第1章 怨偶天成
大秦國最近有喜事。
鎮北大將軍葉昭征戰八年，終破西蠻都城，一雪前恥，不但奪回領土，還逼對方俯首稱臣。
喜報傳來，上京狂喜，文武百官個個歌功頌德，恨不得將鎮北大將軍誇成天下第一等英雄人物。大秦國皇上急封葉昭天下為兵馬大將軍，命其凱旋迴朝受賞。
未料，另一道摺子快馬呈上——鎮北將軍謝恩請罪，直言自己是女兒身。
舉國震驚，嘩然一片。
皇上一口參茶將最寵愛的宋貴妃噴了滿身。
要說這葉家，也算個傳奇，自開國以來，世世從軍，共十三人為國捐軀，真正滿門忠烈，故受封鎮國公。
八年前，蠻金入侵燒殺擄掠，連破黑山十八州，當時駐守漠北的鎮國公威武大將軍葉忠奉旨，率三十萬大軍出征，臨行前皇上賜宴瓊林閣，賜丹書鐵券，賜精忠報國牌匾。
鎮國公之子，年僅十六歲的葉昭自請先鋒，先身士卒，率五千鐵騎巧計破蠻金兩萬大軍，俘虜蠻金將領呼呼帖耳。上京接捷報大喜，封葉昭為振威校尉，葉忠拒賞。
后，葉昭率兩千騎兵夜襲瓊州，火燒蠻金糧倉，斷其後路。上京接捷報大喜，封葉昭游擊將軍，葉忠拒賞。后，葉昭率兩萬軍牧野迎戰，斬敵二千餘，俘獲三千，大捷。上京接捷報大喜，封葉昭忠武將軍，葉忠拒賞，上書言葉昭此生不願為官。
天子怒，發旨訓斥。
葉忠無奈接旨。
緊跟著過了一年，蠻金集結附近八個部落，設下埋伏，大秦軍將領王善水中計，大敗，鎮國公葉忠為守邊關，中箭身亡，長子葉雄陣亡，次子葉傑陣亡，蠻金屠城，鎮國公夫人不甘受辱，當場自盡。天下大亂，邊關告急，直逼京城。葉昭繼承父志，臨危受命，封鎮北將軍，率軍出戰，帶三千鐵騎突襲蠻金十萬大軍，獨自直闖敵陣，殺數千人，斬蠻金名將塔坦，三進三出，敵軍聞風喪膽，逼蠻金王敗退百里。後轉甘都城，糾結三萬騎軍，布陣重征，數度突襲，分股絞殺蠻金部隊，血流成河，號稱「活閻王」。
蠻金歌謠紛紛傳唱「閻王到，沙漠紅，漠北的男兒化白骨，漠北的小兒不夜啼……」
「這樣的傢伙，怎會是女人？！」皇上拎著摺子，反反覆復看了十餘次，試圖從中找到蠻金人偽造的蛛絲馬跡，結果讓他很悲催。
他去信向鎮國公家九十八歲的老太公詢問。老太公早已有些痴獃，龍精虎猛地舞著拐杖咆哮：「葉家沒有女兒！只有沒把的兒子！」
唉……
葉昭真他媽是個女人。
皇上死心了，文武百官死心了。
怎麼辦？
眾說紛紜。
未料，皇上當晚在深宮不知和皇太后商量了什麼。第二日力排異議，果斷拍板，親自作詩歌頌葉昭功績，命葉昭押俘回京，封宣武侯，封天下兵馬大將軍，鎮守京城二十萬大軍，賞賜若干。
皇太后頒懿旨，封安王次子夏玉瑾為南平郡王，娶宣武侯葉昭為正妃。
天下再驚。
這夏玉瑾在京城也是個鼎鼎有名的人物，平生有三樣人人樂道的軼事。
第一是他的身子，夏玉瑾從小喪父，身子孱弱，幾度差點活不成，國師說他命中缺貴人，母親便給他納了個七品官的命中帶貴氣的庶女沖喜做妾，也沒有用。後來不知哪裡來了個遊方道士，給了一個養氣吐納的法子和靈丹，他的身子竟奇迹般地好轉過來。
第二是他的性格，安太妃早年喪夫，最疼小兒子。又憐他體弱，一味溺愛，慣得膽大包天的瘋魔性子，整日和下三濫的傢伙混在一起，遊手好閒，鬥雞斗狗鬥蟋蟀，玩貓玩馬玩骰子，是青樓里的常客，紈絝里的翹楚，除了玩什麼都不會，除了正經事什麼事都干。
