第19章 智取黃牛
當夜，桑珏帶領兩千鐵騎精英悄然繞道直奔北部黃牛城，禁衛貝葉、貝竺緊隨其左右同往。
桐青悒下令大軍退後十里紮營，每隔一個時辰便派出小隊士兵入谷探察谷中虛實，及至天明時分，仍未發現谷中有異。一幹將領認為「桑領軍」的判斷毫無經驗，白白浪費援救靜雪、穹保兩城的最好時機。
閑逸休息了一整日，將領們都有些按捺不住。山谷的另一端，靜雪、穹保兩城正陷危情之境，而十萬銳氣十足的精兵鐵騎卻無所事事，眼睜睜地看著時間一分分從眼前流走。夜幕再次降臨的時候，一幹將領在老將軍的帶領下來到了世子桐青悒面前，請求世子下令大軍即刻動身通過峽谷。
出乎眾人意料之外的，桐青悒居然沒有反對。他對那名老將軍下令，調出一千匹戰馬，將每匹馬尾后都綁一串碎石，馬身用樹枝偽裝，然後在眾人詫異的目光中下令，將戰馬兩兩趕進峽谷之中。
夜幕籠罩的狹長峽谷陰森詭譎，一千匹戰馬拖著串串碎石沖入峽谷，遠遠望去馬背上載著的捆捆樹枝形如模糊的人影晃動。狂奔的馬蹄混著碎石發出的隆隆聲響回蕩在寂靜空曠的峽谷之中，猶如千軍萬馬奔騰之勢。
「一刻鐘后，若谷內無異常狀況，全軍即刻通過山谷。」話落，桐青悒轉身步入了營帳。
眾將領面面相覷。
時間在驚疑中一點點流逝，山谷中的隆隆馬蹄之聲仍舊清晰地自夜色中傳來。老將軍下令全軍將士整裝待發，只等最後時間一到，軍隊立即通過峽谷。
忽然，漸行漸遠的隆隆馬蹄起了一絲變化。在一陣紛亂之後，夜色中忽然傳來了陣陣戰馬的慘嘶哀鳴。
峽谷入口處的軍陣中一片寂靜，數萬雙驚駭的眼睛盯著黑漆漆的峽谷中如流星雨般劃過的火光箭影。
午後驕陽似火，黃牛城外一隊數十人的商隊小心翼翼地沿著商道繞過城門向西而行。大白天的，黃牛城的城門緊閉，方圓十里不見人煙，戰後留下的硝煙殘血未退，城牆附近仍可見戰死的士兵和被屠殺的平民百姓的屍體。
忽然，緊閉的城門轟然開啟，一縱手持刀劍，體貌粗蠻的嘉朗騎兵來勢洶洶。商隊登時一片驚慌，立即快馬加鞭催促著車馬奔逃。
嘉朗位於古拉山脈以北，土地貧瘠，生存環境惡劣，飽受饑寒的民族期望擴張自己的領土，遷徙至水土豐饒之地，自古以來便與象雄爭戰不休。嘉朗的軍隊不同於象雄的正規軍，太平年歲他們大多是游牧而生的平民，只求飽暖。一旦遭遇旱地災年，他們便披上陋盔，拿起武器，為了生存而成為侵略者。黃牛城被占不過數日，過往此地的商隊已遭嘉朗士兵的洗劫無數。
看著揮舞著刀劍追趕而來的嘉朗騎兵，商隊人馬亂作一團，慌不擇路地直衝入城郊的樹林。
持刀在後追逐的嘉朗士兵們發出陣陣嘲笑，彷彿玩弄獵物一般，呼喝著看著那些驚慌失措的商人東逃西竄。
滿載貨物的馬車卡在樹林邊上，商人們顧不上貨物，紛紛棄貨逃命。嘉朗士兵們哈哈大笑，也不追趕，全都停駐在被丟棄在林邊的馬車旁。
一名滿嘴暴牙的大漢迫不及待地掀開了一輛馬車上蒙蓋貨物的油布，五隻半人高的紅木箱子整齊地碼在車上。大漢舉刀一把劈落了木箱上的大銅鎖，箱蓋打開，在場二十名士兵全都傻了眼，滿滿一箱的金銀珠寶在陽光下閃爍著誘人的光澤。
瞪著那金光閃閃的一整箱珠寶，士兵們全都垂涎三尺的呆愣模樣。這時，城門方向吹響了號角，久不見他們返回，城內又派出了一隊人馬朝他們的方向趕來。
很快，那些滿載著貨物的馬車便被拖入了黃牛城內。
看著滿載而歸的人馬，城樓上的士兵們紛紛大聲吆喝歡呼，很快馬車旁便聚滿了人。每次劫掠到商隊，便等於是發了一筆橫財，不論多少，士兵們總能分得一點好處。
城樓上走下來一名將領模樣的大鬍子男人，咳嗽了一聲，眾人立即散開，退至離馬車有個兩三步的距離。
