第105章 女帝師二(34)
穎嬪道：「這恐怕不妥。娘娘的身子也需要人蔘進補。」
皇后冷笑道：「大將軍府要多少，便給多少，不必來回本宮。沒有天池人蔘，宮裡還可以用別的。告訴院判，叫他派個得力的太醫去給大將軍瞧瞧，再開一服好藥方，務必要將他的舊傷醫好。」
穎嬪愕然，不禁看了我一眼。我只是端著茶盞，閑閑無語。穎嬪只得道：「是。臣妾回宮就辦。還有一事，少府在城中發了紙鈔，如今已經將白雲庵修繕擴建完畢，昇平長公主殿下也已遷入新舍。娘娘可要出宮去瞧瞧？」
皇后微笑道：「這是喜事，自然要去。況且，這不但是國家的喜事，也是你的喜事。若不是你提議發鈔募銀，白雲庵也沒那麼快建好。陛下回宮，定會好好嘉獎你的。」
穎嬪道：「這都是托皇上皇后的洪福，臣妾不敢居功。這些日子晴了，地下的泥都幹了，乘車去白雲庵正好。」
皇后道：「你先去請示太后，再安排日子。還有旁的事情么？」
穎嬪道：「再沒有了。」
皇后道：「昇平向來和朱大人談得來，朱大人也一道去。」想了想，又道，「命熙平長公主也陪著太後去，有長公主在，太后能笑得痛快些。」穎嬪應了。
我和穎嬪從守坤宮出來，已近晚膳時分。穎嬪笑道：「自從靜姝隨陛下南下了，章華宮便空蕩蕩的。姐姐到我宮裡去，咱們一道用膳可好？」
晚霞如七彩薄綃，飄飄然掛在西面的高牆之上，慢慢褪成一片深青。傍晚的寒意襲了上來，我不禁一顫：「我出來了這半日，恐漱玉齋有事，不能奉陪了。穎嬪娘娘恕罪。」
穎嬪笑道：「這裡只有我們兩個，姐姐喚我易珠便好。」我瞧她一掃失落的神氣，連唇角的笑紋中都透著歡喜之意，不禁笑道：「既如此，便恕玉機僭越。易珠妹妹於國有功，陛下必重重有賞。」
穎嬪微微一笑：「我只是想不到昱嬪這樣快便失寵了。我本以為，她會等到姐姐做了皇妃，才會失寵呢。」說著似是想起什麼，笑意更盛，「也是，她因貴妃得寵，自然也因貴妃失寵。」
我淡淡道：「這也平常，妹妹笑什麼？」
穎嬪駐足道：「姐姐想過沒有，北方造反，西南邊亂，陛下不坐鎮京城，卻要去江南巡視，究竟是為了什麼？」
我想了想道：「北方叛亂，究竟也不是什麼大事。聖駕南巡，也並不出奇。」
穎嬪抿嘴一笑，伸手一指南方：「姐姐且想想，南方有誰的產業呢？」
我恍然道：「周貴妃的紅玉山莊？」
穎嬪道：「那是周貴妃祖傳的產業，既去了江南，豈能不去那兒瞧瞧呢？」說罷瞥我一眼，似笑非笑，「看來姐姐是不想做皇妃，不然怎麼連這樣顯而易見的小事，姐姐都不知道。可見姐姐從未把陛下的心事放在心上。」
我搖頭道：「君王代天牧民，南巡是為了江南萬千黎庶的福祉，豈能是為了一個女子？妹妹未免也太多心了。況且……」說著故意拖長了音調，「妹妹舉報江南豪族私開銅礦銀礦，有石碏大義滅親[58]之風，聖駕親自去江南處置，正是重視妹妹的緣故。妹妹豈能胡亂猜度？」
穎嬪一怔，微笑道：「妹妹失言。」
【第二十五節 小大之獄】
這一日，太后與皇后帶領眾人去白雲庵看望昇平長公主。清晨，綠萼拿了一件大毛斗篷披在我肩頭，仔細理著兜帽上的風毛。我向窗口一望，但見小亭上坐著四五個宮人正攢頭說話，時而低低地一笑，時而以帕掩口，驚恐莫名。窗外的冷風撲在臉上，心頭又沉又涼。就像冷熱交替的時節，一片搖搖欲墜的積雲，纏繞著密密匝匝的雨絲，游移不定。