第三是他的模樣，堂堂男子，卻長得傾國傾城難以描述，最值得一提的是他第一次跑去京城最有名的小倌館楚風軒玩。豪闊海客不知其身份，驚為天人，一擲千金，鬧著要用十斗明珠給他贖身……受驚過度的他指天發誓，此生最恨兔兒爺！再不踏入小倌館半步。
夏玉瑾因聲名狼藉，婚事拖了又拖，如今已二十二歲，配上二十四歲，做男人很成功做女人聲名也不太好的葉昭，剛好一對。
皇太后對這個結果很滿意。
皇上很滿意，王爺郡王國公侯爺夫人們也很滿意，沒成親的王爺郡王國公侯爺世子們更滿意。
唯安王府得此噩耗，全府大哀。
安太妃張氏穿著蓮青魚紋對襟長褂，滿頭顫巍巍的素凈銀飾，將呆若木雞的夏玉瑾抱入懷中，哀怨道：「我的兒啊，是你命苦，怎就攤上這門破事？這等媳婦，如何相處？」
安王爺夏玉闋拖著他早年受傷的腿，一瘸一拐走過來，勸道：「皇太后說宣武侯尊貴無比，不是阿貓阿狗都能議親的，這門親是皇后幫著挑的，就連宋貴妃也沒反對，如今是懿旨已下，娶葉昭是鐵板上的釘子，母親還是遵旨吧。」
安太妃瞪了他一眼道：「她們都心疼本家孩子，不願意娶這個活閻王回去，奈何你父親過世，你又是個瘸……上不得朝的，我們在朝中說不上話，自然是柿子撿軟的捏。可憐我的玉瑾啊……」
夏玉闕低頭稱是，心裡卻覺得是二弟風評太差，無人相助，皇太后嗜好做媒，被廢物利用，塞上眼前這個窟窿，也是活該。又想到母親素來偏心，心裡也有三分快意，便「唉聲嘆氣」地開口道：「葉昭從軍多年，無人發現是男兒身，想必是長得高大威武，膀大腰圓，劍眉虎目吧？」
「不，我不娶。」夏玉瑾的臉色又更難看了幾分。
夏玉闕再道：「太后懿旨，哪能不娶呢？雖聽說她殺人不眨眼，一言不合便開殺戒，上千上千的俘虜都被直接坑殺了，活剝人皮，生飲人血，不過二弟總歸是她夫君，待嫁入家門后，她想必會收斂暴戾性子，遵守女德，好好學習如何為人媳婦，所以不用擔心。」
夏玉瑾臉色黑得和鍋底一般。
其實大家都聽過葉昭的各種可怕傳言，民間有時還用來嚇小孩。妾室楊氏兀自鎮定，唇色發白。兩個通房早已嚇得拋下攀龍附鳳之心，抱著他的大腿，哭著喊著要活命。
夏玉瑾冷笑：「眉娘，你不是說除了我的心你什麼都不要，將來好好侍奉少奶奶的嗎？」
眉娘渾身發抖：「奴婢勾引少爺是奴婢不對，奴婢知錯了，少爺就看在奴婢從小侍侯您的份上，大發慈悲，就算把奴婢揍出去，嫁給下房的黃二麻子也成。」
夏玉瑾再冷笑：「萱兒，你不是說要和我同甘共苦，就算死了也要在一起嗎？」
萱兒魂飛魄散：「奴……奴婢就是個狐狸精！不要臉！您把奴婢一頓板子拖去賣了！賣去哪都行，饒奴婢一命吧。若惹怒少奶奶，她說要剝皮，可是會親自動手剝的啊！」
夏玉瑾狠狠甩開她們的手，衝出屋外。
過了片刻，撲通一聲水聲。婆子大喊：「救命！少爺跳湖了！」
德宗十三年，冬天，上京被打掃得乾乾淨淨的道路上，又積了一層薄薄細雪，兩側擠滿穿著厚實的百姓，探頭探腦在等待著什麼。路中間，報信的快馬來了一匹又一匹，羽衛軍吆喝著，花費了好大氣力，才制止人群的瘋狂推擁。
大秦社會氛圍較寬鬆，男女大防不算嚴苛，貧家女子會跟隨父母或夫君出來看熱鬧，大膽的富貴人家女子則覆面出門，坐在酒樓茶肆的樓閣上，交頭接耳，語笑嫣然，期待地看著遠方。
「來了，我聽見馬蹄聲了。」
「葉將軍要來了。」
「死娘們！別推！要掉下去了！」
興奮的女人們推開窗，紛紛探出頭去，都想一睹天下第一奇女子，大秦第一女將軍的風采。
