見是好多了。
明蘭默然，坐到男人身旁：「別……太過了，余閣老應是不知情的。」
顧廷燁冷哼一聲，道：「姓余的欺人太甚，先前的我不計較。他竟還敢由著婆娘來逼迫你！哼，這都欺上門來了，咱們還怕什麼。」
他看了明蘭一眼，放緩了語氣，「你放心，余家其餘人與我並無過節，不會牽連過多的。」