第83章 絕世容顏
怔了怔，桐青悒艱澀開口道：「王爺請起！」話落，貝竺會意上前伸手攙扶。
然而，桐柏卻堅持跪地不起：「老臣有話想說！」
「有什麼話，起來再說！」看著滿頭華髮的叔父跪於自己面前，桐青悒心底終是無法承受。
「請新帝准老臣將話說完！」桐柏緩緩抬首，一雙眼渾濁的老眼透著堅定。
桐青悒沉默半晌，點了點頭。
深吸了口氣，桐柏蒼老低沉的聲音陡然揚起：「老臣無能，有負甬帝所託，身居下穹王之位卻未能造福下穹百姓。十年前的靜雪之災皆因老臣覬覦神器」赤焰戟「而起，一時糊塗鑄成大錯，如今連累天下百姓飽受戰亂疾苦，哀鴻遍野，生靈塗炭。一切都是老臣造下的罪孽。懇請新帝削去老臣穹王之銜，降罪責罰！」
話落，高台上的桑吉驀地瞪大了雙眼。城裡城外，眾將士一片嘩然。
「老臣斗膽還有一事相諫！」桐柏蒼老低沉的聲音再次響起：「今日的比試，羅剎將軍與狻猊將軍難分勝負，雙方如今都已受傷，不宜再斗，不如算做平局。」
桑珏一震，愕然轉目看向那抹華髮如雪的蒼老身影。
桐柏回首望向穆梟，藹然說道：「羅剎將軍可否認同？」
穆梟咪了咪眼，眼神陰鷙地盯著桐柏，一臉的莫測高深。
「不過一場輕鬆的賭鬥而已，在下對於勝負並無所謂，倒是新帝……對於這樣的結果是否滿意呢？」
桐青悒沉默盯著桐柏，心頭起伏萬千。良久，他抬眸看向穆梟緩緩說道：「既是平手，羅剎將軍是否該依言放了鎮國公一家？」
「呵呵！」穆梟笑得意味深長，轉眸看向怔愣的桑珏說道：「這樣看來，新帝是寧為美人捨棄江山了！」
桑珏臉色微變，忽然明白，這一切其實是穆梟設下的局，他要讓桐青悒和桑氏背負天下蒼民的指責和罵名。
「不！」她忽然出聲，迎向穆梟挑畔得意地眼神：「這是我跟羅剎將軍之間的賭鬥，輸贏的結果理應由我來承擔！」
話落，她轉眸看向高台上的父母和洛卡莫。三道灼灼的目光齊齊望向她，那裡面有著她眼底同樣的認同和堅決。眼睛忽然有些酸澀，似有什麼欲衝出眼眶，她眨了眨眼，深深看了自己的三位親人一眼，揚聲對穆梟說道：「我桑氏一族欠亭葛氏的，今日還給你。但請你遵守承諾，完好無損地奉還下穹江山！」
「珏兒！」桐柏幾乎是激動地從地上跳了起來，蒼老的身軀搖搖欲墜。
桑珏猛然一震，看向滿面震驚的桐柏。她的義父，那個教她相信命運是可以掌握在自己手中的老人。那一聲「珏兒」如此的熟悉又如此的陌生，整整十年，她再次聽到這個名字從他的嘴裡喚出來，依然是那般的溫暖。
桐柏怔怔地望著她，眼神無聲地訴說著他心底那難言的關愛。他的用心，她都明白。他想用他蒼老的身軀承擔下所有的罪責，為了守護她和桐青悒！
可是，她不能，她不能因為自己而令桐青悒背負傾城的罪名。
她看著那張蒼老慈祥的臉，忽然笑了起來，一如孩童時那般燦爛的笑。那燦若蓮花的一笑，令天地都為之動容。
白獅伽藍忽然低吼一聲竄到了桑珏面前，眼神哀戚地望著她。
「將軍！」貝竺忽然出聲，朝著她屈膝跪了下來。
「狻猊將軍！」
桑珏回頭，看到上穹數萬將士一片接一片地跪下。
桐柏驚訝地看著眼前的情景，渾濁的雙眸中隱隱閃爍著淚光。
那樣一個堅忍桀驁的女子，擁有驚艷絕世的容顏、英勇無畏的精神、大義凜然的氣度，如何教人的目光不去追隨！
「啪—啪—啪！」突兀的拍掌聲忽然響起，穆梟站在空地中間一邊搖頭，一邊感慨：「實在是感人，如此的忠臣良將，肯為帝王奪天下而生，亦肯為其守天下而死，真是難得難得啊！」
桐青悒握在「旭日」柄端的手指發白，冷冽雙眸射出凌厲鋒芒。面對穆梟一次又一次的挑畔，他的冷靜已經開始瓦裂。
