第292章 女帝師五(17)
我嘆道：「這些年，我的名聲還好么？即使壞了名聲，也是我自己的事。你這樣高聲叫嚷，是想讓興隆里的人都聽見么？」朱雲頓時語塞。我上前撫著他顫抖的肩膀，微微一笑，「好容易我們姐弟見一面，你就要在我府里殺人，你說你該不該？」
朱雲抬眼見杯盤狼藉，眼中閃過一絲愧色。沉默半晌，終究恨恨道：「這飯我也吃不下了！二姐自己吃吧！」說罷摔帘子出去，一溜煙走遠了。
我也懶得追他，只喚人進來收拾盤盞。綠萼扶我坐在正堂下首，命小丫頭給我換鞋，一面抱怨道：「那劉鉅早不來晚不來，偏這會兒來。好端端的一頓午膳，便這樣沒了，還惹得姑娘和侯爺不痛快。」
我笑道：「劉鉅又不是今日才這樣，怪他做什麼？」
綠萼嘆道：「姑娘就是偏幫著劉鉅。其實公子也是心疼姑娘才——」
我哼了一聲：「心疼我便要在我府里殺人么？」
綠萼忙道：「姑娘這話就是裝糊塗了。姑娘難道真的不知，公子在為誰抱打不平？」
高暘。這五六年，我也只零散聽到高暘的消息，彼此不曾見面，更不曾交談。仔細想想，我已經快記不起他的模樣。他也自有嬌妻美妾，想來也早已忘卻朱玉機是何人。這麼多年，朱雲竟然還存著這番心思，令人既感訝異，又覺好笑。
我收起雙足，起身嘆道：「人生一世，不過『振蜉蝣之羽，窮長夜之樂』[40]，他又何必這麼認真？罷了，他既不吃，你陪我吃。」
綠萼道：「姑娘要去瞧瞧劉公子么？」
我笑道：「他既沒有通報我，應該是來看望銀杏的。想來這會兒銀杏也已經出府瞧他去了，我就不去了。」
綠萼道：「姑娘就由著劉公子胡亂出入，這般不加以約束，也難怪公子要生氣了。」
我笑道：「他去找銀杏，通報給我知道做什麼？再說我們府上的生人也多，送菜送肉、送水送炭的人都能出入侯府，也要樣樣通報么？」
綠萼皺眉道：「姑娘又強詞奪理了。送菜送肉送水送炭的都從後門進來，如何比得劉公子從前面大搖大擺地進來？姑娘才回來一個多月，便出了這等事，往後的日子要怎麼過？」
我順勢道：「如此看來，還是要早些離開京城為好。」
綠萼連忙瞪起眼睛，嗔怒道：「奴婢偏不放姑娘走！」
第二日，我與採薇一道去敕建白雲庵看望寂如師太、昇平大長公主高思詩。
正是秋收時節，黃草垛子像濃金的雲團沉沉落地。天青似海，金翠交融的田野廣袤無垠。雲影滾滾，似畫筆輕輕勾勒出天際一線黛色。西風鼓起白礬，五彩角旗似飛花招展。汴河柔緩，秋光如練。
我與採薇同乘一車。採薇身著湖綠色衣衫，一張圓臉嬌俏如昔。十數年如一日的養尊處優，雖已兒女成群，卻不見一絲蒼老疲憊之色。她貪看秋光，也顧不得和我說話。快到仁和屯才放下帘子，轉頭笑道：「姐姐別笑話我，我難得出城。」
我笑道：「妹妹只管望景便是，不必理會我。」
秋色在眉間半展，採薇的笑意溫婉明澈：「我也看夠了，還是陪姐姐說說話吧。姐姐總在外面，也有好些年沒有來瞧我了。」
我打趣道：「妹妹和施大人鶼鰈情深、比翼雙飛，我一個孤鬼，可不忍心去自找沒趣。」
採薇的雙頰頓時紅過仁和屯酒肆旁的楓葉：「姐姐胡說！姐姐想嫁人，哪裡嫁不出去？偏在我面前矯情，好沒意思！胡言亂語，也不怕衝撞了菩薩！」
