第222章 女帝師四(16)

  我也自覺好笑：「天下的女子若不能進這個墳墓，世人便將她看作死無葬身之地。可見，進墳墓遠不是最差的。」


  芳馨忙道：「姑娘自己都還沒有嫁呢，便說這樣不吉利的話！快啐了重說。」


  我作勢啐了一口：「隨口一說。姑姑若不慣，還是喚採薇妹妹為施夫人好了。」


  回到漱玉齋，只見採薇正在鞦韆架上晃得老高，水紅紗裙似紅雲彌散。我上前笑道：「才下了雨，鞦韆上浸了水，妹妹就這樣坐著，小心寒氣侵體。」


  採薇命丫頭停下，跳下鞦韆，笑盈盈地拉著我的手道：「玉機姐姐，你可算回來了。」


  我看見她平坦的肚腹和輕鬆自如的笑意，不覺恍然道：「近來忙得很，連妹妹喜誕麟兒這樣的事情都沒有來得及派人去慶賀。」


  採薇笑道：「我還沒有說，姐姐怎麼知道我生的是個男孩兒？」


  綠萼親自拿了兩個坐墊放在花圃邊的石凳上，我和採薇對面而坐，石桌上一應茶水點心都備好了。我一面浣手，一面笑道：「瞧妹妹神清氣爽，可不是喜誕麟兒么？」


  採薇臉一紅，嗔道：「胡說！是女兒我也很高興。若她長大了像姐姐一樣聰明美麗，比不中用的男孩子強一百倍。」


  我嘆道：「女人活在世上不過是嫁人生子罷了，無甚樂趣，不生也罷。」


  採薇不以為然道：「姐姐可是當朝赫赫有名的女尚書，如何還說這樣喪氣的話？」


  我搖頭道：「近來莫名覺得灰心，妹妹別往心裡去。」遂以別話岔開，「妹妹今日怎麼進宮了？兩宮都去景園了。」


  採薇笑道：「我就是聽說宮裡人都去景園了，打聽到姐姐還在，這才進宮的。旁人倒也罷了，那個邢茜儀我是不樂意見的。」


  我笑斥：「無禮！該稱昱貴妃才是。小時候鬥氣的事情還記著呢！」


  採薇半是玩笑半是認真道：「一輩子也不能忘記。」


  邢茜儀的性子已有五六分似周貴妃，安靜平和，再不復八年前的目中無人。我都快要忘記八年前粲英宮比劍的小小不快，而採薇竟不肯放下。我不明所以，不禁道：「那又何必？記人之功——」


  採薇忙擺手搖頭：「罷了罷了，何必引經據典的，我也聽不明白。總之，我不喜歡她，就是不喜歡她。她再好我也不喜歡她。」


  【第十二節 天子之氣】


  採薇雖已是兩個孩子的母親，但一張圓臉，容色嬌美，連耍性子時微微翹起的唇角和撲閃的長睫毛都和未成婚時分毫不差。當年理國公府的變故和白雲庵枯燥乏味的生活，都在施哲盡心的愛護下隨時光淡去，她又回復了往日的嬌憨明快。一個人沉浸在足以令人窒息的愛意中，她的任性不過是驕傲地探出頭來透個氣而已。


  肆意的愛與恨，都需要足夠的愛去支持。


  採薇察言觀色，自己也有些不好意思：「玉機姐姐，你是不是覺得我太固執了？」


  我搖頭道：「怎會？你有你的理由，『君子和而不同』嘛。我只是羨慕你罷了。」


  採薇笑道：「羨慕我？」


  我笑道：「誰有你這樣的好福氣，想喜歡誰就喜歡誰，想討厭誰就討厭誰？我們在宮裡多少身不由己。」說著支頤調弄茶水，「不說也罷。說了這麼久，妹妹此番進宮是……」


  採薇笑道：「我自然是專程進宮看望玉機姐姐的了！姐姐不知道，這次進宮來著實費事。」


  我笑道：「昨天內阜院、掖庭屬和宮禁衛尉都在忙兩宮去景園的事情，你要進宮，自然要費些事。」


  採薇道：「可不是？我昨晚派人告訴內阜院我要進宮，今天才能安排。才剛經過值房，帶進宮的物事又被檢查數次。那些奴婢毛手毛腳的，把我帶給姐姐的帕子給勾破了。姐姐瞧！」


  採薇的丫頭打開包袱，捧了幾方帕子出來，只見其中一方勾破了一角。我拿起帕子，向侍立在我身後的芳馨笑道：「姑姑瞧，採薇妹妹的針線越發精巧了，這紅蝴蝶似要從勾破之處飛去一般。」


