第441章 上懍雇
已快到三更，養心殿的勤政親賢才開始撤燈，這幾天都是如此。
康熙五十九年，時任浙江巡撫和吏部尚書的朱軾，綜合明朝時的治塘技術，具折請旨於蘇、滬、浙等地修建新式魚鱗石塘，但經工部核算，每丈新式魚鱗石塘需紋銀三百兩，由於造價過高，戶部所批的款項有限，所以朱軾只在海寧老鹽倉修建了五百丈。
直到雍正二年七月，錢塘江口南北一帶同時出現颱風和大潮，使絕大部分海塘都遭到嚴重破壞。那場大潮災釀成極為慘重的損失，唯有海寧老鹽倉的新式魚鱗石塘安然無事，雍正帝為了浙西地區的安全，遂決定不惜重金將錢塘江北岸，受涌潮威脅最大一代，全部改建成新式魚鱗石塘。
而到了今年，當再次提到改建石塘的事項時，經過工部核算，每丈所需竟高達三千兩紋銀，難怪自康熙朝以來，海塘河工就是官員們趨之若鶩的肥缺。
但浮報如此離譜，當中也有緣故。
從康熙朝起，海塘河工的修建工程就有保固期的規制，捐納的海塘河工承修官員，按規定上任后不能領取俸祿，所完成的工程，必須歷經三汛仍安然穩固，方可正式授職領俸和養廉銀。若保固期內發生損壞，承修的各級官員必須賠償修復，即便官員本人去世，其家屬親眷也必須賠修。
因此，海塘河工上下串通，另備孝敬送到京城打點工部官員，浮報比實際花費高出一倍不止，以備不測之需。另外，京官前來巡察，承修官員要為其接風洗塵，從來到走，各類禮敬少說都要幾十個紅包，才能收買京官遮掩海塘河工貪冒的行為。而這些所有的額外支出，最後都巧立名目，納入工程預算內。
康熙朝末期，國庫吃緊，戶部能批給海塘河工的經費較少，原以為不會出現大的貪污事件，但雍正帝執政后，對前朝官員審計時，仍然發現時任官員的支出比前任高出成倍。
雍正帝鐵腕執政，一旦發現官員貪污，定是問罪下獄，全部家產充公。雍正朝的國庫因抄家而充裕，弘曆登基后，才首先想到要疏浚運河，修理海塘。
哪知，工部官員竟然報上如此荒唐的造價，看來弘曆是太仁慈了些。
偏偏海塘工程刻不容緩，該指派哪位官員是個難題。
弘曆捏了捏眉心，踱步到殿外抱廈，雖然室內設有冰桶，但那種溫氳的冷氣實在比不上自然的晚風。
眼角餘光瞥向李懷玉，弘曆淡淡地問道：「人來了嗎？」
「早候著了。」李懷玉忙回答，示意抱廈前的小太監們退下，又對歡子使了個眼色。
只見歡子往內御膳房而去，不多會就領著一個帶刀侍衛回來，但那人的衣服和其他內廷侍衛不同，玄色銀領乃是粘桿處的服制。
「奴才參見皇上。」粘桿衛士單膝跪地請安，才又抬眼瞄了瞄李懷玉和歡子。
弘曆視線微垂，冷聲道：「無妨，說。」
「是。」粘桿衛士一額首，回道：「貴妃娘娘今日見了鄂實之妻，她們在畫舫上說話，貴妃娘娘多是警勸之言。」
其實，佩蘭的心思已十分細膩，以為船停在水中央，和妹妹之間的對話就沒人聽到，可她卻是百密一疏，畫舫與舢板不同，有空間足夠的夾層能藏人。
聽著粘桿衛士一字不漏的複述，弘曆緊繃的面容稍微舒緩了些，難得佩蘭心清目明，最可貴的還是她懂得選擇。
淺思片刻，弘曆又沉聲問道：「啟祥宮呢？」
「回皇上的話，今早誥命夫人隨皇後娘娘去壽康宮請安，離開時臉色就很是不好，回到長春宮后，皇後娘娘屏退奴才，和誥命夫人在殿內長談，具體說了什麼不得而知。」粘桿衛士略頓了頓，雙手捧遞上一本摺子，又道：「至於誥命夫人在宮中的活動，奴才都詳細記錄在上，請皇上御覽。」
粘桿處的人向來直言不諱，眼下露出吞吐之色，定是有些不能讓內監傳成流言的內情。
弘曆接過摺子，冷聲道：「退吧。」