我笑道：「你如今兩兒兩女，湊成一對好字。我們這幾個裡面，論起婚姻兒女，你是最有福氣的。」
採薇流露出當仁不讓的沉醉之色，合十道：「母親說，我這點福氣都是當年陪寂如師太在佛前靜修修來的，所以得惜福。」
當年理國公世子、採薇的兄長謝方思自盡，採薇曾隨昇平大長公主在白雲庵修行過一年。採薇純潔無瑕，修德修心自然能修來今生的福報。而我恐怕無論怎樣修，都逃不出墮入地獄道的業報。「早知如此，我也該去修一修才是。可惜這會兒說什麼也沒用了，只有自悔錯失前緣。」說著幽然嘆息，兩手一攤。
採薇有些急了，一扭身道：「姐姐真是的，行動便取笑我。」
我牽著她的衣袖，嘻嘻笑道：「妹妹別生氣，我再也不笑了。」採薇左手一動，衣袖倏忽自我手中滑了出去。我又牽了兩下，她這才迴轉身子道：「果真不笑了么？」
我忙斂了笑容：「說不笑就不笑。」
採薇抿嘴一笑，如釋重負：「這才像個八百戶郡侯的樣子，才剛涎皮賴臉、瘋瘋癲癲的，像個女光——」忽然掩口，「女光棍」的「棍」字，被她生生吞了下去。
我只作沒聽見：「是了。我與寂如師太數年不曾相見，若一時不謹有所冒犯，那就不好了。不知師太現下如何？」
採薇鬆了一口氣，忙道：「姐姐果真是不知道。這些年寂如師太不是鑽研經書，便是打坐參禪，整個人都瘋魔了，身體更是大不如前，脾性也愈加古怪，眾尼姑沒有與她談得來的。這回去了，只怕未必能見到她。」
我至今記得十五年前我在益園初見昇平大長公主的情景。十八歲的昇平光潔燦爛，從遙遠的虛空款款行來。那時最讓她著惱的，亦不過是被母后罰抄了幾遍《道德經》，不得出宮去會情郎。不過數年，那些少女的秘密已成了她一生中最快樂的回憶。我嘆道：「這個我也知道。我出京以前寂如師太便是這樣了。有時我去了，她也只撂下一句話，並不肯露面。」
採薇道：「這些年，我也幾乎見不到她。所以咱們這趟只是去盡一盡心，坐一坐便出來吧。」
我掀起帘子，目光隨風拂過層層麥浪。松柏蒼翠，父親和芳馨墓前的白晶菊花定然已燦若霜雪。「好，早些出來，也好去仁和屯看一看父親和芳馨姑姑。」
採薇笑道：「那我陪姐姐一道去！」
在白雲庵依舊沒有見到寂如，只聽了兩句經，參了一回禪，用了半頓齋便出來了。傍晚時分，又回到仁和屯。於是吩咐在村口停車，我與採薇慢慢走進去。天就要黑了，周遭清冷迷濛，落了葉的枝幹遒勁而脆弱，企圖挽住最後一絲霞光。
採薇一下車便一哆嗦：「好冷。」說罷命丫頭從車裡取了一件淡紫色的鑲毛斗篷披在身上。見我只穿一件豆綠色薄襖，又道，「姐姐倒不冷？」
我一面清點祭品，一面笑道：「我總是在外面跑，缺衣少食的時候也多。這樣的天氣，還難不倒我。」
採薇微微好奇：「都說姐姐的身子弱，動不動就要暈倒。不想奔波勞碌數年，倒比往年好了許多。」
我合上盛香的木盒，淡淡一笑：「我得的是『心病』，用心少，自然身體就會好些。」
眾人裝好祭品，用馬馱著進村。一路上採薇只低頭出神，唇角偶爾逸出一絲淡淡的笑意，一不留意，腳下一滑，我連忙扶住。採薇站穩，噓一口氣道：「多謝姐姐。」
我笑道：「我瞧妹妹從白雲庵出來便一臉喜色，是向菩薩許了什麼願？還是還了什麼願？竟高興了一路。」