  芳馨湊趣道：「泰寧君綉了好東西，從來都不忘記咱們姑娘。」


  採薇臉一紅：「近來府里忙得很，我也很少綉了，手都生了呢。這幾方帕子是我這幾個月零零碎碎綉下的，就都送給姐姐。來日我閑了，再好生綉一身朝服給姐姐。」說著指一指那方勾破的帕子，「這個我先拿回去。」


  我忙道：「這是什麼話？只要是妹妹繡的，哪怕只剩下一根線，我都喜歡。妹妹也不必怪責他們。只因兩宮不在，慧貴嬪特意交代要小心宮禁物事，所以他們比平時還要殷勤謹慎。」說罷向芳馨道，「好生收在柜子里，過年過節好用的。」


  採薇目送芳馨走遠，這才壓低聲音，好奇道：「這樣看來，這慧貴嬪倒有幾分威嚴。」


  我一面斟茶，一面笑道：「慧貴嬪畢竟出生大賈之家，這點管家的本事還是有的。」


  採薇愈加好奇：「我瞧姐姐提起她來也並不生氣，可是外面卻傳姐姐和她勢不兩立呢。」


  我抬眼一瞥：「哪裡就到了這般田地？如今漱玉齋上下的吃喝用度還是從她手裡出呢，不然就都要餓肚子。」


  採薇道：「難不成她還想把漱玉齋餓死不成？聖上第一個不放過她。」說罷笑了起來，「我還想，能把姐姐都惹得大發雷霆的人，一定是十惡不赦了。」


  我笑道：「她好歹是妃嬪，宮裡耳目眾多，妹妹說話可要小心些。」


  採薇道：「我和慧貴嬪全不相干，她知道又如何？況且准姐姐用火器打她，就不准我說？」


  我忍住笑：「虧你也是讀過書的，豈不聞，『耳目，心之樞機也，故必聽和而視正』[60]。子曰：『君子欲訥於言，而敏於行——』[61]」


  採薇急了，伸手虛掩我的唇：「罷罷罷，姐姐要說什麼就直說吧。子曰詩云的，我聽不懂！」


  我笑道：「直說呢，就是君子怕三件事，一是亂聽，二是多言，三是無能。即使這三樣毛病都沒有，也不要自矜。所以許多事情，就可行而不可言了。」


  採薇待了好一會兒，蹙眉道：「我雖然沒讀兩天書，但夫子也教過《論語》。似乎並不是這樣解的。」


  我瞧她認真的神氣，極力忍住笑：「不論怎麼解，都是少說多做的意思。」


  採薇道：「姐姐都把我弄糊塗了。罷了，反正我不喜歡腐儒們假模假式的這一套。能做的就能說，這樣不好么？」


  我終於撐不住笑了起來：「妹妹說怎樣好便怎樣吧，說笑罷了，怎麼還當真了？」


  採薇一怔，揚起帕子甩在我的肩上：「姐姐越發的壞了，這是欺負我讀書少么？」


  我一躲，笑道：「妹妹可不能惱。」


  採薇低頭理著絲帕，扁扁嘴道：「偏偏姐姐心眼兒多，說笑也要給人下套子，也不知道將來有誰能吃得消。」


  我笑道：「這個嘛，不勞妹妹擔憂，至多不嫁也沒什麼了不起的。」


  採薇抬起頭，眼中閃過歉意和憐憫。她垂頭半晌，方緩緩道：「我聽施郎說，朝臣們知道畢司徒和明州太守崔憲因為姐姐的緣故，一個得以從輕發落，另一個仍在原職，都說姐姐不但剛烈，且公正有仁心。朝臣們如此讚譽，姐姐日後定能從中覓得如意郎君的。」


