第326章 女帝師五(51)

  灰冷的樹影隔窗落在柔桑肩膀、髮絲與面頰上，似有脫墨的筆在她的唇角畫出似有若無的單薄笑意。柔桑目光深沉，默默看了我半晌，好一會兒，方虛撫著小腹，垂眸道：「想必玉機姐姐是聽說孩子沒了，才肯來景靈宮看我的吧？」


  她的小腹依舊有些圓，然而腹中的孩子卻已經不在了。她的目光順著指尖遊走，手指終於不堪重負地停了下來。我轉頭望著這一地密密麻麻的物事，嘆道：「縣主該好好歇息，不當如此操勞。」


  柔桑恍若無聞，聲音幽冷而飄忽：「那孩子我就放在瓷罐子里，埋在後花園了。小小的，紅紅的，生下來就不會哭。」


  我彷彿聞到一股血腥氣，胸中煩悶欲嘔，不覺以錦帕掩口：「縣主切勿難過，保重身體要緊。」


  柔桑含淚道：「他們都說，那孩子是孽子，註定生不下來。」說罷揚起頭，眸光奕奕，「玉機姐姐聽說此事，想必是鬆了一口氣吧。」


  朱雲和那孩子一併去了，我對她滿腔的恨意一時間無處安放，悉數化作了憐惜。細細體味乍聞柔桑小產時的那一陣心痛，不覺苦笑，「並沒有。」


  柔桑的淚水滾滾而落，她拾起帕子掩面而泣：「你不用哄我，我知道你心裡一直痛恨我。」說罷抱膝放聲大哭。長發滑落，我這才察覺，她胛骨嶙峋，雙肩單薄得像一張紙。不過半年未見，柔桑竟消瘦致斯。


  我伸手欲撫，終究縮回袖中，不覺嘆道：「先帝待你不好么？為何要做那樣的事情？」


  柔桑泣道：「先帝是待我好。只是我一直不想入宮，我也從不稀罕這后位的尊榮，姐姐難道不知么？」


  剛剛湧起的憐惜之情終究填不滿痛惡的深淵。她自覺無辜的無情與冷酷，令人齒冷。我哼了一聲：「我並不知道你願不願意進宮，大約只有你的母親才知道。」


  柔桑怔怔道：「姐姐這樣說，是永遠都不肯原諒我了？」


  原諒？她何曾需要我的原諒？我們當一心求得原諒的人，在天上地下一指一指掰算著我們的罪孽，窮十指而不能盡。窗外的鹿影倏忽閃過，四處靜謐無聲。我搖了搖頭：「『殺人以自生，亡人以自存，君子不為也』[109]，玉機也不是君子，不敢責怪縣主。」


  柔桑先是痛哭，忽而醒悟：「玉機姐姐……你都知道了。」


  我嘆道：「自我知道先帝駕崩，我便全明白了。」


  柔桑緊緊抱著雙膝，雙臂因用力而顫抖。她埋頭半晌，方止住眼淚，攏一攏被淚水沾在臉頰上的長發，儘力平靜下來：「那一日，母親知道姐姐在信王府只是重傷，心中很是擔心，又把表哥埋怨了一通，說他只怕會因情誤事。」


  我淡淡道：「那一日我重傷，與死了也沒什麼分別。信王是誤了事，卻不是因為我。」


  柔桑紅著雙眼笑道：「即便是因為姐姐那又如何呢？表哥待姐姐的心，一貫如此。還記得小時候，表哥得知玉機姐姐要進宮，特意尋到姐姐所居住的後院中。那一日，表哥和姐姐，還有玉樞姐姐和我，我們四個一起在梨花樹下飲茶談天。玉樞姐姐拿出了家中最好的茶具，白得像頭頂的梨花一樣。玉機姐姐還拿了許多畫給我們瞧。姐姐還記得么？」


  那一日，柔桑當先挑了一張「諸娥救父」的畫來說典。如今想來，她何嘗不是為了母親的屈辱、慾望與野心，付出了一生，與朱雲的恣肆情愛，是多麼微不足道的獎賞。「曲水漂香去不歸，梨花落盡成秋苑」[110]，一張畫兒道盡一生辛酸。


