回援
兩日後雪停，敖雲找回了他的馬，是一匹紅身白蹄的小馬。此時辛弈也能夠出帳，但所涉位置有限。好在他也知道避嫌，並不在帳外隨意走動。
赤業由烏雲其其格照顧的很好，后蹄上了葯，草料也合心意。
不等乞顏兄妹，辛弈自己先提出了告辭。
「你現在就要走？」烏雲其其格在帳前數羊，聞言只點點頭，「如果你覺得自己撐得住，就可以走。」
敖雲從下邊的草棚下抱出草料，餵給圈裡的羊，對辛弈道：「你要回北陽去？」
辛弈應聲。
敖雲道：「阿爾斯楞還沒有離開，你怎麼回去？」
辛弈笑道：「總會有辦法。」
「你們北陽人。」敖雲說著倚靠在堆成小山的草料上，用手在胸口轉了幾圈，「都這麼心大嗎？」
「再待下去也只會平添麻煩。」辛弈拉了赤業的韁繩，「況且阿爾斯楞還在那裡，我不能待在這裡逃避。」
「很好。」敖雲點點頭，又抬頭看了天，道：「明天也不會下雪，下午我就送你出去。希望你能記住自己答應的，不要讓這裡出現北陽軍和南征軍的影子。」
「我會的。」辛弈微笑了笑，然而他下一刻話鋒一轉，突兀直接道：「但我想和你談談其他的事情。」
敖雲看著他略顯蒼白的溫和臉，漸漸直起了身。
乞顏部並不是完全脫離了大苑的權力中心，它只是被克意打壓、邊緣化，直接表現為屬地從以前肥美的草場到了邊緣臨近荒地的地方。最為諷刺的是，當年他們跑在逃離北陽軍的最前面，如今他們被擱置在北陽軍的家門口。哈布格欽氏像是要以這種方法，讓乞顏部銘記住當年埋下的禍根，以及被奪權的恥辱。
哈布格欽氏做的很成功，他讓乞顏的下一代長期以往的在恥辱的夾縫中謀生，變成了對整個大苑的仇視，當然還有對北陽的憤恨。
敖雲作為王的繼承而誕生。
卻在和王位咫尺時被教會俯首稱臣。
他的父親因此死在哈布格欽氏的反戈刀劍下，母親像只暴怒的母獅子，拖著他和妹妹在反亂中活下來，並且神奇的讓他們安然無恙的離開哈布格欽氏的領地，到了這裡。
當然，這隻母獅子自己卻沒能走出來。
敖雲身肩乞顏部一系重擔的時候還是個少年，牽著他當時才到腰的妹妹，從大苑內部一腳深一腳淺的走出來。恍惚中像是背離了原本的軌道，讓他在起初的一年裡常常沒有真實的感覺，彷彿忽然就能醒過來。
他對北陽辛氏可謂是十分痛恨，但在日夜痛恨中，卻又不自製的對那個傳聞中的辛靖存有更多更深的敬仰。他甚至想過，如果他能再早出生幾年，就能親身和這位北陽尖刀在戰場相逢。
他知道辛靖死了，他弟弟還是個啞巴。
每每想到這裡，敖雲又會生出一絲僥倖和痛快。大家淪落時的模樣差不多狼狽，你還比我更慘，只剩了一個啞巴。還是個寄人籬下的啞巴。
所以縱然你當年一騎雷霆，劈開過大苑的心臟，哪又如何呢？
但他從來沒有想過。
有一天啞巴會開口，有一天北陽辛氏會和乞顏聯手。
恐怕誰都沒想過。
「你說北陽軍要和乞顏部聯手？」敖雲站在草堆旁，他露出些猝不及防的詫異，又轉眼被諷刺和冷笑覆蓋，「如果北陽軍和乞顏部聯手，誰去按著辛靖的棺材蓋？」
「乞顏部在這裡的時間不短了。」辛弈拍了拍赤業的頭，道：「你們熟悉這裡的地勢環境，比阿爾斯楞更加熟悉，即便人數差異，但有北陽軍在前方牽制，你們也能從後邊對阿爾斯楞的軍隊進行打擊。從兵數上看，他幾乎帶走了大苑的所有兵馬，哈布格欽氏的領地現在薄的和紙一樣。如果阿爾斯楞敗了，乞顏部就能重回領地。」
「你憑什麼認為只要阿爾斯楞敗了我們就能回去，哈布格欽氏是狗嗎？」敖雲猝了一聲：「還有扎答蘭部。」
「那就是你的事情了。」辛弈在此處顯露了他溫和外表下的攻勢，這還是他在京都時從左愷之那裡學來的。
抓住要害，步步緊逼。
