第180章 女帝師三(42)

  我將小梭放在枕邊，嘆道：「我也猜不到了。姑姑把燈留下，先出去吧。」芳馨剪了焦黑的燭芯，這才出去。小梭反射著燭光，眼前一亮。我只覺得莫名地安心，加之神思倦怠，很快便睡了過去。


  醒來時，蒼莽原野布滿溝壑，灰雲低垂，伸手就能掐出水來。我在齊胸深的土塹中踮起腳茫然四顧，天地蒙蒙一色，如雞卵密不透風。有一個聲音在耳邊道：「你該走了。」於是我走了。


  不知過了多久，我終於走出了那片原野。前方有一棵大樹，樹下有一條小溪。我欣喜若狂，掬起清甜的溪水卻捨不得飲。最教人覺得幸福喜悅的，不是得到，而在即將得到的瞬間，何不讓這慶幸與歡喜多逗留片刻？於是我忍住口渴，坐在樹下歇息。打了個盹，又覺焦渴難耐。於是滿懷希望地走到溪邊，水中卻映出一頭蕭蕭銀髮。沒有一生安穩的齊整與光澤，更沒有壯志得酬的剛硬與蒼涼，唯見東倒西歪、風塵僕僕。我驀然一驚，不忍心再看自己的額頭與眉眼，轉身倉皇而逃。


  灰雲湯湯，黃原漠漠，原來我至死也沒有走出這片荒原。巨大的孤獨和無望錐心刺骨，胸口一震，我嚶地哭出聲來。睜眼一摸索，黃銅梭還在，枕頭早已濕了一小片。原來是一個夢。我已懶得翻身，也不想喚人。就讓我長睡不醒。


  雙眼半開半合之間，忽覺床帳上人影一晃，我警覺地坐起身來。但見一抹橘色的燈光輕快均勻地染著銀色的日月水雲紋，如天水之間，明輝雙照，說不出地溫柔旖旎。皇帝坐在床邊，默默地看著我，目光沉靜，充滿了愛惜、憐憫、渴望、探幽等諸般意味。


  我胡亂拭了淚，就要下地行禮，他伸左臂攔住我道：「病了就躺著，不用行禮。」


  我木然點了點頭，直挺挺地坐著，也不敢向後靠。我披散著頭髮，只穿著一件白色中衣，錦被滑了下來，背後涼颼颼的一片。我低著頭，什麼也不想說，也不知道要說什麼。


  皇帝道：「你做惡夢了，睡著還在哭。」


  我大窘，撫了撫毛糙的長發，挽在耳後：「陛下看見微臣做惡夢，也不叫醒微臣。」


  皇帝微笑道：「你在朕面前，要麼板著臉，要麼拒人千里，要麼寧死不屈。朕就想看看你會不會哭，哭起來是什麼模樣。」


  我不覺苦笑：「請陛下移駕玉茗堂，容微臣更衣。」


  皇帝笑道：「你在朕面前也不是頭一回這樣衣冠不整了，還用更衣么？」


  想起數年前的舊事，心頭稍稍釋然。就這樣與他相對而坐，雖是默默不語，卻覺平和安寧。好像又回到了仁和屯，我坐在青鬱郁的草地上，沐著和風，和孩子們一起靜靜地讀書，不覺老之將至。


  坐得久了，忽然打了一個冷戰。他拉起厚厚的錦被，緊緊裹住我的肩頭，長長的嘆息如溪流潺湲，婉轉之間，野英悄然綻放。他隔著被子緩緩抱住我，我渾身顫抖，淚頓時沁濕了他的肩頭。


  「你受驚了，」他柔聲道，「從今以後，你永遠在朕的身邊，朕絕不讓你再受苦。你若願意，朕就封你為貴妃。你若不肯，就還做你的女錄也無妨。」


  我無言，只是哭。在夢中未盡的悲傷，都化作了恣情肆意的淚水。他拍了拍我的背，帶著幾分期盼與忐忑道：「朕不會再立后了，貴妃便是後宮之主。如何？」


  不是不感動，但我早已沒有嫁給他的資格。我害怕夜半夢見三位公主的時候會面對他疑惑的目光，我害怕我們對父親的死都心知肚明卻相敬如賓的偽善生活，我更怕自己有朝一日會戀慕他稀薄的恩寵而背棄熙平長公主和父親，終至死無葬身之地。


