第32章 女帝師一(32)
綠萼不答我話，只道：「二殿下好似在哭。李嬤嬤帶著殿下往靈修殿而來。」話音剛落，便聽見簾外驟然響起了高曜尖利的哭聲。布簾猛然飛起，高曜小小的身軀如利箭般躥了進來，撲入我的懷中，抓著我冰冷的手道：「玉機姐姐，這是怎麼回事？」
我見他涕淚橫流，氣堵聲噎，心中一動，忙將他抱上榻，掏出帕子為他擦拭眼淚，又問緊隨而來的乳母李氏：「出什麼事了？」
此刻只有李氏和高曜在南廂中，其他宮人都奉命守在殿外。李氏臉上的驚惶無措一望而知，她勉強鎮定下來，瞥了一眼綠萼。我忙吩咐綠萼道：「再盛兩碗五福湯來，炭盆清理好了么？快些拿進來吧。」綠萼應聲出去了。
李氏正欲說話，我伸出右手止住她道：「嬤嬤，且讓我先說。是不是聖上因為曾娥母子的死問罪於皇後娘娘了？」
李氏愕然道：「大人如何得知？」
不待我開聲，高曜自我懷中抬頭道：「不是不是，母后都說了她並沒有害曾氏，連皇祖母也說母后不是有心的，可父皇還是讓母后跪著。孤再也不喜歡父皇了！」說罷又哭。
我目視李氏，李氏點點頭，淚水奪眶而出：「確如殿下所說，只是周貴妃立刻遣了皇子公主們出來，之後如何，奴婢卻是不知道了。」
我再次為高曜擦乾淚水，柔聲道：「殿下難道忘記了？今天午後，陛下還來長寧宮陪殿下玩耍呢。陛下這樣疼愛殿下，殿下怎可口出忤逆之音？」
高曜瑟縮，瞠目茫然：「父皇……真的疼愛孤么？孤最喜歡母后了，為何父皇待母后不好？」
我肅容道：「《孝經·聖治章》有雲，『孝莫大於嚴父』。《士章》則雲，『資於事父以事母，其愛同；資於事父以事君，其敬同。故母取其愛，而君取其敬，兼之者父也。』殿下還記得么？」[54]高曜點點頭，我接著說道，「聖上是君亦是父，無論聖上如何處置皇後娘娘，殿下都應當敬之愛之，絕不可有半分輕慢和質疑。凡是聖上的旨意，都當遵從。」
高曜慢慢止住哭泣：「姐姐是說父皇對母后不好其實並沒有錯？」
我沒有半分遲疑，深深頷首道：「自是沒有錯。陛下自有道理，終有一日殿下也會明白的。還記得臣女向殿下說過的孟嘗君田文小時的故事么？殿下那時答應了臣女，要做像田文一樣的忠臣孝子。像今天這樣的忤逆之言，以後萬萬不可再說。」
高曜甚是委屈：「姐姐說的，孤都明白。可是孤也喜歡母后……」
我握住他的小手，寬慰道：「所以殿下日後當更加孝順母后，盡殿下孝子的本分。只是若事關父皇，殿下當心存敬畏，不可胡思亂想，更不能訴諸口舌。須知禍從口出。」
高曜道：「孤明白了。姐姐是說，若父皇與母后之中有一個錯了，就必定是母后，是不是？」
我心中一酸，對這句直白的問話竟然硬不起心腸說是。我思忖片刻，反問道：「殿下知道如何才算最孝順母后么？」
高曜道：「母后說，讓孤好好讀書，日後為父皇分憂，為她長臉面。」
我微笑道：「殿下說得很是。若要日後為君父分憂，今時今日便不能失了聖心，否則何談日後？殿下當記得，若遇聖上雷霆之怒，當避其鋒芒，徐徐圖之。」
高曜似懂非懂：「孤記住了。」
綠萼又端了兩碗五福安神湯進來，我端起一碗，哄高曜道：「喝過湯便隨嬤嬤去梳洗吧。」我喂他喝了幾口湯，又說了兩個小故事，方打發他回啟祥殿歇息。
