第224章 女帝師四(18)
我和藹道：「別怕，我還有許多事情要問你。一道坐車，也快些。」少女聽說「快些」，這才上了車。馬車動了起來，過橋時，馬蹄聲扣在潺湲水聲之上，踏破一溪初升的明月。
我這才注意到，這丫頭一張瓜子臉，眉清目秀，正是我在仁和屯偶遇若蘭時，跟在她身邊的兩個丫頭之一，想來也算是心腹了。於是我問道：「你叫什麼名字？」
少女道：「奴婢名叫巧兒。」
我微微一笑道：「巧兒姑娘，你認得漱玉齋的錢挺？」
巧兒道：「奴婢不認得錢公公，只不過因為無人向大人通報，這才不得已請錢公公代為通報。實在想不到錢公公竟然就是漱玉齋的管事，是奴婢放肆了。」
我贊道：「巧兒姑娘不但巧，而且還很忠心。」
巧兒頓時紅了臉：「不敢當……」
我問道：「你說你家夫人難產，究竟是怎麼回事？你家王爺又為什麼沒有回府陪伴夫人生產？」
巧兒道：「回大人，我們夫人從一個月之前就盼著王爺回來。太后也說過，要讓王爺回京過來陪伴夫人的，誰知直到臨盆，王爺音信全無。我們夫人害怕王爺出事，不住地打發奴婢們出去探聽消息，但奴婢們整日困在王府，當真一點消息也打聽不到。」
我嘆道：「別說你們了，便是我整日在御書房後面坐著，你們王爺的事，我竟也一點不知道。難道你們沒有問過睿平郡王么？」
巧兒道：「自然是問過的，可是，王爺推說不知道。」
我微微一笑道：「推說？」
巧兒垂頭道：「是。奴婢雖然沒讀過書，可是也能看得出王爺明明知道，卻不肯說。奴婢只得去問王妃，誰知王妃也不肯告訴奴婢。奴婢苦苦哀求，王妃才告訴奴婢，原來昌平王爺在西北獲罪，已經下在蘭州大牢里了，聖上還派了欽差去查。」
原來施哲去西北，不但為了高暘之事，更是查高思誼的罪行：「你沒有將此事告訴若蘭吧。」
巧兒忙道：「夫人就要臨盆，奴婢如何敢說？後來夫人問起來，奴婢只敢說，西北軍情有變，王爺一時半刻回不來。又從夫人那裡偷了幾封王爺的書信，請王妃照著王爺的筆跡和口吻，偽造了一封信送給夫人。夫人收了信，這才安心。可是今早……」說罷攥緊了拳頭一捶自己的腿，似是深恨自己。
綠萼道：「難道若蘭發現端倪了？」
巧兒含淚道：「是。今日睿平郡王和王妃要去景園參見兩宮，說是明天才回來。夫人趁著奴婢們不留意，悄悄潛入王爺的書房，翻出許多我們王爺寫給睿平郡王的信，終於得知有人上書參了我們王爺一本。原來夫人早就看出那封信是王妃偽造的，只不動聲色，待王爺和王妃出宮了，這才——都是奴婢沒有服侍好夫人，奴婢不該讓夫人一個人在房裡的。奴婢是瞧夫人睡著了，這才出去了一會兒……」
我柔聲道：「這也不能怪你，是若蘭有心瞞著你們。你們王爺給睿平郡王的書信上都寫了什麼？」
巧兒道：「夫人拿著信來質問奴婢，說王爺被人告發，所以才沒有回京。奴婢以為夫人知道了實情，就將王爺在蘭州大牢的事說了出來。夫人當下便氣血攻心，胎動不已，幸好醫官和宮裡的收生姑姑早就在府中候著了，收生姑姑說，夫人胎位不正，必是要難產了。」說著她不停地用雙拳敲打自己的頭，「都是奴婢的錯……」
綠萼道：「這……既然苗佳人已經看到了信，便已知道實情，你便是不說也不行了。」