「你們的馬都是戰馬。」辛弈接著道：「包括其其格那匹。如果沒有任何回歸之心，何須養馬磨刀，日日猝練？你那把比阿爾斯楞更加鋒利的彎刀，也不僅僅是為了割斷野草才打造的。機會已經來了，敖雲。」
「那也是你的機會。」敖雲轉身繼續整理著草料，道：「阿爾斯楞兵敗固然對乞顏有好處，但這好處對大苑來說不值一提。而你們。」他轉過頭，不客氣道：「一旦失去了獅王的威脅，報應和野心都會傾瀉在大苑身上。」
「也許從前會。」辛弈神色不變，「可是現在的大嵐做不到，我們有更加危險的敵人。」
「那這對我們而言更好。」敖雲狠狠皺起眉，「沒有了大嵐，大苑領土能橫跨草原和長河，擁有肥沃土地和鮮美草場，再也不必為冬日的到來發愁，也不必為了糧食而與你們通商。」
「真的是這樣嗎？」辛弈不退半步，「沒有了大嵐，南方糧倉誰來填充？你們在草原上賓士，誰來教你們農耕？就算阿爾斯楞真的到了長河邊，他又能守多久？獅王已經是頭老獅子，他如果死在征途中，大嵐的怒火將滔天覆來。到了那個時候，乞顏部首當其衝。因為你們離北陽最近。」
敖雲嘁聲，卻停下了動作。膚色微黑的青年站直時十分有壓迫感，結實的胸膛和寬厚的肩膀都顯示著他已經有足夠的力量。
他沒有說話，烏雲其其格卻抖了裙上的碎屑，道：「你想乞顏部做什麼？偷襲哈布格欽氏的領地嗎？」她雙手背後，探出身來看辛弈，眼睛乾淨卻嚴厲，「別說笑了，我們做不到。」
「其其格。」
烏雲其其格沒理會哥哥，而是圍著辛弈踱步。她走的時候很俏皮，完整的踩著自己上一圈留下的腳印。
「乞顏部有馬，卻沒有糧食。我們在離那條商道最近的地方，卻不享受任何互惠，乞顏部今天還有人在挨凍挨餓。乞顏部有刀，卻沒有軍隊。我們的女人和孩子都是士兵，卻因為寒冷而握不住自己的刀。乞顏部有心回家，卻被迦南山擋住了歸路。我們想和阿爾斯楞打一架，卻發現單憑自己過不了鐵翼。」她停下來，正立在辛弈的側前方。女孩子捏著自己垂腰的辮子，大方的笑，「要我們幫忙，我們要糧食，要碳火，要金子，要人手，還要你的紙狀誓言。」
「我的誓言？」
「你要在北陽軍和乞顏部面前發誓，阿爾斯楞之後幫助我們通過迦南山，並且保證大嵐皇帝不干預強迫。」然後烏雲其其格偏頭，「你的誓言會管用，你有這個權力，對吧，北陽的小燕王。」
辛弈微沉，指尖摩挲著天道，「你們要的金子我沒有。」他道：「但我可以給另一樣東西。」
烏雲其其格做出傾聽的動作。
辛弈道：「商道。」
敖雲忍不住插嘴道：「我們不需要。你們的太子商道只為哈布格欽氏和他的狗大開門路，況且皮革、馬匹與金銀、糧食的交換一直被打壓低廉。一匹馬換回的錢，甚至喂不飽一條野狗。」
「我不是指上津的這條。」辛弈仰頭看灰白的天，道：「我是說，嶄新的，能夠讓北陽和這裡都各得所需，不需要再靠來回打仗博取的商道。」
敖雲沉默下去，烏雲其其格眼睛一亮，卻沒有因此轉變謹慎的態度，她道：「這件事情超出了北陽，你做得到嗎？」
「現在做不到。」辛弈眼睛陡然銳利起來，「但是只要阿爾斯楞退敗迦南山，我就能做到。」
「如果你違背了你的話。」敖雲抬手砸在自己心口，「無論哪裡，我都會殺掉你。」
辛弈抬臂同樣砸在心口，道：「我發誓。」
因為後方地形部署，辛弈又留了一夜。次日敖雲帶他離開，兩人在馬上。
「你和你大哥完全不像。」敖雲今日帶了彎刀，就在他跨側。
辛弈沉頓一下，笑起來，「也許，更像二哥一點吧。」
「我聽說你二哥是個讀書人。」敖雲側頭看他一眼，「你也不像讀書人。」沒等辛弈回答，他便繼續道：「我知道你大哥所有的戰績，但我並沒有見過他。宛澤邊有一塊巨石，原本是塊普通的石頭，自從辛靖之後，就被叫做『畏境』，是令人畏懼的境地，也是令人畏懼的辛靖。」