「將軍！」那名滿嘴暴牙的大漢面紅耳赤，興奮難抑地衝到大鬍子男人面前說道：「這回咱們可發財了！」
大鬍子將領眼睛一亮，大步走到馬車邊上，抬手掀開了那隻半掩的紅木箱。
士兵們一片驚呼，個個瞪大了眼，那閃閃發光的滿箱珠寶是他們一輩子也沒見過的。
大鬍子將領臉上亦是震驚萬分，珠寶的光芒將他黝黑的臉都映得發亮，眼神發直地瞪著那些珠寶好半天才終於回過神來。
「啪！」他猛然將箱蓋合上，清清了有些干啞的嗓子抬頭對那些面露期待的士兵們說道：「大家各自回崗位上去，這些東西晚些時日，自當平分給大家。」話落，他對身旁呆愣的侍衛使了個眼神，馬車上的貨物立即被搬進了他的房間。
士兵們的臉上全都顯出抑制不住的欣喜，離去時仍舊不舍地頻頻回首。
是夜，大鬍子將領巡視完城樓各崗之後便回房休息了。步入房間后，他立即將門栓搭上，然後急忙走近堆在屋角的那十隻紅木箱子。他沒有點燈，就著自窗口射入的月光輕手輕腳地打開了白日里看過的那隻箱子。箱蓋打開，珠寶的閃耀光澤躍入他的眼底，化作貪婪的目光，他隨手抓起一串紅得晶瑩剔透的珊瑚項鏈塞入懷中，想了一下似乎覺得不妥，於是折身回到內屋裡拿出了一隻布袋，將箱子里的珠寶大把大把地往袋子里裝。
就在他準備開啟第二隻箱子的時候，一抹寒光悄然掠上了他的脖子。他倏地一驚，手中滿袋的珠寶撒了一地。
「你……你是誰？」他駭然地瞪著黑暗中緩緩走出來的人影。
驀地，房間里的其他幾隻木箱迅速開啟，每個木箱里都跳出來一名戎甲鐵劍的士兵。
看著那一個個身著象雄軍服的士兵，大鬍子將領的臉色一陣慘白，冷汗如雨自額角滑落。
「不想讓你的腦袋立刻搬家，就照我說的去做。」桑珏冷笑著在他耳邊低語：「讓所有人到城樓下集合，告訴他們，你要分發這些珠寶。」
「是是……」大鬍子將領連連應聲，立即照她說的對門外的侍衛吩咐下去。
侍衛顯然十分意外，以為自己聽錯了，小聲問道：「將軍是說現在么？」
「廢話，還不快去！」被人用刀駕在脖子上，令他又急又氣。
聽到門外的腳步聲飛快跑遠后，屋裡的其他幾名士兵動作迅速地閃了去了，消失在夜色中。
很快，那名士兵再次返回，在門外回報：「所有人都至城樓下集合了。」
大鬍子將領眼底算計的精芒一閃而逝，眼下只剩一人，以一對一他還是有勝算的。正想著，聽到身後沙啞的聲音說道：「開門。」
他心下大喜，連忙將門大開，在門打開的剎那，忽然反肋擊向身後的鐵面少年。感覺到身後的牽制一松，他立即撲向門外。
「來人……」他的話喊到一半，驀然看到門外那名侍衛的頭顱朝他飛來，那張面目駭然恐怖的臉在他眼前快速放大。
「你忘了所有人都在城樓下等著你么？」桑珏揮落刀刃上的殘血，面無表情地站在神色僵硬的大鬍子面前。
他猛然一顫，頹然地鬆開還未拔出的劍，全身僵硬地轉身往城樓的方向走去。
當大鬍子將領出現在城樓上方的時候，底下的兩萬士兵一陣騷動，無數雙熱切期盼的目光向城樓上射過來，沒有人察覺到他的驚駭和僵硬。
背後，緊貼在他披風下的寒刃混合著血的冰涼氣息直入他的骨髓。之前離去的幾名士兵披著黑色的披風掩藏軍服，將兩隻紅木箱子抬上了城樓。
桑珏側頭望向走至她身側的貝葉。
「一切就緒！」他輕語。
「說幾句好聽的話吧！」她笑著，推了僵硬的大鬍子將領一把，沙啞的嗓音在夜色中猶如鬼魅的低喃。
大鬍子猛咽了口口水，緊張得聲音不住地顫抖，結結巴巴地對著城樓下熱切的士兵們說了一番言不由衷，詞不達意，勉強算是鼓舞人心的話。
城樓下的士兵們紛紛詫異，終於感覺到他們的將領有些反常。然而，當整箱整箱的珠寶從天而降，天女散花一般地被倒下城樓的時候，所有人都瘋狂了。