第11章 女帝師一(11)
不一時，惠仙捧了幾方繡花錦帕過來。皇后笑道：「這些是文綉坊的新鮮花樣，昨天才送進來，就賞給你用。」芳馨接過錦帕，我忙謝恩。
從守坤宮出來，紅葉捧著帕子跟在我身後。只見最上一方胭脂色錦帕上綉著幾朵銀色六棱雪花，以纏枝環繞，甚是清新可愛。下面幾方帕子，俱以五色絲線滾邊。芳馨笑道：「皇后很喜歡姑娘，姑娘可以放心了。」
我不禁鬆了一口氣：「皇後娘娘和善可親。」
芳馨笑道：「皇后對誰都好，唯有對周貴妃，從不和善可親。」
我忽然省起：「適才皇后與周貴妃似乎一句話也沒說過。」
芳馨道：「周貴妃專寵多年，后妃早已不睦。」
我不禁悵然。身處高位的，得不到真情，淡然高遠的，撇不清糾葛。
「無欲實難」，若「皆得其欲，以從其事，而要其成」[17]，固然是好，然而人生卻並非如此順遂。我苦讀數年，一朝入宮，所渴望的「錦繡前程」，終究也只是個囫圇畫影。所求既不明，所得亦似是而非。后妃們尚有求不得的苦，何況是我？似皇后這般，切切渴望夫君的寵愛，亦不算太壞。
芳馨見我嘆氣，不禁笑道：「姑娘有心事？」
我搖了搖頭，拋去胡思亂想：「二皇子的兩個乳母是什麼人？」
【第八節 併爾嘉秬】
芳馨道：「奴婢過去並不在各宮服侍，二皇子的乳母是什麼身份倒不清楚。」
紅葉在後插口道：「這個奴婢知道。去年穆仙姑姑命奴婢給守坤宮送東西去，無意中聽到兩個小宮女在抱怨二皇子的乳母王氏。只說她是八品將作什麼的正房老婆，因此有些輕狂，很不得人心。」
我沉吟道：「八品將作少監的夫人……」
紅葉笑道：「是了，就是將作少監！將作少監是做什麼的？」
我笑道：「那是營造坊下不知哪庫的主管，專管內廷各項修繕事宜。」
芳馨道：「原來有些來歷，怨不得驕傲。」
我又問道：「如今二皇子也不用吃奶了，還留著乳母做什麼？」
芳馨笑道：「姑娘不知道，皇子公主一出生便請了八位奶母餵養。如今雖吃不著奶了，但乳母們照料孩子比宮人們妥當，因此只遣發了六個，每位皇子公主仍留兩位服侍。」見我沉默不語，遂問道，「才剛聽周貴妃命史大人去大書房看望大皇子，姑娘可要去看看二殿下？」
腦中浮現出乳母王氏的精明眉眼，頓時有些泄氣，「不必了。我不去，自然也有人服侍得好好的。」
芳馨會意，寬慰道：「娘娘說了，姑娘只理會二殿下的學業，別的一概不理。那王氏再張狂，也不與姑娘相干，姑娘不必煩惱。」說著扶我進了長寧宮西側門。
綠萼見我回來，忙服侍我更衣，一面捧了一盞碧螺春放在書桌上：「這是今春貢的新茶，姑娘嘗嘗。」我飲了一口，果然滿口清香。只聽她又道，「有一件事情，要討姑娘的示下。」
我放下手上的月梅青瓷盞：「何事？」
綠萼道：「咱們剛搬來靈修殿，殿中擺設不足，姑娘何不去藏珍閣，挑些好東西來擺著？」我轉頭一看，果然正殿和北廂房之間的隔斷架子上，只稀稀落落擺著幾個碗盤瓷雕。
芳馨笑道：「這又是你們這些小丫頭們，沒見識過藏珍閣，攛掇著姑娘去，好讓你們開眼。姑娘別依她們。」
我笑道：「東西齊不齊全，我倒不在意。」說著指著右首空蕩蕩的書架，「書架空著，比格子空著難看百倍。」