  不錯，我就是這樣一個冷心冷意的人，我不敢，也絕不會「妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞」[104]。


  霎時間心頭冰寒如鐵，我含淚淡淡一笑，「告訴陛下一個好消息，周貴妃也許回來了。」


  【第二十九節 得之失之】


  似有珍藏而久遠的震動從他內心深處逸散，肩頭的綉紋擦過我的眼帘，有些刺痛。他扳住我的雙肩，將信將疑道：「你說什麼？」


  我從枕邊摸到那枚小梭，雙手托上：「陛下可認得這枚暗器么？」


  他拿起小梭，起身到燈下細細看了好一會兒。和暖的燈光如輕紗籠罩，小梭色如黃金。他珍視的目光充滿了對舊日盛事的懷念和嚮往，也洗去了他身上如蛆附骨的猜乖冷漠的氣息。我目不轉睛地望著他，這一瞬有若八年——不，是十八年——他又變得英氣勃發、清俊挺秀，深情而眷戀的眸光亦有專註之處。果斷平叛的高思諺和殫精竭慮匡扶他登上皇位的周淵，隨著陸皇后的崩逝，終於成為只屬於他一個人的美好記憶。不論是我、玉樞、穎妃或是昱妃，因著十幾年的隔閡，都只能遠遠觀望。


  他眉目之間清朗和煦，有若南風：「朕認得這東西，這叫三才梭，是她二十歲以前所用的暗器。咸平十四年冬天，朕在紅玉山莊住著，還找到過她小時候用小石子打磨的三才梭。」他微微一笑道，「你知道『三才梭』這個名字是怎麼得來的么？」


  我搖了搖頭，卻見他的神色微見酸楚。他重新坐在我身邊道：「她本來只專註於拳掌和劍術，暗器並非她所長。那時候……大約有二十六七年了吧，朕才只有七八歲。有一次，朕和她……還有已故的輔國公莫璐，一起去狩獵。當時箭矢用盡，她就用一枚石子打倒了一頭鹿。石子太軟，碎成齏粉，那鹿也只是被打中了頭昏了片刻。莫璐從囊中掏出一枚黃銅暗器補上一下，那鹿才死了。那枚暗器是照著她小時候用石頭打磨的樣子鑄造的，莫璐送了她一袋。她說：『此暗器有天、地、人三道弧棱，可以叫作三才梭。』從此以後，她才開始苦練暗器。除了三才梭，朕再沒見她用過別的暗器。後來，她功夫大進，便極少用三才梭了。」他笑嘆，「朕當時就在一旁看著，你知道朕在想什麼？」


  輔國公莫璐是周淵的前夫。我聽得入神，已分不清他口中給三才梭命名的人，究竟是「她」還是「他」。我又搖了搖頭。他將三才梭放在我的掌心，小心翼翼地合上我的四指，「朕當時在想，她那一石子打不死那頭鹿，如果是朕補了一箭，如果是朕把三才梭送到她手中該有多好。可是朕那個時候太小太弱。待得朕會造火器的時候，她早已嫁入莫府。後來她入宮，朕不知道送了她多少火器彈子、名劍神兵，她卻從來不用。」


  我鼻子一酸。皇帝稍稍側轉身子，嘆息道：「她離宮出走有好些年了，所用的暗器還是三才梭，樣子大小都一無改變。朕知道，當年她肯進宮，不過是一時昏了頭。但朕還總想著，只要待她好，她就能回心轉意。原來都是白費心。她從前為父母報仇雪恥是何等堅定，然而顯兒和義陽、青陽被人謀害，她卻毅然離宮。若她還在，朕何至於如此為難？」


