第15章 女帝師一(15)
我沉吟道：「皇后是武英侯的女兒，武英侯的父兄都是開國功臣；陸貴妃是太傅陸謙的孫女……」再向下想，腦中轟然如雷電滾過，冷汗如芒刺在身。直到芳馨推我，我方從酣夢中驚醒，於是命她撤了茶，服侍梳洗。然而這一夜，因著不可說的胡亂猜度，我輾轉反側，睜著眼睛直到天亮。
晨起更衣系了玉樞親手縫製的隱翠香囊。囊中瓊英枯萎，殘香消散。紅葉一面填進新制的香，一邊笑道：「奴婢昨天看到姑娘和三位大人在一起說話，都穿得好生素凈。連史大人那樣愛紅的美人，都穿了青白色的衣衫。難道是四位大人約好的么？」說著看著妝台上陳列的幾隻釵環，又問道，「姑娘今天戴什麼？」
我隨手拿了一隻素銀環給她：「還是這個吧。」
紅葉道：「姑娘換了吧。這個已經戴了好幾天了。」
我自鏡中一笑道：「妝扮華麗了，恐有人說閑話。」
紅葉只得接了銀環：「姑娘侍奉皇后所生的二殿下，就是多妝扮些，旁人也不能說什麼。」
鏡中笑容遽然生出一絲譏誚之意，滿目晨光霎時如寒鐵生冷。我將隨手把玩的紫玉釵往妝奩中一拋，淡淡道：「二殿下就是二殿下，說什麼皇后的二殿下！」
紅葉不解，卻也不敢再問。忽見芳馨進來道：「姑娘，啟祥殿來人回話了。」說罷身子一讓，乳母李氏走進來行了一禮。我笑道：「不拘叫哪個丫頭來就是了，嬤嬤又何必親自過來？」
李氏一臉笑意：「奴婢怕小孩子們說話不清楚，自然要親自來向大人稟告。」
我笑問：「殿下昨夜睡得可安好么？」
李氏道：「殿下昨晚聽了許久的故事，又問了好些，睡得有些晚，這會兒還沒起身。」
我點頭道：「殿下抱恙，今天還上學么？」
李氏笑道：「奴婢正是為了這事來回大人的。皇後下旨，今日殿下歇息一天，不但不去上學，連晨昏定省也免了。」
我忙問道：「大書房那邊知道了么？」
李氏道：「夫子才進宮，自是不知。因此還要請姑娘到前面去告假。」
我笑道：「待我向皇后問過安，這就去。」
李氏退下后，紅葉歡喜道：「殿下好學，李嬤嬤也耐心。姑娘料事如神！只怕今夜芸兒又要過來取經了！」
我淡淡一笑：「她取的，何止是『經』？」
梳洗已畢，當去晨省。由東一街往南，走到盡頭右轉，遠遠只見一乘明黃色的十六抬轎輿等候在守坤宮門口，幾十個宮人打著龍旗龍傘、鳳羽翮扇，捧著金瓜、香爐等物靜悄悄立在宮牆下。我忙縮回身子：「這是御駕的儀仗么？」
芳馨探頭望了一眼，笑道：「正是早朝的鑾駕。姑娘躲在這裡可算不敬，還是快進去吧，正好給聖上請安。」
我又探身望了一眼。遙想十六歲的少年，站在金水門樓上，望著夜色中踐踏為泥，炮火中燔燒成灰的至親，不知眼角冰冷的血色中，有無半分幼時的友悌之情。
正待舉步，忽見一個身著靛藍緙絲金龍袍的青年男子走了出來，鑽進轎輿。內官揚鞭開道，長聲唱道：「起駕——」鑾輿迤邐向南而去。
漢白玉階鐫龍鏤鳳，茫茫銀光刺得眼痛。明黃色鑾輿緩緩南行，如白雲上騰飛的金龍，卻被延襄宮與延秀宮高聳的朱牆框定。定川殿疊檐飛角，蹲獸鐵馬披戴霞光，格外莊嚴。再向南，奉先殿與謹身殿如虎蹲伏，琉璃瓦鱗次櫛比，耀彩流光。晨鐘鏗然，響徹雲霄。