採薇面色一紅：「我沒許什麼願！」見我一臉笑意，忙又問道，「那姐姐又許了什麼願？」
我坦然一笑：「不過是海晏河清，天下太平。」
採薇一怔：「姐姐的心包容萬象，向菩薩許願都要兼濟天下。恕我直言，姐姐樣樣都有了，難道不該許願嫁一個如意郎君么？」
自與採薇見面，她從未問起過我與劉鉅之事。如此真誠委婉的關懷與勸解，令人心中一暖復又一涼。「只怕這會兒許這樣的願，菩薩也覺得可笑。」
採薇搖了搖頭，認真道：「姐姐錯了。誰會知道菩薩怎麼想？咱們凡人，只管許願便是了。姐姐熟讀聖賢書，豈不聞孟子云，『禍福無不自己求之者』[41]。菩薩那麼神通廣大，咱們只管求便是。」
這話可笑，她偏偏說得一本正經。我嗤的一笑：「如此說來，妹妹定然許了許多願了。」
採薇道：「才剛妹妹還了一願又許了一願。」
半年前，施哲自御史大夫擢為參知政事。現在司政白子琪出了事，採薇偏偏在這個時候約我一道去白雲庵。黃昏中我的笑意亦變得曖昧不明：「妹妹許的願，都是為了施大人吧。不知妹妹許的是婚姻兒女呢，還是施大人的官運？」
採薇道：「姐姐又笑話我！」
我笑道：「施大人與妹妹是出了名的恩愛夫妻，兒女份上也不必再求。我猜，多半還是施大人的官運。」
採薇這才道：「妹妹的這點私心，瞞不過姐姐。不知姐姐聽說了么？近來白司政出了一樁醜事，已經被諫官參了。如今白大人不但不上朝，連門也不出。陛下雖然還沒有決斷，但朝中已議論紛紛。」
我笑道：「白司政的醜事？是什麼樣的醜事？妹妹又是從何處聽來的？」
採薇道：「我是聽母親說的，說是白司政不知怎的，迷戀上一個女囚，命人從京城趕去洛陽，將她救了出來。母親還說，那女囚的案子就是姐姐經手辦的。果真如此么？」
自從謝方思死後，採薇的母親便只剩了採薇一個孩子。想來她是挂念女婿的前程，特命女兒來打聽一番。又或者是採薇故意隱去了施哲，以免累及夫君的名聲。我笑道：「花氏在洛陽犯案，這件案子自然是洛陽令金大人偵辦的。因有些地方存疑，所以我命劉鉅和銀杏過去旁聽。如此而已。」
採薇道：「如此說來，姐姐是早就知道白司政和那女囚的事情了？聽說姐姐在外數年，常常揭發地方官吏的不法之事。那諫官莫不是姐姐……」
我笑道：「當然不是我。我不過是個女官，哪裡支得動朝廷命官？」
採薇有些訕訕：「是妹妹唐突了。也是呢，姐姐想對陛下說什麼，何須借旁人的手筆。」
我嘆道：「白大人是宰相，身後眼紅心熱的，不知凡幾，又何須我來告訴陛下？」採薇聽見「眼紅心熱」四字，頓時滿臉通紅，好在昏暗中也看不分明。我又道：「妹妹素來不大理會官場之事，今日怎的忽然說起這些？妹妹定是求菩薩早日讓施大人當上宰相，對不對？」
採薇愈加不好意思，垂頭低低喚道：「姐姐……」
我笑道：「那妹妹還的那一願，是不是謝菩薩讓施大人做上了參知政事？」
採薇道：「這是我半年前許的願望了。姐姐別笑我。」
施哲出身世家，仁厚聰慧，且對我和父親有恩。倘若皇帝在施哲與杜嬌二人之中選一位宰相，我更願意是施哲。「妹妹別多心。其實以施大人的品行才學，宰相之位，自是當得。」
採薇這才釋然：「姐姐當真這樣以為？」