馬蹄聲近了，響亮整齊。
迎面而來的是兩面巨大的明黃色旗幟，一面綉著龍紋圖騰，一面綉著「大秦」二字，跟著又是兩面墨色旗幟，一面綉著虎紋圖騰，一面綉著「葉」字，風中飄揚，氣勢磅礴。後面跟著兩個囚籠，裝著蠻金皇帝與蠻金皇太子，因天氣寒冷，並未讓他們裸身負荊，依舊穿著皮襖，只依獻俘規矩，在他們臉上塗了各色油彩，頭上插著幾根枯草，做出醜態。
蠻金多年在大秦邊境奸淫擄掠，積恨甚深，如今大仇得報，百姓拍手稱快，對其擲石取樂。
葉昭統轄的八百虎狼騎親衛緊隨其後，披一色銅編鎧甲，騎駿馬，隊列整齊，表情肅穆，目光正視前方，除佩劍碰擊馬鞍飾物上的細小聲響外，竟無一人出聲。
女孩們往虎狼騎擁著的將領中張望，不停嘰嘰喳喳議論著，猜測著。
「誰是葉昭？左邊騎棗紅馬的那個吧？看著像個將軍。」
「呸，什麼眼神？葉昭再怎麼像男人也不至於長鬍子吧？」
「右邊那胖子？」
「太丑了吧？」
議論紛紛中，虎狼騎迅速左右分開，讓出一條小道。一匹高大白馬快步而來，它頸間綴著紅纓，披著銀鞍，上面坐著一個高挑修長的身影，穿著鑲銀獸面鎖子甲，戴著羽飾九曲銀盔，腰間佩著重劍，挺直的脊樑，每一個動作都矯健有力。她迅速趕到隊伍前列，站在首位，其餘將領的馬匹微微退後半步，面上呈恭敬之色。
瞬間，所有人不再懷疑。
這名鳳表龍姿，氣宇昂然的將軍便是葉昭。
空氣沉默了一會，喧鬧氣氛更加熾烈。
站在閣樓上的人見街道上圍觀的百姓在興奮地接頭交耳，他們卻因雪天陰沉，居高臨下，被陰影遮蓋，實在看不清模樣，心裡實在焦急。有大膽女子，竟悄悄解下腰間銀雙魚如意結，「失手」朝路上擲去，正好落在葉昭馬旁。
一條馬鞭呼嘯而出，如柔軟的靈蛇，纏上如意結捲起。
葉昭持鞭抬頭，往路邊閣樓看去，一道明媚的陽光恰逢其時，穿過灰濛濛的天空，透過飄揚的雪花，落在她的臉上。
如何形容這張臉？
據說鎮國公太祖有幾分胡人血統，所以葉昭的五官很分明，她常年奔波，四處征戰，皮膚被陽光晒成略深的小麥色，帶著蜜色光澤。凌厲的劍眉下，眼珠色澤略淡，冷冷的像琉璃珠子，透露著肅殺之氣，彷彿可以穿透一切。鼻樑挺直，薄唇緊抿。舉手投足皆男兒，渾身上下找不出半分女人味，倒像是大秦一半少女懷春時夢中夫君的模樣。
她輕抖長鞭尾稍，一個漂亮弧線拋出，兔起鶻落之間，如意結已躍過涌涌人頭，劃過空中，準確地落入它主人的懷裡。女子有些羞愧，正待低下頭去，卻見葉昭的嘴角極微地笑了一笑，讓她整個人都愣住了。
如何形容這一笑？
春回大地，冰山被陽光融化，匯出涓涓溪流，美景如畫。大約是大秦另一半少女懷春時夢中夫君的模樣。
所有女子都直勾勾地注視著白馬上的將軍，都只恨不得當場看殺了她。
馬蹄聲漸去，悠悠餘韻。
原本緊張的看客們終於輕鬆起來，泡上兩壺茶，各自竊竊私語，女子們自是將她誇成天上有地上無的好郎君，只恨老天無眼，顛倒陰陽，今生無緣。男人除部分好男風外，其餘皆對葉昭嗤之以鼻，並幸災樂禍道：
「南平郡王平生最恨男風，身子弱不禁風，宣武侯武藝天下無雙，長得又……如此英武，夫妻怕是難得和睦。」
「哈，他們兩人在一起也不知誰是被壓的。」
「賭十個銅板！南平郡王那身子骨，只有被壓的份。」
「有人賭將軍被壓的嗎？別看我，我不壓，一賠一百也不壓。」
「以後咱們上京母夜叉排第一的應該不是徐夫人了吧？」