我轉頭問綠萼道：「這幾天彷彿總有人耳邊說閑話，一驚一乍的。」說著抬手一指亭中的宮女道，「她們在說什麼？」
綠萼正為我系衣帶，聞言雙頰一紅：「姑娘真是兩耳不聞窗外事。」
我好奇道：「何事？」
綠萼抿嘴笑道：「她們在說，掖庭屬的新掖庭令施大人，是一個很俊的後生。這些日子天天進宮辦事，許多人都見了呢。」
我一呆，不覺笑道：「生得俊的人，你們在宮裡也見得多了。睿平郡王和昌平郡王不是都很英俊么？這位能比得上兩位王爺么？」
綠萼道：「姑娘有所不知，這位施大人，不但俊，而且學問也好，說話斯斯文文的，對下人也有禮。今年才二十四歲，尚未婚配。」
我頓時明白過來，故意道：「昌平郡王也二十四歲，也尚未婚配。」
綠萼道：「昌平郡王那樣高高在上，姑娘想想還差不多，奴婢可不敢——」頓覺失言，忙噤聲，臉卻更加紅了。
提起昌平郡王，我便想起流放西北的錦素。如今她應和他朝夕相見了吧，她應比在宮裡更歡喜更自在。綠萼見我發獃，似並沒有聽見她的話，不覺慶幸地吐了吐舌尖，忙拿了一隻青瓷手爐塞在我的手中，扶我下樓。
我又問：「施大人是什麼來歷，你們都打聽清楚了？」
綠萼道：「施大人是從前陛下在東宮時，一位舍人的兄弟，當年常見。聽說前些年陛下本想賞他個官做，他還不願意呢。」
我笑道：「你見過他了？」
綠萼微笑道：「奴婢托姑娘的福，可以出內宮，因此悄悄去見了兩次。」
我見她雙目閃亮，面色嬌紅，不由詫異：「你喜歡施大人？」
綠萼身子一跳，腳下一空，險些跌下樓去。我忙拉住她。綠萼拍著胸口道：「姑娘胡說！」
我笑道：「好好，只當我在胡說好了。只是這位施大人長得也好人也好，為什麼提起他來，你們彷彿還有些害怕？」
綠萼道：「姑娘不知道，這位施大人樣樣都好，就是心狠了些。」
我駐足道：「怎麼說？」
綠萼撇撇嘴：「前些日子蘇姑娘不是被帶去掖庭屬問話了么？宮裡都在傳，蘇姑娘受了好大的罪，都是這位施大人下令打的。」
我不可置通道：「不可能。蘇姑娘雖然只是一個宮女，可她的父親畢竟是朝中高官。陛下就算密令掖庭屬審問她，也不可能讓她受刑的。」
綠萼道：「可是宮裡傳得有眉有眼的，說蘇姑娘被打得一身是傷，手腳都被夾斷了，指甲里都扎了長長的鋼針，指甲都掉光了。」
我心頭一震，全身的血液都激蕩起來：「小錢去尋李大人打聽清楚了么？」
綠萼道：「小錢倒是幫姑娘打聽呢，可是李大人忙得很，根本不肯出來。想必就是出來了，也打聽不到什麼。」
我鬆一口氣：「連李大人都不肯說的事，你怎麼如此言之鑿鑿？蘇姑娘受酷刑之事，多半是空穴來風。」
綠萼道：「這……奴婢的確沒有親見，小錢也沒有打聽到。可是宮裡人都這樣說。文瀾閣不是和掖庭屬就隔了一道牆么，文瀾閣的小棒子說，他值夜的時候還聽到過外面傳來女子的慘叫聲——」
我打斷道：「別再說了。你們平日太閑，就愛傳這些沒根據的話。我看你們對那位施大人，是又愛又怕。」
