第214章 女帝師四(8)
我笑道：「那些在青史上留名的人，或以言，或以功，或以惡行，即使在後妃列傳和列女傳中，也沒有『情』之一字的立足之地。讀得多了，便只覺生於虛空，死歸塵土。人活一世，都只為了取悅一副軀殼罷了——『情』之一字，也並非什麼超脫之物。姐姐若想透了這一層，不但於別人是好的，對自己也更好。」
玉樞定定地看著我：「我竟不知道你如此冷靜，如此無情。」
我嘆道：「世上的道理，大多是冷冰冰的像刀子，『情』也不例外。」
玉樞沉默良久，忽而問道：「妹妹不肯嫁給，就是因為已經想透了么？」
團扇微微一滯，流蘇拂在裙上沙沙地響。我已經顧不得體味自己是不是口是心非，只望著她的明亮的雙眸，微微一笑道：「不，是因為我從未傾心於他。」
午膳后整整睡了半日，晚膳后才聽說皇帝去長寧宮看慧嬪了。臨寢時，芳馨坐在床沿與我閑話，說起此事，語氣中充滿了譏諷和得意：「慧嬪得知陛下來了，也不顧腳疼，連忙更衣梳妝，還由丫頭扶著出去迎駕。一瘸一拐，走得也慢，聽說陛下雖沒說什麼，卻直皺眉頭呢。也是，誰耐煩陪著一個瘸子走路呢？」說著掩口一笑。
我伏在枕上昏昏欲睡，含糊道：「後來怎樣了呢？」
芳馨道：「慧嬪只一味地請罪，聽聞陛下甚是憐惜。」
我嗯了一聲：「不見也就罷了，見了面總歸有幾分情義在。」
芳馨沉吟道：「依姑娘看，陛下會不會心一軟，又重新加以寵愛？」
我緩緩睜開雙眼：「只看來日六宮大封的時候，如何『厚待』她便知道了。我猜……她應該不會被封為妃。」
芳馨微微鬆一口氣道：「若真是如此，慧嬪可算是一敗塗地了。」
聽聞此話，我睡意全無：「姑姑知道她為何會一敗塗地么？」
芳馨道：「是恃寵而驕么？」
我笑道：「不是恃寵而驕，而是只恃寵而驕。」我特意在「只」字上咬得很重，「這後宮有位分的，或誕育了子女的，哪個不曾得到過寵愛？哪怕是齊姝和沈姝，當年也曾是得寵的女御。想在宮裡立足，有帝王的恩寵便足夠了。可要借帝王權勢一逞己願，只有恩寵便不夠了。慧嬪便是一個例子。」
芳馨凝神半晌，忽而道：「陛下是明君。」
我笑道：「姑姑怎麼忽然這樣說？」
芳馨道：「難道不是么？只有昏君才全然按照自己的喜好來做事。」
我笑道：「不錯，明君不以一己之喜惡行賞罰黜陟之事，對身邊親近的人，處置尤應慎重。文王『刑於寡妻，至於兄弟，以御於家邦』[25]，如此則天下治。」
芳馨抿嘴一笑：「陛下明明是偏幫著姑娘的，姑娘偏偏還要說這些大話，奴婢都聽不下去了。」
我笑道：「不過是這個道理罷了。」忽然想起一事，「咱們該賠給長寧宮的銀子賠了么？」
芳馨道：「今早簡公公來的時候便都拿去內阜院了，想必內阜院已經賠給慧嬪了。」說著似有所悟，忽然微微一笑，「咱們賠了二百兩銀子，從內阜院手中滾一道，也不知道還有沒有二百兩了。」
我微微冷笑：「銀子已經給了，她的腳值不值二百兩，和漱玉齋無干。從內阜院滾一道也好，省得姑姑還要去長寧宮，小心慧嬪生吃了姑姑。」
芳馨嘆道：「她的腳斷了，姑娘也為此賠了銀子坐了牢，連最心愛的火器都被沒收了。漱玉齋和長寧宮的仇怨，恐怕再也抹不去了。」
