第九百四十六章 趁虛
江南水師,明州,趙同知趙方史,鄧公公……
沒有抓到頭緒時,一切都跟迷霧似的,東敲一下西動一下,根本尋不到聯繫,可一旦有了個方向,那些看似毫無關聯的事情就一點點串了起來,迷霧被驅散開,餘下的是讓人愕然的結果。
蔣慕淵的呼吸都不由重了許多。
他閉上眼,深吸了一口氣,又緩緩睜開,看著江岸邊停駐的破損戰船,神色越發沉重。
他想,他有點明白孫睿這幾年在做什麼、又想做什麼了。
孫睿記恨賈桂,自不願意迎賈婷為側妃,以他前世在賈家人身上吃的虧來看,這種排斥也不稀奇。
只是,他為了不娶賈婷,應對的法子激烈了些。
賈婷這兩年隱約察覺了孫睿的動作,可她只是官家女,再恨孫睿,也報復無門。
當然,孫睿不僅僅拒了賈家,宮裡給他尋的正妃、側妃人選全叫他想法子推了,以至於聖上、虞貴妃和皇太后都商議不出一個彼此滿意的人選了,就更不會煩到孫睿頭上。
孫睿唯一的側妃是趙知語,這個人是孫睿自己挑的。
什麼隨便圈了個名字,這話糊弄不了人,蔣慕淵只是一直都不明白孫睿為何會挑上了趙知語。
趙家太普通了,趙知語的祖父這輩子在明州同知的位置上已經到頭了。
可蔣慕淵現在明白了,孫睿看中的正是趙方史這個同知。
論讀書、論為官,趙方史都不算有本事,當年屢考屢不中,好不容易提名了,也是堪堪上榜。
他一直等不到京官的缺,最後去明州從九品做起,那麼多年才爬到了同知,以他的年紀,即便與孫睿結親,恐怕也等不到升遷了。
就是這麼一個人,卻入了孫睿的眼。
滿朝廷來看,一個同知入不了眼,但在明州這個江南通海的大城,同知也算夠看了。
因為趙方史是明州官場的老人,幾十年的耕耘,足夠趙方史在明州甚至江南一帶、里裡外外拉起一圈關係了。
那年,周五爺和袁二曾在明州遇見過鄧公公,接連幾日,趙方史都畢恭畢敬、登門拜訪鄧公公。
蔣慕淵彼時就猜到其中有些故事,必定是孫睿要讓趙方史辦事兒,可惜五爺幾次打聽都沒有摸出事情來。
後來,袁二從韋沿那裡打聽過,趙方史曾管過商戶海運,出海、入關的貨物,商隊的往來,事事都要官府點頭,趙方史對其中關卡極其清楚。
而江南這些年除了與西洋做生意,也在和東異做買賣。
東異在先帝年間就與朝廷有大小摩擦無數,亦襲擊了無數商隊,在順德帝登基之後,欺他年輕,屢屢犯境,直到被肅寧伯打得俯首稱臣后,才老實起來。
東異成了朝廷附庸,自不敢再輕易騷擾,底下老百姓們要賺銀錢,往來漸漸也多了。
可東異真的死心了嗎?
前世,在朝廷內亂不斷的時候,東異的確還在老老實實上繳銀子,但不停討價還價,貢品也以次充好,蔣慕淵心裡有數,只是彼時脫不開手去和東異計較罷了。
東異並不是真心實意的臣服,不過是沒有足夠的實力與朝廷對抗。
那麼現在,江南水師已無戰力,孫睿若讓趙方史挑動了東異的反心,而明州一帶的海路布防,趙方史一清二楚……
以孫睿的性情,他做得出來這種事!
孫睿根本沒有顧忌過朝廷吃不吃得消如此緊密的戰事,他就是在等著朝廷被拖垮!
若不然,前腳兩湖大壩炸裂,後腳狄人突襲、北地城破;北面還沒有收拾乾淨,南邊孫璧和董之望就被他逼反了;南陵還在開戰,蜀地又興兵……
別說國庫本就艱難,便是有金山銀山,孫睿這麼一茬接一茬的,也耗不住。
此時此刻,一旦東異起了反心,朝廷根本無力迎擊。
哪怕這只是他的猜想,蔣慕淵也不敢有絲毫的怠慢。
他與顧雲齊道:「我等不到天亮了,要先回霞關,江南水師不存,我怕東異趁虛而入。」
顧雲齊的呼吸一滯。
他並不覺得蔣慕淵是危言聳聽,顧家在北境與狄人打了百年,見多了這種場面。
異族外敵,打趴下了能老實幾年,一旦發現你兵力不濟,就會瞅著機會衝出來咬你一口,他們鼻子靈,從不會放過這種機會。
他們也不是要你多少城池、多少土地,搶了糧食牲口就跑,防不勝防,也煩得要命。
兩人商議了幾句,蔣慕淵匆匆返回,催驚雨安排馬匹乾糧,徹夜趕路。
驚雨一溜煙去了,沒過多久又回來,稟道:「五爺來了。」
周五爺風塵僕僕的。
他在蜀地安頓好了程晉之,又幫著蔣慕淵布了些連絡的暗樁,前幾日收到傳書,蔣慕淵怕孫璧半途被人截殺,周五爺又趕忙備了人手暗中護衛,他忙得腳不沾地,得知喬靖發兵,便匆匆趕來夷陵。
「這一仗打得漂亮。」周五爺笑著道,具體經過,他路上都已經聽說了。
蔣慕淵的神色卻很凝重:「損失太大。」
周五爺豈會不知道戰損驚人,可這種大戰,不豁出去打,根本沒有破解之法,江南水師損了,但喬靖也沒討到半點好,蜀地的水師也廢了,哪怕喬靖想再來,造船還沒有那麼多能用的木頭呢!
蔣慕淵沖他搖了搖頭:「我不是擔心喬靖,而是,東異。」
周五爺皺著眉,聽蔣慕淵說了他的擔憂。
「這事兒孫睿做得出來,也只有如此,才說得通他為何要娶趙知語,」蔣慕淵道,「東異不能反,起碼現在不能,朝廷打不起。你今兒不來,我也得使人知會你,要攔著東異,能攔多久攔多久。」
周五爺那年去江南,也不僅僅是打聽消息這般簡單,周家買賣不少,也有通海的,與東異那兒能打些交道。
「我自是儘力去攔,但能不能攔住、攔多久,不好說。」周五爺答道。
蔣慕淵清楚這事兒不好辦,他喝了口水,潤了潤嗓子,有些無奈地笑了笑:「同樣重來,我總落後孫睿一步……」
周五爺聞言也笑了:「小公爺,你和他是截然不同的人。
什麼朝堂官員、天下百姓,孫睿從來不管,你卻都擱在心上,如何會不受制於他?
你就是這樣的一個人,所以你當初來葉城找我說了那麼一段匪夷所思的話,我就信你,替你做事。
換一個人,我現在還在葉城、在我家老太太跟前當乖孫子。」