剛下樓，芳馨上前來扶我，笑道：「早膳都備好了，姑娘用膳吧。」我見她還沒換衣裳，便道，「都這會兒了，姑姑怎麼還不穿戴？」
芳馨道：「才剛穎嬪娘娘那裡傳話來，說今天宮裡清理賬目，奴婢要留在漱玉齋。」
我奇道：「今天闔宮都出門，怎麼挑今天算賬？」
芳馨笑道：「就是因為太後娘娘們都出去了，打起算盤珠子來才不會吵到人。」
自從我搬入漱玉齋，芳馨便成了漱玉齋的執事。日常除了要服侍我，還要打理漱玉齋的大小事宜。我笑道：「那姑姑只好留在宮裡了。綠萼跟我出宮。」
芳馨道：「綠萼也不能出宮。前些天送給昱嬪娘娘的錦被不知怎麼都跳了絲。昱嬪娘娘請綠萼去補綉。」
我蹙眉道：「明天去不好么？」
芳馨目光一閃：「昱嬪娘娘有孕，最近脾性不好。這是穎嬪娘娘安排下的。」
我暗暗吸一口氣，不動聲色道：「那綠萼留下，叫小錢跟我出宮。」
芳馨低頭道：「小錢一早便去掖庭屬尋李大人了。」
我的一隻腳已經踏入了西廂，聽見小錢去了掖庭屬，猛然轉身看著芳馨，囁嚅道：「你說什麼？」
芳馨頷首，靜靜道：「不錯。」
雖然早知道這一天會來，但還是抱一絲萬一之僥倖。心中有一瞬的空落，我嘆道：「既這樣，叫小蓮兒帶著丫頭跟我去吧。姑姑好生算賬便是了。」
芳馨的笑容有訣別的意味：「姑娘放心出宮好了，漱玉齋就交給奴婢。」
整整一天，我無心理會周遭的人事。好容易從白雲庵回宮，趕回漱玉齋一瞧，果然芳馨、綠萼和小錢都不在。我心懷僥倖，正要命人去穎嬪和昱嬪的宮中尋，卻見一個宮人上前來道：「大人，晌午的時候掖庭屬右丞衛大人帶了人來，把漱玉齋搜檢了一遍，拿了許多東西去了。」
我問道：「都拿了什麼？」
那宮人見我絲毫不驚，驚恐的眼中露出兩分詫異的神色：「衛大人拿了大人素日的畫作，常看的書，還有所有的家信，還有葯。」
出宮之前，我便料到如此。這樣看來，也不用遣人去穎嬪和昱嬪那裡了。我嘆了口氣，揮手道：「知道了。下去吧。」
忽見穎嬪走進漱玉齋。我也不上前迎接，只是站在當地，微微冷笑：「娘娘消息倒靈通，這就知道我回來了。」
穎嬪微笑道：「太后和皇后浩浩蕩蕩地回宮，怎能不知？」說罷攜著我的手在小池邊坐了，「姐姐，你是個明白人，我便明說好了。你知道的，陛下是怕你傷心為難，才命掖庭令趁你去白雲庵的工夫，把芳馨姑姑帶走的。你可知道，長寧宮的劉大人，可是眼睜睜看著掖庭左丞李大人進宮來把服侍她的琳琅姑姑拖走了，任憑她怎麼哭都不理會。」她唇角的笑意半是譏諷半是誠懇，還透著一絲奇異的陰冷，「姐姐總是洞察先機，這件事情想來不用多說。耐心等著便好。」
果然！掖庭屬趁我出宮的工夫，把芳馨和綠萼帶走盤問了。我只是想不到，皇帝這麼快便懷疑高曜的侍讀劉離離了！那麼下一個被疑心的人，會不會是高曜？
穎嬪見我不說話，便推了推我的手道：「姐姐……」
我微微冷笑道：「你勸我耐心等著別多事，我也有一事勸你。你願意聽么？」
穎嬪道：「妹妹洗耳恭聽。」
我淡淡一笑：「妹妹知道丁公的事情吧。」[59]
穎嬪道：「哪一位丁公？」