「你們這群嚼舌根的，大庭廣眾下，嘴裡不乾不淨的，少擠兌人！」
「小丫頭，省省吧，甭說你家是賣豬肉的，就算你是公侯千金，人家也娶不了你。」
「可憐的南平郡王……」
「誰讓他往日浪蕩，報應啊報應。」
宮城，崇文門外，天子親率百官相迎。
葉昭下馬參拜，獻上俘虜與戰利品，蠻金長年擄掠外族，曾血洗了特產珠寶首飾的海夷國及周邊弱小國家，如今皇族被破，其國庫大部分貴重財物皆被葉昭呈與大秦國，龍眼般大小的貓兒眼、拳頭大的祖母綠、鴿血紅、藍寶石、鑽石，還有各色珍珠，配上無數黃金白銀，被海夷國的巧手藝人雕琢鑲嵌得精緻絕倫，幾乎晃花了所有人的眼。
連年征戰，國庫早已空虛，這批巨大的財物正解燃眉之急。
「賢臣啊賢臣。」皇上歡喜得親手去扶，幾乎碰到肩膀之際，身邊內監總管急忙重重地咳了一聲。他這才想起葉昭的性別，凌空收住手，淡淡地揮了一下，誇道，「葉昭將軍替父出征，立下奇功，比前朝秦玉女將軍更甚。」
葉昭接道：「聖上不拘一格用人才，獨具慧眼，心胸開闊，可與千古明君比肩。」
君臣二人你來我往，在眾人面前，互捧幾句場面話，又感嘆了幾句葉老將軍忠烈、為國捐軀的精神，素來推崇「仁德」的皇上，還當眾灑了幾滴眼淚，然後命人宣旨，賜天下兵馬大元帥的兵符，賜丹書鐵券，賜太祖傳下的玄鐵鞭，賜婚南平郡王等等。
葉昭謝恩，面上看不出喜怒。
皇上念及南平郡王那不爭氣的廢物，恐功臣心生不滿，回宮后，還私下安慰了幾句：「愛卿，太后認為將軍為國在外奔波那麼多年，雖然身份特殊，卻不是斷絕紅塵，大秦也沒有孤寡終身的宗親和侯門，更不能耽誤了你一輩子。可惜在宗室皇親里挑選許久，適齡的都已經成親，總不好在十五六歲的娃娃里拉個出來和你匹配。唯余南平郡王門第與年齡都合適，雖然性子荒唐了點，何況他還是有優點的，容貌長得好，還有，還有……」他支支吾吾了一會，實在想不出別的，只好總結道，「反正容貌還是長得很好的，你是願意的吧？」
葉昭：「願意。」
皇上鬆了口氣，命葉昭回去備嫁。又賜南平郡王府，讓人好生打理，等待兩月後迎親之用。待葉昭走後，又傳來左羽衛軍統領，咬牙切齒地吩咐：「多派些人把夏玉瑾看緊了，那傢伙什麼混賬事都敢做，告訴他若是逃婚就全家以欺君論罪，有什麼風吹草動要來彙報。否則……太后怪罪下來，就換你娶將軍！」
左羽衛統領臉色劇變，回去後派人里三層外三層將安王府圍了個水泄不通，並親自持槍鎮守在內，日夜不離，勞心勞力，整個人都瘦了一圈，此事按下不表。
夏玉瑾自落水后一直裝病在床，聽聞噩耗，恨得把竹枕咬壞了三個。
夏玉瑾與葉昭的婚事，沒有皇上娶親的尊貴，沒有長公主下嫁的奢豪，亦沒有慶王府婚宴的熱鬧，卻因將軍的特殊身份和郡王的荒唐身份，比上京百年來的所有婚禮更受矚目。
新娘葉昭從小就沒女人樣，痴迷武學兵法，天賦極高，兩個哥哥都不是其對手，祖父和父親痛心疾首之餘，都把她當男兒養，只恨不能忘了她是女兒身就真能變兒子。更兼八年征戰和軍隊里沒讀過書的兵大爺們混一起，白天行軍打仗談陣法，夜裡喝酒吃肉談女人，錯亂的性別意識早已變成慣性，深入骨髓，難以更改。再加上葉昭初接手京城二十萬大軍，各項事務繁忙，有時干起活來連家都不回，所以壓根沒半點自己要嫁人的覺悟。
鎮國公府葉老太爺又是糊塗的，每見大家忙碌，便歡歡喜喜地說：「我家孫子要娶媳婦了。」旁人怎麼解釋都無用，鬧得大家啼笑皆非。