  這寬慰的話聽在耳中甚是刺耳，我黯然而潦草地一笑。轉念一想，頓時警覺：「崔太守和畢颺德，聖上和我是曾議論過。但這是御前所言，當時御書房中再無第三人，朝臣是如何知道的？」


  採薇見我神色一緊，忙道：「姐姐別多心！這話是陛下和幾個年輕的臣子飲宴時，自己說的。」


  我這才鬆了一口氣：「陛下還說過什麼？」


  採薇道：「施郎說陛下也只是在提到對畢颺德和崔憲的處置時偶爾提到了姐姐，並沒有多說。姐姐放心，既是陛下自己說的，誰也不能說姐姐半句不是。」


  我這才放心，思緒卻已經不在採薇這裡了。採薇柔聲道：「即便不是聖口親言，定乾宮那麼多奴婢，也還有別人傳出這話。怎麼都不能斷定是姐姐向外說的，姐姐又何必多心？」


  我嘆道：「妹妹不知道，我就怕陛下以為我和朝臣們往來勾結，沽名釣譽。」


  採薇正要答話，忽聽漱玉齋外面一陣喧嚷，都是女子的聲音。我素來好靜，不覺提高聲音問道：「怎麼回事？」


  芳馨聞言從鳳尾竹照壁後轉了出來，恭敬道：「回姑娘，是五六位女御忽然上門。」忽然外面又靜了下來，芳馨笑道，「想來綠萼姑娘已經把她們支開了。」


  我奇道：「我素不與女御往來，她們來漱玉齋做什麼？」


  芳馨道：「這些都是不得寵的女御，在宮裡也是閑著無聊，當家的一走，難免多事。必是些雞毛蒜皮的無聊紛爭，姑娘不必理會。」


  「那也罷了。」說罷輕輕一擺手，芳馨退了下去。


  採薇這才道：「其實姐姐現在在朝中名聲很好，姐姐當高興些才是。」


  我笑道：「有什麼值得高興的？」


  採薇想了想道：「朝政的事情我可說不清楚。不過施郎說，只要朝中認為姑娘是個好人，至少就能少上兩篇摺子彈劾姐姐，姐姐的耳朵能清凈許多。」


  我搖頭道：「彈劾是免不了的。朝政本不是女人該染指的，當年皇后監國，台諫官也沒有閑著，連天象災異都用上了，就是不準女子干政。我不過是小小的女錄，自然更不能倖免。」


  採薇道：「施郎還說，以後若再有官員獲罪，肯定會來求姐姐。姐姐可趁此發一筆橫財了。」


  施哲竟然說這樣的話？轉念一想，應是他故意說給採薇聽，借採薇來敲打我，如此也算是一片苦心了。我笑道：「這在妹妹眼中難道是好事？」


  採薇笑道：「我倒覺得，能發財，至少也算半件好事。對不對？」


  我失笑，正不知如何作答，忽見綠萼從外面進來，我招手問道：「剛才都是誰來了？究竟什麼事？」


  綠萼恭敬道：「是東北角的藍女御和周女御她們，大約五六個人，為了幾副耳璫爭執不下，找姑娘評理來了。姑娘放心，奴婢已經把她們打發走了，以後她們再也不會來了。」


  採薇道：「這可奇了。玉機姐姐既然從不與女御們往來，她們怎麼到漱玉齋來評理呢？」


  綠萼道：「兩宮和娘娘們都不在宮裡，只剩下咱們姑娘了，不來漱玉齋又去哪裡評理？」


  採薇笑道：「那綠萼姐姐是如何打發她們走的？」


  綠萼道：「自然是哪裡痛就往哪裡戳了。奴婢對她們說——」忽而口吻變得威嚴而強硬，「『你們被留在宮裡，沒有跟著去景園，說明聖上根本想不起你們，這比丟了一百副耳璫都要嚴重。虧你們在這裡為一副不值錢的耳璫鬧到漱玉齋來，有這個工夫，為何不好好修飾儀容，讀書明理，像慧貴嬪一樣博得恩寵，將來封妃封嬪都有你們的份兒。你們爭到這副耳璫就有出息了？這種不值錢的小玩意兒漱玉齋有的是，你們若喜歡的話我做主一人送一副也無所謂，你們要不要？』她們聽了奴婢的話，還哪裡敢要漱玉齋的東西，於是都悶悶地走開了。」