  當年周淵命錦素和李演一道篡改內史，逼慎妃退位。后僅憑一封奏摺，便知道是我在指點李瑞查小蝦兒之事。其暗藏不露和見微知著早已令我心生懼意。若她一心一意來查兒女遇害之事，我和熙平也許就不能扳倒皇后。她的逃離，是我的幸事。然而，身為母親，竟能撇下親生子女遇害之事，也著實令我好奇。只聽皇帝嘆道：「宮裡有太多身不由己的事，她大約是厭煩了。」


  周淵的「身不由己」，當是和皇帝一道，廢黜慎妃之事吧。原來她竟如此自責么？我握緊了三才梭，道：「其實貴妃娘娘並不是全然不理會，那奚檜不是貴妃親自捉拿到汴城府的么？」


  皇帝道：「這於她本就不費吹灰之力。現在她應是回輔國公府了，在位的輔國公莫槿是她的兒子——也是朕的兒子。所以朕不怪她。」說著欣慰一笑，「她在宮外可收徒，總算可以將她的一身絕學傳下去，這是她畢生的心愿。這枚三才梭大約是她新收的徒兒所用的。你認得此人么？」


  我嘆息道：「微臣慚愧，連救命恩人的樣子都沒看清楚，也實在不知道他是何人。」


  皇帝寬慰道：「無妨，朕已經命汴城府尹劉纘、御史中丞施哲、司刑鄭新和掖庭令李瑞聯手暗查此事，想來不日便有結果。」


  我感激道：「謝陛下。陛下會命人在汴城中找尋貴妃么？」


  皇帝微笑道：「自然要找。朕倒不是盼著她回來為嬪為妃，朕只是想，她老了，該回來安養天年了。朕也老了，也想多見一見故人。」


  當年周淵不告而別，皇帝暴跳如雷。張女御言行失准被杖斃，慎妃藉此自盡。後宮緘口莫言，再不敢提起她。想不到數年之間，竟雲淡風輕了。不，其實是眷戀更深。只因這眷戀深入骨髓，所有的生死離合才顯得不值一哂。


  見我茫然無語，他又道：「朕已過半生，而玉機正當盛年，恐不能明白朕的心思。」


  我淡淡道：「『自我得之，自我失之，亦復何恨。』[105]」


  皇帝眼睛一紅：「好一個『自我得之，自我失之』。只是朕何曾『得之』？」


  他不曾「得之」，我又何曾得到過誰？胸中悲愴而憐憫，是對他，也是對自己。我含淚道：「人生苦短，既曾相伴，已是不易。若得相知，更是罕有。『用心於內，不求於外。』」


  他別過頭去，悄悄擦去眼角的淚痕。雖已釋懷，竟還不免軟弱。良久，他拉住我的手，微笑道：「你還沒有回答朕，你願意做朕的貴妃么？」


  我嘆息道：「微臣貌陋德薄，如何敢與周貴妃比肩？況且，微臣也不願教姐姐傷心。陛下厚愛，恕微臣無福領受。」


  他黯然嘆道：「罷了。你在御書房，日子還長。朕記住你這句話，『用心於內，不求於外』。」


  我垂首，死命咬牙才忍住了淚意。他又道：「擾了半日，你也累了，早些歇息吧。朕還要去永和宮看看華陽，不必送了。」


  隔著帳子，只見他雪白的身影在門口站了片刻，一抹深重悠長的嘆息擾散了一室安寧。他一出去，我便再也忍不住，握著臉痛哭失聲。


  芳馨進來喚了一聲，我匆忙拭淚，哽咽道：「什麼事？」


  芳馨關切道：「姑娘……還好么？」


  我扯起錦被蒙住口鼻，倒在枕上，瓮聲瓮氣道：「姑姑出去吧，我要睡了。」


  彷彿聽得芳馨的鼻息一動，好一會兒才聽她的腳步聲和關門的聲音。我哭了一會兒，漸覺無趣，於是掀開被子，望著灰沉沉的帳頂深深吸了一口氣。我一字一字對自己說：「朱玉機，不準哭。」


