第358章 霄練雿
養心殿杖斃奴才之事，不到一炷香的時間就傳遍整個紫禁城。
六宮奴才都唏噓不已，紛紛暗嘆差事不好當，以後為主子打聽消息都得提著人頭去。
因花房新為儲秀宮添置了幾缸九色香蓮，且每色的香味濃淡不同，據聞是南邊海島引來的品種，所以稀罕得很，整座紫禁城就只送了儲秀宮。
眾妃嬪齊集儲秀宮後院賞花，連極少出門的荃蕙也有前來，其實都醉翁之意不在酒，無非是來看看，皇后對養心殿杖斃奴才之事有何想法。
「這蓮花可真漂亮，嬌艷嫵媚又不失古樸典雅，馥香薰風，可惜在這大太陽下，若微雨天賞之，豈不更為絕妙。」思瑩輕觸上一朵素白黃蕊的蓮花，滿眼透著歡喜。
「儀嬪妹妹就是風雅。」甯馨柔和一笑，大方地說道：「你若是喜歡，讓奴才剪下來，正巧本宮這還有一個青花採蓮曲廣口深盤，一併送去你殿內，那盤子盛滿水，花浮於上，也別有一番韻致。」
「花若無根，不是會過早凋殘嗎？」初涵憐惜的蹙著秀眉，低聲咕噥了一句。
「是呢。」思瑩並不介意地應了一聲，眸中依舊淺笑盈盈，姿態典雅的對甯馨一施禮，說道：「皇後娘娘的美意妾身心領了，但若為一時之喜就葬送花魂，確實有些暴殄天物，既然是皇上獨獨賜給皇後娘娘的花，那還是讓它們綻放在儲秀宮最佳。」
坐在樹蔭下，抱著永璋的雪翎不禁微愣，又悄悄瞄了佩蘭一眼。
原以為思瑩一直躲在是非圈外，可今日的這番話明明白白是在奉承甯馨，蓮花是送來儲秀宮的，好歹這裡還住著一位貴妃，怎就成了獨賜給皇后。
初涵自覺無心之言又招惹了是非，索性遠遠躲開，走到雪翎身邊，逗著永璋玩。
「不想妹妹還是個惜花人。」甯馨眼底始終浮著笑意，上次事件之後，她便有心想要扶植端莊典雅的思瑩。「既這樣，本宮也不強求，只待哪日下雨，定然請妹妹再來賞花。」
「縱然煙雨朦朧，栽種在水缸里的蓮花能賞出什麼意境，便是風雅也是附庸的。」璐瑤受弘曆冷落後，甯馨也越發不待見她，看著眼下的局面心中難免吃味。「聽聞皇上吩咐營造司，待壽康宮完竣，就要為慈寧宮三所殿的前院挖出一個荷塘，那才真是費心思呢。」
甯馨淡淡地看向璐瑤，唇角微動沉默不語，但她眼底藏著的幾分厭棄，卻沒有逃過佩蘭的雙眼。
「陳貴人這是從哪聽來的消息？」雅容如今是打定主意，誰她也不巴結，只是在無關緊要的時候說些不痛不癢的言辭，便是風聲傳出去，這些話也只會討好弘曆。「今日養心殿那邊才杖斃了一個，咱們這些姐妹都還是收斂些心思，別白白害了那些奴才，貴賤也是條性命。」
「敢窺視皇上，該死！」甯馨神情平淡，聲音卻極為冷狠，且眼角餘光微向瞄佩蘭。「內監私交大臣，大清律法難容，只杖斃一個奴才，已是皇恩浩蕩。」
「俗話說，拔起蘿蔔帶出泥，皇上不審那小太監，是為求安穩，不然前朝後宮還指不定會牽出多少人呢。」佩蘭毫不示弱，唇畔揚起一抹意味深長的笑。
縱然她和鄂爾泰有親，卻沒在養心殿安插眼線，只要買通儲秀宮首領太監，主殿的風聲自然會往東側殿吹，若真查起來，她是一身乾淨，甯馨才真正脫不了干係。
且她正愁要怎麼回絕親妹妹的苦求，如今養心殿鬧這麼一出，也就理由充足，並非她這個長姐不念親情，而是皇上在整治後宮，此刻誰都別亂動。
「可皇上還是動了雷霆之怒。」荃蕙冷然輕笑，此言看似平淡，卻在不著痕迹的挑撥甯馨和佩蘭，反正她現在是動輒得咎，空有個妃子的虛名，從冊封至今弘曆就沒碰過她，日子過得像守活寡一般。
