第384章 荼錦枯
雁兒口中的頭兩件事都和毓媞有關。
於子安前日來傳話，太后九月十一離開碧雲寺，直接返回暢春園，所以圓明園這邊也無需準備，更免去後宮妃嬪請安之禮。
玹玗淡淡地應道：「我知道，中秋節去碧雲寺時，太後有對我提過。」
「那咱們也要準備著嗎？」在雁兒看來，跟在毓媞身邊至少能躲開些麻煩。
「太后不會讓我們回暢春園住。」玹玗淡然一笑，當初毓媞去碧雲寺祈福，暫時放掉對孫兒孫女的掌控權，才名正言順的把她安插到圓明園，如果這次召她回去，就等同於親手毀掉將她放在弘曆身邊做眼線的種種鋪排。
「你和太后的心思，我沒本事揣測。」雁兒遲疑了片刻，又問道：「皇後娘娘本來要於公公把聖壽宴受邀命婦名單，和宴席等級的安排送去給太後過目，但於公公說，太后的意思，全由皇後娘娘操辦，她老人家信得過。我記得中秋放賞，太后專門送給皇後娘娘一對佛前供過的金蓮，皇後娘娘想藉機羞辱姑娘，太后不過問還格外賞賜，這一次又放權，太后究竟是怎麼想的？」
「太后究竟是否真心疼愛我，這並不重要，反正她對皇后的厭惡是不摻假。」玹玗勾著一抹冷笑，瞳眸里透出冰霜般的寒意。「太后在給皇後設套，聖壽宴那天指不定會有什麼大戲上演，我可得小心應對。」
「但我聽貴妃身邊的宮婢說，聖壽宴恐怕不會大辦，朝中好些官員議論，說皇上和太后對先帝不敬。」各處派到內務府取茱萸香囊的都是掌事宮婢，唯獨不見華景軒的金鈴，只來了個話多的小宮婢，當時就讓雁兒覺得奇怪，後來又見到那小宮婢和翠微在角落處私語，她便留了個心眼躲在一旁偷聽。
原來，吏部尚書朱軾病重，弘曆派了兩位御醫在朱府照料，什麼靈丹妙藥都試過，依舊不見起色，怕是不中用了。
佩蘭認為，若是朱軾病故在毓媞壽辰之前，以毓媞處事的態度，又在輿論的風頭浪尖上，定然會主動提出讓弘曆去朱府賜奠，並取消聖壽宴。
玹玗眸底閃過諷笑，涼涼地嘆道：「皇后是想和貴妃鬥法，可惜道行不夠，安排在華景軒的眼線，反被貴妃當作棋子。」
以佩蘭深沉細密的性子，豈會容得下一個嘴上沒把門的人在身邊伺候，且像這種揣摩毓媞心思的言談，怎會讓個小宮婢輕易聽去，還能聽得如此完整。這些不痛不癢的消息，是佩蘭故意放出來，先讓甯馨以為安插的眼線已經起到作用，好為之後的反間計做鋪墊。
聽玹玗說了這些，雁兒忍不住深深一嘆，記得剛被分配到景仁宮的時候，偶爾見到來給毓媞請安的甯馨，那份溫婉賢淑是她想學習的榜樣；後來被調去重華宮當差，見甯馨寬容馭下且恩威並施，她是打心底的由衷佩服；直到遷入了慈寧宮，再次和玹玗一起，才漸漸看到在甯馨典雅外表下包裹的另一面。
「我算是徹底明白了，宮裡的主子無論是哪種性子，心裡都刻著一個『斗』字。」雁兒一手支著頭，一手把玩著茱萸香囊，訥訥地說道：「這大半個月風平浪靜，我還覺得奇怪，結果今天才知道，是那些妃嬪轉移了目標，暫時放過你這個所為的皇妹，去斗另一個勁敵了。」
「誰？」玹玗微微詫異，眸光一斂，「最近得寵的人挺多，又是哪一個招恨了？」
她雖少出去走動，但還是從弘晝那聽到些風聲，說最近弘曆廣施恩德，特許雪翎將永璋接去牡丹亭親自照顧，又正式讓思瑩協理六宮，而承雨露最多的則是雅容，比較起來甯馨和佩蘭相對被冷待，不過這兩個人心思都在兒子身上，似乎也並不覺得什麼。
雁兒神秘一笑，說道：「皇上賜給海貴人一隻琉璃步搖，又恩准她佩戴垂耳流蘇，你說是不是招人恨。」