  如此休養了兩日，也無人相擾。連二月初二本該向太后請安的日子，也只是躺在漱玉齋養病。芳馨和綠萼都不敢問我皇帝那一夜說了什麼，我也不想向任何人提起。


  二月初四一早，我正用早膳時，芳馨走了進來。她使個眼色，我身後的兩個小丫頭便退了下去。芳馨盛了一碗紅豆粥，垂眸道：「奴婢奉姑娘的旨意，去章華宮問了穎妃娘娘。穎妃娘娘說，她只是奉旨將秋蘭和銀杏打入獄中，具體什麼罪名，也不甚清楚。」


  我奇道：「有這等事？」


  芳馨道：「這件事情，恐怕姑娘要親自問陛下了。還有一事，王、鄧二位女御昨夜被趕回監舍居住，看來是陛下不要她們了。」


  「王女御和鄧女御？」我一時竟想不起來，「是哪兩個？」


  芳馨笑道：「向來姑娘的記性是最好的，怎麼連王女御和鄧女御都不記得了？姑娘進宮的頭一天，在重華門撞到的二位便是。」


  我恍然道：「原來是她二人！我記得姑姑說過，這其中一人是慧媛平氏舉薦的。」


  芳馨微微冷笑：「可不是？慧媛竟薦了這麼一個不知天高地厚的放浪女子，也不知會不會被遷怒。」


  我瞟了她一眼，道：「姑姑好像很不喜歡慧媛？」


  芳馨道：「歷來妃嬪誰不想多佔恩寵，偏偏慧媛還在做女御的時候，就將王氏也推上了龍床。如此惺惺作態，奴婢有些瞧不上。」


  我笑道：「這種事情古往今來屢見不鮮，連皇后也曾將穎妃獻給陛下。」


  芳馨不屑道：「慧媛是慧媛，皇后是皇后，天高地遠，如何相提並論？況且穎妃娘娘貌美聰慧，性情又好，王氏和鄧氏如何比得？」


  我翻攪著紅豆粥，失笑道：「這都是我不好，多問了一句，引得姑姑說了這麼些話。」


  芳馨笑道：「那天晚上陛下帶著簡公公悄悄地來漱玉齋，不知為何竟教王、鄧二人打聽到了。這兩人仗著得寵，便向簡公公打聽，還去婉妃娘娘面前說了好些不三不四的話。陛下聽說此事，便將這兩人趕回了監舍。」


  我冷笑道：「這兩人膽子很大，私下打聽不足，還敢去粲英宮？別說只是趕回監舍，趕出內宮也不為過。」


  芳馨道：「奴婢只是擔心婉妃娘娘又要不自在了。」


  我漫不經心地挑起一根酸菜，嘆道：「隨她吧。」


  正說著，小簡過來請安，我放下碗箸道：「未知陛下有何旨意？」


  小簡道：「陛下問大人的身子好些了沒有，還說，施大人和李大人想進宮來問一問當日大人在景靈宮遇刺之事，不知大人可方便待客么？」


  我忙道：「請公公代為回稟，玉機已經好多了，謝聖上關懷。不知施大人和李大人幾時進宮？」


  小簡道：「自是越快越好。不知今日午後申正時分如何？」


  我欠身道：「一切全憑聖裁。」


  小簡正要告退，我忙道：「公公請留步，玉機有一事不明，要請公公賜教。」


  小簡道：「大人請問。」


  我微笑道：「前兩日我在景靈宮遇刺，幸得一個叫作銀杏的宮女捨身相救。我見她有義氣有勇氣，想調她進漱玉齋貼身服侍，不知可妥當么？」


  小簡愣了好一會兒，才想起來：「大人說的是曾在御葯院揀選藥材和看守葯庫的秋蘭和銀杏么？」


  我問道：「這兩人新年被關押在掖庭獄，不知所犯何罪？」


  小簡遲疑不語。我又道：「銀杏對我有救命之恩，知恩圖報，分所應當。還請公公指點一二。」


  小簡嘆道：「這……那奴婢就說了吧。只是這件事情大人聽過，心裡有數便好。」


  我奇道：「聽公公的口氣，此事彷彿與玉機有關。」