「以為……」我哼了一聲，嘆道，「姑娘的確該謹慎些才是。你們夫人看了信，只知道王爺被人告了一狀，卻還不知道王爺進了大牢。因為若進了大牢，想來這信也就送不出來了。」
巧兒愧悔無地，險些就要跪了下去，綠萼忙扶住她，她只顧用帕子捂住臉痛哭。我淡淡道：「事已至此，哭也無用。昌平郡王因何下獄，你知道么？」
巧兒抽抽搭搭地道：「奴婢略識幾個字，那封信奴婢看了，說是有人告發王爺度田不實，其餘的倒也沒說什麼。」
裘玉郎和高暘身為戶部屯田郎中，前往西北度量軍田，高思誼的這條罪必是裘玉郎和高暘所告發。當年慎妃的父親武英候就是因為侵吞軍田被皇帝治罪的，想不到昌平郡王竟如此糊塗：「還有別的罪名么？」
巧兒道：「其餘的，奴婢便沒有看見了。夫人驚痛之餘，只命奴婢來請大人。」
無論是若蘭的難產、高思誼的罪還是高暘的自尋死路，即便我去了睿平郡王府，去了黃門獄，又能怎樣？他們的生死豈是我能左右？就像面對即將來臨的漫漫長夜，就像行進在這條顛簸而未知的長路，我的心忽而生出一絲難以名狀的疲憊、厭倦和後悔。我為什麼要離開舒適的漱玉齋？如此殫精竭慮又是為誰？高思誼和高暘，哪怕是若蘭，他們的生死又與我有何干係？
我別過頭去，嘆息道：「去了又能怎樣？」
巧兒忙扳住我的左腕，似是生怕我命車夫掉轉馬頭，她的雙手潮濕而顫抖，像兩條浸了冷水的牛筋，箍得我手腕微疼：「大人只要和我們夫人說幾句安心話，夫人一定能好好生下孩子的。」
既然已出了玄武門，便再沒有回頭之路了。我頷首道：「好，我儘力一試。」
從後門進入睿平郡王府，穿過幽暗的後花園。風吹花葉無聲，安靜得像一場蓄謀已久的談話。風中有濃郁的花香，乘著黑暗的翅膀肆虐無忌，迫著一顆慌亂的心無處可躲。來到若蘭所居住的二層小樓時，我已平靜許多。
兩個醫官守在樓下，神情安然。彼此見過禮，我便徑直上樓。隔窗只聽收生姑姑在裡面向若蘭道：「夫人不必害怕，即便是胎位不正，有奴婢在，也能好好地生下來。」
若蘭鼓起勇氣道：「好……有黃姑姑在，我不怕。」
巧兒進去道：「夫人，朱大人來了。」
若蘭向黃姑姑道：「姑姑你先出去歇息一會兒，趁著現在還有力氣，我要和朱大人說幾句話。」
黃姑姑道：「是……只是夫人不要說太久，留著些力氣才好。」說罷行了一禮，退了出來。
我認得這位黃姑姑，這是曾經服侍過陸皇后的老姑姑。陸皇後生祁陽公主時也是難產，極為兇險，若非這位姑姑，險些崩逝。原來太后早將她遣出宮來服侍若蘭了，如此看來，若蘭的難產不足為慮。黃姑姑向我行了一禮，我還禮問道：「姑姑，苗佳人現下如何？」
黃姑姑道：「夫人產門還未全開，還要好一會兒。大人若要和夫人說話，現在就好。」
我微笑道：「姑姑辛苦了。」
黃姑姑道：「夫人似是極不安心，大人多多寬慰，於分娩也有助益。」說罷知趣地退到樓下。
若蘭側身躺著，只蓋了一襲薄被，捧著碩大的肚腹微微喘氣，湖綠色的床帳映得她浮腫的臉越發青黃。她見我進來，正要說話，忽而陣痛襲來，眉心一聳，周身戰慄。我上前拉起她的手，喚道：「若蘭……」
若蘭欣喜道：「姑娘……總算來了。」又喚巧兒，「扶我起來。」巧兒從裡面拖出一隻半舊發黃的粗糙麻枕，擱在若蘭的頸下。