新郎夏玉瑾則是裝病卧床不起，偷偷命人去鎮國公府散播自己不好的傳言，只希望對方厭了自己來退親。他素來是塊打不怕罵不怕敗壞名聲更不怕的滾刀肉，如今擺明寧死不要這媳婦過門的架勢，皇上和太后逼於無奈，只好聯手壓制，聲明再不聽話就揍他娘，他才沒有做出太出格的行為。
無論王親貴族還是平民百姓，都伸長了脖子想看他們的笑話。甚至有私下賭坊開盤猜他們婚後第幾天會大打出手鬧和離。
大秦規矩，嫁妝由母親籌備。
漠北被破時，鎮國公府遭搶掠一空，縱使鎮國公夫人給女兒留有嫁妝也被搶光了。如今葉昭被封天下兵馬大將軍，多年征戰，抄查蠻金各個部落，再加上皇家賞賜，也算家財豐厚，卻多數用來購買了田地店鋪，沒有需要常年收集的精雕細琢妝櫃鏡台等女兒嫁妝常用物件。再兼她母親已逝，家裡主管中饋的是守寡的長媳黃氏，黃氏面對權勢熏天的葉昭不敢擅做主張，待婉轉提醒她要籌備嫁妝的時候，她才回過神來，此時離婚禮只剩大半個月了。
黃氏只好硬著頭皮上，她愁眉苦臉問：「將軍，咱家錢銀是不缺的，可東西上哪兒買去？」
葉昭正在書房翻看麾下將領花名冊和履歷，頭也不抬道：「隨便湊湊吧，差不多就好。」
黃氏繼續問：「找朝中相熟的，從他們女兒嫁妝里借幾件，將來再打造了還回去？」
葉昭心不在焉道：「你做主吧。」
黃氏再問：「還有嫁衣，首飾，你抽空來挑挑吧，要珍珠鳳凰簪好，還是琉璃金絲步搖？或者是來對八寶玉鳳蝴蝶簪，蘭花鑲藍寶耳環，羊脂玉鐲……」
葉昭一邊忙得半死，一邊聽她念得頭暈腦漲，忍了半個時辰后終於慍怒道：「啰唆，我一個大老爺們，哪會耐煩挑這些娘們玩意？！你撿幾個丟進去就好了。」
「大老爺們？」黃氏目瞪口呆。
葉昭見對方震驚，過了好久才反應過來說錯了什麼。
黃氏痛哭流涕。
大秦規矩，女子出嫁都要親手綉嫁衣。
葉昭穿著身黑色勁裝，窄窄地束著腰身，斜佩寶劍，端坐書房，手裡拿著滿滿一把暗器，神情肅穆。只見她左手一招追風逐日，兩隻不長眼的蒼蠅被長針貫體，牢牢釘在牆壁上，右手一把漫天花雨，十七八根銀針緊貼著窗外跑來要偷腥的貓兒爪子，刺入地上，嚇得它魂飛魄散，落荒而逃。
跟隨她的侍衛親兵們不由高聲喝了聲好，紛紛讚美：
「俺學暗器多年，能得將軍指點，真是三生有幸。」
「將軍十八般兵器樣樣精通，真是武功蓋世！」
「真英雄。」
葉昭冷冷地指點道：「武學之道，貴在用心。」
眾人皆稱是。
黃氏從背後出現，拖長了音調，絞著手帕，哀怨地叫了聲：「將軍……貴在用心啊……」
眾人默然，悄悄退下。
葉昭冰山般的表情扭曲了三分，她低下頭，繼續死盯著布滿兵器兵書的書房內不協調的綉架，上面鋪著件無任何裝飾的大紅嫁衣，恨不得能看出個窟窿來，然後從針盒裡再抽出一根暗器，猶豫片刻，用力亂扎。
大秦規矩，嫁妝附上閨閣時女子愛物。
葉昭因愁白了嫂子三根頭髮，再聽她哭著念叨了死去的哥哥三個時辰，心懷愧疚，行動還算配合。其餘的嫁妝東湊湊西湊湊，再加上皇上和皇太后賞下的添妝，總算湊齊了。
送嫁妝當日，從鎮國公府至安王府的大街上，再次人頭涌涌，好些打短工或開鋪的百姓連生意都不做，都擠過來看熱鬧，讓街邊的酒樓茶肆生意翻了兩倍有餘，就連路邊賣涼茶餛飩的小攤，都賺了個盆滿缽滿。
安王府早早開了中門，過了沒多久，喜樂聲響，抬嫁妝的不是普通下人，而是清一色的虎狼騎士兵，全部腰桿挺直，步伐整齊，舉重若輕地抬著沉甸甸的傢具箱子，氣勢如虹地從街上走過，表情莊嚴得就好像在完成押送軍械糧草的任務。
