永巷
如果說宮女最期待去的地方，大概是奉茶宮女或者是皇後身邊最讓人想去了。但是如果說最不願意去的地方，大概就是永巷了。
在永巷，感謝最累最髒的活，拿著最少的月例，還要忍受時不時的欺壓和剝削，在這裡，沒人會為你出頭。
來了這裡，也很少有人走出去。
青檀背著碧荷走到永巷，這裡離貴人們的居所很遠。
管事嬤嬤長得凶神惡煞，有些挑剔的打量了一下她們兩個，「嘖，又來了個病秧子？」
青檀沉默著摸出幾個銀豆子塞給鄭嬤嬤，「碧荷她剛剛受了罰，身體還很弱，求嬤嬤手下留情。」
鄭嬤嬤滿意的掂量掂量手裡分量充足的銀豆子，「你是皇後身邊的人？」
「是。」
「被仁慈的皇後娘娘趕出來，」鄭嬤嬤拿手裡的戒板敲了敲桌子，「你也是第一個，有本事。」
說著走進來一個年紀稍大的宮女，「鄭嬤嬤，您叫我。」
「喏，帶她倆去卧房，」鄭嬤嬤努一努嘴，「那個半死不活的先不管，這個帶去幹活。」
「是。」宮女看青檀一眼，點了點頭。
青檀背著碧荷，脖子上掛著兩個人的包袱，有些吃力的跟著宮女。
宮女放慢了步伐，輕聲跟她說著永巷的規矩，「咱們永巷和尚宮局不一樣，大家都得聽鄭嬤嬤的話。鄭嬤嬤讓你什麼你才能做什麼，不然鄭嬤嬤手裡的板子可不是吃素的。」
「得了賞錢也得分給鄭嬤嬤大頭，」宮女說，「再就是，咱們永巷每日的活計不確定，要麼刷馬桶要麼洗衣服，全看嬤嬤怎麼吩咐。」
「這永巷還住著一批人，」宮女小聲說，「就是從冷宮裡分出來的嬪妃或者太妃，都住在永巷裡。這些人也是咱們伺候著。」
興許是看她可憐，宮女最後說，「永巷人不多，白雀兒和嚴稚這兩個人你可千萬別去招惹，她們脾氣不好，省的你到時候兩頭腥。」
宮女把她帶到卧房，指著最邊上的兩個鋪位，「這正好還有位置，你們就住這吧，大家都在忙，你收拾一下隨我來，我帶你去幹活。」
青檀喘著粗氣大汗淋漓的把碧荷放在鋪好的床上，昏迷中的碧荷察覺到什麼，輕輕的睜開眼，「青檀……」
「沒事，咱們到了，你乖乖的在這，」青檀給她擦了擦汗，「我得去幹活了，晚上給你帶吃的回來。」
碧荷乖乖的點了點頭，又昏昏沉沉的睡了過去。
宮女見她收拾完，帶著她出去。
「謝謝姐姐，我叫青檀，不知道姐姐叫什麼名字。」青檀乖巧的跟著她。
宮女說，「我叫蘇蕊。」
「蘇蕊姐姐好。」
蘇蕊帶她來到一間破敗的宮殿門口，「我今天要照顧老太嬪，嬤嬤喊帶你，你也就只能跟著我照顧老太嬪了。」
說著推開宮門，庭院里雜草橫生，破敗荒涼的很，地上還堆疊著許多枯木，靜悄悄的沒有聲響，空氣中瀰漫著死氣沉沉。
蘇蕊輕車熟路的走到正殿敲了兩下門，就推開門進去了。
老太嬪頭髮已經花白，看著垂垂老矣卻十分精神，她就坐在銅鏡前，聽到聲音回過頭來，「小蕊兒來了？」
「誒，來了，」蘇蕊走過去拿起一把木梳為她梳頭髮，「您睡得怎麼樣？」
「挺好的，」老太嬪注意到青檀，「這是新來的小丫頭？」
「回老太嬪，奴是新來的。」青檀恭敬的說。
「乖孩子，」老太嬪招一招手，「叫什麼名字？」
「奴叫青檀。」
「你過來我瞧瞧。」老太嬪側過身子來。
青檀走上前去。
變故突生。