若蘭一向尊稱我為「大人」，現在喚我「姑娘」，我一時有些恍惚，不知她在喚我還是在喚錦素。我親自扶起她的肩，幫她支起身子：「若蘭，你不要怕，黃姑姑是曾經給皇後接生過的，技藝很好。」
若蘭的眼中只有慶幸：「姑娘放心，若蘭……不怕死。」
我握一握她微微顫抖的手：「那就好。一會兒你生的時候，我就在外面陪著你。」
若蘭在枕上搖了搖頭，忍痛道：「多謝姑娘。只是若蘭福薄，怕承受不起。如今，我只有一事相求，倘若姑娘能答應若蘭，若蘭便能安心生產了。」
我掏出絹帕按一按她額頭上的汗：「是昌平郡王的事么？」
若蘭道：「是。若蘭近來聽王府里議論，朝中的大臣，凡是姑娘說過情的，陛下都饒恕了。王爺的事情，若姑娘肯，王爺一定會得救的。」
我問道：「我聽說昌平郡王下獄了，你可知王爺究竟所犯何罪？」
若蘭道：「屯田郎中裘玉郎和信王世子聯名上書，說王爺度田不實，隱瞞下許多軍田，所得都分與將士。」
我心中一沉，強笑道：「度田不實不是死罪，王爺是陛下的同母幼弟，這樣的罪名不過是削爵免官。當年慎妃的父親武英候侵吞軍田，他還是廢驍王黨呢，陛下一樣留了他們全家的性命，現下他的長孫裘玉郎不一樣在朝中為官么？妹妹大可不必擔憂。」
若蘭含淚道：「真的么？若蘭聽說王爺下了獄，還以為是死罪……」
我嘆道：「我只是不明白，王爺這樣聰明的人，為什麼會犯糊塗，步武英候的後塵？」
若蘭伏枕喘息片刻，欲言又止，如此再三，這才道：「實不相瞞，度量軍田的事情若蘭在西北便聽王爺提過，王爺說什麼魏尚……什麼李牧[71]的，若蘭也聽不懂，後來王爺便再也沒有和若蘭說過了。」說罷用熱切的目光看著我，企盼我解答她多年的困惑。
我卻心驚地說不出話來，手一松，帕子從若蘭的胸前滑落在地。
戰國時趙將李牧，「軍市之租皆自用饗士，賞賜決於外，不從中覆也」，漢雲中太守魏尚「軍市租盡以給士卒，出私養錢，五日一殺牛，以饗賓客軍吏舍人」，二將皆是黜陟刑賞，專制於外，如此方「北逐單于」「匈奴遠避」。
原來高思誼少報軍田之數，是為了「出私養錢」「饗賓客軍吏舍人」，為他所用。往好處說，是為了讓士卒「終日力戰」；往壞處說，便是聚養私甲，意圖謀反。
西北不是有天子氣么？前幾日不是還有「彗孛大角」的天象示警么？皇帝眼中的殺意又是為誰而起？若蘭，你真是給我出了一個好大的難題。
我不動聲色地俯身慢慢拾起帕子，心中轉過千般念頭。若蘭見狀，露出擔憂的神色：「姑娘……」
我直起身子，扶著腰笑道：「整日在書案前面坐著，腰骨都僵硬了。」
若蘭微微鬆一口氣，眼中仍有狐疑之色：「姑娘公務繁忙，也要保重身子。」
我微笑道：「我的身子算什麼？現下最要緊的是你的身子。好好生下孩子，王爺一定能回府的。」
若蘭正要答話，忽然陣痛襲來，她咬著蒼白的唇，倒在枕上。她顧不得疼，喘息道：「那若蘭求姑娘的事情……」說著向我探出左手。
我忙用雙掌合住她的手，柔聲道：「我答應你，儘力一試。」
