第257章 女帝師四(51)
皇帝讚歎道:「封女史當年只得十二歲,卻有這樣的胸襟和見識。封卿教女有方,說起來,封女史的官位還是咸平十八年所授,如今進御書房已近一年,諸事妥帖,甚合朕意。未及擢賞,是朕的疏忽。」說罷提高了聲音,「傳旨,女史封氏襄贊政事,敬慎周密,拾遺補缺,恭備顧問,擢正五品女丞,授正四品女典俸秩。」
小內監飛起歡快的腳步,去後宮傳旨。封羽出座,伏地道:「微臣賤息,敢望天恩?實受之有愧。」
皇帝道:「封愛卿有女若此,當之無愧。」封羽三拜固辭,這才代女謝恩。
飲宴本已近尾聲,兩輪祝壽,三番受拜,皇帝已掩不住一臉的倦色:「朕該回去飲葯了,不然御醫們又要來聒噪。」
眾人齊齊站起,恭送皇帝,直到他從後門出了謹身殿,才鬆快下來。李司政和封羽率先來作別。封羽滿目感激,但宮中人多,實在不便多說。當下兩人結伴出去了。
宇文君山上前一揖:「下官時常聽拙荊提起朱大人,不想今日得見,幸何如之。」
我還禮道:「大人今天好彩頭。」
若不是我提起司馬相如,宇文君山又如何靈機一動,說起封禪之事?「多謝大人。」他一笑起來,三分含情,兩分出塵,頗令人心動。綠萼進殿來接我,剛剛站到我身邊,臉就紅了,低下頭不敢瞧。
宇文君山追上李司政和封羽,三人結伴出宮去了。胡不歸這才緩緩上前,微微一笑道:「今日始見辛憲英,恨相見太遲。」
我一怔,這才想起,數年前他曾為我寫過一出《憲英勸弟》的戲。我忙還禮:「先生好戲。」
胡不歸口角一揚:「『道之出口,淡乎無味』[204],大人一言,一賞一擢。」我還未來得及體味他的話,他已退了一步,廣袖一拂,飄飄然像一團胖雲一樣去了。我呆了片刻,心中微微不快。
施哲最後自座中站起,上前道:「今日奉旨入宮侍宴,不想遇見大人,可算意外之喜。更喜的是,大人今日與朝臣同列,可見在聖上心目中,大人足可託付國事。在下回去說與採薇聽,她一定很歡喜。」
心中的不快像烈日下的蔭翳,很快便散去了。再見施哲,心中只有喜悅和感激,於是屈一屈膝:「還未賀大人升遷之喜。採薇妹妹好么?」
施哲笑道:「甚好。待大人休沐出宮,自可相見。」頓一頓,又道,「宮中不便久留,這便告辭了。」
我親自送施哲出了謹身殿,看他自中和殿右側下了高台,這才按下淚意,轉頭向綠萼道:「回漱玉齋吧。」
好一會兒,不見綠萼動靜,只見她正獃獃出神。我推了她一下:「綠萼……」
綠萼這才醒悟過來,低頭道:「奴婢在想,嗯……那胡不歸說的話是什麼意思?陰陽怪氣的。」
我失笑:「我是內寵,他瞧不上我也是平常。」
綠萼扁了扁嘴,不服氣道:「他自己不也寫戲、寫曲子取悅君王的——內寵?他還不如內寵呢!」
我笑道:「『君子出言以鄂鄂』[205],他沒有錯。何況他是陛下的上卿,還是不要得罪他的好。這種話以後不可亂說。」
綠萼道:「他還沒做官呢,若有個一官半職,那還不飄上了天!」
我笑道:「好了,你如今越發厲害了。」
待走到西一街,綠萼見左右無人,這才又問道:「聖上讓姑娘見這些朝臣,是什麼意思?」