我正發獃，忽聽錦素的聲音在我身後道：「姐姐在看什麼？」只見她一身杏花單衫，拉著大皇子高顯的手緩步走近。高顯只比高曜大了幾個月，身著石青色錦袍，小臉雪團一般。眉間若蹙，似有愁緒，當真像極了他的母親。
禮畢，我笑道：「偶爾南望，見到皇城勝景，就看住了。」
忽聽高顯吟道：「秦川雄帝宅，函谷壯皇居。綺殿千尋起，離宮百雉餘。」[27]錦素笑問：「殿下在念什麼？」
高顯負手道：「唐太宗的《帝京篇》。」
我一哂。汴城從前不過是藩鎮治所，四戰之地，水患頻仍，本不宜為都。太祖立國之時，本想定都洛陽，只是洛陽曆經戰亂，城郭殘破，宮室不完。加之前朝已在汴城經營數十年，汴城已頗具庄偉氣象，這才勉強做了都城。
連洛陽都回不去，遑論「秦川雄帝宅，函谷壯皇居」的長安？盛唐氣象，畢竟已一去不返。北虜猖獗，西羌聚寇，南獠蠢動，吐蕃伺釁。而太宗，又在何處？
【第十一節 犯在未附】
原本四位女巡當送皇子公主去前面上學，但今日皇后卻命內侍相送。孩子們走後，皇后道：「今日有件要緊的事情要說，故請各位大人暫且留下。」眾人領命。
皇後身著玫瑰紫五彩雲鳳長衣，在晨光所不及的暗處，整個人彷彿萎蔫發黑的花瓣。五色絲線蜷曲雜糅，密邇相間，似浮在水面的油污。珠翠滿頭，金芒閃閃，一如暗藏的怒氣咄咄逼人，襯得一張臉黯淡無光。
皇后直截了當道：「向來妃嬪去前殿當在巳正以後。巳正之前，聖上要專心處理政務。昨日陸貴妃擅自前往儀元殿，聖上雖寬宥，但宮規不可偏廢。陸貴妃，本宮要罰你，你心服么？」
陸貴妃神色平靜，緩緩跪下：「臣妾有罪。請皇后責罰。」
皇后道：「就罰你今日起每天午時在自己宮門前跪上半個時辰。今天是初九，就跪到十九吧。另外，思喬宮上下罰俸半年。」
忽聽周貴妃清如碎冰的聲音道：「皇後娘娘，陸妹妹一時大意錯了時辰，念是初犯，伏請輕斷。」說罷跪了下來，蟹青色裙裾如碧水漫上，平靜如無風的湖面。陸貴妃側頭悄望，神色驚異。
皇后冷冷看了她們二人一眼，說道：「所謂『刑不避貴，澤不隔下』[28]，上重違法，後宮亦然。」
周貴妃微笑道：「皇后英明。只是陸妹妹所犯之事，宮規中並無明文。唐高宗時，有太常樂工宋四通等，為宮人通傳信物，高宗特令處死，並將此條款附於律法。諫議大夫蕭鈞上書道，『四通等犯在未附律前，不合至死。』於是高宗免宋四通死，改為流放。[29]願皇后思高宗前事，從輕發落。」
周貴妃每說一句，皇后的臉色便黑一層。待貴妃說完，皇后的面孔幾乎可以沁出墨汁來。蕭鈞此事，我尚未讀過，此刻聽貴妃娓娓道來，既新鮮又解氣，不由垂頭暗笑。
皇后理虧，語氣不免尖利而急促：「惠仙，你這就去內阜院註明宮規，今後無論哪宮妃嬪，在巳正之前擅自前往前殿，便如陸貴妃般，在自己宮門前跪上十日，合宮上下罰俸半年。現下註明，午時認罰，也不算冤。」
周貴妃淡淡一笑，並不爭辯，神色如冷月凝於寒冰：「慚愧。臣妾為不失人，卻失言於皇后。」[30]
我險些笑了出來。皇后一怔，一時卻解不過來這句話，只道：「罷了。貴妃請起。」周貴妃扶著遇喬宮執事桓仙的手站了起來，重新歸座。皇后又看著陸貴妃道：「陸貴妃，你呢？」
陸貴妃道：「臣妾拜服，甘願領罰。」皇后右手輕輕一抬，穆仙忙扶了陸貴妃起來。