「令人畏懼？」辛弈卻回憶不起他大哥令人畏懼的時候。他只記得他大哥的英勇和溫暖，是一直籠罩在他和三哥頭頂的保護，是在敬佩中會超越父親的人。
不知道二哥是不是也這樣想。
「我很討厭他。」敖雲直言，又頗為落寞道：「也很敬佩他。你們的皇帝為什麼要這麼做？」
辛弈沒有立刻回答，赤業在雪上奔跑，風讓他的袍子翻飛，袖口下露出他握著韁繩卻失去小指的左手。他道：「也許，也是因為令人畏懼吧。」
令人畏懼的辛靖。
因為像是會超越燕王，無比耀眼的從北陽張揚閃爍，甚至超越了京都所有的同輩。耀眼的不像話，就會令人畏懼。也年輕的不像話，讓已經垂暮的年邁心驚膽戰。
畢竟皇帝還能驅馬宛澤嗎？
他已經連馬背都上不去了。
可他重兵在握的兒子正當壯年，盤踞一方，又威望久遠，還有更加鋒芒畢露的兒子，一文一武，從朝堂到軍隊，從京都到北陽，無人不曉。
什麼北陽尖刀、北陽鳳雛、燕王三少。
每一聲讚揚都彷彿在嘲弄他的年邁和畏縮。明明是他的兒孫，卻要比他還名聲尊崇。這不是好兒孫，連他的太子都不如。
令人畏懼。
赤業跑得很猛，大約是這幾日被烏雲其其格愛護的太久，讓它一跑起來就像是要跑破天際，連風都不在乎。
辛弈毫無遮擋的視野橫闊整個雪野，但是雪中有什麼東西晃了下他的眼，他猛然勒住赤業的衝勁。
「敖雲。」辛弈調頭，「阿爾斯楞！」
敖雲從飛奔的馬背上站立起身，放眼在遠處。白皚皚的遮掩讓人看不見其他顏色，但是他還是相信了辛弈，緊跟著轉頭。
他們這一路有三百人，在雪野中不是個小目標。
埋伏在雪下的人馬陡然爬起來，追上去。
「他們在這裡蹲守的。」敖雲與辛弈並駕道：「晨時的巡視到不了這裡。」
辛弈又突然勒馬，敖雲驚道：「你要做什麼？」
辛弈道：「圍住我。」他說著拔出天道，「抓住我。」
後邊的追逐已經靠近，敖雲當即調轉馬頭，拔出自己的彎刀，大聲令道：「抓住他！」
辛弈的天道頓時劈砍過來，敖雲架刀，他比刀笑起來，「喂喂，這樣的力道連我妹妹都接得下，你真的是男人嗎？」
辛弈一聲不吭，手上刀刀劈砍。兩人之間刀鋒撞擊一直炸響，敖雲之前說換做是他一定不會被砍掉小指，他是有資格說這句話的。因為這樣撞擊間辛弈已經雙手握了刀，敖雲的臂力甚至要比阿爾斯楞更可怕。
後邊的追兵已經趕來，敖雲的彎刀危險到甚至擦到了辛弈的脖頸，彎刀后的長腿一踹，辛弈就滾下馬背。
敖雲的馬圍著辛弈慢慢地轉，他對來人道：「阿拉坦，你到我的領地上來幹什麼。」
「敖雲。」為首的中年男人只對敖雲頷首，目光陰鷲的落在雪地中辛弈的背上，道：「打擾，但是這是獅王的獵物。」
「這是我跑馬時的野物。」敖雲目光沉下去，他的彎刀隔空直指向阿拉坦的眼睛，「誰准許你，扎答蘭的奴隸，直視我乞顏部首領的眼。」
阿拉坦不悅地眯起眼，「我是獅王的下屬，不是奴隸。」
敖雲露出雪白的齒貝，「難道你還想我和你稱兄弟嗎？羊圈雜種。」
他說話時乞顏部的馬緩緩將追兵圍起來，阿拉坦察覺到了他的敵意，但他沒有打起警惕，因為這位曾經的王子對待扎答蘭部一向倨傲。他甚至上前幾步，試探性的靠近辛弈。
「敖雲。」他在辛弈身旁蹲下身，「不要惹怒獅王。」
敖雲嗤聲，卻隱忍似的握緊刀，垂了下去。阿拉坦露出滿意的神色，然而他還沒有低下頭去看「獵物」，後頸處就被獵物猛然摜按住，整個身體失重前墜，天道的刀刃瞬間沒盡他胸口。
敖雲在馬上冷笑。
「你該抹斷他的喉嚨，讓他嘗嘗不能說話的快\感。」
「真遺憾。」辛弈推開屍體，站起身，有些無辜的歉意，「來不及了。」
剩下的幾百人還未回神，外圍的乞顏部刀已經從后抹斷了他們的喉嚨，就像遵從敖雲的話，整齊利落。