小孩子畢竟容易哄勸，嚴峻的時勢卻難以逃避。忽見簾外青影一閃，芳馨不知何時已站在那裡，我忙命她進來。芳馨從定乾宮回來，神色倒還鎮定，輕聲回道：「果如姑娘所料，聖上以內起居逼迫皇后，如今皇后已經提前離席回宮了。有沒有定下罪名，暫且並沒有聽說。」
我冷笑道：「罪名？也就這幾日的事情了。姑姑，你去守坤宮看看可還能求見皇后。若能，便代我求見。若不能……」我頓了一頓，嘆道：「那也罷了。」
不多時，芳馨回來稟報，說皇后已被軟禁。
南廂的燭火漸漸暗了下來，脫胎瓷燈罩上的五彩牡丹在幽暗的燭光下越發顯得濃艷而冷寂。剛搬進來的炭盆正旺，手腳漸漸暖了過來，心底卻仍是陰冷潮濕。芳馨的面色很難看，躊躇道：「姑娘，皇后已禁足了，也不知聖上作何打算。」
我指著那碗已經冷透的五福湯道：「撤下去吧。」說著下榻回寢室。忽然一陣暈眩襲上，幸而芳馨在旁扶住。這一瞬的黑暗令我心如明鏡，「錦素為何肯將這秘密告知於我？她固是想報恩，然而也定知陛下將在今夜的家宴上發難，我哪有機會將此事透露給皇后？何況，我便是能求見皇后，又怎能將錦素的事說出？沒有錦素作證，無憑無據，也不知皇后信是不信。如今倒好，就此軟禁，也省了我一重煩惱。」
芳馨道：「如此看來，聖上是已經定了娘娘的罪了，說不定就不會傳姑娘去作證了。奴婢斗膽，有一語請問姑娘。」頓一頓，又道，「姑娘心裡可害怕么？」
我駐足凝視。芳馨今年三十二歲，鬢邊雖有几絲白髮，肌膚卻光潔如玉，眼角無一絲細紋。我今夜方始留意，她的氣度竟如此質樸淡然。我嘆道：「我是熙平長公主送入宮中的，長公主素來與皇后交好。如今的情勢，倘若陛下認定我是皇后的心腹，或許會降罪於我。逐出宮去我不怕，我只怕連累了父母姐弟，又怕陛下遷怒長公主。若說不怕，也是假話。」
芳馨微笑道：「奴婢記得十年前玄武門之變時，一切來得毫無預兆。奴婢當時就在於大人如今所在的永和宮當差。那天夜裡，不知怎的炮聲大作，奴婢躺在床上都能聽見屋頂的瓦片被震得亂響，灰塵落了一臉。奴婢心裡極是害怕。眾姐妹紛紛出屋查看，但見北空煙火瀰漫，紅光亂成一片。尚皇后——便是如今的太后——很快派了內官來，命奴婢們謹守內宮，不準踏出宮門一步。炮聲很快停了，奴婢卻一夜不能安睡。直到幾天後秦國公他們被定了罪，奴婢才知道那一夜叛軍攻入外宮，被聖上以銃炮轟成了肉泥。
「奴婢事後一想，覺得有些可笑。咱們這些奴婢，最是微不足道，性命與前程都拿捏在別人的手中。唯一所有的，便是能吃時多吃兩口飯，能睡時多睡一會兒。姑娘身份尊貴，自然不同於奴婢。可是奴婢依舊要說，在這宮裡，但凡遇到上面你死我活，無論是女官還是奴婢，所有者不過是一時一刻的一己之身。至於明日將在何處，服侍何人，又或能不能活在這世上，自有旁人來決斷。」
我瞭然道：「姑姑是說，我現在唯一所有的，不過是一夕好夢。」
芳馨道：「這只是奴婢的一點淺見。姑娘遠比常人聰慧，縱然身在不利境地，也可化險為夷。還請姑娘洗漱，早些安歇了，養足了精神才好想應對的法子。」說罷掀開帘子，送我回寢室。