穆梟把玩著手中的「赤焰戟」，淡若清風地笑道：「只可惜，今天我只是想拿回原本屬於我的東西，所以暫時不得不讓各位失望了！」
突來的轉變令所有人都極是錯愕。
「穆梟！」桑珏眉頭微蹙，冷然道：「你自己說過的話，為何又出耳反耳？」
「呵，我說若是你贏了我，便放了你桑氏一家，一併奉還下穹江山！」穆梟挑了挑眉，斜睇著她道：「你贏了我么？」
「不過平手而已，你沒勝，我也沒輸。」他笑睇著她微怒的臉，陰鷙眼底跳動著一抹邪戾的光芒：「既然如此，你憑什麼跟我討價還價？」
桑珏臉色一僵，清冷眼底倏地騰起一抹怒色，手中銀芒掠起。
「鏘！」一道金芒倏地將她手中「霜月」擋了下來。她一驚，瞥見桐青悒冷然若霜的俊顏擋在她面前。
「羅剎將軍說得沒錯，既然未贏，就沒有討價還價的餘地，願賭就要服輸！」
桑珏雙眸大睜，冷冷說道：「難道下穹的江山就這麼白白送給他？」
「不是白送！」桐青悒凝眸看了她一眼，揚聲對眾將士說道：「鎮國公一生為象雄立下無數汗馬功勞，開疆擴土何止千里！與此相比，下穹的江山又算得了什麼？若非鎮國公一生勞馬沙場，為我象雄拋灑熱血，象雄的江山豈能穩固至今？若非狻猊將軍英勇善戰，不畏生死，中穹叛亂何以迅速平定？」
蘇毗城內城外的上穹將士同時一震，數成目光齊聚於年輕的新帝身上。
「因為中穹的叛亂，無數的百姓家破人亡、無數的將士喪命戰場，烽煙蔽日、血流成河，難道還要眼睜睜地看著下穹復蹈其轍么？」
「新帝說得沒錯，下穹百姓是無辜的！」桐柏緩緩走到空地中間，眼神深深地看向穆梟：「亭葛一族乃象雄開國帝尊後裔，禮應得到厚待。羅剎將軍既是亭葛氏後人，對下穹更有著血脈之情，下穹若能得其守護，必定繁榮昌盛。」
桑珏緊握「霜月」，神色矛盾複雜，冷眼瞪著那一抹森然的黑色身影。
桐柏與桐青悒眼神交匯，然後緩緩自懷中掏出穹王印，雙手捧起，恭敬地走向穆梟：「望亭葛氏能為下穹帶來合平繁盛！」
「新帝仁厚英名！」蘇毗城樓上忽然響起一聲高呼。
城外上穹大軍怔愣一瞬，隨後振旗高呼：「新帝仁厚英名！新帝仁厚英名！新帝仁厚英名！」
穆梟唇角含笑，默然不語，陰鷙深沉的眼神在桑珏和桐青悒之間無聲移轉。半晌，他伸出手，穩穩將那枚穹王印握在了手中！
一場突如其來的大雪將象雄帝國變成了白茫茫的冰雪世界。這是數百年來，象雄帝國全境頭一次在同一天降雪。天下百姓舉首稱奇，史官文人爭先恐後將這一奇景記載入冊。
紛紛揚揚的大雪持續不斷地下了半個月，將戰火硝煙留下的痕迹徹底掩埋。天地間白茫茫，一如世界伊始的純凈。
一襲艷麗紅色人影仰著頭默然立在漫天風雪中，裙袂飄飄、衣帶飛揚，黑色的長發與漫天雪花共舞。北風在灰色的天空盤旋，將漫天雪花擾成白色的旋渦，倒映在那雙清冷的美目之中。
「時候差不多了，姨父已經在門外等著了！」低柔的聲音自院門處傳來。
桑珏抬手拂去臉頰上一片冰涼的雪花，緩緩轉身看向院門處那抹清朗俊雅的人影。
洛卡莫驀地愣住，怔怔看著那抹紅色的人影。灰與白之間，那一抹艷麗的紅耀眼奪目，彷彿凝聚了天地間所有的光華。那張神情漠然的蒼白面容素然未施粉黛，卻足以攝人心神。
瞥了眼洛卡莫怔愣的神情，桑珏垂眸徑直從他身旁走過。儘管已恢復女兒裝扮有一些時日，她依然還是不習慣旁人驚艷的目光。少了那張玄鐵面具，她原本的模樣反而是那般的陌生，每次從鏡中看到那張臉就像看到一個陌生的女子。
走過前院，遠遠地便看到母親與桑珠相攜候在門外。管家福伯正好轉頭向內眺望，一眼看到她也是微微愣了愣，然後笑咪咪地說道：「二小姐出來了！」