綠萼忙笑道：「宮裡有個藏書樓，叫做文瀾閣，姑娘這就去選幾本好書放在書架上，豈不更好？見識金玉珠寶，遠不如見識書籍學問。」
我笑問：「文瀾閣是個什麼地方？」
綠萼道：「文瀾閣在皇城西北角，是內廷收藏書畫的地方。姑娘這樣好的學問，該常去那裡看看，也不枉千辛萬苦地選進宮來。」
我微笑道：「你說得那樣好，我倒不能不去選幾冊書回來了。」
芳馨忙道：「姑娘，午膳后還要去太後宮里呢。太後向來不午歇，恐怕一用完午膳就要過去。姑娘今晨起得又早，不如略歇一歇。文瀾閣就在濟慈宮的西面，姑娘見過了太后，順路再去文瀾閣便正好。若趕不及，明日去也使得。」
我點頭道：「就依姑姑。」說罷鋪開畫紙，綠萼忙上前研墨。
我凝神思想，提筆畫了一幅周貴妃的立像。只衣裳釵環相似，有笑容卻無意態，點上眉眼，只有一二分像。綠萼贊道：「姑娘的美人畫得真好。姑娘在畫誰？」
我心滿意足地放下筆：「隨手畫的，也不知像誰。你收好。」
綠萼笑道：「姑娘畫得這樣好，怎不拿去如意館，找師傅裱褙了，掛在殿中？」
半濕的墨跡漸漸被晨光掠去本來光澤，周貴妃臉上彷彿有淚痕漸漸乾涸。我舉畫端詳，淡淡道：「樂在聞道，不在顯達，情在畫中，不為娛眾。」
綠萼瞠目不知所對。我笑道：「我是說，這張還不夠美，來日畫好了，再掛起不遲。」
用過午膳，芳馨和紅葉服侍我起行，還沒出長寧宮的門，便見一個綠衣內官走來道：「太后午膳后歇下了，不能見各位大人。」
我行了一禮，「長寧宮女巡朱氏稽搡叩拜，願皇太后鳳體安康，福壽綿長。」
那內官笑道：「奴婢一定替大人轉辭。」說罷躬身去了。
芳馨道：「太后素來不午歇的，這可奇了。」
前有漢高祖在平城為匈奴所圍，後有隋煬帝被突厥困於雁門。御駕親征，豈是兒戲？皇太后自是極力反對，哪裡還有興緻召見一群無關緊要的侍讀女官？我轉身回宮，淡淡道：「太后自有太后的難處。去文瀾閣吧。」
從益園的東南角門進去，向西走到小塘的九曲長橋上，忽見前面一抹青影隱在一叢玉色杜鵑后。我不由問道：「前面是誰？」
芳馨張望片刻：「奴婢看得不真，倒有些像東宮的徐大人。」
因益園的西門封閉，只得從西南角門繞行。出門便是西一街，遠遠只見那青色背影向右一轉，往西去了。右首便是永和宮東牆，仰頭見牆內兩株銀杏樹高聳入天，銀杏葉青翠欲滴，葉底藏著淡綠花穗。我不禁讚歎，「錦素宮裡這兩株銀杏長得倒好，怎麼長寧宮就沒有這麼高大的植株？」
芳馨笑道：「永和宮裡這對銀杏，長了兩百年了，如今已經沒人記得是誰種下的。姑娘果真喜歡，就告訴內阜院，讓他們在長寧宮也移植兩株。」
我笑道：「這樣古老的銀杏，哪裡那麼容易得，便得了，也不好移植。」
芳馨笑道：「那就植小樹，姑娘親看著它長大，豈不更好？」
嫡妻無寵，庶子居長，御駕北征，儲位虛懸。高曜身為嫡子，本當生為冢嗣，可是就連御駕親征這樣的好時機，都不能助他登上太子之位。我身為侍讀，與他命運相連。待小樹合圍，又不知是何等情形了。念此不覺傷感：「待長成喬木，也不知我還在不在這宮裡了……」
芳馨原本走在我身後，聽了這話，疾行數步，趕在我面前道：「在宮中為人，須知避忌。好好的發此悲音，這是大大的不祥，快啐掉！」