這一夜，前所未有的，皇后竟然入我夢中。我第一次覺得她刻意的盛裝、粗糲的長發、造作的姿態，無不飽含酸苦心事。漆黑的環境中，一縷凝澀的苦味縈繞不絕。皇后默默看了我兩眼，慢慢走遠。我正要追上，向她陳述事情的原委，然而轉念一想，事已至此，又何必說？若皇后得知被丈夫構陷，以她的脾性，又不知會生出什麼事來。眼見她倉皇失落的背影愈行愈遠，我愴然長嘆，竟自夢中驚醒。
我驚異於自己在夢中還有如此縝密的心思，又慚愧我的膽怯。天色未明，芳馨與紅芯卻早已穿戴好，從外間走了進來，微笑道：「姑娘，已是卯時初刻，該起身了。」紅芯奉上熱茶漱盂。
我漱了口，拉著芳馨的手道：「姑姑，我昨夜夢到皇後娘娘了。我明知她是冤枉的，可是我竟然說不出口。原來我這樣膽怯無能。」
芳馨一邊扶我下床，一邊微笑道：「如此看來，姑娘在夢中已經有了決斷，這是好事。」
我獃獃坐在妝台前，細細回味夢中的情景。然而不過片刻，便都淡忘了。剛剛梳好頭，便聽見門外綠萼的聲音道：「大人，李公公來了。」
我連忙穿上一件鑲白狐皮織錦大氅，紅芯快手快腳地為我繫上衣帶。我輕輕撫著衣襟上的風毛，想起這狐皮還是春天裡皇帝和周貴妃偶然到長寧宮來，隨口吩咐賞給我們四個女巡的。如今一死一逐，只剩了我與錦素。而錦素，也險些被罷了官。一時之間，頗有些身世飄零之感。
李演見我出來，忙行禮問好，又道：「聖上有旨，請朱大人在早朝前帶二皇子殿下往定乾宮覲見。」
我忙道：「臣女領命。」
李演又道：「早朝在辰正，請大人務必在辰初之前去定乾宮，千萬不可遲了。」
我還禮道：「多謝公公提點。」
李演去后，我去啟祥殿接上高曜，乘輦往定乾宮而去。
昨夜又下雪了，宮人在長街上掃雪，沙沙的聲響伴著冰雪的凜冽氣息撲面而來，頓時驅散了鼻端殘存的暖香。高曜昨夜睡得晚，此時睡眼惺忪，呵欠連連。原本此時我們當去守坤宮向皇后請安，然而皇后既被軟禁，請安自是不必了。
路過守坤宮，只見正門緊閉，只有兩盞奄奄欲熄的宮燈映照著青白殘雪，在風中瑟瑟顫抖。幾個內官在門口漫不經心地打掃。昔日此刻，各宮的妃嬪皇子都要在早膳前向皇后請安問好，守坤宮的大門當早早打開，茶房裡也備好了熱騰騰的茶水和各色點心。高曜頻頻回頭，明亮的雙目中充滿了擔憂與關切。好在我素日便教他出了長寧宮便當謹言慎行，故此他雖不舍，卻始終一言不發。我在後看了，心底驀然一痛。
御書房中，暖風裹挾著熟悉的淡淡龍涎香將寒冷和疑惑凝成一根尖利的鋼針，深埋心底，也令我愈加清醒。我低著頭，抬眼只見長長的書案上擺著一對玉獅鎮紙，兩隻雄獅昂首傲視，顧盼生威。我暗自冷笑，這對玉獅便是杖責曾娥的罪證，皇帝竟若無其事將它們放在案頭。
禮畢，皇帝放下手中的書冊，走下來親自扶起高曜：「皇兒起得倒早，這麼快便來了。」
高曜恭敬道：「兒臣聞父皇召見，不敢遲誤。」
皇帝抱起高曜，關切道：「昨夜睡得可好？」
高曜點頭道：「兒臣昨夜歇息得甚好。」
皇帝笑道：「這可奇了，昨夜分明還哭鼻子呢。」