  梨花忘典，「怎能不記得？」


  柔桑泣道：「我們四個，再也不能像從前這般了。」


  我嘆道：「信王待縣主依然像從前那樣好。」


  柔桑苦笑道：「表哥若待我好，還能將我軟禁在此么？表哥為了皇位殺了母親和雲哥哥，來日登基時，未必不會殺我。」


  這醒悟遲來得多麼可笑，倒不如永遠糊塗著。「原來縣主知道。」


  柔桑道：「現在才知道，已經晚了，是不是？」


  或許也不是很晚，哪怕只清醒一個時辰，也有足夠的時間選擇一個體面的結局。我不便回答，起身支起窗戶，灰濛濛的景緻撲入眼帘，熱氣騰騰的風澆得滿頭滿臉。忽有宮女端了一碗濃黑葯汁進來：「娘娘，該喝葯了。」


  我趁機道：「請縣主好好將養身體，玉機先告辭了。」說罷行了一禮。柔桑也不留我，只點一點頭，吩咐宮女送我出去。


  剛剛走出殿，便聽見宮女驚呼道：「娘娘如何將葯倒了？」


  柔桑幽涼軟弱的嘆息褪去了眼前僅有的色彩：「這葯，治不好病，也治不了命。喝了也是無用。你下去吧，以後也不必煎藥了。」


  離正殿遠了，銀杏見周遭無人，悄聲問道：「曹娘娘連葯也不喝了，是不是……是不是……」她一面說一面斟酌，咬了咬唇，終究還是沒有說出口。


  我嘆道：「曹氏背負全家十七口人的性命，孩子卻沒能生下來，說不好來日還會被昌王或信王賜死，這日子過起來還有什麼意趣？死了倒也乾淨。」


  銀杏甚是不忍：「曹娘娘自小與姑娘一道長大的，姑娘竟半點也不憐惜么？」


  我若憐惜柔桑，誰來憐惜高曜？「同欲相趨，同利相死」[111]，本就是誰也憐惜不得誰。況且柔桑的下場，將來未必不是我的。周身燥熱，心卻虛冷無盡，「她死了，我半點也不會憐惜。」


  第二日天還未亮，李威便敲開了仁和屯的門。幸而我早早起身，出門看時，只見李威笠子鐵甲，護臂貉袖，行纏麻履，腰挎寶刀。一個僕役廝養，身著戎裝，卻顯得甚是高大威武。我精神一振，將今晨紛雜的夢境一掃而空。我笑道：「信王出征了，你也要從軍么？」


