第154章 寧遠侯府眾生相2(2)

  丹橘站在廳堂一旁，腦門上暴起青筋數根，秀目圓睜的十分猙獰，正咬牙苦記這些親戚，預備回去后給明蘭複習知識點；明蘭一邊心疼今日的大出血，一邊很為自己的糊塗感到羞愧，低聲喃喃了幾句；隨侍一旁的小桃聽了，連忙鼓勵：「姑娘，您這是那個知什麼善什麼。」


  「知人善任。」明蘭心裡舒服多了。


  認親儀畢，一連串的丫鬟們便捧著茶盤果點魚貫入內，男人們仍舊坐在廳堂里吃茶敘話，女眷們起身往裡走幾步，這廳堂極是闊大，側邊用一面穿花雕繪漆木槅扇略略隔了，兩邊聲笑相聞，面貌可見。


  裡頭早置了好幾張圓桌，上頭擺放了好些四色茶果，明蘭被熱情的朱氏扯著坐在身旁，幾個年輕媳婦小姐擁上來和明蘭說話，明蘭因認不出她們誰是誰，一概靦腆微笑以對；好在頭一回見面，也說不上什麼實質內容。


  誇她新衣裳好看的，明蘭就呵呵：「哪裡哪裡。」


  誇她首飾頭釵精緻閨中的，明蘭繼續呵呵：「過獎過獎。」


  誇她儀容明艷大方的，明蘭紅著臉接著呵呵：「豈敢豈敢。」


  ……依次類推。


  幾句話過後，一眾小媳婦大姑娘們都覺明蘭無聊，逗也逗不起來，說也說不出幾句，遂自己散開去坐到一起說笑了，明蘭這桌只留太夫人，四老太太，五老太太，還有邵夫人，煊大嫂子和朱氏。


  「……要說還是大嫂有福氣，這兒媳婦個頂個都是出挑的，瞧瞧燁哥兒媳婦，真是天上掉下來的美人兒，我瞧著都喜歡！」四老太太滿臉堆笑，不住打量明蘭，一身紫金雙色錦緞對襟褙子頗是華貴，「與侄媳婦一比，我家那幾個便拿不出手嘍！」


  煊大太太含著一口茶，努力咽下道：「哎喲我的婆婆，你要誇這天仙般的弟妹我是無二話的，誰叫人家著實好呢，可您也為媳婦留幾分面子呀！」說著便倒進四老太太懷裡，四老太太笑罵：「你個厚臉的猴兒，今日也要面子了？」


  眾人大笑，明蘭做出一副嬌羞狀，微笑著低頭——看著婆媳倆這般親熱勁兒，恐怕沒人能想到，這位四老太太是繼室，而顧廷煊卻是前頭嫡妻留下的兒子。


  相比之下，五老太太便文靜多了，她只拉著明蘭的手靜靜說了幾句：「你剛來，不知道，這幾年你婆婆著實操勞，於家中大小溫柔和平，又憐貧惜賤，慈老愛幼，是最妥當不過的人。」


  四老太太也道：「誰說不是？煜哥兒的身子不好她要看顧，煜哥兒媳婦管家她要幫襯，嫻姐兒她要照看，里裡外外一大家子她都要操心，真是難為她了！」


  太夫人微笑著：「瞧你們倆，哎……也罷，不過我臉皮厚，也不怕羞，你們接著誇罷。」


  這句話逗著眾人俱又是一陣大笑，邵夫人看向太夫人的目光中滿是感激。


  五老太太面龐清瘦，氣質溫雅，低聲與明蘭接著道：「你不要胡亂聽信外頭人，你婆婆著實不易；你現既進了門，以後便要多勸著些燁哥兒，一家和和美美的才是家族興旺之道。」


  四老太太熱絡的『是呀是呀』；明蘭自然是賣力點頭。


  正說笑著，忽然外頭一陣高聲爭執傳來，只聽四老太爺怒氣沖沖道：「……顧廷燁，你好哇！你如今出息了，這般不給自家叔叔面子！又不是叫你上刀山下火海，不過是晚上出去吃頓酒，也是你叔伯兄弟的一番好意，你就這麼瞧不起人？」