「只有嬪位以上才可佩戴流蘇和步搖，海貴人突然冒尖，是容易惹人妒忌。」玹玗不禁挑了挑眉，沉吟輕笑道：「琉璃清雅脫俗，的確很適合海貴人，我那匣子里還有一對水藍色淚滴琉璃耳墜，和一隻五彩琉璃手鐲，晚些時候你找出來，明日送去天然圖畫，整好為她湊成一套琉璃首飾。」
「還是免了吧。」雁兒忙擺了擺手，「御園的奴才都在傳，海貴人是因為討好了你，由你牽線搭橋才會得寵。」
「唱西廂記呢。」玹玗滿不在乎地冷笑一聲，又問道：「海貴人突然得此殊榮，皇后那邊是什麼反應？」
雁兒撇了撇嘴，答道：「聽說皇後娘娘最近忙著禮佛，每日都去舍衛城，沒時間搭理這些事。」
「禮佛？」在玹玗的記憶中，甯馨好像不信神佛，除去必須由皇後主持的祭禮，唯一見其進佛堂，就是之前被罰在慈寧宮抄寫宮規時。「這段時間皇后應該和儀嬪在忙著操辦太后的壽宴，連重陽節的事務都交給了貴妃獨自安排，她哪來時間參禪禮佛啊？」
「好像是儀嬪提議，用摻入金粉的墨抄寫金剛經作為壽禮送給太后，為表現誠心，所以每日都在舍衛城的佛前抄寫。」雁兒聽到時就覺得有些矯情，經書在哪抄不是一樣。
「哦，原來是這件事。」玹玗搖頭低笑，究竟是弘皙訓練殺手有問題，還是弘曆和弘晝這兩兄弟太有魅力，讓那些本該冷血的女人都為一個「情」字飛蛾撲火。
若思瑩傾心於弘曆，必然不會再幫弘皙，且她已被棄置多年。但如果弘皙發出指令，她卻不去接頭，就會過早顯露出反心，讓弘皙認為她的存在會變成威脅，就很有可能會直接剪除。所以她主動去舍衛城，還找了一個正大光明的理由，和最有力的證人，以為這樣弘曆就不會懷疑到她。同時又向弘皙透露出，她如今的所有榮耀都是依附於甯馨，並非弘曆真的寵愛，所以她未必能取得什麼消息，也不一定有能力完成弘皙交付的任務。
但思瑩算盤終究打錯了，她的身份早已暴露，現在只待一個合適的機會。
弘晝故意去戶部查探思瑩的背景，其實就是想把假造旗籍的蛛絲馬跡透露給毓媞，因為戶部的有些官員和於子安有聯繫。
思瑩是當年甯馨為弘曆挑選的侍妾，如今這般有主意的幫著甯馨，毓媞豈能容得下，只要查到旗籍真有問題，毓媞就能藉此殺雞儆猴。
晚膳過後弘曆才來到桃花塢，這段時間他隔三差五就會來，借口更是冠冕堂皇，靜怡在此住著，做父親的探望女兒天經地義。
不過靜怡也是個鬼丫頭，每每和弘曆說不到幾句話，就喊累要早些就寢，無非故意把父親往玹玗那邊推。
夜深微寒，寢室內的小炭爐上溫著弘晝送來的菊花酒，據說配方中加入了甘菊花、生地黃、枸杞、當歸，不僅能養肝明目，還可清心除煩。
「沒什麼想問的嗎？」弘曆轉著手中的酒杯，剛才進來時，他特地提到先去見過靜怡，可玹玗只是淡淡應了一聲，與往常無異。
「唉，小玉子沒明白的事情，鴻瑞倒是聽出了端倪，爺定然就會知道我在查什麼。」玹玗笑著迎上他的視線，駱均傳話想求的那味芥子，實際是想說「借子」，靜怡是借來的孩子，並非甯馨親生，又稱暫時買不到葯，是暗示還沒能查到靜怡的出生。「只是覺得皇后對待靜怡和永璉的態度相差很多，所以才會好奇查探，至於靜怡究竟是誰的女兒，爺願意說我聽著，不願意說也沒關係。」
「靜怡是皇族血脈，愛新覺羅氏的子孫。」弘曆苦笑了一下，「你應該已經猜測過靜怡的生世，才會去確認她是不是皇后的女兒，爺當年收養她，確實有很多考量……」