兩道朱牆如山聳峙,一線青天高遠狹長。這十年來,從未變過。我卻覺得自己像一隻破繭的蝶,在和煦的春日中,靜靜地曬去翅上的水滴。他命我回宮,並不僅僅是因為思念,更因為他已放棄在我和高曜的身上追尋愨惠皇太子的死因。不,或許他早已經放棄——在我辭官的時候。
「大約是認命了吧。」
綠萼不解道:「認命?認什麼命?聖上是這天下最有權勢的人,竟也要認命么?」
我嘆息道:「『自王公逮庶人,聖賢及下愚,凡有首目之類,含血之屬,莫不有命。』[206]有命,就要認。」
回到漱玉齋,只見小蓮兒和采衣一個朝前,一個向後,並肩坐在鞦韆架上說話。小蓮兒溫柔沉靜,采衣清麗明艷,像兩盞並蒂而開的玉蘭。小丫頭們都遠遠地在一旁玩耍。采衣雙目微紅,笑道:「自此後,我和姐姐終於可常來往了。」
小蓮兒微笑道:「你服侍大人,我服侍娘娘,自然可以常來往。」
綠萼扶著我走過去,眾人都站起身來。小蓮兒忙上前來向我請安。我笑道:「許久不見了,姐姐這麼快就知道我回來了?」
小蓮兒歡喜道:「咱們娘娘午膳前才回宮,一聽說大人已經回宮,就催著奴婢們來瞧。奴婢還說,大人必是先去定乾宮謝恩,才會來粲英宮,娘娘這才作罷。午歇一起來還是命奴婢來漱玉齋等著,說是一見到大人,綁也要綁了去。」
雖然我一回宮就命綠萼去粲英宮,其實我去瞧玉樞的興緻並不高,甚至有些惴惴的不情願。聽聞玉樞這般焦急,我越發懶懶地心虛:「待我更衣,就去。」
采衣跟了上來:「奴婢服侍大人更衣。」
我笑道:「不必,你在這裡陪著小蓮兒說話好了,不可怠慢了客人。」
我換了一件萱草黃窄袖襦衫,卷草紋自肩頭蔓延到袖口。系了一條枯色簇花團紋齊胸襦裙,垂下赤色絲帶,又挽上一條緋色織錦披帛。綠萼道:「姑娘偶爾穿這麼出色的衣裳,也很美。」
交領中露出一線赤色中單,在鏡中明晃晃的甚是嬌艷。我撫著衣帶,微微遲疑:「這件衣裳會不會太亮了些?」
綠萼掩口一笑:「這是什麼話?莫非還怕穿得太美,婉妃娘娘不高興么?」
我一怔,低頭理出中單的袖口。想著自此後又要應付玉樞的種種心思,不覺苦笑:「你說得沒錯,我最怕姐姐不高興了。」
出了漱玉齋,直走進益園,我這才問小蓮兒道:「你和采衣很要好么?」
小蓮兒一怔,想了想道:「認真論起來,也只是相熟,並不算要好。」我一時好奇起來,便在紫藤花架下站住了。小蓮兒續道,「小七……嗯……采衣是大人走後才得寵的女御,若不是因為聖上病重,這會兒若生下一兒半女,恐怕也是姝媛了。」
藤影在裙上綿延至地,奔向遠方隱約繁盛的花事。缺了時日,終是力不從心。想起曾經被皇帝寵幸過的美貌女御——因妄議周貴妃而病死在宮外的張女御、恃寵生嬌的王女御和鄧女御,在定乾宮寢殿苦苦等候卻被貶斥的黃女御,還有慘死的紫菡,或者還有我怎麼都想不起的那些——不禁嘆息:「聽你這樣說,倒真是可惜了。」
小蓮兒笑道:「采衣得寵的時候,正是我們娘娘懷著壽陽公主的日子,也算一枝獨秀。但她一絲傲氣也沒有,私下裡總來求奴婢,想去我們娘娘面前侍葯。因此才熟識。奴婢怕娘娘見了她不高興,便沒有回。年初聖上遣散女御,不想采衣竟分到了漱玉齋,也是巧了。大人不也很喜歡她么?奴婢聽說大人一回來就賜了她名字,漲了她的月例。」