其實這話，初涵也差點脫口而出，幸而被雪翎攔下，否則就是給自己招禍。
「妹妹個性率直，在皇上面前或是可愛，但在她們跟前就必然是可惡。」因她們坐的遠，又有永璋咿咿呀呀學語，料想唱大戲的那幾個人聽不到她們說話，雪翎才敢低聲提醒。「你雖家世不差，但在這宮裡，你的位分最低，何苦去碰她們的釘子。」
「謝謝純嬪姐姐。」初涵回以真心一笑。
自從雪翎有了永璋，性子變得沉靜不少，有些與世無爭的姿態。
不過話又說回來，純嬪以前僅是想著該如何爭寵，倒也未見什麼害人的手段，比起那邊幾個女人，算是有慈悲之心的了。
而這段時間，除甯馨外，就數雪翎所承雨露最多，好似就是那一份溫柔敦厚，引起了弘曆的注意，雖不算特別喜愛他，但也日漸厚待。
「就是你這性子，才虛耗了如花似玉的容顏。」雪翎耐人尋味地幽嘆，視線飄然移向前方，又多囑咐了一句，「以後只管聽她們唱戲，多說多錯，少說少錯，不說不錯。」
俗話說三個女人一台戲，若是在平民百姓之家，無非是三姑六婆湊在一起，閑話家常里短，評論左鄰右舍，瞎聊些油鹽柴米醬醋茶。
可到了這深宮之內，那便只有一個話題，就是爭風吃醋，若是沒讀過書的女子，也不過幾句粗話，但甯馨、佩蘭、荃蕙湊到一處，情況就大為不同，一句話能藏著好幾個意思。
「皇上不過是小懲大誡，哪裡算得上雷霆之怒。」佩蘭自然看明白了荃蕙此言之意，唇畔抿著閑靜淡泊的淺笑，卻又順著那話音說道：「先帝爺剛登基時，整頓後宮的那些招數，才真叫霹靂手段。」
「貴妃姐姐比皇上都還年長，自然是知道得多，咱們這些年紀小的可比不了。」荃蕙冷聲哼笑，故意譏諷佩蘭年華已去。「明年又會有新的妃嬪入宮，論在宮中的經驗，還得要貴妃姐姐多加提點那些小姑娘。」
門庭冷寂讓荃蕙想通了一件事，當初若非被佩蘭誤導，她豈會那樣不惜代價的討好毓媞，結果被弘曆厭棄，落得如今這般凄涼。
聞言，就連思瑩和雅容都臉色微變，佩蘭卻不以為然的斂眸淺笑，只說覺得天熱，想先回殿內歇息。
甯馨清明的雙眸閃過冷寒的笑意，心想這六宮中何時輪到貴妃提點新人，荃蕙這點挑撥離間的小心思，實在幼稚得可笑。但望著佩蘭遠去的身影，眉梢不禁微挑，嘴角也揚起一抹看笑話的弧度。
眾妃嬪見佩蘭已回殿，便紛紛起身告辭，只有雪翎捨不得兒子，甯馨就索性做個好人，留雪翎在後殿教宮中婢女製作絹花，也就是許其多陪陪永璋。
雖說還有兩日才是立夏，但今年熱得特別早，尤其是這種大晴天的午後，烈日炎炎曬得人難受。
「那嫻妃可真是不知道消停，都是這般光景了，嘴上還是不饒人。」回到寢殿內，翠微忙伺候甯馨更衣，又遞上一盞解暑的綠豆湯。「幸而貴妃向來隱忍，若真動怒起來，嫻妃還有什麼顏面。」
「今日是貴妃故意找事，就是要引嫻妃說那些不敬的話。」放下碗盞，甯馨先卸去臉上妝容，又用兌入白梅花汁的卓錫泉水敷面，重複三次，最後以白牡丹、白芙蓉、白荷花、白蓮花製成的香膏滋潤肌膚。
翠微打發了小宮婢們出去，攙甯馨到涼榻上歇息，自己坐在一旁為其捶腿，心中疑雲不散，故而低聲詢問：「貴妃何苦給自己撿這個不快？」
佩蘭比弘曆年長四歲，再有兩個多月就是滿三十的女人，民間說女人到了這個年紀就如爛茶渣，近來所得寵幸也極少，凡弘曆前來儲秀宮都是安置在主殿，偶爾翻佩蘭的牌子，一個月入養心殿侍寢最多不過兩次。
