第7章 牢情義 上

  還沒到順貞門，已見翊坤宮首領太監在那邊站著，遠遠看到谷兒過來，便立刻迎上前。


  「赫哲姑姑今日便能歸家與父母團聚，可是大喜啊。」李祥文先是道了賀，又繼續說道：「不過眼下貴妃娘娘請姑姑前去翊坤宮一趟，怕是要耽擱離宮的時辰了。」


  「蒙貴妃娘娘召見，實乃福氣，怎好說耽擱。」說著，谷兒取出幾塊碎銀子，暗暗塞入李祥文手中，笑道：「因今日來得早，偏又天寒，所以領了康公公的情，去那延暉閣小坐。我倒是尋了暖和地兒，不想竟累了您在寒天的風口裡等著，這點心意是給您打酒暖身的，貴妃娘娘宮中差事多，若害了您受涼病倒，豈不是我的罪過。」


  李祥文知道她是個周全的體面人，也不推辭，收了銀子領著她往翊坤宮而去。


  且說這貴妃年晨，出身高貴家世顯赫，父親年遐齡乃一等公加太傅銜，官至湖廣巡撫；姐姐年昱，嫁給了時任蘇州織造；長兄年希堯博才多學，官居廣東巡撫；進士出身的五哥年羹堯，更是被受雍正帝倚重，其正妻又是納蘭性德的次女，可算無限榮光。像這樣的家族在外人看來，便也只能用「赫赫揚揚」四個字去形容。


  只嘆世間從無十全十美的事，年晨在宮中雖榮寵深厚，卻是福薄命舛。早年生的皇四女兩歲時就夭折了；三年前得了個兒子，未滿周歲也去了；好在兩年前生的八阿哥是保住了。可這幾番折騰下來，本就弱不禁風的她，更是體虛多病。


  年晨寢宮門前，李祥文只是打起氈簾讓谷兒自己進去，入正殿便由宮婢領她至暖閣。


  外面是天寒地凍，內室卻溫暖如春，只是沒有花香，而是彌散著濃濃的藥味。


  那年晨脂粉不施，髮髻未梳，頭戴黃金貂的昭君套，穿著雪灰緞綉梔子花蝶夾襯衣，斜靠在木炕上。極軟的綿羊毛皮下鋪著彩綉子孫萬代紋炕毯，身上蓋著紅緞福壽紋卍字蠶絲被，再看這宮中的飾物，皆有福壽康健之意，想來都是雍正帝的心思。


  「你們都到外面候著。」打發了奴才，見谷兒仍拘著禮，年晨便佯裝生氣地笑罵道：「你這沒良心的小丫頭，我都進宮多少時日了也不見你來請安，只是些大場合遠遠看你站在太後身邊，眼下這屋內只剩我二人卻還這般姿態，越發是要在我面前擺譜了。」


  谷兒忙起身坐到炕沿上，笑著央告說：「晨兒姐如今尊為貴妃，怎知會不會端起了主子的款兒。」


  高高在上的貴妃主子和一個宮婢如此親近，若是外人見了真不知會如何猜想，且谷兒還是直喚其閨名。


  「想是宮中也調教不好你，十多年過去，你這張嘴反而更刁。」年晨坐起身，拉過谷兒的手，嘆道：「早就想叫你來過一敘，這些年在宮中還好嗎？雖然知道你是在永和宮當差，太后和你母親有姐妹情義是不會虧待你，可我心裡清楚，當年太後為德妃時，表面是最仁善慈心，但明裡暗裡也樹敵不少，且都不是好纏的。」


  「累姐姐一直惦記著，不過你瞧，我這不是整整齊齊的熬到離宮之期了嗎。」既然都是過去的事了，谷兒也不想多提，免得年晨聽了傷心勞神，只一件事是需要解釋的。「其實妹妹早想來探望姐姐，可皇上和太后之間有太多矛盾，只怕我出入翊坤宮會給姐姐招來話柄，就如熹妃娘娘當年一般，所以才……」


  「我明白的。」回想幼時常伴在一起情形，才知這綠柳紅牆的宮院真如那熬命釜，再多的天真爛漫毫無城府，也會漸漸變得步步為營。見谷兒行事這樣小心謹慎，年晨也不免嘆道：「小谷兒真是長大了……看樣子是該出閣，自己作當家奶奶了。」


  「姐姐笑話我。」想著早已在宮中磨光了所有青春，谷兒無奈地笑了笑，道：「易求無價寶，難得有心郎，還是順其自然的好。」


  「妹妹怎可輕賤自己比那魚玄機。」年晨自然知道這愁從何來，也不好勸慰，便只能打趣道：「當年我母親可是一心想你嫁入年家，我大哥對你的心思也從未變過，兩年前大嫂病故，正房位置就一直空到現在，且我年家定不會出綠翹那樣的禍害。」


  「姐姐越發沒正經了。」谷兒也不在這話題上糾纏，只因為見年晨才玩笑了幾句，就已顯精神短少，想來是有中氣不足之症。「先帝大喪之後，就聽說姐姐病了一直養著，至今還未大好嗎？這幾日倒春寒特別冷，姐姐可別輕易外出行走。立春後天氣乾燥，不如以花代茶，有驅散冬日裡聚在體內的寒氣和邪氣之功效，只是姐姐體弱，性寒、性平的都不可取，最好是些性溫的，但玫瑰、藏紅和雪蓮這類有活血下淤之效的孕婦可沾不得……」


  「好啦，知道你長進了。」年晨笑著打斷了谷兒的嘮叨，又說道：「我沒什麼要緊，有身子的人都容易疲累，說話就難免懶怠些。你若真是放心不下我，不如就別離宮，過來翊坤宮和我作伴可好？」


  明明是句打趣的話，卻讓谷兒神情微變，不由得心疑起來，只怕年晨今日攔下她就為此事，再開口時聲音都有顫意，問道：「姐姐真有這想法？」


  「瞧把你嚇得。」年晨忙笑道：「就是你肯點頭，只怕海殷大哥也不能答應，且昨夜聖旨就應該到了那邊府上，我可不敢教你們抗旨不尊。」