我笑道：「漢高祖劉邦敗於彭城，項羽的部將丁公追高祖。高祖對丁公說，兩賢豈相迫害？於是丁公引兵而還。後來項羽兵敗，丁公謁見高祖，高祖殺了他，說丁公為臣不忠，使項羽失了天下，殺了他，是為了讓後世臣子引以為戒。」
穎嬪面色微變：「姐姐這是何意？」
我嘆道：「妹妹舉報江南豪族私開銀礦，這些豪族中，有你家的親舊吧。你又助掖庭屬捉拿我和劉女史身邊的人，你可知道，皇後身邊的蘇姑娘也還在掖庭屬沒出來呢。你想借這些事得到更多的恩寵，這我知道。但請妹妹不要忘記，妹妹是如何做了嬪妃。我勸妹妹一句，凡事不要做得太盡。」
穎嬪眉心一聳，微笑道：「我舉報私開銀礦之事，固然是為了得到更多的寵愛，可也是於國有益的事情。再者，陛下命我與掖庭屬一道拿人，這是聖旨，我不能不做。」
我笑道：「是不是於國有益，是不是聖旨難違，都不要緊。要緊的是皇后怎麼看。」
穎嬪道：「我向來對皇后恭謹。」
我倚在山石上，施施然指著她胸口一枚赤金蜂針道：「恭謹？恐怕皇后更在意你的心向著誰。」
穎嬪甚是不悅：「姐姐的教誨，我記下了。我的來意既已說明，這便告辭了。」說罷匆匆一禮，轉身去了。
我目送她出了漱玉齋的門，方回到玉茗堂。書架空了一半，架上留下一個方方正正的印記，那裡曾擺著我裝家書的小木箱。柜子里所有的書畫全不見了，連帶著沒用過的空白紙張，一併被拿走了。
小蓮兒在我身後道：「從來沒見過抄家只拿書畫筆墨的，幸而寢殿里的衣衫首飾一件沒少。」
我輕輕一拂書架上的浮灰：「這一次是只拿了書畫筆墨，下一次就該把帶夾的衣服都撕開，棉被都拆開了。」拿起筆，才想起紙張都被拿走了，「沒有紙也好，少畫兩幅，只怕還少些麻煩。」
小蓮兒怯怯道：「晚膳好了，姑娘先用膳吧。」
熄燈之後，我睡不著。啟窗向西邊一望，越過高牆，彷彿能見到掖庭屬中的燈光。眼前漆黑一片，人的思緒也更加混沌和黑暗。念及芳馨、綠萼和小錢，我越想越是害怕。
心跳得厲害，彷彿有一簇火苗從心底猛地躥起。耳邊聽到一縷細如遊絲的驚叫聲。冷風吹過，整個皇城像伏在暗中的巨獸，衰草吟唱是它的呼吸，鐵馬亂響是它的夢囈。它渾濁而冰冷的氣息四面包圍著我，並不覺得冷，只覺沉重到窒息。
小蓮兒掌燈進來，驚呼道：「姑娘衣裳也不穿，怎能站在窗口！」說著走上前關窗，風吹掉了她手中的絹紗燈罩，飄飄然掉出老遠。
眼前一黑，心也乍然一沉，耳側似有嚶鳴。我一把拉住小蓮兒的手腕道：「你聽，你聽見了沒有？」
小蓮兒嚇了一跳：「什麼聲音？沒有什麼聲音啊。」說罷重新掌燈，扶我躺下，「姑娘快歇息吧。」
我手腳冰冷，從胸口到頭頂，疼得厲害。彷彿自己是一截燈芯，下半節浸在冰冷的燈油之中，上半節點起火煎熬。良久，彷彿坐在家中的梨樹下，溫暖而愜意。高暘一身白衣，翩翩而來，指著梨花微微一笑：「妹妹一回來，花就開了。」心底的喜悅油然而生。接著一個面目模糊的青衣人走過來，捧著一隻迎春花編織的花環，輕輕放在我的額上。我雖不認識他，卻覺無比親切，問道：「你姓卞么？你是我爹爹么？」那人不答，飄然遠去。我加快腳步追了上去，腳下一空，頓時醒了過來。心口疼得愈加厲害，我本不想驚動小蓮兒，只是心疼病發作，不得不喚起她去拿藥丸。