高曜雙目閃閃如星，一臉誠懇：「兒臣知道，父皇是公正嚴明的聖明天子，萬事自有處分。兒臣昨夜不當哭泣。」
皇帝甚是滿意：「你很懂事，是朕的好皇兒。」說罷放下高曜，「你且去東偏殿坐一會兒，朕一會兒便過去與你一道用早膳。」
高曜順從地點點頭，向皇帝行禮道：「兒臣告退。」說罷拉著李演的手走了出去。
書房中只剩我與皇帝兩人。我低著頭，目中所見僅是一雙玄色金絲龍靴，緩緩消失在上首的書案之後。沉默了好一會兒，皇帝方開口道：「朱大人將皇子教導得甚是得體。」
我忙道：「那是殿下天生仁孝，聰慧過人，臣女不敢居功。」
皇帝嗯了一聲，也不拐彎抹角：「聽說你昨日深夜曾派人去求見皇后，卻是何故？」
我坦然回道：「昨夜二殿下回宮之時，哭泣不止，說是陛下問罪於皇後娘娘。臣女素來受娘娘深恩，如此大事，自然要向娘娘問安。」
皇帝默然。我不知哪裡來的勇氣，徑直問道：「臣女斗膽請問，不知娘娘因何事見罪？」
皇帝道：「說起來此事也與你有關。」忽聽幾聲翻動書頁的糯脆輕響，我雖低著頭，也能感到皇帝探尋的目光在我的臉上逗留良久。好一會兒，他又道：「皇后殘虐，擅自處死有孕的宮娥。」說著將手中的奏章往花梨木書案上隨手一拋，緩緩站起身來，「聽說你也看過內史，你怎麼說？」
我身形不動，連雙手也未覺半分顫抖，恭敬回道：「啟稟陛下，臣女不曾看到過曾氏承幸的記載。」
皇帝微微冷笑道：「果然不曾么？」
我強抑住心頭深深的厭惡，亦冷冷道：「臣女確實不曾讀到過。」說著，不禁想到今晨的夢境，心底愈加愧疚，頓時勇氣倍增，「臣女有一言啟奏，請皇上恩准。」
皇帝撇一撇嘴，似笑非笑道：「說吧。」
我跪下：「曾娥有偷盜與私逃之罪，掖庭屬按律懲治，並無逾矩。且當時誰也不知道曾氏有孕，曾氏也始終沒有向掖庭屬言明，方致落胎而死。娘娘一旦得知，即刻親自檢閱內史。或因錯看有所遺漏，但絕非陛下口中的殘虐之主。還請陛下詳查。」復又切齒道，「臣女也錯看了內史，臣女服侍不周，罪該萬死。」
皇帝許久沒有說話，那雙玄色金絲龍靴站在書案邊久久未動。好一會兒，方才慢慢踱下來，在我身後的青瓷盤螭熏籠旁站定。熏籠里散出一縷暖香，我頓時渾身燥熱，如在烈火灼燒中等待判決。忽聽雙掌輕擊，皇帝溫言道：「將軍打了敗仗，怎麼能怨校尉？你無罪。至於曾氏之事，朕自會派人詳查。起來吧。」
沒想到他竟然答得如此輕易，我一時愣在當地，忘了起身。皇帝笑道：「回宮去吧。朕一會兒讓李演送曜兒去大書房。」說罷揚聲叫了人進來，來人正是李演，見我跪在地上，不過掃了一眼，便垂目扶了皇帝出去。
我剛剛起身，門外便進來兩個宮女打掃書房。此時我方敢環視御書房。只見寬闊的書案上高高堆著兩疊奏章，又有幾本政論史書隨意躺在桌角。書案之後是頂天立地的榆木書架，各樣書籍皮冊滿滿塞了一牆。兩隻略有斑駁的梯子閑閑靠在左右延伸的書架上。靠南是一方長闊的木榻，游龍木几上擺著未盡的棋局。窗紙漫出蒼白的陽光與雪光。書房雖大，卻甚是質樸，並無半點浮華之氣，然而全國大半的政令，都由此而出。果如《老子》所云：大音希聲，大象無形。