老太嬪一把掐住青檀的脖子，本來祥和的面容也變得猙獰，「是不是你！你又來殺我了是不是！」
青檀痛的不停掙扎，蘇蕊嚇了一跳，忙把老太嬪的手掰開。
老太嬪年老體弱，沒什麼力氣，輕易就放開了手。
青檀不住的咳嗽著，老太嬪卻像陷入了什麼回憶中變得瘋魔起來，她穿著白色的中衣披頭散髮的在屋裡跌跌撞撞的跑來跑去。
嘴裡還哭喊著什麼，她時而慟哭時而大笑，看的人心裡發毛。
「還好嗎？」蘇蕊扶起青檀，「老太嬪有時候會發瘋，不過大部分時間都是清醒的，我也沒想到她會突然掐住你。」
青檀說不出話來，搖搖頭。
蘇蕊慢慢走過去安撫著老太嬪，把她牽到床榻邊，哄著她睡下。
對於上了年紀的老人來說，這一番折騰屬實費心費力，老太嬪很快睡了過去。
蘇蕊鬆了口氣，「走吧，咱們去幹活，動作輕點，把屋子收拾一下就行了。」
青檀點點頭。兩個人一個掃地一個撣灰，很快就完成了。
午膳時間很短，青檀跟著去了廚房，領了兩個饅頭和一碗青菜，聽完鄭嬤嬤不痛不癢的訓話。就拿回去找碧荷。
碧荷剛醒過來，此刻看著青檀不由得眼眶含淚，「都是我連累你了，青檀。你的恩情，我這輩子無論如何都會報答你的！」
青檀把饅頭遞給她，「快吃吧，好好養傷，都過去了。」
下午蘇蕊沒帶著她，鄭嬤嬤讓她去邊角的巷子刷恭桶。
恭桶堆在牆邊看起來密密麻麻，臭氣熏天，空氣中的味道濃郁的讓人想吐。
青檀拿帕子捂住口鼻，在井邊打了水拿著刷子開始刷恭桶。
刷著刷著，眼淚就掉下來。
明明前一天她還在永安宮，快樂的和玉榮玉德打鬧。
吸了吸鼻子，覺得更臭了。
但是青檀不想後悔，她始終沒辦法眼睜睜看著一個七歲的孩子就這麼死去，她能救但是沒有救，恐怕這輩子都忘不了這件事。
她固執的不想完全變成另外一個人。
但是眼淚就是止不住。
一定是發酵的沼氣刺激了她的淚腺，這樣想著，青檀的眼淚大顆大顆的往下掉。
刷了一下午恭桶，青檀出現在飯堂的時候身上帶著一股餿臭味。
白雀兒忍不住乾嘔了一聲，「你，新來的？」
青檀看了看她指的方向，只有自己一個，於是點了點頭。
她累的說不出話來。
「你出去吃。」白雀兒指使著身邊的跟班胡亂夾了一碗菜塞給她，「臭死了，你讓我們怎麼吃飯啊！」
青檀抖著手接過來，默默的往外走去。
白雀兒不說她也是要出來吃的，碧荷還在等她呢。
和碧荷分食完晚飯，青檀在巷子里來回走著，想著散掉身上的味道。
「喂，你怎麼一身屎味？」周承捂著鼻子問她。
「你怎麼來了？」青檀意外，忙走遠了兩步。
「聽說皇後娘娘身邊有個小宮女被罰了，我猜是你，過來碰碰運氣。」周承說著走過來，「誒你別走啊。」
「臭。」青檀搖頭，又後退了幾步。
「過來，有東西給你。」周承又把手伸進他隨身背著的口袋裡摸索著。
「喏，這個是傷葯，受傷了的時候記得抹，」周承遞給她，「另一瓶是香膏，你實在太臭了！」
青檀本來還感動，這下沒好氣的接過來，「還有事嗎？」
周承猶豫了一下，「你那個朋友，她估計以後沒辦法正常行走了？」
青檀愣住，「什麼意思？」
「她被送回尚宮局那天我路過，你那個朋友讓我給他她看看，」周承說，「她腿傷的厲害，就算好了，走起路來也會有點跛。」