  顧廷燁靜靜的坐著，不卑不亢：「營中軍務我尚未理清，皇上交待的幾件要事我尚要辦理，今日午飯過後，我便要回都督府了，這酒……以後再喝吧。」


  四老太爺氣的鬍鬚都吹起來了，大聲拍著桌子：「你少拿辦差事來推搪！你當我沒見過世面，你老子當初比你忙了十倍，但凡自家兄弟叫一聲，什麼時候不應的？你親叔叔發話，你居然敢不應？」一邊說著一邊就要撲上去，似乎想踹幾腳的樣子，一旁的顧廷煊拚命抱住自家老爹，又在他耳邊輕言了幾句，四老太爺這才想起，這不是自己兒子，不好隨打隨罵的，便氣呼呼的坐了下去。


  「廷燁本不如先父能耐，無法兩顧，四叔見諒。」顧廷燁冷冷的瞧著四老太爺，狠厲的目光猛然大盛，瞬間又收了回去，四老太爺見他忽滿身殺氣，面色陰沉，一時竟有幾分膽顫，倒有些不敢放肆，別過臉不說話了。


  五老太爺見狀，頗是不滿，拈著鬍鬚皺眉道：「你有公務要忙不便宴飲，這也罷了；可為何一定要離府另居住；住在自家豈不更好，非要弄的外頭風言風語，你才高興？」


  明蘭心頭咯噔一下，她記得昨晚顧廷燁說過，太夫人已答應他們另住了，怎麼又有變故？一邊想著，一邊就去偷瞧太夫人，只見太夫人一臉為難，站起身來，憂心的朝外頭道：「五叔叔，算了，算了！別說了！燁哥兒要住出去，定是有自己道理的！」


  四老太太拉著太夫人坐下，斯文道：「有什麼道理，母親尚在，做兒子的不在身邊孝順，這是什麼道理？不論燁哥兒在外頭多風光，不孝母親便是頭一條罪過的。」一邊說著，一邊去瞧明蘭。


  明蘭繼續低著頭，心道，您拉倒吧，唬誰呢？當我是棒槌！沒錯，忤逆的確是重罪，落在任何官員身上不死也要去層皮，可這僅限於禮法承認的親爹娘或嫡母嗣母！眼前這位是繼母好不好，是禮法上的擦邊球，自古以來繼母和嫡子之間鬧彆扭，宗法朝廷也是不大管的。


  當初盛紘在登州斷案，同樣是老娘勾搭男人害死老爹的兩件案子，庶子殺嫡母就要斬監侯，后改判充軍勞役，嫡子殺繼母卻只判了流徙幾百里，過幾年回家團聚就完了。盛紘因為斷這兩個案子，還被當地的耆老士紳狠狠的誇獎了一番，送了一塊『明鏡高懸』的牌匾。


  ——只不過，這話不能明說罷了，嗚嗚，二叔，你真可憐。


  果然，那邊的顧廷燁一時無話，深深的皺起眉頭，滿身怒氣隱隱蓬髮，偏偏五老太爺是清高的讀書人，絲毫不懼，直視著目光繼續訓斥：「你那都督府是皇上賜的，住不住都隨你，有什麼非住過去的？所謂百善孝為先，養恩大於生恩，你小時也讀過書的，怎如此糊塗？還不快快與你母親賠不是，說你不走了？」


  顧廷燁捏緊拳頭，面上漸漸凝重冷峻，靜靜的看了五老太爺許久，五老太爺怒目對視，過了會兒，顧廷燁緩緩站起來，長身而立，不怒自威，淡淡道：「聖命難為，下午晌我便走。」


  短短十個字，說完后，顧廷燁恭敬的一抱拳，翻袖拂擺，轉身就走，留下廳堂里一干人眾面面相覷，五老太爺氣的幾乎背過氣去——就像顧廷燁不能明說一樣，他也不能真的去有司衙門告顧廷燁忤逆，顧廷燁這個無賴耍的極好！