忽然徐嘉秬起身跪下：「皇後娘娘，請容臣女一言。」
皇后睥睨道：「徐女巡請講。」
徐嘉秬垂頭半晌方敢揚眸正視皇后：「臣女願同娘娘一道領罰，懇求皇后將十日之期改為五日。」
陸貴妃身子一晃，欲言又止。鬢邊的水晶步搖沙沙作響，手中緊緊攥著並蒂蓮花白玉佩，指節掙得像玉佩一樣白。
皇后一怔，隨即嘆道：「徐女巡本無過錯，無須作罰。跪不跪，本宮不理。但十日之期不可更改。」
陸貴妃忙命穆仙扶徐嘉秬站起身，嘉秬口唇一動，還要再說，見穆仙輕輕搖頭，遂含淚不語。
出宮時起了風，周身微有涼意。儀元殿的碧瓦在朝陽下騰起灼灼金芒，斷斷續續，彷彿隨風搖曳。想著方才的事情，我不禁出神，錦素推我道：「玉機姐姐和我們一道去學里么？」
我忙道：「自然要去，還要代二殿下告假。」
錦素暗暗指了指嘉秬，道：「徐妹妹真可憐，無辜受罪。我去安慰她幾句，好教她寬心。」
我忙拉住她：「妹妹別去，咱們現在守坤宮門口，你想安慰她，回頭從學里出來，多少說不得。」
錦素一怔，隨即會意。只見徐嘉秬向我們看了一眼，轉身下了石階，一徑往南去了。
走到定乾宮南門，南望碧空澄澈，絲絲白雲如絮，我恍惚能聽見奉先殿里群臣奏事的迴響。謹身殿與奉先殿次第而高，奉先殿有如帝王，謹身殿卻彷彿一位莊嚴端麗的宮妃謹立身後。
定乾宮的正殿為儀元殿，東配殿便是皇子和公主們上學的大書房。皇帝日常所用的書房在儀元殿的西偏殿，東偏殿的深處是皇帝的寢殿。
我替高曜告了假，夫子拿了幾冊字帖給我，勾明了功課，我便與錦素從東側門出了定乾宮。不遠處便是延襄宮的南大門。今天是四月初九，四月初二那日，我便是從這道門進去參加殿選。短短七日，世易時移，我不再是長公主府中無憂無慮的侍讀女婢，皇城也不是我當日所嚮往的高貴明麗的皇城了。
錦素到底沒有寬慰嘉秬什麼，她和史易珠在守坤宮前與我們分手。我和嘉秬繼續向北行。到了思喬宮西側門，嘉秬道：「我本想請姐姐進來飲茶，只是皇后深責貴妃，我也不敢邀姐姐了。」說罷行了一禮。
我忙還禮道：「只怕這些日子你也不便到我宮裡去，我也不虛邀妹妹了。」頓了一頓，上前低低道，「妹妹忠勇，我心裡很是欽佩，還請多多保重。」東一街來往宮人不少，我也不便與她深談，於是就此分別。
回宮看罷高曜，我給熙平長公主寫了一封信，信中道：
「長寧宮女巡朱氏玉機稽首謹拜熙平長公主殿下：女不佞，不能奉長主之命；女不孝，不能寬父母之懷。入宮七日，未察君上之所親，群下之所惡；未明功祿之遺，賞罰之別，斯誠渾渾噩噩也哉。大恐不堪所用，有負殿下守身立功之期。思及昔日侍主之時，主惠雅之量，幸教於女。讚譽毀辱，耳提面命。今不得之，心戚戚不知所安。敢以泣書，言說一二。唯唯不知所云。但望主安，常拜足下。女玉機頓首再拜。」
謄寫罷，又給母親寫了一封信。綠萼上來換茶，看我寫信，不禁問道：「姑娘是在寫家書么？」
我接過茶：「正是。」
綠萼欣羨道：「姑娘的字實在好看。奴婢不敢指望能像姑娘這樣有學問，只盼望也能給家裡寫一封信就好了。」
我笑道：「這有何難？待你再多認些字，自然就會寫了。何況你不會寫也無妨，我可以代你寫。」
