第五十三幕.吞噬黑暗
「黑暗？」
這回就連羅森也有些好奇了，雖然說這個世界的生物千奇百怪，就算以元素為食也毫不過分，但以黑暗為食的，還是第一次見到。
這個世界並沒有暗元素，所謂的黑暗地帶，就是什麼都沒有的地方，很難想象會有生物專門以此為食。
「幽冥之穴的這片黑暗，實際上並非單純的自然現象。」
菲娜安定了一下心情，接著解釋道。
「這黑暗，根據一些學者的研究，更像是一種虛空生物的投影。」
虛空生物。
羅森想到了之前在安多哈爾半位面見到的虛空蹣跚者，這種樣貌醜陋卻又無比強大的生物若真是來到了主物質位面，那麼必然會引起一場災難。
「具體的細節我沒有看過相關的論文，所以並不清楚，但這一片黑暗的確是活著的，這一點在探險隊成員的口口相傳中已經流傳了許多年。」
菲娜伸出一隻手，輕輕在半空中劃過。
「這片黑暗沒有固定的形體，但又無處不在，不會對其中的生物造成任何影響，所以更像是一種介質，但黑暗有一個特性就是會趨向光亮，只要有發光的物體，黑暗就會聚攏過去，吞噬黑暗，所以這些蟲子也進化出了發光的器官，吸引黑暗前來而吞噬黑暗。」
這是一條難以想象的食物鏈，在漆黑不可知的無盡海淵中，存在著黑暗這種難以言喻的生物，它包容一切，吞噬一切，成為食物鏈最底層的事物，而小小的蟲子被更大的掠食者吞噬，直到頂尖的捕獵者，但所有的生物，最終在死後都會歸於黑暗，完成了一個有可能長達數十年乃至上百年的循環。
「在幽冥之穴的外側，也就是這個大空洞中，到處都是黑暗，但在洞穴里就沒有多少了，有傳言是生物的體溫會在某種程度上抑制黑暗，也有說是洞穴主宰的存在會令黑暗畏懼。」
菲娜解釋著，見到周圍的動靜已經平息，他們三人再度開始了向下的移動。
「幽蛇其實是幽冥之穴生態體系的一個重要組成部分，它們數量繁多，體型巨大，能夠在岩洞之間穿梭，又並沒有太大的危險性，所以成為了很多獵手捕食的對象。」
這就很明顯了，幽蛇會吞食大量的這種小蟲子汲取營養，然後進入洞穴之中，成為其他生物的食糧，間接將能量從洞穴之外帶入了洞**。
實際上，根據虹之塔觀察哨站的記錄，有很多小型洞穴實際上就是在一頭幽蛇的屍體上發展起來的，可以想見在無盡海淵剛剛形成，幽冥之穴還只不過是無數孔洞連接的廢墟之時，這些幽蛇孕育了多少的生物。
「這些東西味道一定不好。」
羅森隨口說道，遠處，在看不見的黑暗中，又是一條幽蛇劃過，悄無聲息，只有被黑暗壓抑的感知能夠勉強捕捉到它的身影。
三人又走了一會兒，經過了好幾個洞穴，菲娜才出聲叫住了羅森。
「就是這裡。」
這是一處平凡無奇的洞穴，羅森有些好奇為什麼菲娜會知道這就是捷徑的入口。
「這裡有一個特殊的標記。」
菲娜指了指洞穴下方，一塊明顯像是人工雕琢的黑曜石上。
在大部分的洞穴入口，都會有一些人工的標記以區分其通向何處，紅色代表危險之地，綠色則是相對安全的場所，黃色是並未探查完全的，至於黑色，一路看來，沒有幾個。
「從這裡往前，會經過大約十個小型洞穴和五個中型洞穴，中間有至少三個大型洞穴，如果運氣好的話是兩個，這是最快穿越幽冥之穴的道路了。」
說著，菲娜用手指摸了摸那黑曜石。
「這是父親告訴過我的道路，他曾經就沿著這條路走到了第三層，這是一條只能用來下降的道路。」
「只能用來下降？」
愛蘭德爾有些疑惑，不過見羅森沒有異議，便也就跟著爬了上去。
洞口位於樓梯上方不遠處，三人很快就爬進了洞中。
這處洞穴足有三米高，比起之前見到的都要大上許多，一陣冷風吹過，似乎將四周的黑暗吹散幾分。
洞穴里光禿禿的，沒有任何植物存在，只有無盡的深褐色岩石，連綿向前。
如果說在外側，是無邊的黑暗導致的恐慌，那麼現在，則是肅殺和清冷，令人膽寒。
「前面不遠處好像就有一個空間。」
羅森感知力向前延伸，在失去了黑暗的壓制之後，他相對輕鬆就能探知到前方的狀況，只不過，不知道是不是這些岩石的原因，羅森的感知力很難穿透岩壁，因此也就能提前探查到前方一小段距離內的情況而已。
「這條路的第一個洞穴，是一個小型的洞穴，面積大約只有幾個房間大小。」
菲娜說道，回憶著父親筆記上的資料。
「剛才說如果運氣好的話，只用經過兩個大型洞穴是什麼意思？」
愛蘭德爾問道，菲娜語言中的不確定讓她有些奇怪。
「因為在這條路上會經過的三個大型洞穴中，其中有一個會移動，這也是為何這是只能用來下降的捷徑.……等等。」
說著，菲娜停下腳步，靠在牆壁上，似乎在用耳朵聽著什麼，她那兩隻毛茸茸的耳朵一抖一抖，與這詭異的環境形成了鮮明的對比。
「我們最好走快點。」
接著她就說道，羅森聽到菲娜的話，陷入了思考之中，不過也並沒有反對，三人加快速度，以很快就到了一個分叉口。
「這裡。」
菲娜指了指左邊的路口，然後沒走幾步就示意羅森他們靠邊，躲在一處凹進去的岩壁中。
「等一會兒。」
三人就這麼藏在岩壁里，沒過多久，周圍便出現了輕微的震動。
下一刻，只看見一頭幽蛇，就這麼直接從三人面前掠過，絲毫沒有注意到位於縫隙里的他們。
「我們走。」
做出了如此的口型，菲娜竟然在幽蛇尚未完全經過的時候，直接往前踏步，縱身一躍就攀爬上了幽蛇的背部。
愣了愣，羅森與愛蘭德爾也接著爬了上去。
與看起來不同，幽蛇的背部並不是那種滑溜溜的觸感，而是更為粗糙，彷如岩石一般，上面還有諸多小小的突起，這也是菲娜為何能夠攀附在上面的原因。
幽蛇在經過了岔路之後，速度陡然上升，已經接近在外側空洞中滑翔的速度，羅森注意到，在幽蛇的身上，還有許多其他的生物，這些生物都寄生於它的皮膚上，進化出了獨特的形態。
依靠著重力和微微張開的翅膀滑翔，幽蛇很快就走完了漫長的甬道，一個小型洞穴在三人面前一閃即逝，愛蘭德爾甚至來不及看清楚其中到底有什麼特別之處。
緊接著，幽蛇速度一陣延緩，呼嘯的風吹來，愛蘭德爾才發現，他們已經跟著幽蛇來到了一個更為廣闊的空間內。
這片空間並不昏暗，相反，整個洞**充斥著淡黃色的光芒，幽蛇游曳於半空，顯出幾分超現實的錯覺。
向下看去，愛蘭德爾才發現，這偌大的洞穴中，竟然全部都是金黃色的水晶燦耀，鋪滿了整個洞穴，不論是地面，岩壁上，甚至穹頂之上，整個洞穴，儼然就是一個水晶洞穴。