  採薇拿帕子捂著嘴咯咯笑了起來：「我竟不知道綠萼姐姐的一張嘴竟這樣厲害！果然是姐姐調教多年的好丫頭，見識不俗。」


  我讚許地看了綠萼一眼，笑道：「她讀書讀不成，只能應付這些女御了。」


  採薇笑道：「姐姐自己喜歡讀書，就必得讓丫頭也考個狀元回來？這樣的丫頭還不好，乾脆送給我使好了。我身邊的丫頭婆子，都沒有綠萼姐姐這樣的爽辣和口才。」


  我笑向道：「綠萼，你願意么？」


  綠萼一襲綠衫似雨後新碧，舒展而羞澀。她似乎是認真想了想，這才道：「奴婢多承泰寧君青眼抬愛。終此一生，奴婢只願跟著姑娘，服侍姑娘。」


  採薇想不到她回答得如此鄭重，不由有些訕訕。我甚是感動，笑道：「你放心，便是採薇妹妹拿了八抬轎子來接，我也不放你走。」


  綠萼微微一笑，向採薇道：「該用膳了。泰寧君便留在漱玉齋用膳吧。」


  採薇望一望天色，十分不滿：「我好不容易進宮，查車、查人、查東西就耽擱了好久，害得我和姐姐都說不上幾句話。」


  我笑道：「那妹妹便留下來用晚膳好了，便是晚上不回去，也就是一句話的事情。咱們姐妹聯床夜話，如何？」


  採薇道：「我只是進宮來看看姐姐，見到姐姐安好，我便放心了。施郎不在家，我還得趕回家去照料他們姐弟呢。」


  我笑道：「你家中又不是沒有保姆乳母的，好不容易進宮一次，就這樣匆忙？」


  採薇道：「我一個時辰不見那兩個孩子，心就慌得很。待姐姐自己做了母親，就知道了呢。」


  綠萼神色微變，偷偷地打量我，見我無異，這才鬆了眉頭。我笑道：「好。我不勉強妹妹，改日再來也是一樣的。」忽心念一動，「不知施大人因何不在家中？」


  採薇嘆道：「聖上讓他做了欽差，去了西北，隱約聽說是和信王世子有關。聽說信王世子下了獄，是真的么？」


  我笑道：「你的施郎是御史中丞，這樣的事情，倒要問我？」


  採薇翹起雙唇：「施郎做官的事情，很少和我說。剛才的那些，我是聽他和父親私下裡談起，這才知道一些。」


  我笑道：「『君子慎密而不出也。』[62]朝政國事，本不當與不相干的人說。」


  採薇感傷道：「其實我也不是想打聽信王世子的事情，我只是想，如果信王世子真的下了獄，啟姐姐會回來么？自從啟姐姐離開京城，連一封信也沒有來過。」


  我握一握她的手，篤定道：「世子下了獄，啟姐姐一定會回來的。」


  採薇猶自不能相信：「真的么？」


  我點點頭：「聽聞王妃在府中，備受姬妾庶子欺凌，孤掌難鳴。世子和啟姐姐還沒有和離，且啟姐姐一向重義氣，她會回來的。」


  採薇甚是欣慰：「嗯，我相信姐姐的話。」


  雨連下數日，常常是風聲雨聲，水聲蛙聲。雨停了，土壤中便騰起濕熱的腥氣，裹挾了草木香撲面而來。紅花楹細碎的葉粘滿地，歷星樓前的紫薇林里早是厚厚一層紅肥紫瘦。那風味，像燠熱繽紛的晚唐詩。陽光如新織的白練，在水中浣洗得紋理均勻，提起來飄逸如風。