若蘭含淚道：「如此，我便放心了。」說罷淚珠滾滾，沁入她散亂的髮際。她儘力向後仰了仰，撫著頸下那隻發黃的麻枕，「這隻枕頭，是於姑娘初到西北的時候縫製的。那時還不得王爺的照拂，於姑娘和我們同睡在一張通鋪上，三個人枕著同一隻枕頭……就是這隻，姑娘摸一摸。」說著拉過我的手。枕頭觸手硬實粗糙，清涼潮濕，因為縫了許多補丁，到處是泛黃的針腳，如日積月累陳舊而苦難的回憶。
若蘭道：「姑娘和我們於姑娘是自幼的好友，這一次若蘭不是為了自己，是為了於姑娘。若蘭死不足惜，只盼望下去見於姑娘的時候，於姑娘問若蘭王爺如何了，若蘭也有話可答。」
我嘆道：「別胡思亂想，也別說話了，好生養著力氣吧。」
若蘭直起身子，憑空連連叩首：「如此……若蘭死而無憾。若蘭恭送大人回宮。」說罷深深垂下頭，謙卑而平靜，彷彿朝拜，又彷彿訣別。直到我退出她的屋子，她也沒有改變姿態。
夜色沉沉，蟲鳴啁啁，周遭空靜，彷彿一切都有條不紊、從容不迫。我累極了。哪怕在小書房批閱到深夜，哪怕面對皇帝對國事的詰問，哪怕與陸皇後周旋，哪怕竭盡全力籠絡玉樞，我也沒有這樣疲憊過。最艱難的時刻才剛剛開始。前方一片黑暗，身後是若蘭房中明亮的燈光，一如她渴盼的目光，催促我前進。我已無路可退。
我深吸一口氣，吩咐道：「綠萼，去喚黃姑姑上來吧。」
【第十四節 君子致命】
即便若蘭想留我在睿平郡王府陪伴她生產，我也得找借口離開，難得她竟如此堅強。依舊從王府後門出來，只見依稀一個人影靠在大柳樹下。聽見動靜，他無聲無息地飄了過來，風燈所照之處，露出一張熟悉的面孔：「大人出來得很快。」
聲音雖低，綠萼還是被嚇了一跳：「小錢？你怎麼在這裡？」
小錢笑道：「我不在這裡當在哪裡？幸而大人從後門出來，不然就讓李大人派來的侍衛堵在王府門口了。」
綠萼笑道：「李大人倒很快。」
小錢道：「這個時候，奴婢倒盼望李大人能慢些。」說罷接過綠萼手中的羊角風燈，高高舉起揚了一揚，又道，「公子已派了馬車過來。」
我問道：「都準備好了么？」
小錢道：「回大人，一應要用的物事也已經備好。」
綠萼一直不知道我要去黃門獄看望高暘，直到此刻，才覺出不妥。她看看我，又看看小錢。我不待她問出口，便疾步迎向馬車。
涼風陣陣，正是納涼取樂的時候。南城歡快，北城卻是一片寧靜疏朗。半個月亮滑了出來，馬蹄聲驚散雲影。綠萼掀開帘子，扭著腰假裝看月亮，眼睛卻不停地瞟我。我笑道：「你問吧。」
綠萼如聞赦令，問道：「姑娘回府除了要瞧老夫人和公子，是還要瞧誰么？」
我笑道：「我瞧誰你都隨我去么？」
綠萼忙道：「這是自然，姑娘在哪裡，奴婢就在哪裡。」
我微笑道：「那又何必問？一會兒隨我去便好了。」話音未落，車已停了下來。綠萼還未來得及答話，車簾已被人一把掀開，朱雲探進頭來，他的臉因為驚喜和興奮幾乎漲滿整個車廂，他的肩頭寬闊得像小山，一下子就把車夫擠了下去。
我扶著他的手下了車，責備地看了他一眼：「什麼事這樣高興？」
朱雲笑道：「二姐難得回家住一夜，小弟自然高興。小弟已派人把二姐從前的屋子打掃乾淨了，二姐安心休息，明日一早小弟親自送二姐回宮。」
我頷首道：「多謝你費心想著。」
朱雲又道：「睿平郡王府里苗佳人的消息小弟也會派人打聽的，保證二姐是除了王府以外，第一個聽見昌平郡王的世子降生的人。」