  李威一行禮，鐵甲的寒涼之氣帶出一陣金戈之聲：「自王爺鎮守西南，小人便一直服侍殿下，此番出征，自然要跟去。」


  我命人賞了早膳，李威也不客氣，站在當地，三口兩口將熱騰騰的麵餅和豆羹吞入腹中，笠檐下出了一圈熱汗。李威吃罷，拱手道謝。我又笑問：「信王有何吩咐？」


  李威道：「信王差小人來稟告君侯，景靈宮娘娘昨夜歿了。」


  早知昨日相會是我與柔桑的最後一面，卻不想她竟去得這樣決絕。「曹氏有何遺言？」


  李威道：「並無遺言，也無遺書。景靈宮的宮人也是今早才發現的，曹娘娘以發覆面，懸樑自盡。」


  以發覆面，懸樑自盡，是因為她既無面目面對曹氏滿門，更無面目面對高曜。我甚是滿意，垂眸淡然：「知道了。」


  李威又道：「王爺聽說君侯昨日去過了景靈宮，很是欣慰。說君侯畢竟不是無情之人。」見我不說話，忙又道，「王爺即將出征，君侯若有話對王爺說，小人可代為轉呈。」


  對高暘，我早已無話可說。沉吟半晌，我勉強道：「兵燹無情，請王爺多多保重。」


  李威得了我這一句，也算交代得過了，於是便知趣地不再追問，躬身退下。李威一去，銀杏便道：「曹氏這樣快便自盡了，奴婢以為總得等上些時日。」


  因睡不安穩，我有些頭痛，於是揉著太陽穴道：「早些自盡，總比被昌王或信王賜死的好。」


  銀杏道：「早知都是死，那高氏又何必去頂罪？」


  我笑道：「曹氏若真以弒君之罪被廢殺，曹氏一門也脫不了干係，橫豎都是死。況且母女情深，讓女兒多活一刻也是好的。誰知道那孩子竟不能出世呢？」


  銀杏擔憂道：「昌王會得勝么？」


  我笑道：「昌王與信王都久經戰陣，我只望昌王能在信王到達西北之前突破潼關與函谷關。」


  銀杏搖頭道：「信王今日便出征了，不過數日就到了潼關，昌王恐怕不會這樣快便從長安打到函谷關。」


  天色蒙昧不明，腮邊的髮絲中卻清晰地閃出一縷銀光。不待銀杏發覺，我便拔了去。聲音在輕微的痛楚中一顫：「未必。」


  一連數日，我閉門不出，只在仁和屯讀書養花。漱玉齋的白貓這些年一直養在新平侯府，年老后，性子愈加懶散而古怪。自住進了仁和屯，一日倒有半日不見蹤影，到了天快黑時，家裡人常常結伴四處找它，找到時常周身泥水與雜草，活脫脫一隻野貓。


  這一日傍晚，我和銀杏倚在廊下吹風，一面看綠萼和小丫頭捉了貓洗澡。那貓耷拉著耳朵，弓著背，滿臉的不痛快，形狀甚是好笑。兩個丫頭理著毛髮，笑個不住，綠萼在一旁催促不已。


  銀杏搖著扇子，仰望天色：「真是悶死了，只怕晚上又要下雨。幸而錢管家將貓兒找回來了。」說著又笑，「錢管家自住進仁和屯，整日無事可做，只是找貓兒。」


  我笑道：「找貓兒不是很太平么？」


  銀杏好奇道：「錢管家數次提起要去城中打探軍情，姑娘如何不許他去？」


  我笑道：「昌王真的打到汴京城下，我們都會被驅趕入城，連地里的糧食麥苗也會被割去。耐心等著便是。我更怕小錢一進城，就被信王府的人捉了去。信王雖然出征了，王妃卻還在府中呢。」


  銀杏笑道：「姑娘當真沉得住氣，換了奴婢，恨不得上戰場盯著。」


  我微微冷笑：「若昌王真的長驅出關，還怕沒有見識戰場的時候么？只怕玉石俱焚的慘烈景象，會嚇得你睡不著覺。」


  銀杏伸一伸舌尖：「姑娘怕么？」


  貓兒洗凈后便關進籠子里晾乾，無論丫頭們如何逗弄，只是一副懶洋洋不屑一顧的神氣。我伸指撫著它的腦袋，笑道：「『能戰當戰，不能戰當守，不能守當走；餘二事，但有降與死耳。』[112]」


  分不清是哪一座城，只見城下黑壓壓的一片。高暘率眾填塹列陣，高思誼揮騎掩殺。不知過了多久，牆堞皆毀，內外短兵相接，斷指成抔，肢骸亂飛，刀斧齊舞，血光滿天。我帶領老弱婦孺修葺城牆，晝夜不舍。城牆修完，我卻失足跌落於亂軍叢中。


  周身一顫，驀然張開雙眼，背心裡濕漉漉的，滿臉黏膩。綠萼正坐在腳台上打盹，見我醒了，連忙喚丫頭擰了濕巾拭汗。我緩緩坐起身，長長舒了一口氣。綠萼連忙打扇，一面關切道：「姑娘又做噩夢了。姑娘近來少眠多夢，睡不安穩，可要尋個大夫來瞧瞧？」