我冷哼一聲：「我既然敢打她，就不怕與她為敵。就算她真的做了皇妃，我也不怕。」
芳馨道：「她若做了皇妃，姑娘見了她倒要先行禮。」
我傲然道：「區區一個皇妃，算得什麼？在時勢不在虛名。豈不聞『天地盈虛，與時消息，而況於人乎』[26]。時勢顛倒，連帝王都能被廢去，何況一個女寵！當年漢武帝遠征大漠，打得匈奴四分五裂，一蹶不振，幾百年都翻不過身。可見唯有動兵，才能讓敵人有切膚之痛。慧嬪若要挑釁或報復，得要先摸一摸自己的腳長正了沒有。」
芳馨道：「她以為婉妃娘娘嬌弱，姑娘又是讀書人……」
我冷笑道：「最初文臣武將是不分家的，那些善於用兵的將軍，哪一個不是讀書人？連孔夫子都善射，也曾在齊魯夾古之會上命有司將優倡侏儒『手足異處』。讀書人從來狠心。」
芳馨道：「倘若奴婢是慧嬪，下一次若不能一擊即中，便不會輕易出手。」
我將穿了三棱小梭的青絲繩繞在指尖，淡淡一笑道：「我等著她。」
【第六節 君子蓄德】
六月，昱妃邢茜儀晉封為貴妃，封號如舊，入居周貴妃曾經居住過的遇喬宮。穎妃史易珠和婉妃朱玉樞雖未晉封，卻增俸秩一等。齊姝被封為淳嬪，沈姝也晉為嬪，只是沒有封號。我也趁此機會官復原職。
原本後宮妃嬪只有五等，皇后之下依次是貴妃、妃、嬪、媛、姝，皇帝特意在正三品妃和正五品嬪之間增設一級正四品貴嬪。慧嬪被封為慧貴嬪。
大封后的第二日，穎妃來漱玉齋看我，因說起此事，不覺嘲諷道：「因人設位，這也是本朝頭一回，可見陛下器重她。」
我從天青色的磁碟中撿出兩顆一般大小的珠子，丟在鋪著乾涸玫瑰花瓣的錦盒中，眼也不抬地道：「妹妹難道不知道『名以制義』[27]的意思？貴嬪……果然是位份高，恩寵深，旁人如何能比？」
穎妃笑道：「就怕她這輩子要在貴嬪的位份上終老了。」說著拿起榻上綉了一半的小兒衣裳，「能封貴嬪已是厚待。這一道聖旨，當真是妙不可言。姐姐不知道，現在長寧宮比遇喬宮熱鬧一百倍呢。」
「這也平常。昱貴妃閑來讀書練劍，幾乎不理會後宮紛爭，本就好靜。」說著搶過她手中的小衣裳，「我的手藝難看得很，妹妹還是不要看了。」
穎妃笑道：「我說呢，這不像是芳馨或綠萼的針線，原來是你繡的。真是犬牙交錯。」
我看了看疏密不均的針腳，無可奈何道：「我不常動針線，妹妹就別笑我了。」
穎妃拖過天青瓷盤，滴里里的撥著珍珠：「我記得妹妹每年回家送給雙親的鞋襪都是芳馨和綠萼代繡的，誰有這麼大的福氣，竟讓姐姐拿慣了筆的手甘心拿起繡花針，還親自挑珍珠鑲在衣裳上？」
我拖回瓷盤，瞟她一眼：「明知故問！」
穎妃坐直了身子假意嘆道：「唉呀，真是親疏有別呢。當初我被慧嬪逼得無路可走，不得已竟要交出內阜院，妹妹也不替我出氣，反而勸我忍著。婉妃姐姐稍稍受了委屈，姐姐的彈子就上膛了。可見我這個妹妹，終究是假的。」
「妹妹這話就不公道了。且不說那是陛下的意思，退一萬步說，即便陛下不理會，難道妹妹會怕一個區區的慧貴嬪？玉樞的心智，如何能與妹妹相比？」停一停，我又抬眼笑道，「待妹妹有孕，我也為妹妹的孩子好好做一身衣裳，用更名貴的料子，更大的珍珠，好不好？」