「只要有靜怡在，就能扼住齊太妃的命脈。」玹玗直言不諱，又釋然笑道：「如果換成是我也會這樣做，畢竟喪子之痛沒那麼容易平復，且在齊太妃心中，她還有可以扶持的對象，所以沒人賭得起這個萬一。」
弘曆默了片刻，沉聲嘆道：「爺不會利用靜怡，她永遠都是大清的公主。」
「如果她已經知道，自己並非皇后親生呢？」玹玗相信，弘曆也察覺到靜怡的變化。
「那就由她自己選擇，反正會有你這個姑姑護著她。」弘曆話中別有所指，他明白玹玗為何查探靜怡的身世，有一種同情是因相似而生。
玹玗莞爾一笑，側目看著窗上樹影搖晃的愈發厲害，又聽見雨聲淅瀝，「夜深了，爺可是要回九州清晏？」
「明日不出外登高，就設宴在西峰秀色，這邊過去近很多。」弘曆眸光幽幽閃動，懶懶地向後一靠，是完全沒有起身的打算。「何況現在外面風大雨大，你捨得把爺趕出去，倘若因此染上風寒，換你守在御前伺候，倒是可以試試。」
「好，那我讓雁兒去把靜怡院中的客房整理出來。」玹玗淡淡一笑，將披散的髮絲編成辮，抓起披風裹著，欲起身往樓下去。
「這都快三更天，你忍心折騰她們起來？」弘曆盯著她，又瞄了一眼窗上樹影，說道：「今夜下雨，說不定晚些會打雷。」
「深秋打雷，那是出妖怪了。」玹玗無奈小聲嘀咕，才又解釋道：「明日沒有早朝，宴席又設在西峰秀色，倘若皇后和儀嬪清早來探望靜怡，只怕屆時會尷尬。」
「別把皇后想得太蠢，宮裡的事情，該知道的她都能知道，所以無需避諱。」弘曆放下手中的酒杯，嘴角勾起一抹高深的笑意，說道：「且那天晚上在小院，你親手敬了茶，爺的生母也受了那三炷香，你還尷尬什麼。」
玹玗頓時氣結，算是徹底領教到弘曆的無賴，「世人說：龍生九子，子子不同。依我看來，爺和五爺倒是出奇的相似。」
弘曆理所當然地點點頭，「那是，否則我和他也不會是最親近的兄弟。」
玹玗取來枕頭被褥放在次間的炕上，又焚上一爐凝神香，親自伺候了弘曆洗臉寬衣，才回寢室睡下。
聽著窗外的風雨聲，玹玗輾轉難眠，突然想到過完太后壽辰就要返回紫禁城，緊接著就要忙年節的事情，待過完年，明年二月就要開始選秀。
她依稀記得，弘曆承諾一個都不納，應該只是一時戲言，並不會當真吧。
被莫名其妙的愁思縈纏整夜，看來那菊花酒並不能真的清心除煩。
直到五更鐘鼓響，她才沉沉睡去，一覺醒了時天都大亮，推窗望去，難得的艷陽秋高，走出寢室，次間已不見弘曆的身影。
「姑娘醒了。」蓮子端著盥洗用的花瓣水上來，將銅盆放到架子上，浸濕巾帕遞給玹玗，笑道：「雁兒姐姐在小廚房張羅早膳呢，她說做菊花糕給姑娘吃。」
玹玗淡淡一點頭，側目看了看時辰鍾，已經快到巳時。「皇上何時離開的？」
「大半個時辰前，皇上離開的時候，專門吩咐我們不要吵醒姑娘，又說西峰秀色那邊的賞菊宴，姑娘若不想去，就留在桃花塢。」伺候玩漱洗，蓮子一邊幫玹玗梳頭，一邊說道：「天沒亮時五爺就匆匆跑來，聽說朱大人不行了，所以皇上親去探望，是悄悄離開的，晚些還是會回來出席重陽宴。」
當初朱軾病倒，就是因為和鄂爾泰的朝堂爭執，他不但是帝師，還是最能相助弘曆的大臣，若他一死，就得重新物色人選添補兵部和吏部的尚書之位，鄂、張兩黨之間勢必又有一場惡鬥，說不定弘皙的人也會參與進來。
弘曆到朱府時，朱軾只剩半口餘氣硬撐著，見到皇帝親臨，拼盡最後一絲力氣抬手指向書柜上的木匣，一句話都沒說出來，就憾然長逝了。