第17章 陷溝渠 上

  轉眼已至臘八，宮內盛行喝臘八粥的風俗。


  在這天，不僅皇帝會攜諸位皇子在雍和宮舉行隆重的臘八盛典，向文武大臣賜粥，皇后敬神供佛完畢，也要賞賜太監宮女們臘八粥。


  紫禁城的御膳房共有兩處：在前朝景運門外的，被稱之為「外御膳房」；而處內廷養心殿側邊的，則稱之為「內御膳房」。


  每年臘八節，外御膳房的院子里會架起一口古銅大鍋，專用來熬煮臘八粥。這粥料品種繁多，有上等奶油、羊肉丁、五穀雜糧及各類乾果，初七夜裡就生火，到了初八清晨才能全部熬好，香味可以瀰漫大半個紫禁城。


  各處的太監、宮女只待主子一發恩典，就會趁空閑時來此領粥。


  巳時未到，外御膳房的院子里已經聚集不少人，雖無高聲言談者，但那三五成群的人堆仍是充滿了盈盈笑語。


  忽聽有小太監輕喊道：「銀杏姑姑來了。」眾人竟皆斂聲屏氣，讓出了一條道來。


  民間有句俗話：一人得道雞犬升天。


  雍正帝的后妃本就不多，居嬪位以上的全是原王府舊人。最得寵的敦肅皇貴妃年晨早逝；齊妃李氏雖在年晨死後寵冠後宮，可雍正五年兒子弘時因行事不慎被削宗籍終抑鬱病逝，齊妃心中怨恨雍正帝的絕情，從此閉門不出常伴青燈古佛；至於皇后烏拉那拉氏，這是宮裡的一個禁忌，因為沒人知道究竟出了什麼問題，雍正七年初皇后就一直稱病，再未出過長春宮，直到去年九月移駐暢春園后，才短短七日就薨歿了。所以，從雍正八年起，鈕祜祿？毓媞在實際上已是當朝資歷地位最高的女人，代執鳳印統攝六宮，表面上只是熹妃封號，但早已享受著貴妃級別的待遇。


  銀杏跟在熹妃身邊也快十年，又是景仁宮的掌事姑姑，權利地位等同於皇後身邊從四品鳳儀女官，只有在見貴人及以上位份內眷才需行禮，至於那些常在、答應還得反過來巴結她，更別說沒有品階的太監宮女，見了她可是連大氣都不敢出。


  幾個小宮女都領了恩賜，銀杏帶著她們剛出院門沒幾步，不想和獨自前來的康嬤嬤走了個對臉兒，便假意含笑道：「康嬤嬤好，許久不見，近來身體可大安？今日宮裡放賞，您怎麼是一個人來的？」


  「既然你叫我一聲嬤嬤，就該知道我是可以獨自行走的。」康嬤嬤一臉冷色，似乎全不把這個眾人都要巴結的景仁宮掌事姑姑放在眼裡。


  按照宮裡的規矩，宮女不許單人行走，但凡取物傳話都需兩人同行，就是到了恩准探親的大日子，也需由老太監領著出入。當然凡事都有例外，個別有品階的女官是不受限的；還有就是上了年紀的嬤嬤和已經許給太監對食的宮女，也可以不受限制。


  銀杏是當年赫哲？谷兒調教的，如何能不知道這康嬤嬤心理扎著什麼刺，因而又假笑道：「您是嬤嬤，當然沒問題。只是聽說您收了新人，今兒這樣的大日子，也該帶她出來長些見識。」


  康嬤嬤聽了這話，竟是冷聲哼道：「有些事兒，景仁宮的主子都不聞不問，你也最好消停些。別以為我不知道你在暗中的手腳，可那丫頭既跟了我，就絕不再有第二條路。」


  「嬤嬤這說的什麼話，我怎麼聽不懂？」銀杏揮了揮手，示意小宮女們先回景仁宮，自己臉色一變，在康嬤嬤耳邊低聲冷言道：「宮裡自有規矩，你也別太過分了。」


  「過分又如何？」康嬤嬤撂下狠話，便頭也不回的往外御膳房去了。


  如此形勢讓銀杏是著實擔心，無奈地嘆了口氣，心裡暗忖道：這人要是萬念俱灰，那可真是什麼喪心病狂的事都做得出。赫哲姑姑一生謹慎，唯一算漏的這件事，竟成了玹玗身上的業障枷鎖。


  回望康嬤嬤遠去的背影，銀杏眼前似乎又浮現出了十年前那個血淋淋的場面，那個在慎行司被打得半死，卻仍是滿口詛咒的「可憐人」。


  ……


  話說這康嬤嬤原名索綽羅·夏依，滿軍正藍旗下，是惠妃納喇氏的遠房表親，康熙四十五年的秀女。也不知哪裡出了錯，遭誰在暗中使了絆子，複選時被劃出了名單。不過，惠妃見她生得標緻，又有一張討人喜歡的巧嘴，所以留在身邊，成了永壽宮的掌事宮女。


  初時因惠妃權攝後宮，夏依天生性子剛直，又自視出生不錯，所以對待那些包衣奴才難免狂傲尖酸些，為此得罪了不少人。


  雍正帝登基后，按老祖宗留下的規矩，先帝遺妃可隨子歸邸，但惠妃親生子胤褆早年因魘咒奪位被削爵圈禁，為了不讓惠妃留在宮內受苦，其養子廉親王胤禩主動向雍正帝請旨，欲接其入府奉養，出於穩定後宮人心的考慮，雍正帝才勉強答應，卻不允許惠妃帶走宮中一個奴才、一件首飾。


  惠妃離宮后，原在永壽宮當差的人，都被打發到了各處，夏依則是被分給了和貴太妃瓜爾佳氏。


  死氣沉沉的寧壽宮北院。


  「原永壽宮二十五以上的宮女都得了歸家恩典，而你已年至三十，哀家卻偏偏點名留你，知道是為什麼嗎？」瓜爾佳氏端坐正廳，臉上浮著陰冷的笑意。


  聽到如此語氣，夏依心中一顫，便知是要和她算舊賬，雖不服氣，卻也不敢作聲，忙磕了個頭，才言語謹慎地答道：「奴才不敢，太妃娘娘卓爾不群，奴才不過素門凡流，豈敢妄自揣測娘娘的蘭心蕙性。」