穎妃哧的一笑，一臉半真半假的不屑：「姐姐的心意我領了，姐姐那點三腳貓的手藝就不要糟蹋布帛了。還是把布帛拿來，我自己送去文綉坊的好。」
我求之不得，笑道：「那也好。只是別抱怨我親疏有別就好。」
穎妃幽幽嘆了一聲：「倘若你不在她身邊，她要如何過日子呢？」
我一怔，這才明白穎妃說的「她」是指玉樞：「我不在家的五年，姐姐歌舞有成。後來她進了宮，我偏偏出了宮，那三年姐姐不也過得很好么？」
穎妃道：「別以為我不知道。姐姐不在宮裡的這三年，姐姐的丫頭歸她使喚，姐姐的姑姑由她揉搓……我好幾次看見芳馨從粲英宮出來，一副疲憊不堪的模樣。她們都是代你守著她。」
小指頭尖大小的珍珠似露珠渾圓，儘管知道日頭一出來就要消失，仍然奮力張得滾圓，不肯辜負這短暫的清晨。我合上錦盒，淡淡道：「倘若我真的不在她身邊，就請妹妹代我好生照料她。」
穎妃道：「我和她同是妃嬪，你不怕我……」
我誠懇道：「妹妹自有妹妹的心意，我不強求。」
穎妃一怔，緩緩道：「我也不敢說，只儘力罷了。其實婉妃姐姐一直聖寵不衰，又有一位皇子和一位公主，眼見又要有孩子了，只怕是我要求她庇護呢。」
我嘆道：「妹妹和玉樞誰庇護誰對我來說都是一樣的。不過……」說著指一指她的小腹，「你自己也要多留心些，得空好生保養身子，這樣才能早日生下皇子。」
穎妃臉一紅：「你還沒嫁人呢，就操心這些。」
我笑道：「我沒有嫁人，就不能關心妹妹了么？」
穎妃迷茫道：「實不相瞞，前些日子我還有些著急，現下……由他去吧。」
我嘆道：「慧貴嬪的恩寵已經大不如前了，妹妹……」
穎妃道：「我知道，陛下風流，沒有孩子終究是地位不穩。只看慧貴嬪便知道，腳傷的這些日子，他也只去看過兩三次罷了。可憐她還要強，不肯好生養著，還一味忙內阜院的事。」
我微微一笑：「妹妹可憐她？」
穎妃感傷道：「我是可憐我自己。看到她如今這個樣子，我才知道自己從前是什麼樣子的。越是沒有恩寵，就越是鑽營，越是鑽營，就越是茫然。」
我笑道：「她如何能與妹妹相提並論？陛下可是以國士待妹妹的。」
穎妃哼了一聲道：「當年不過是無人可用，才讓我管少府的。我本也是蠅營狗苟，在姐姐面前也無須粉飾。」
我淡然道：「無須粉飾，可也不丟人。」
穎妃道：「不丟人，可也虛度了。」
我笑道：「胡說！妹妹曾掌管國事數年，也算達成了生平所願。既是聖意令妹妹退下，妹妹何不好好體味聖寵？兩相比較，才知道自己更愛什麼。」
穎妃嘆息：「更愛什麼？我也這樣問自己。人心真是苦不知足。」
我笑道：「非也。『君子以多識前言往行，以畜其德』[28]，無言無行，何以多識？又如何畜德？妹妹隨遇而安，凡事都放心去做便是。」
穎妃一怔，從天青瓷盤中撿了一粒珍珠向我臉上拋來，笑道：「偏你亂讀書，愛歪解！」
我舉手將珍珠抄在掌中：「這不過是開解妹妹的玩話罷了。說回正事，妹妹真該回去好好琢磨如何多生幾個皇子了。」
穎妃雙頰一紅，揀了一顆最大的珍珠丟在我的肩頭。生疼。
六月初六，我照例休沐。一大早，我便回府看望母親。母親得知我打傷慧貴嬪的前因後果，倒也沒有多說，只含淚顫聲道：「唉，我是越發不懂你們三個了。母親沒有別的指望，只要你將來能活著回家就好。早些回宮去吧，不必在這裡了。」說罷起身往後面去了。我在父親靈前跪著，慚愧得無地自容。