古今往來，誰能用軍隊送嫁？
面對這霸氣陣勢，大家忍不住喝了一聲彩。
走過的第一抬嫁妝是皇上賜下的玄鐵鞭，第二抬嫁妝是皇太后賜下的七色寶石黃金頭面，璀璨寶石互相輝映，耀得人眼睛都要睜不開，後面跟著的是皇后、貴妃、宗親大臣們賞賜的添妝，有玲瓏八寶閣、西洋鏡台、紫檀梳妝櫃，精緻得讓人懷疑她們為討好當前最有權勢的將軍，把留給自己女兒用的最好傢夥都拿出來了。再接著是鎮國公府自行添置的實用東西，包括百子千孫桶等常見的吉利物品，製作的材料很考究，款式卻很簡單，不帶半點閨閣氣息。
一百二十台嫁妝，首尾長達數里，這頭進門，那頭還未出門。
夏玉瑾穿著華麗的紅衣，原本漂亮的臉蛋早已蒼白如紙，正沒精打采地站在安王府門外迎賓，眼珠子東轉轉西轉轉，似乎在觀察退路，整個人看起來不像娶親，倒像要上刑場。哥哥夏玉闕則春風滿面地招呼各路來賓，但他也覺得自家弟弟的表情太晦氣，本著同胞情誼，出言安慰：「也別太往心上去，你好歹也是姓夏，當今聖上的親侄子，縱使將軍性子再怎麼蠻橫，也會給幾分薄面，不至於做得太過分。你如今封了郡王，又娶了媳婦，自個兒也要修身養性，以後別胡鬧了。」
「大嫂知書達理，溫柔賢惠，你自是站著說話不腰疼。」夏玉瑾不忿地別過頭去，冷語反駁，「至於那葉昭，乖乖做她的將軍去，我絕不承認這樣的東西是女人！」
「什麼東西？！」夏玉闕皺眉呵斥，「葉昭收復蠻金，威震漠北，是大秦一等一的功臣，亦深得聖上寵愛。你再荒唐也不應如此無禮！認了吧！何況人家也未必不賢惠！」
夏玉瑾難看的臉色稍稍緩和，夏玉闕趁熱打鐵，繼續給他順毛。未料，不遠處有夏玉瑾曾欺負過的宗室紈絝，擠眉弄眼地沖他喊：「葉將軍英雄才俊，夏郡王花容月貌，當真是女才郎貌，天生一對！以後好婦唱夫隨，千古佳話啊！」
夏玉瑾天生貌美，最忌諱人家拿他長相開玩笑。那幾句話是字字如刀，鋒利無比，硬生生把他心窩裡最薄弱處戳得直流血。
夏玉闕硬著頭皮，努力安慰：「沒那麼糟糕，別聽他們胡說，咱們看嫁妝，還是很有女兒氣息的，那珍瓏鏡台做得多精緻啊，說不準將軍心裡還是有幾分女兒情愫的，後面那些是什麼？形狀古怪，看起來挺沉啊……」
嫁妝一抬抬過去，大件傢具物品每過一件就博得一聲讚美，箱籠過後，最後三十抬卻是用紅布包裹得嚴嚴實實的怪異物件，擔子壓得低低的，負責抬運的士兵額上有幾滴冷汗，似乎很吃力。
大家都很好奇，恨不得能把紅布看出個窟窿來。
幸好老天憐見，滿足了他們的願望。快到安王府，其中一抬的扁擔不堪重負，猛地斷了，東西重重砸落地面，竟把青石地面給砸出兩條裂縫，然後滾了兩滾。
所有人睜大眼，暫停呼吸，愣愣地看著地上物件。
一根閃爍著森森寒光的狼牙棒躺在青石路上，鋒利齒釘間似乎還有洗不凈的斑斑血跡。
沉默……
負責搬運的兩個士兵很淡定地換了根扁擔，一起將武器重新放回嫁妝里，吆喝一聲，重新抬起，大步流星而去。
還是沉默……
繼續沉默……
「快來人啊！別讓郡王爬牆逃了！」
夏玉闕極有先見之明。他早早預備的武林好手，在夏玉瑾剛爬牆的瞬間就把他扯了下來，封住周身幾個要穴，讓他口不能言，身不能動，左右架著控制行動，以免再生禍端。
吉時剛到，鼓樂聲響，花轎在萬眾矚目中翩然而至。