綠萼低頭一笑：「多謝姑娘，姑娘對我們這些下人當真是好。」
我微微一笑，將兩封信一道封好，遞給綠萼：「我在熙平長公主府的時候，也只是個奴婢而已。我知道做奴婢的苦處，對你們好是應分之事。」說罷又問道，「這兩封信要怎樣才能送到長公主府？」
綠萼道：「長寧宮的執宮白管著出宮的腰牌，姑娘只需遣一個內侍領了腰牌將信送到長公主府就是了。」
我點頭道：「那你快去辦。告訴送信的人，說我立等回信。」
午初時分，我和高曜從守坤宮領了午膳出來，路過思喬宮時，看見陸貴妃跪在西側門口，穆仙跪在一旁撐著紙傘遮陽，兩個小丫頭跪在身後。一個三十來歲的內監奉了皇后的旨意，站在一邊監視。
乳母王氏領了高曜在前面走，見了陸貴妃只作看不見。倒是那內監見了她和高曜，忙行禮道：「二殿下萬安。」
王氏笑道：「商公公不在皇後跟前，怎麼到這裡來了？」
商公公道：「皇後娘娘命奴婢來服侍貴妃娘娘。」
王氏這才裝作乍見貴妃，雙膝淺淺一屈，居高臨下道：「娘娘萬安。」陸貴妃閉目不理。
高曜正要行禮，王氏將他輕輕一拉，藏在身後。我見狀忙上前去，行跪拜之禮。陸貴妃命小丫頭扶我起身：「朱大人請起。」
我起身，回頭見高曜在王氏身後探出腦袋，便向他招手道：「殿下，《孝經》的紀孝行章中，『孝子之事親也』的下一句是什麼？」
高曜探出半個身子：「孝子之事親也，居則致其敬。」[31]
我蹲下身子，微笑道：「陸娘娘是殿下的庶母，殿下當『致其敬』才是，怎的還不過來向陸娘娘行禮？若讓夫子知道了，又要罰殿下抄寫《孝經》了。」
高曜本來看著王氏，還頗為猶豫，待聽說夫子要罰他抄寫《孝經》，也不顧王氏的阻攔，忙站出來向陸貴妃端端正正行了個大禮，說道：「陸娘娘萬安。」陸貴妃微笑道：「好孩子。」說罷又看著我道，「快回去吧，這會兒日頭大，恐曬壞了殿下。」
我順勢拉起高曜的小手，扶他起身，高曜恭恭敬敬地向陸貴妃道別。王氏欲上前拉過高曜，芳馨與紅葉領著兩個小丫頭，又有乳母李氏帶著芸兒等簇擁著我和高曜，早走開了幾步。
午歇起來，正是未正時分。我正在梳頭，綠萼來稟道：「姑娘，送信的小錢從長公主府回來了，這會兒正在外面等著回話。」
我坐在妝台前，捻著信親王世子高暘送給我的白玉珠，笑道：「讓他到南廂等一會兒。」綠萼應聲去了。
紅葉笑道：「姑娘自進宮以來，一直戴著青金，這會兒是要換白玉么？」
我將白玉珠放進妝奩最下層的小屜中，又將青金石隨手放在鏡前的青瓷盤中：「今天什麼也不戴。」
紅葉將長發鬆鬆綁在頸下，又道：「奴婢瞧著那白玉成色倒好，卻記不起來是哪宮娘娘的賞賜了。是姑娘進宮時帶進來的么？」
鏡中的面孔猶帶五分孩子氣，唇邊泛起笑意卻是沉沉黯舊，渾渾蒼老。「這是長公主賞的。」
紅葉笑道：「怪道姑娘總是細心保存，從不拿出來戴著。」
我起身道：「金玉珠寶都是身外之物，偶爾戴戴便好。若每日里身上贅滿了這些物事，沉甸甸的也無趣。」
從寢室走到南廂，只見內監小錢正垂手立在門邊。小錢只有十四五歲，身量較同齡少年為高，手長腳長，生就一副聰明面孔。見了我忙行大禮，砰砰砰磕了三個頭。
我在榻上坐了，笑道：「何必行這樣大的禮？起來回話。」