我一笑，忙往地上啐了兩口：「我不過說句玩話，姑姑何必當真？」
芳馨正色道：「宮裡人多，是非也多。姑娘服侍皇子，萬不可有一絲懈怠。這般灰心喪意的話，不可再說。」
芳馨的神情口氣，像極了平日母親教訓我的模樣。我心中一暖：「姑姑放心，我再也不說了。」
芳馨這才鬆了一口氣，又問道：「於姑娘就住在永和宮裡，姑娘要去看看她么？」
我遲疑道：「這樣去可唐突么？」
芳馨笑道：「那有什麼？不過順道看望，在不在，說句話便出來了。這會兒剛用過午膳，想必沒什麼事。」
我點點頭：「那便去瞧瞧。」說罷吩咐紅葉等候在宮外，只帶芳馨走進永和宮。
日光幢幢，宮苑寂寂，樹影移窗，杳無人聲。我走到西配殿的門口，正要揚聲，忽聽裡面有人低聲道：「才剛聽濟慈宮的宜修說，早膳后陛下去太後宮里請安，太后勸他暫放親征之念。恰巧皇后也去了，便一道勸著。陛下不好惱太后，便將皇后申斥了兩句。皇后自覺委屈，在太後宮里哭到午膳時分才走。」
只聽錦素道：「這等秘事母親從哪裡打聽來的？若被拿住可是大罪。母親雖然與宜修姑姑交好，但也不能犯險越矩。」
杜衡道：「我與宜修不過閑話兩句，旁人怎會知道？且我只告訴你一個人。只是下次你不可再一五一十地告訴那位朱大人了。只怕她已有所疑心也說不定。」
錦素笑道：「玉機姐姐待我很好，母親放心吧。」
杜衡道：「防人之心不可無。這位朱大人殿上應對出格，連孔夫子都敢誹議。且私下瞧著卻有些陰沉，小小年紀，斂情若此，絕非等閑。她若是服侍公主倒也罷了。可她服侍的是嫡子，咱們卻不能不多留心了。」
錦素卻不以為然：「二殿下是嫡子，理當做太子。我與玉機姐姐，有什麼可爭？又有什麼可留心的？」
杜衡冷笑道：「周貴妃和皇長子，可是皇后的肉中之刺、喉中之鯁。若二皇子做了太子，將來又做了皇帝。焉知不會再有人彘之禍？」
錦素倒吸一口涼氣：「母親所慮也不無道理，只是咱們在這裡胡亂猜度，卻不知貴妃的心思如何。」
杜衡道：「眼下陛下雖偏愛貴妃與皇長子，但天長日久，情勢殊難預料。你既然做了女巡，就不能不想這些。」
錦素黯然道：「女兒本來只想報答貴妃的恩德，讓母親過上好日子。如今看來，倒不如不來選這個女官。」
杜衡道：「你不做官，難道願意一輩子做罪官之女，到老還在操持賤役么？你死去的父親又指望誰？」
只聽衣衫窸窣之聲，錦素道：「是，女兒失言。」
聽到這裡，我不覺痴了。芳馨在我耳邊道：「姑娘要麼進去，要麼走吧，在這站著被人看見了不好。」見我恍然不聞，又輕輕晃了我一下。我這才醒過神來，本想趁無人退出永和宮，不料東配殿忽然鑽出一個宮女，已遠遠望見了我。我只得故意放重腳步，揚聲道：「錦素妹妹在么？」
內殿腳步細碎，錦素與杜衡一道迎了出來。錦素綠衣青裙，仍戴著我贈與她的黑檀長簪。杜衡見了我，神色微變。
我笑道：「我準備去那文瀾閣看看，正巧路過永和宮，就進來看看妹妹。這宮裡一個人影也沒有，妹妹這樣省事，竟不要丫頭們服侍？」
錦素笑道：「丫頭們都還年幼，中午熬不住困，我讓她們回去午歇了。」