  我扶著綠萼的手坐到梳妝台邊，鏡中的面孔淡漠而疲憊，幸好並無跌落亂軍的驚恐之氣。我接過銀杏遞上的濕巾，低低道：「不必了。少眠多夢，這也不是頭一回了。」


  於是沐浴更衣，重新梳妝。正束髮時，忽聽小錢在門外稟道：「啟稟君侯，杜大人派了心腹人過來，說有要事與君侯商量，現正在偏廳坐等。」


  剛剛走出殘酷的夢境，或許將迎接更殘酷的現實。許是剛剛出浴的緣故，我只覺全身乏力，話也懶怠說一句。小錢聽不見我回話，又補了一句：「便是杜司徒，杜嬌杜大人。」


  我當然知道是杜嬌，只是從前他總是親自前來，這一次卻遣一個「心腹人」來，想是城中有更要緊的事等著他，故此分身不暇。我嘆道：「他有什麼話說？」


  小錢道：「奴婢問過了，他不肯答，說是要事，非面見君侯不能出口。」


  若無人前來，我便隨意結束長發，也不用脂粉，此時卻不得不裝扮一番。於是懶懶遞了一支白玉簪子給銀杏，一面道：「請他等一等。」


  小錢道：「來人已等了好些時候了，說是此事緊急——」


  銀杏笑著打斷：「再緊急，也得容姑娘梳妝洗漱。既是有求於人，等一等又何妨？」


  小錢無言，退了下去。我笑看銀杏在鏡中為我別上玉簪：「如今你說話也越發厲害了，怎見得就是杜大人有求於我？」


  銀杏道：「姑娘回京也有些時日了，這麼多日不上門，偏信王出征了，他就派人來了。若不是有所圖，怎會平白無故地來？」


  我笑道：「依你看，這杜大人所求之事，我要不要答應他？」


  銀杏笑道：「這奴婢可拿不了主意，姑娘不妨聽一聽情形，再行定奪。」


  於是我換了一件青白色窄袖長衣，薄施脂粉，往前面來會客。正房外候著兩個眼生的青衣小廝，畢恭畢敬地站在階下，眼也不敢抬。偏廳的竹簾高高捲起，遠遠見下首的交椅上坐著一位青年男子，大約二十四五歲。一襲深青色圓領袍，頭戴玉冠，腳踏粉靴。身材高瘦，面目俊朗。我本以為來人是杜嬌府中的管家僕役，不想竟是一個青年書生。此人面上隱有慍色，見我進來了，連忙站起身。小錢指著我道：「這位是朱君侯。」


  那人深深看了我一眼，方才躬身一揖：「學生湓陽許印山，字崇民，拜見君侯。」


  我還了禮，笑道：「許公子不似杜府的從人，倒像個做官的。」


  許印山笑道：「君侯好眼力，學生是杜大人的門生，現領秘書省校書郎一職。」


  我心中一沉，許印山與南夏同是杜嬌的門生，想來因南夏之死，他心中極是怨恨我，怪不得他的臉上總有一絲怒氣。一時分賓主坐定，小錢重新奉茶。我笑問：「許大人光降敝舍，不知有何指教？」


  許印山道：「學生奉師尊台命，有要事與君侯相商。」說罷目光在綠萼與小錢的臉上瞟過，端起茶盞，再不說話。我揮手令綠萼與小錢都下去，許印山方道：「近來軍情如何，君侯可聽聞了么？」


  「玉機自來到仁和屯，便閉門不出，已有五六日，並未聽聞有什麼軍情。」


  「君侯可聽說昌王攻破長安，信王親征的事么？」


  「信王出征，聲勢浩大，玉機略有耳聞。」


  「信王挾兩宮一道從軍了。」


  芸兒與高朏隨高暘出征，我毫不意外，遂垂眸一笑：「這是仿效司馬昭。」[113]

  許印山雙眼一亮，拊掌笑道：「君侯這一句『司馬昭』說得妙。」


  我淡然一笑：「『司馬昭之心，路人皆知』，卻擱不住人家有個好兒子。再怎樣說，都是空話。」


  許印山斂容道：「這一次不同。信王不在京中，正是有所作為的時候。」


  我不覺好笑：「信王挾天子以令天下，不知杜大人將如何行事？」


  許印山壓低聲音道：「杜大人已與睿王約定，聯合神機營攻破信王府，殺了信王家眷，矯皇太后命，扶濮陽郡王登基，閉城發兵，與昌王東西夾攻，信王必敗無疑。」