母親走後，銀杏走進來扶起我：「二小姐別傷心，夫人的氣消了就肯和二小姐說話了。」
我坐在榻上，一面緩緩揉著膝蓋，一面問道：「母親這些日子很生氣吧？」
銀杏道：「奴婢以為，夫人對二小姐是擔憂過於生氣，對公子才是生氣呢。」
我這才想起朱雲今早並沒有來接我：「雲弟替我張羅火藥火繩，又教我點銃，母親可不要生氣了么？雲弟這會兒在做什麼？」
銀杏道：「夫人得知公子為二小姐做了這些事情，大發雷霆，親自打了公子幾十藤杖，現在還卧床不起呢。」
母親向來溫柔隱忍，從小到大，從未打過我們姐弟三個一下。我微微一驚，焦急道：「快帶我去瞧瞧！」
銀杏一路引我向後，竟一口氣走到了後門。出了門，只見朱雲牽著馬候在門前。見我出來，笑吟吟地喚道：「二姐！」說著向身後揮一揮手，家裡的車夫駕著馬車緩緩上前。
我一怔，頓時醒悟過來，沒好氣道：「不是說你卧床不起么？」
朱雲笑道：「母親能有多大力氣？況且我是習武之人。我若不是假裝卧床，母親准又一頓好打。」
我用歉疚而責備的目光瞪了他一眼：「你現下牽著馬是要去哪兒？不怕母親尋你么？」
朱雲道：「母親這些天都不理會我，她哪裡知道我的傷好了沒有？」
我嘆道：「罷了。套我的車，送我回宮吧。」
朱雲笑得鼻子都皺了起來：「這會兒外面正熱鬧，回宮去豈不是錯過好戲？」
我疑惑道：「什麼好戲？」
朱雲道：「二姐先上府里的車，待看過了好戲，小弟再送二姐回宮。況且，我還有些很要緊的事情要和二姐說。」
我無奈，只得帶綠萼和銀杏上了車。朱雲騎上馬，徑直將我們帶到了東市的樊樓——半年前我聽李萬通說書的地方。一行人坐在臨窗的雅閣里，看著對面樓下熟悉的茶肆，我笑問朱云：「莫非李萬通又有什麼新鮮事要說了么？」
朱雲探出頭去，用馬鞭指一指東面，笑道：「二姐你看。」
時近正午，日光直挺挺地落在街道上，騰起細細的熱浪，如水紋渙渙。久違不見的一灰一紅兩道身影從東方來，淡如墨，薄如紙，輕盈穩重，面目模糊。路人好奇的目光如山嶽夾峙。於是尋張覓李、呼朋喚友，一時間人群聚成一個極大的浪頭，撲到了茶肆前。待酒菜齊備，茶肆前已被擠得水泄不通。
我用清涼的濕巾摩挲著手背，眼也不抬地道：「你倒知道他要說什麼？」
朱雲道：「略有所聞。」
我嗯了一聲，微微嘆息：「是誰告訴你的？你可知道這李萬通祖孫是什麼來歷？」
朱雲笑意幽微：「跑江湖的人，自然聽見什麼說什麼。誰給的賞錢多，就順他的耳說他愛聽的。如此而已。」
我心中一沉：「他要說什麼？」
朱雲道：「自然是時下京中傳得沸沸揚揚的事。」
我隱隱猜到幾分，不覺變色道：「荒唐！」
朱雲道：「荒不荒唐，二姐不妨先聽聽。」
人群洶湧如潮，轟響不絕。李萬通坐在竹篷下飲茶，閑閑搖著蒲扇，閉目養神。他那穿紅衣裳的孫女早已收了滿滿一斗笠銅錢和碎銀子，在李萬通的耳邊晃了一晃。李萬通聽過丁零數響，這才心滿意足地站起身來，向著人群坐定。人群次第靜了下來，只聽李萬通被兌了冰的涼茶激得微微沙啞的聲音道：「今日小老兒要說的，是宮裡一位女官的事。」