葉昭緩緩走下，身形筆直，胸前沒什麼起伏，火紅的面紗下看不清神情，除腰帶上一塊價值連城的精美紅寶石外，嫁衣上再沒半點紋飾。她在議論聲中微微環顧了一下，徐徐走向喜堂，動作瀟洒，宛若龍行虎步。
夏玉瑾是被兩個大漢攙著拖出來的，他身形瘦削，個子在大秦雖然也算高，卻不過比葉昭多出半個指頭，再加上難看的臉色，受限制的動作，兩人站在一起，對比強烈，簡直就像被惡霸逼婚的小媳婦。
皇家指婚，從某種意義上來說，也算逼婚。尤其是被迫娶這種誰也不敢碰的活閻王。
所有有良心的男人都替夏玉瑾掬一把同情之淚。
皇上特意派人來參加婚禮，還賞了不少東西給南平郡王算是安慰，給足雙方面子。安太妃幾乎是哭著完成整場婚禮，若不知真相的人看來，她不像是娶兒媳婦，倒像給兒子送葬。老國公葉老太爺倒是很歡喜，對著新人吩咐：「你要早生貴子，開枝散葉，生個兒子再去戰場上殺他娘的！」他說這些話的時候神智貌似清醒，就是眼睛老看夏玉瑾的肚子，讓人覺得怪怪的。
史上最……無法形容的婚禮，平安落下帷幕。
待木已成舟，新人送入洞房后，看守夏玉瑾的好手總算解開他身上的穴道，恭敬退下，迅速領賞去。
夏玉瑾舒緩一下筋骨，看看眼前坐著的所謂新婦。她的坐姿雖有刻意收斂，比行軍打仗時略斯文了些，卻依舊帶著大刀闊斧的感覺，就像休息的猛虎，漫不經心，根本沒女人模樣，踩著節奏敲擊床欄的食指好像在顯示著對這場鬧劇的深深不耐煩。
這娶的是媳婦嗎？是爺們吧！
正牌大老爺反憋屈得活像倒插門女婿！
夏玉瑾越想越怒，蠻勁一起，不管不顧，把心裡話一字一句告訴她：「你是我妻子，也就是妻子罷了，不要指望可以左右我的行為！」
葉昭只淡淡地回了聲：「哦。」
她聲音偏低，征戰時經常要用吶喊來發號施令，損了嗓子，有些沙啞粗糙，和上京推崇的吳儂軟語相差甚遠，更帶著冰冷與命令的味道，彷彿沒把面前咆哮的男人放在眼裡。
夏玉瑾有生以來，只有他無視人，何曾被人無視？他心裡憋滿說不出的難受。
葉昭等了很久不見他出聲，問：「說完了？」
夏玉瑾冷笑一聲，摔門而去，跑了幾步，不顧眾人詫異的目光，隨手抄起一把雪，揉了揉臉，用刺骨的寒意把滾燙的頭腦迅速冷靜下來。他不是蠢人，很清楚南平郡王是個沒實權的空頭銜，不過是皇上用來拉攏控制大將軍的棋子，是不可能休妻和離的。唯一的出路是讓葉昭對自己徹底厭惡，痛揍一頓，主動提出和離。
如何讓妻子討厭自己？
狐朋狗友們有豐富的經驗可供借鑒。最有殺傷力的招數是在洞房花燭夜，去寵愛妾室，狠狠落新婦的臉！
夏玉瑾素來膽大包天，說干就干，當下就衝去妾室住的清心院，守在婚房外面的侍衛們未得將軍指令，不敢阻攔，其餘僕婦下人，有悄悄去找安太妃和安王爺夫婦告狀，安太妃心疼兒子，對媳婦厭惡，所以不理不睬，夏玉闕對自家混賬弟弟早已心灰意冷，只盼望將軍弟媳出手，用彪悍的手段讓他狠狠吃虧，於是也不管。
夏玉瑾一帆風順地衝到楊氏門前。
楊氏驚訝地看了他好一會，才行禮道：「原來是夫君啊？都怪妾身眼拙駑鈍，不過大半年沒在晚上相見，黑燈瞎火的，竟一下子認不出。」
這話說得怨恨十足。夏玉瑾尷尬地摸摸鼻子，想起自己這些年在外頭瞎混，對家中女人不怎麼上心，偶爾被母親念叨煩了去睡兩晚，也甚少在姿色平常的楊氏處過夜，如今有麻煩事先來找她，實在於心不忍，於是打了兩個哈哈，轉頭找眉娘去。