「過兩日就立夏，皇上的心思被那玹玗丫頭勾著，只怕不到五月節就會前去圓明園避暑。」甯馨手執玉輪按摩面部，冷聲哼笑道：「後宮女眷雖不多，卻不會全部都帶去，那就總得有人留下來照管。」
佩蘭和荃蕙都是側福晉出身，又都是毓媞挑選的妃嬪，且論後宮位分，弘曆必然在她們之間二選其一。佩蘭處事沉穩內斂，近來弘曆又不怎麼寵幸，留在紫禁城的可能性原本最大。荃蕙不受待見，在紫禁城裡是這樣，到了圓明園也不會有改變。
翠微停下手上的動作，微微湊上前去，低聲道：「那娘娘不如向皇上提議，把貴妃和嫻妃都留下，也省得礙娘娘的眼。」
「不可能。」甯馨揚了揚嘴角，將身子翻向另一邊，聲音多了幾分倦意。「兩個都是太后挑選的人，全都丟在紫禁城，太后的顏面往哪擱。」
翠微點點頭，心中雖還有不解，卻見甯馨睡意已濃，便不再多問，只低聲道：「娘娘此刻小憩，晚膳可要遲一個時辰？」
「酉初一刻叫醒本宮，晚膳時間照舊。」即便算準弘曆今日不會入後宮，但甯馨仍然保有一絲期望，所以無論多勞累，作息時間都不會有絲毫改變。
夏日初臨，午後的空氣中本就蘊著幾分乏人的溫熱，若是再配上整疊千篇一律的枯燥文章，那就更是催人眠。
早晨處理了鄂爾泰之後，弘曆又接見過幾位大臣，正午陪玹玗用過些點心，閑聊了兩刻鐘，一個繼續批摺子，一個仍舊在東暖閣看文章。
直到申時末處理完政務，弘曆推開東暖閣虛掩的門，見玹玗一手支在炕桌上，撐著額頭悠悠淺寐，旁邊還躺著拉長身子的狸花貓，也不知是何時溜進來的。
望著她沉靜的容顏，一股童趣玩性由心而生，弘曆唇畔漾出一抹淺笑，伸手觸碰她那纖長的睫毛。
玹玗並未轉醒，旁邊的狸花貓卻驀然睜開雙眼，獃獃望著弘曆，伸了伸懶腰，又打了個大哈欠，才走過去蹭弘曆，還發出呼嚕嚕的撒嬌聲。
怕它會吵醒玹玗，弘曆將狸花貓抱到殿外交給歡子，並叮囑道：「帶它去內御膳房，蒸條新鮮的魚給它吃。」
歡子接過圓滾滾的狸花貓，小心翼翼地捧著，覺得手感又更沉了些，不禁在心中暗嘆，主子的貓狗都比奴才的命精貴，玹玗的這隻狸花每頓都是雞鴨魚肉，在養心殿更是來去自如，沒人敢阻攔。
「皇上，再這樣吃下去，狸花就快被喂成豬了。」李懷玉笑著湊上前。
弘曆低聲一笑，轉頭望向東暖閣，吩咐道：「去沏茶，要雨前的鳳凰水仙。」
靜靜地坐到玹玗身邊，沒想到她竟真讀完了上百篇文章，幸而還有她所好，不然這一整天確實太折磨人。
輕輕從她手肘下抽出答卷，弘曆細讀了這些文章，對著其中一篇笑道：「有意思。」
恰此時李懷玉進來奉茶，杯盞碰觸桌面的清脆聲音，讓玹玗緩緩睜開雙眼，惺忪地轉過頭，唇畔溢出慵懶的笑，柔柔軟軟地問道：「爺批完奏摺啦？」
「都快酉時了。」弘曆點點頭，「你對這個金德瑛的文章感興趣？」
玹玗撇撇嘴，「雖然是個二甲第三，但文章不算乏味，論點頗有意思。」
「小玉子，請五爺過來。」弘曆眸底也透出幾分讚賞，又道：「然後你到郭絡羅府傳話，朕和格格一會去用晚膳，不必麻煩，做些家常菜就好。」
玹玗剛端起茶盞，才在驚嘆這竟是烏崬山古茶樹的鳳凰水仙，又聽弘曆說要帶她回府，忍不住笑問：「爺今日怎麼這般殷情？」
「勞累你一整天，總得給些賞賜。」弘曆高深莫測一笑，視線再次凝在金德瑛的答卷上。「再者，順便借你的寶地和五爺談些事。」