第6章 升堂
「有這檔子事？」楚翹兒的眉頭漸漸舒展開來。
「是的。」馮昌在一邊附和道：「師兄也常與我談論小泥鰍的不是，每每又嘆氣又痛心的，說要是如果能夠用心教導，也許可以改邪歸正之類的話。」
用心教導？改邪歸正？
楚翹兒反覆咀嚼著這兩個詞，神情越來越明朗，案件似乎已有了眉目。
「既然小泥鰍與大師傅有矛盾，那他在一氣之下策劃將大師傅殺害也就說得通了。」柳司卿好不容易安分了會兒，這下又要折騰得不消停了，環視左右，命令道：「去將小泥鰍帶過來。」
「就算他的殺人動機確立了，那作案手法呢？」楚翹兒不依不饒道。
柳司卿冷笑道：「我待會自會審問他，他若不肯招，我就嚴刑逼供，看他受不受得住這皮肉之苦。」
好一個愛民如子的酷吏啊！楚翹兒還想反駁兩句的時候，小泥鰍已經來了，撲通跪倒在地，道：「大人，我是不是可以回家了？」
「哼！殺了人還想回家？想屁吃！」柳司卿怒瞪著小泥鰍，威脅道：「你若不將如何毒害何永的手段從實招來，休怪本官大刑伺候。」
小泥鰍耷拉著腦袋，扮出一副可憐兮兮的樣子，道：「大人冤枉。小人早上把倒好的豆漿端到桌子上，就出去了，根本不在現場啊。我怎麼有辦法能夠預測我師父會拿哪一杯豆漿喝？就算最後剩下兩杯，我哪知道何永會選哪一杯？」
「我問你還是你問我啊！」柳司卿「騰」地從座位上彈起，屬於典型的狗急了跳牆。
楚翹兒實在沒眼看不下去了，就拉了芸娘到一旁，悄悄問道：「姐姐，你今天可檢查了房間沒？有沒有什麼東西丟了？」
芸娘忽地一拍手，道：「沒呢，我都被你們搞糊塗了，沒顧得及檢查。」
楚翹兒道：「那快去檢查一遍吧。」
芸娘道：「好。」
芸娘走到床頭櫃那裡，這才發現掛上面的鎖果然已經被撬開。她當時只顧著抓賊，不曾留意。
芸娘把鎖取下，打開最底下那層抽屜，認真翻找了一陣子。
「糟了！」芸娘失聲驚呼。
「怎麼了？姐姐。」楚翹兒忙湊了過去。
「我，我的荷包不見了！」芸娘一臉驚恐道。「荷包裡面的夾層還藏著家母留給我做豆腐的祖傳秘方呢。要是丟了，流傳到外人手裡，可了不得！」
「如此看來，昨天晚上那個賊想偷的正是姐姐家的祖傳秘方。」楚翹兒沉聲道。
偷秘方的賊是誰，她心裡已經有數了。
柳夫人一邊安慰哭啼不止的芸娘，一邊對楚翹兒道：「翹兒，你可得幫你芸姐姐把秘方找回來。」
「夫人請放心，奴婢一定會的。」楚翹兒說這話時，眼睛一直緊盯著小泥鰍不放，目光犀利得像只瞄準目標的八倍鏡。
自從芸娘豆腐坊死了人後，生意頓時就冷清了許多，客源流失嚴重。反而隔壁縣的碧桂園豆腐坊突然間就火爆了起來，製作的豆腐味道與芸娘豆腐坊一樣好吃，甚至因幾味特色佐料而享譽全城。
芸娘豆腐坊一直以來都是碧桂園豆腐坊最強有力的競爭對手，招牌比它響，味道比它好，老闆娘與芸娘更是死對頭，處處針鋒相對。就是因為搶生意鬧得不愉快，為了避免糾紛不休，芸娘才主動離開，將店面改遷到奉山縣來。
如今，芸娘豆腐坊這邊剛出事，碧桂園就突然崛起，不得不讓楚翹兒覺得十分蹊蹺。
毫無疑問，偷了芸娘祖傳秘方的正是碧桂園豆腐坊里的人！
為了驗證自己的猜想，楚翹兒決定去秘密監視小泥鰍。
那天，柳司卿審訊小泥鰍無果，所謂嚴刑逼供無非只是嚇唬之策罷了。因找不出任何證據，只得將小泥鰍無罪釋放了。
楚翹兒人極機靈，行動又謹慎，跟蹤與監視的功夫不比衙門的捕快差，更何況還有燕離替她打掩護，故而這兩日並沒有被小泥鰍發覺。
第三天。楚翹兒與柳夫人來到了衙門。
「什麼？臭丫頭，你說小泥鰍是殺人兇手？」
柳司卿正在喝茶，聽了楚翹兒的話，險些被一口茶葉哽了喉。
「沒錯。」楚翹兒笑著催促道：「其實少爺一早就猜中了，兇手確實就是小泥鰍。少爺真厲害。少爺快升堂吧，被告和證人都已經到齊了。」
「你個丫頭倒真是能幹啊，把本官要做的工作都給包辦了！」柳司卿皮笑肉不笑，似有一絲不悅，但聽到楚翹兒剛才誇自己厲害，姑且不管她是真心還是假意吧，至少聽在耳里還是蠻舒服的嘛！哈哈！
「奴婢是柳府的侍女，為少爺排憂解難乃是奴婢分內之事，不足掛齒，不足掛齒。」楚翹兒笑嘻嘻地道。
柳司卿鼻孔里哼了一聲，到堂后換了官服，重新坐回，把案前那驚堂木用力那麼一拍，喝道：「升堂！」
堂前，左右兩班衙役把殺威棒往地上那麼一敲，齊聲喊著「威武。」
「把犯人帶上來！」柳司卿又重重地拍了一下。
話音剛落，著一身白布囚服的小泥鰍被燕離押著進堂來，倔強地昂著頭，經過楚翹兒身邊時狠狠瞪了她一眼。
「關於四日前，故意投毒殺害芸娘豆腐坊大師傅何永一案，你可認罪？」柳司卿質問道。
「小人乃是本縣良民，向來遵紀守法，助人為樂，未曾逾越大周律法半步，就連那偷雞摸狗的壞事都沒幹過，就算借我兩膽也不敢殺人啊。我師父並非小人所殺，小人何罪之有？還望大人明察。」到了這時候，小泥鰍仍死鴨子嘴硬，看來真是不見棺材不掉淚。
「好個良民！」柳司卿叱道：「據本官所查，死者何永近日唯有與你鬧得不愉快，豆漿亦是你親自所盛，故而你必是趁機往杯子里下毒以泄私憤。」
「縱使師父是小人所殺，敢問大人，小人是用了何種手段讓師父必定喝到那杯有毒的豆漿？」小泥鰍臉上十分平靜，毫無懼色。
「本官.……」柳司卿一時語塞。大堂之上，他若還用上次「純粹何永倒霉」這樣的說法，根本毫無說服力，定會讓圍觀的群眾們笑掉大牙，遂急忙向楚翹兒投來求助的目光。