第五十七幕.儀式
不知名的某地。
凜冽寒冬的冰封才剛剛開始，陰沉的天空落下點點白雪，深棕色的枝頭堆滿了昨夜的積雪，破曉尚未降臨，世界還處於一片寧靜之中。
遠處，爬滿青苔的舊式建築尚處於沉睡中，只有走廊的窗戶映照出點點燭火，在透著殘冬涼意的曉風中搖曳。
而在別墅三層的一隅，位於走廊盡頭的房間里，卻閃爍著不同於蠟燭的冷色的光。
半開的窗戶，飄蕩的窗帘，晨星的微光照耀下，是一張不算整潔的長桌，以及桌上雜亂擺放的金屬器具。
廣口瓶中，無色的液體粘稠異常，扭曲著光線，一個個裝有五彩繽紛液體的試管貼著標籤，規矩地陳列於精緻的木製架子上。
天平的一端是嶄新的砝碼，隱約可以看到側面以古代文字標識的聖戰歷一零一三年新制的字樣，而另一端則是堆積在白紙上的黑色粉末，稍稍搖晃兩下，天平的指針便趨於平穩，最終在表示平衡的刻度周圍回蕩。
「正好。」
將紙上的粉末抖落進燒杯中，青年——或許該稱其為少年——用鑷子把砝碼放回盒子中，接著熟練地從牆邊的木架上取下一瓶青綠色的液體。
亞麻布編織的長袍雖然粗糙，與平日自己所穿的羊絨襯衣無法相比，但論起被實驗的各種試劑弄髒衣服後會遭到的責罵相比，他更願意忍受這片刻的不自在。
少年臉色蒼白，黑色的瞳孔中注視著自己手中的試驗器具。
「……接下來是將這個緩緩倒入燒杯中，以玻璃棒攪拌使其充分溶解。」
彷彿對自己有些不自信，少年一邊念叨著，一邊按照桌邊攤開的書本上的操作規程，將瓶口靠近燒杯，緩緩傾斜。
青綠色的液體順著杯壁流入杯中，與黑色的粉末甫一接觸，便發出滋滋的響聲，同時冒出裊裊青煙，刺鼻的味道在空氣中擴散，讓少年有些懊惱自己為何忘記戴口罩來做這個實驗。
三分之一燒杯很快就被填滿，杯中的反應也隨著玻璃棒的攪拌而逐漸減弱，大約一刻鐘后，原本黑色的粉末和青綠色的液體，便融合成亮黃的溶液。
「成功了。」
儘管按照書上的方法，幾乎想不到任何失敗的道理，然而少年依然為眼前這亮黃色的液體而暗自雀躍。
至少，自己還是有可以做到的事情。
想到了三周之前那場可以稱得上是噩夢的會談，他搖搖頭，試圖將那些話語從腦中驅逐出去，讓精神集中於眼前的燒杯中。
他拿起鑷子，從手邊裝飾華美的銀制盒子中取出一枚緋色的結晶，將其小心放入溶液中。
沒有發生任何反應，但少年並沒有因此停下手中的動作。
他用玻璃棒攪拌一會兒，等待亮黃色的液體變為暗紅之後，便將燒杯中的溶液倒入一支試管里，來到房間另一角。
這裡早已被清空，乾淨整潔的地板看不到一絲灰塵，唯有一個複雜的圖案，隱約可見。
少年俯下身子，小心翼翼地將試管里的液體沿著那圖案的邊緣傾倒，很快，凹陷下去的圖案便充斥了暗紅色的液體。
那是一個圓形的法陣，複雜的文字和線條卻顯得無比和諧，簡潔而優美。
法陣的中心，放著一顆赤色的寶石，正閃耀著微光。
「完美。」
少年見到法陣構築成型，長舒了一口氣。
接著，他從口袋中掏出一個鑲嵌著海藍寶石的銀制墜飾，以右手抓住墜飾的細線，使其懸挂在法陣的正上方。
彷彿共鳴一般，海藍寶石與那枚紅色的結晶立刻同步閃爍起來。
「連同無盡虛空，構築魔力的通道，訴說祈求，感知回應。」
口中念叨的既不是什麼魔法的咒文，也不是什麼身旁書本里的文字，而是，作為基礎中基礎的理論。
撲通——
心臟彷彿漏跳一拍，可以感受到從墜飾上，傳出了些許的漣漪。
彷彿在平靜的湖面投入了一顆石子。
清晨乾冷的空氣混入了躁動的氣息，作為法陣主體的暗紅色液體彷彿也受到這躁動的影響，逐漸有了波瀾。
起先是細微的波動，然後是大幅度的激蕩，最終，沸騰一般，暗紅色的液體震動著，與少年手中閃耀著蒼藍光輝的墜飾宛如共鳴般，閃爍的頻率與震蕩的頻率趨於一致。
然後，更大的波動在空氣中彌散開來。
右手似乎要脫離自己的掌控般顫抖，少年面露難色，不自覺地將左手按住右手手腕，試圖控制住不斷擴大的共鳴反應。
緋色的結晶迸發出耀眼的光，與海藍寶石的光輝交相輝映。
少年這個時候輕輕咬破自己左手的食指，鮮紅的血液順著指尖流下來，滴落到法陣中去。
嗡——
法陣上，銀色的世界弦交錯，纏繞住少年的右手和那掛墜，他感到自己似乎在水中飄蕩，無法觸及任何東西，這樣的感覺持續了一定的時間之後，他才像是抓住了什麼救命稻草一般，猛然回過神來。
「.……來自久遠過去的英靈，響應我的召喚，於此現身吧。」
一長串的咒文末尾，是他有些不穩的呼喚。
然後，爆炸產生了。
狂亂的風將整個房間弄得一片狼藉，少年被衝擊波所震退，感到胸口一陣鮮血上涌。
他灰頭土臉，掙扎著才從已經變成碎片的桌子中爬起來。
接著，在一片煙塵中，他看到了「那個」的身影。
有些破爛的鎧甲之中，是森森的白骨，高挑的個子，背後，一柄巨大的長劍分外駭人，空洞的雙眼中，蒼藍的幽火正在搖曳。
「骷髏？？？」
少年內心一陣驚訝，隨後又變成無比的失落。
這個召喚法術花費了他長久的心血，是他最後翻盤的希望，可沒想到，居然召喚出來的是一個最劣等的骷髏！！？
果然自己就是他們口中的廢物嗎？
少年輕嘆一口氣，但很快，那骷髏的舉動令他再度震驚起來。
因為那個最下等的亡靈，在看了看周圍之後，竟然朝著少年伸出了手。
「英靈阿爾方斯，遵從召喚而來，我問你，你就是我的召喚者嗎？」
又編出一個名字，骷髏，羅森對眼前的少年說道。
（第三卷.探求者迷失，完）