眉娘見他到來，想到丫鬟們打聽來的狼牙棒，嚇得臉色發白，果斷道：「妾身今天身子不幹凈，不能侍寢。」
夏玉瑾不耐煩地揮手道：「爺不在乎。」
眉娘連珠箭似的迅速說：「妾身還患了風寒，肚子痛，眼睛疼，四肢無力，心也絞著疼，而且最近睡不安穩，盡說夢話，做夢亂打人咬人……實……實在是不能啊……去找萱兒吧。」
「好你個落井下石的賤人！往日還說姐妹情深，原來這般害我！」萱兒住在隔壁，聽到風聲，頭也不梳立刻衝過來，先指著眉娘鼻子痛罵幾句，然後迅速對著夏玉瑾撲通一聲跪下了，哭得一把眼淚一把鼻涕，磕頭磕得震天響：「郡王大人饒命啊，求你看在萱兒從小服侍的情分上，給條生路吧！讓奴婢青燈古佛，終了一生吧……」
兩個如花似玉的美人兒一個裝瘋賣傻，一個哭成了醜八怪，鬧得他這個英俊瀟洒的主人好像在逼良為娼。回頭眼尾掃過，旁邊略有姿色點的丫鬟媳婦，瞬間閃開十尺遠，再掃一眼，沒姿色的丫鬟媳婦也離開了三尺遠，清俊點的小廝僕役們也悄悄低下了頭，縮去陰影中。
夏玉瑾心裡的悲催難以形容，也不好明知是火坑還逼著對方跳，他猶豫再三，終於鬱悶地跑去書房睡下，大家畏懼將軍凶名，沒人敢理他，於是茶冷水涼，連條被子都沒有，只能自己蜷縮成一團，狠狠打了好幾個噴嚏。
另一頭，葉昭得到消息后，解下紅衣，丟到新房角落，她轉身看看銀鏡，紅燭昏暗，鏡中人薄唇緊抿，劍眉高挑，縱使在喜氣的氛圍中，一雙美麗的琉璃色眼睛也掩不去沙場磨鍊出的凌厲。
她緩緩起身，低沉地對屋外吩咐：「睡吧，不必等了。」
「可是！郡王！」
「將軍！他太可惡了！」
兩把近似的聲音同時響起，上前說話的是一對雙胞胎姐妹花，濃眉大眼，膚色略黑，也有幾分秀氣，都穿著軍服，腰佩彎刀，臉上的表情因憤怒顯得猙獰，似乎隨時要去砍人。
姐姐叫秋華，妹妹叫秋水，原本是祁龍山的山賊頭領秋老虎的女兒，自小舞刀弄槍，有身好本領，四年前蠻金入侵祁龍山，殺人放火，無所不為。秋老虎不願同流合污，於是被蠻金派兵剿擊，被葉昭所救，感其俠義，納入羽翼，從此在其麾下擔任將領。秋華和秋水自幼尚武，對葉昭武藝崇拜得五體投地，自願擔任親兵，隨身侍侯將軍，是當年為數不多知道她女兒身份的人。
如今最崇拜的將軍在新婚之夜受辱，兩姐妹的憤怒比自己受辱更甚。土匪習慣當場發作，拔出彎刀，扭頭就走。
葉昭急忙喝住：「去哪裡？」
秋華怒氣沖沖道：「老娘去把那個不知好歹的混球小子綁過來！用鞭子狠狠抽一頓，再用刀架在他脖子上，先跪下磕幾個頭，再丟去你床上！看他要命還是要上床！去他娘的！敢給我們將軍臉色看的人還沒從娘胎鑽出來呢！」
「放肆！這是天子腳下，就知道喊打喊殺，快快收好你的魯莽性子，別亂說話給將軍添麻煩！」秋水迅速制止姐姐的衝動，然後冷笑道，「我這裡有包迷香粉，待會去下到郡王的茶水裡，再把他送過來，保管馬上成事。」
秋華點頭道：「還是妹妹想得周到，若他不喝，我給他灌下去。」
「夠了！」葉昭聽得頭疼，她喝住這兩個要在自己家綁架自己夫婿的女土匪，去桌旁自斟自飲兩杯茶，尋思片刻，吩咐，「拿床被子送去書房，其他的事情他愛怎麼做都隨他去。」
「將軍……」秋華秋水的聲音很哀怨。
「先這樣吧。」葉昭抖抖袖子，滑出把精緻的短匕首，又從腰帶中摸出幾枚金錢鏢，嘆了口氣，一起放入枕下，準備入睡前，掀開紅帳，遠遠彈指揮去。
象徵吉祥的龍鳳紅燭，驟然熄滅。
怨偶天成。