我一時語塞,不覺笑意嘲諷:「是很好。」小蓮兒一臉不解。我又道,「那便留下她,以觀後效。」
本當是往後殿習舞的時辰,玉樞卻坐在凝萃殿前繡花。她穿了一件妃色團花對襟襦衫,系著一條茜色長裙,腰間結著青白雙魚玉扣。百合髻高高綰起,簪了兩簇水紅色薔薇宮花。額間花鈿揚起修長紅翼,似要一頭飛進薔薇花叢。銀針閃閃,綵線細若遊絲,周遭靜若空谷。
年紀漸長,玉樞卻比從前更加嬌美。我撫一撫自己乾冷粗糙的肌膚,再瞧一瞧自己一身華裳,像一段錦繡裹在了枯木上,頗感力不從心。我和她明明生著同一張臉,瞧上去卻似兩個人。她繡花時胡思亂想、心不在焉的神情,依舊還有小時候嬌憨茫然的樣子。而我,卻無論如何也尋不見過去的蹤跡了。
小蓮兒早已上前稟告。銀杏是第一次見到玉樞,呆了片刻,張了張口說不出話來。
玉樞聽說我來了,猛地站起身來,險些掀翻了針線。我疾步上前,立在階下,規規矩矩行了大禮:「微臣參見婉妃娘娘,娘娘萬福。」鼻尖貼近地,能聞到兩旁逸出的春泥氣息。
靜了好一會兒,玉樞親自下階扶我起身。未待我看清她的臉,她已緊緊抱住了我:「你走的時候,怎麼也不和我說一句話?你便是來不及等我醒過來,把我喚醒都不願意么?」說罷哭了起來。她的左拳砸在我的背上,落勢沉重,收勢卻輕。
我不想見了面第一句話是這個,想一想當年告別的情形,也確是我矯情了些。我又慚愧又心酸,哽咽道:「我錯了,姐姐不要生我的氣。」
玉樞這才放開我,低下頭,兩隻手在臉上胡亂拭淚,像個小孩子一樣啜泣不絕。小蓮兒上前笑道:「好容易大人回宮了,娘娘該高興才是。哭冷了臉,傷肌膚。請娘娘和大人去屋裡坐,奴婢吩咐人打熱水去。」說罷向綠萼使了個顏色,綠萼忙掏出帕子為我拭淚,銀杏扶起我,跟著玉樞一道走入凝萃殿的西廂。
凝萃殿的西廂凝聚著一股熟悉的暖香。玉樞一進來便低頭哭個不停,連珠價地責備我:「你辭官離宮這樣的大事,都不來和我說一句話。宮裡知道了,都說我容不得你。你倒好,去青州躲清凈,我卻是難做人。我生壽陽的時候,吃了那麼多苦,想一個親近的人在身邊陪著也沒有。虧得晅兒還念著你,總是問我姨娘去了哪裡,為什麼不來看他。一個三歲小兒的心腸都比你熱,你說你慚不慚愧!」說罷拋下已經濕透的絹帕,又摸出一副來握在臉上,哭個不住。
我愈加慚愧,復又一驚:「姐姐難產了么?怎麼不寫信告訴我?」
玉樞扭過身去:「我難產干你何事?寫信告訴你又有什麼用?!你說你會陪我生下這孩子,一扭頭先逃跑了!你最壞最無情!虧我還在陛下面前想了好些無用的話來挽留你的官位,你就是這樣報答我的!」
我被她說得焦躁起來,只得轉頭問小蓮兒:「娘娘分娩的時候,老夫人沒有進宮陪伴嗎么?」
小蓮兒委屈道:「老夫人那時明明在青州——」我這才想起來,原來母親是在玉樞產下壽陽之後才回京的。
玉樞打斷道:「和她這個無情的人說這些做什麼?說了也是無用,不準說!」小蓮兒只得噤聲。
我一怔,推開小几,挨了過去,撫著她的背,含著眼淚忍住笑:「既不準說,那過去的事,就不要再提了吧?」