轉身回到東暖閣，坐在燈下，看著粘桿處的記錄，弘曆眉心緊蹙，眼底儘是不悅。
「皇上，夜深了，早些就寢吧。」李懷玉捧著一盞安神茶上前。
「拿去燒掉。」弘曆長聲嘆了口氣，深眸微眯，問道：「太后是不是讓玹玗幫著貴妃打點選秀的事情？」
「是有聽到內務府的傳言。」李懷玉能聽到的當然不止這些，可主子不問，他也不能亂嚼舌頭。「皇後娘娘事務繁忙，三格格剛好，三阿哥又病了，還得分神查問二阿哥功課，眼下秀女那邊的事情都是貴妃娘娘在打理，想是太后體恤貴妃娘娘辛苦，所以讓玹玗姑娘幫忙費心著些。」
弘曆默了許久，嘴角緩緩勾起，淺笑道：「也好。」
此時，三更鐘鼓聲響起，弘曆起身走出東暖閣，卻並非回寢殿。
不用問，李懷玉也知道主子是要去錦嫿齋，招手讓歡子上前，然後附在其耳邊，低聲匆匆囑咐道：「看過內容再燒，聽我的，別怕。」
錦嫿齋的院門從不落閂，察覺有人入內，兩個侍衛只是推窗窺望了一眼，確定來人是弘曆，便當作不知道沒有出來。
雁兒和小安子還在廚房收拾，聽到動靜，雁兒出來一瞧，連忙迎上前請安問好。
「你們姑娘歇下了？」弘曆望了一眼正殿，玻璃窗內只剩幽黯柔光。
雁兒微微額首，回道：「是，今日煩心事多，姑娘也是剛歇下，奴才這就去請——」
「不必了。」弘曆輕聲阻攔，又瞄了瞄身旁的李懷玉，對雁兒說道：「你也下去吧，朕去後院小坐，不用你們伺候。」
李懷玉應聲，拉著雁兒往小廚房走去。
風過，後院的竹枝搖曳，峨眉月灑下的淡雅銀輝，將蓮池蘊染出朦朧之美。
今日在壽康宮，因為甯馨無暇顧及乾東五所的秀女，佩蘭又稱沒經驗，怕自己照顧不周全，若疏漏會有損皇家顏面，毓媞聽后便順勢下懿旨，讓玹玗幫著佩蘭打點。
去內務府造辦處安排了吉祥玉牌的事情，玹玗剛回到壽康宮，毓媞提到這次選秀的花費，遂讓秋華去內務府取來賬冊。玹玗還覺好奇，毓媞怎麼突然想起用度的問題了，還是樂姍悄悄告訴她，前朝商議修理海塘，工部浮報離譜的風聲已經傳到壽康宮。
要說虛報價格，本事最高的當屬——內務府。
康熙朝時的一場選秀，從修葺秀女們暫住的居院，到秀女們留宮住宿的吃穿用度，內務府官員在宮外低價買，在宮中高價報，表面上沒有任何違法的地方，但整個過程下來，少說就能從差價中撈到過萬兩的油水。
雍正朝時抓得嚴，對內務府的管制條款也越來越多，但貪腐的問題依舊存在。
遇到懂得行情的主子，內務府就有所收斂，反之便無法無天。
這次選秀，毓媞完全放手讓皇后和貴妃去操辦，工部敢欺弘曆年輕不懂海塘河工，內務府有豈會不把算盤打到甯馨頭上。
賬冊送到壽康宮后，毓媞直接把查賬的事交給玹玗，選秀已經到尾聲，此刻再抓貪污的官員鬧起來不好看，要玹玗學著看賬本，毓媞另有兩層更深的考量。
那些賬本看起來就已經夠費神，可玹玗還得分心照看著三個小祖宗。
且說今日永璉去壽康宮請安時，正巧永璜和靜怡都在，三個孩子陪著毓媞說笑了一陣。過午毓媞要歇中覺，永璉就隨永璜和靜怡到錦嫿齋玩，折騰了快兩個時辰，永璉方想起自己還有功課，於是過東宮殿靜怡的屋裡抄書。晚上去壽康宮陪毓媞用膳，之後又玩樂到起更，永璜和永璉才返回毓慶宮，玹玗送靜怡回到東宮殿，快到二更才得空靜心看賬。
要說內務府那些人撈錢的手段，那刻真是別出心裁，若非幼時聽母親提過一兩句，她也不會注意到那些項目上。
記錄下那些有問題的項目，已聽到三更鐘鼓響，玹玗這才寬衣躺下。
幽夜靜謐，絲絲晚風吹入室內，夾雜著清幽荷蓮香，加上冰桶透出的涼意，正該是好夢沉酣時。