只見悠然殿上首是一張長闊的海南黃檀書案，五隻筆筒中豎著各樣軟硬長短不同的筆，密林一般。又有四方各樣紋路的硯台一溜擺開，旁邊擺著幾支供墨。案上攤著一張宣紙，用青瓷鎮尺壓住。書案后一整面牆都是前朝書法名家以草書抄寫的名章，左右書架上擺滿了書與名人法帖。
我笑道：「妹妹的屋子果然是闊朗大氣，比我的屋子強多了。」
錦素笑道：「姐姐說笑。姐姐的長寧宮和我的永和宮規制相同，陳設用度也是一般。」
我與錦素並肩坐下，杜衡親自奉茶。我想起她們母女之間的密語，不由多看了杜衡幾眼。杜衡似有察覺：「朱大人還有何吩咐？」
我嘆道：「我好生羨慕錦素妹妹，妹妹與姑姑能日日相守。我卻不知多早晚才能見母親一次。」
錦素寬慰道：「姐姐不必傷心，女眷進宮本就不難。況且長公主時常進宮，還怕老夫人不能跟著進來么？」
我輕輕啜著茶，會心一笑。
跨出永和宮的門檻，我不覺呆了片刻。芳馨輕聲問道：「姑娘，還去文瀾閣么？」
盛飾笑意，周旋良久，早已沒了讀書的興緻。「以後再去吧。我困了，回宮。」紅葉一臉不解，只得帶著兩個內監捧著原本預備裝書的空布袋默默跟著。
忽聽身後有人喚道：「朱大人請留步。」
回首望去，原來是徐嘉秬攜宮人緩緩走近。只見她單以銀環束髮，不飾珠玉。青衣青裙，玉容恬淡。彼此見過禮，我笑道：「大人從哪裡來？」
徐嘉秬笑道：「才剛從文瀾閣過來。」
我見她和丫頭兩手空空，不覺奇道：「大人從文瀾閣過來，竟沒挑幾本書？」
徐嘉秬道：「原本專程去借書，誰知才到門口，便聽宮人說文瀾閣清點，不放人進去。」
芳馨道：「文瀾閣與藏珍閣都是朔日清點，今天是初五，按理不當清點。」
徐嘉秬笑道：「聽說是丟了幾冊要緊的藏書，因此重新清點書目。我在外面看著，裡面已亂成一團。依我看，得選個明白人去文瀾閣校書才是，沒讀過書的，如何能打理好書呢？」
我笑道：「姐姐是愛書之人。幸而我在永和宮耽擱了，不然也得撲個空。」
徐嘉秬笑道：「朱大人可是回宮么？」
我笑道：「正是。」
徐嘉秬道：「我也正要回宮，此去同路，不知能否賞光同行？也可彼此解悶。」
我忙道：「妹妹求之不得。」遂與她並肩而行。
自與徐嘉秬在陂澤殿中辯過，彼此未交一語。連封官那日，都不曾道喜。我不知她與我同行有何用意，因此一言不發，只等她先說。
徐嘉秬道：「那日殿上論辯，妹妹典辭氣度，不如大人遠矣。想與大人一樣讀《論語》，見識卻遠遠不如，當真慚愧。」
我忙道：「玉機在殿上狂言造次，些微見識，拋磚引玉。賴貴妃寬宥，不加責怪。各位大人雅量，幸蒙指點。徐大人的見識自是勝我十倍。」
徐嘉秬笑道：「大人過謙。我回去仔細思想，覺得大人的話並非全無道理，只是對孔夫子未免苛刻偏頗了些。」
不想她追上來是要與我討論孔夫子，我甚是詫異。想起啟春說她好與人理論，果不其然。只聽她接著說道：「冉有為魯季氏將兵，與齊戰於郎，克之。季康子問冉有道：『子之于軍旅，學之乎？性之乎？』冉有道：『學之於孔子。』[18]可見孔夫子於兵法並非不通，不然怎能教導出冉有這樣的將才？夫子並非不知治國也要刑法和兵事，只是他心中的大同之邦，是民皆賢德，講信修睦，於刑法軍事，期待或可不用，或可少用。大人說是么？」