玉樞嫌惡似的躲開我,沒好氣道:「你當然不想提起了,這都是你的錯!」
我忙道:「是,都是妹妹的不是。」說罷起身在她面前又行了一個大禮,「玉機給姐姐賠不是了,姐姐宰相肚裡能撐船,就原諒我這個不懂事的妹妹吧。玉機不是回來了么?以後任打、任罵、任差遣,只望姐姐千萬不要不理我。」
玉樞哧的一笑,慢慢止住哭泣:「快起來,誰稀罕你賠不是!」
正說著,小丫頭端了熱水、沐巾和胭脂水粉等物進來。小蓮兒忙扶起我:「請娘娘和大人凈面。」洗乾淨了淚水,玉樞才敢把臉轉過來。她臉上的胭脂和眉心的花鈿都洗掉了,眼皮又紅又腫,對著鏡子不停地揉,又叫拿冰上來敷著。她不理我,我也不說話。好一會兒,她自己也不好意思起來,遂向小蓮兒道:「叫小錢過來,給朱大人磕頭。」
我推開胭脂,揮手命他們退了下去,笑道:「以後盡有見面的時候,何必急在一時?」
玉樞瞪起眼睛:「我要讓你瞧瞧,我是如何善待他的。你的話我都記在心上,我的話你卻一句也不聽。」
我嘆道:「小錢當年傷得很重,多謝姐姐費心了。」
玉樞餘氣未消,把裹著冰塊的濕巾扔進盛熱水的銅盆里,險些又要哭。她低下頭,忍一忍道:「如今你回來了,我聽說漱玉齋都是新人,你一定用著不順手,況且沒個心腹也著實不方便。我知道小錢也想回漱玉齋去,你今日便將他領回去吧。」
我按下淚意:「多謝姐姐。」話音剛落,粲英宮的小丫頭回報,小錢出宮去了。
玉樞恍然道:「我想起來了,我差他回家傳話去了,說不定這會兒在外面亂逛呢。」
我笑道:「小錢在宮外亂逛,姐姐也不管管他?」
玉樞哼了一聲:「他極少出宮,就由他去吧。再說他在漱玉齋的時候,也沒見你約束過他。偏讓我做這個惡人!」
我如今是動輒得咎了,只好低著頭不說話。正相對無言,乳母抱著一個粉白衣裳紅裙子的女嬰走了進來,笑嘻嘻道:「小公主午睡醒了,要娘親抱呢。」幾個服侍公主的宮女也跟了進來,西廂頓顯窄小,氣氛卻活絡起來。玉樞抱過壽陽,放在腿上,取過小宮女捧著的長命鎖,親自套在壽陽的胸前,細細擺正了。壽陽一雙眼睛甚是靈動,不停地看我。見我也看她,又害羞地將臉埋在玉樞的懷中。
我笑道:「壽陽有一歲了吧?」
玉樞白了我一眼:「陛下去泰山之前才辦的周歲宴,你不知道?明知故問!」我訕訕道:「抓周了么?」
玉樞一面給她擦臉,一面道:「既然周歲了,怎能不抓周?」《詩》曰:「無易由言,無曰苟矣。」[207]看來我還是不要說話的好。於是低了頭只管喝茶。
玉樞瞟了我一眼,又道:「說起壽陽抓周,也是奇怪。那麼些亮閃閃的珠寶不撿,偏偏抓了一把灰不溜秋的鉛彈子,抓起來放下去,放下去又抓起來,只喜歡聽個響。那些彈子,也不知道是誰放進去的。我在一邊看得心驚肉跳,生怕她一喜歡,抓兩顆吞到肚子里去。」
壽陽擦過了臉,含混不清地喊媽媽。玉樞將女兒抱在懷中,問她道:「壽陽餓不餓?」壽陽咧嘴笑了,依舊興緻勃勃地喊媽媽。玉樞握住她的小手,在她手心裡印了一吻。壽陽便安靜地爬到玉樞身後,玉樞拿過丫頭手中的幾件布偶,丟給她玩。我只安靜看著。