可玹玗合眼沒多久，卻是陷入噩夢，驚醒后滿身薄汗，又覺心裡積著一團悶氣難受得緊，於是披了件衣衫到院中吹風。
「爺？」
乍見弘曆坐在池塘邊賞魚，她並不驚訝，應該說是習以為常，只要弘曆心情不好，就會來錦嫿齋小坐。
笑盈盈地走到他身邊，玹玗打趣說道：「我現在算是明白了，皇上把錦嫿齋修得這麼好，原來是比著慈寧宮花園的例子，這裡就算是養心殿的花園。」
「刁嘴。」弘曆寵溺地一笑，拉她在身邊坐下。「雁兒說你剛躺下，這才沒多少會兒，怎麼就起來了？」
「做噩夢了。」她夢到自己站在空曠京城大街上，耳畔傳來涴秀的呼喚聲，可那聲音時遠時近辨不出方位。「我四九城滿大街的找，就是看不到涴秀姐姐的身影，但她喊我的聲音卻越來越大，最後跑得滿身是汗，氣喘吁吁的醒過來了。」
「傻瓜。」將她拉近懷裡，下顎低著她的頭，至今弘曆仍不明白，她和涴秀的感情究竟如何建立，怎的就那般深刻。
靜靜地靠著弘曆許久，玹玗才從他懷裡抬起頭，伸手觸上他的眉心，柔聲問道：「爺，夜入三更還不安寢，你又是在愁什麼？」
弘曆撥了撥她垂在肩上的髮絲，挑眉笑問道：「難道會沒有風聲傳進壽康宮？」
「若是沒有，太后也不會突然想到讓我去查看內務府的賬。」玹玗莞爾輕笑，毫不忌諱地說道：「都言漕運鹽稅、海塘河工、兵部武備是最有油水的肥差，其實都不對，內務府才不愧第一肥缺之說。」
弘曆挑眉問道：「看出什麼問題了嗎？」
「只看是沒有任何問題的。」玹玗坐直身子，笑著凝視著他，反問道：「按照規定，六收支出納情況，內務府需每月統計匯總，以便皇上隨時抽查，爺前幾天也看過內務府的賬，可看出什麼了嗎？」
「是沒看出來。」他看到的賬目清楚，又讓弘晝找舊時雍親王府的賬房先生核對過，真是一點錯漏都沒有，每一筆都能對得上數。「論理皇阿瑪當年針對內務府虧空，已指定下許多嚴管條例……」
「但是制度越多，越是嚴苛，內務府的貪腐情卻越來越嚴重。」不待他把話說完，玹玗便輕笑著打斷，又道：「我的萬歲爺，條例是死的，可是想撈錢的心，卻是別那池裡的活魚還要活泛。」
「說來聽聽，是怎麼個活泛法？」弘曆饒有興趣的問。
玹玗柔聲細說道：「內務府的採辦，在外面買了廉價的東西，回宮以貴价貨入賬，這都是小心思，大頭是工程攬財，但先帝抓得嚴，且皇上總會有微服私訪的時候，以先帝的性格，若是得知市價，內務府的人不是麻煩嗎？」
「所以呢？」弘曆還是有些不解。
「所以，就把視線轉到後宮啊。」這些事情，玹玗幼時就聽母親說過，其實宮裡的奴才也心知肚明，但內務府官員幾乎都是上三旗包衣充任，少不得和各宮女官有親，為了自家的利益，當然是一層壓一層，慢慢也就心照不宣了。「皇帝只有一個，能有多少用度？後宮可就不同，上有各宮主子，下有數不盡的宮婢，不說別的，單脂粉這一項就不知有多少油水，且皇上可是從來不會去關心女人的花兒、粉兒的費用。」
就好比這次留宮住宿的秀女，她們身上油水也不少。
內務府會為秀女們準備胭脂水粉，當然是以上等品的價格入賬，實際購買的全是廉價的粗貨，家境好的秀女必定是不用，反正自己也有帶一些，三個月時間若是自己的不夠用，少不得打點太監從外面另買來。而秀女們用不著的那些，內務府也不會扔掉，扣下無人照顧的太妃們，或是不受寵的妃嬪們的用度，以次充好送過去，又能多撈一份銀子。
賺這些銀子看起來是蠅頭小利，但小數怕長計，且胭脂水粉只是撈銀子中牟利最少的一項，小的還有后妃們所用的筆墨燈燭，大的如各宮主子所用的帳幔窗屜，每樣都可從中取利，皇帝就算看賬也察覺不到問題。