我笑道：「施大人的為人，『汪汪若千頃陂，澄之不清，淆之不濁，不可量也』[42]。宰相之位，如何當不得？」
採薇竊喜：「施郎也不過就積攢了些仁義的名聲，哪裡就像姐姐說的這樣好了。何況他才做了參知半年，人也年輕，大約還沒這麼快就……」
我笑道：「官要慢慢做，妹妹切不可心急。」
採薇驚覺失言，羞得扭轉過身：「我才沒有心急！」
一時到了父親的墓前。只見墓碑端正光潔，一絲不染。墓上的字被重新描過，借著餘暉，透出隱隱金光，顯是墨中摻了些許金漆。墳頭一絲雜草也無，墓碑前擺滿了果品，香爐里還有半燃的香。遠遠望去，芳馨的墓前亦是如此。採薇咦了一聲：「原來姐姐早就安排好了？」
我也甚是詫異：「並不是我。」
採薇讚歎道：「此人倒有心。單看這瓷器，便是名貴之物，似乎是汝州官窯所出。」
但見香爐和果盤等各樣瓷器，俱是雨過天青之色，一望而知便是汝州官窯燒制的上品。這樣的瓷器高淳縣侯府和新平郡侯府也有幾件，但我和母親都收起來賞玩，絕不會將它們拿到野外使用。如此鋪張，說不定又是哪位官員有求於我。
「或者是母親和兄弟來過了也未可知。看這香火也是才燃上不久，說不定人還沒走遠。銀杏，去咱們的舊宅子里瞧瞧有沒有人。」銀杏轉身去了。我又一指香爐，「這倒比我自己帶的好多了，就借它一用。」於是和採薇各上三炷香，在父親和芳馨的墓前擺上祭品。
採薇道：「宮女之中，芳馨姑姑也算有福氣的，竟得以葬在這裡，且香火不斷。多少宮女內監病了死了，都無人理會。」
我蹲下身子，拈去肉上的一莖枯草，又展袖拂去香果上的輕塵：「姑姑是為我受過。我自然不能讓她斷了香火。」
採薇沉默片刻，終是鼓起勇氣道：「當年之事，妹妹也有所耳聞。母親常說，女子到了該出嫁的年紀卻還不嫁，是非總是特別多。姐姐若一直在外也就罷了，若打算長住京中，往車覆轍，姐姐不可不察。」
我淡淡道：「我知道。」
採薇索性道：「恕妹妹直言。姐姐以女子之身，位列朝班，清名素著，也算曠古絕今了。姐姐樣樣都有了，何不定下心來，好生尋一位夫君，安穩度日。想來令尊大人和芳馨姑姑九泉之下，也是這樣盼望的。」
如此陳詞濫調，我已聽得太多。同齡女子之中，大約只有啟春和蘇燕燕不會對我說這樣的話。然而啟春在五年前勸我嫁給高暘，恐怕已對我動了心思，我對她亦難比往常。蘇燕燕則更加難以捉摸。原來女子到了該出嫁的年紀還不嫁，連知心人也會慢慢不見了。心頭一片蕪雜，不知該如何回答。
採薇見我不說話，忙改口道：「自然，姐姐的志向不同於我這樣的尋常女子。適才多口，姐姐莫怪。」
我攜起她的手，微笑道：「妹妹何必自責？我知道妹妹是關心我。」
採薇笑道：「姐姐若真有心，我也可為姐姐多多留意。」
我笑道：「那就多謝妹妹了。」
正說著，銀杏回來了：「姑娘，果然是公子出城來拜祭老侯爺和芳馨姑姑，這會兒正在舊屋子裡歇息。公子燙了一壺酒，備下一桌山珍，說要為那日的事情給姑娘賠不是。」
朱雲竟肯花心思在這裡向我賠不是，當真難得。我笑道：「他是一個人，還是與順陽郡主一起？」
銀杏道：「郡主才出了月，不宜出門。自然是公子一個人。」
採薇好奇道：「姐姐的兄弟要賠什麼不是？」