  明蘭忍不住鼓掌，可是——


  顧廷燁這樣離去到底太生硬了，導致留下來的明蘭就很尷尬了，眾女眷紛紛拿不滿的目光去看她，明蘭也想撤退，但她的座位是個死角，剛好被朱氏和四老太太堵住了，她被眾人的目光看的頭皮發麻，心裡大罵顧廷燁不仗義，丫的只顧自己撤退，居然留她來殿後！


  還是煊大太太瞧不下去出來解圍，在滿室寂靜僵持中，她輕笑一聲，道：「喲，弟妹，瞧見了吧，你家二爺便是這個倔脾氣！你以後可得當心些了！」


  明蘭連連點頭。


  這時氣氛才鬆了些，外頭的四老太爺重重的頓著茶杯，不悅道：「這樣不懂禮數，便立再大的功勞也是枉然！」


  此言一發，裡外兩處，不少人都你一言我一語的批判起顧廷燁來，雖然話說的很隱晦，但大抵意思差不多。


  七姑娘顧廷燦尤其氣的厲害，正大聲道『母親這般待二哥，二哥卻這般不孝』，瞥見明蘭低著頭，一言不發，便高聲道：「二嫂你說呢？……聽說二嫂自小飽讀詩書禮儀，想必清楚孝道所謂何也，今日之事，你也評斷一二呀！你覺著二哥做的可對？」


  煊大太太當時就眉頭一皺，擔憂的去瞧明蘭，眾人的視線也紛紛聚攏過去，連外頭的男人都靜了下來，明蘭心裡冷笑了下，緩緩抬起頭，面色淡然輕鬆，嘴角還綴著兩粒小巧的梨渦，眾女眷頗為驚奇。


  明蘭也不直接回答，卻高聲道：「兩年前，工部的前尚書盧老大人受聖上嘉獎『勤慎警勉，年高德昭』，不但擢升內閣次輔，爾後不久，又賞賜了西福門內的一座宅邸。」


  「你說這做什麼……」顧廷燦忍不住插嘴，立刻被邵夫人按了下去。


  明蘭掰著手指，慢條斯理道：「其實盧老大人的舊宅邸本就不錯，雖離皇城遠了些，但山清水秀，風光明媚，最妙的是盧老大人的故交好友乃至幾家親眷都住那一帶，平日里頤養相聚，淺酌清談，正是美事！當時聽聞，不少親眷好友都勸他不要搬，就原處住著吧，反正是皇上賞的，那宅子還能跑了不成？哎……，可盧老大人接旨后，二話不說就搬了過去；盧老大人說，君恩如天，不受，便是不敬。」


  裡外兩處廳堂愈發安靜，只聽見四老太爺一下一下的撥著茶蓋，清脆叮咚的瓷器聲，五老太爺氣的胸口發悶，卻也不說話了，這頂大帽子扣下來，誰也不好再罵，屋裡靜默了良久，太夫人才嘆息道：「難為兩位叔叔和燁哥兒了，為著我這老婆子鬧的不快了。」


  朱氏最機靈，連忙起身笑道：「是呀，二伯是忠君，四叔五叔是為著孝道，大家都沒錯，我這就去瞧瞧，怎麼也得吃了午飯再走，回頭備上幾盅好酒，叔叔們和二伯喝兩杯，把話說開了便好了！」


  四老太太也連忙打圓場，大聲道：「煒哥兒媳婦所慮甚周，咱們也自己也擺上一桌吃酒；都是自家人，什麼不好說的！」


  這幾句話下來，氣氛便鬆快許多，大家漸漸又說起話來，屋裡又其樂融融，明蘭心裡大大舒了一口氣，低頭和煊大太太說笑，剛說了幾句，忽然門口進來個怯生生的丫頭，她小心翼翼的閃進裡間，明蘭眯眼一瞧，正是夏竹，只見她臉色發白，哆哆嗦嗦的輕聲道：「……二夫人，二爺叫你過去，說許多箱籠不知怎麼處置呢……」


  裡屋的女眷面色十分古怪，都面帶怪笑著瞄著明蘭看，明蘭被看臉上發燒，心中大怒：姑奶奶這會兒都打掃戰場了，還用得著你來救場？靠你？姑娘早就炮灰了？

  男人果然靠不住？