兵鋒
柔回駐兵隸屬北陽軍，吉白樾的援軍趕到時許虎已經掛了彩。
「王爺何時來？」許虎由許清娘給他上藥，對吉白樾道：「你勸勸王爺，不要來了。」
「自然是不會來。」吉白樾檢查自己的箭囊。「大苑襲擊柔回不是大事，有你在此想他們也過不去。只怕重頭不在柔回。」
上津如今分出北陽，走的是商道。不論其他，就說如果上津遭襲，北陽軍是支援不了的。必須要等京里的文書傳下來，否則辛弈就有私動兵馬之嫌。所以比起柔回，上津才是易攻之地。
「聲東擊西。」許虎疼的呲牙，「娘子輕些！」又對吉白樾道：「這不像是阿爾斯楞的風格。」
「獅王還沒到該出來的時候。」吉白樾伸手撩起額前發，一張清秀的臉因此染了野性，他道：「先前王爺堅持我留守離津，其實是忌憚唐王趁孫百平作亂包了北陽軍，不料竟是大苑先動了手。我只給你說，就算如今聚集上津，北陽軍也不過二十一萬人。既要打大苑，還要記著唐王，更要防京都詭詐，我只擔憂餘力不足。」
還有個原因他沒說出來，那就是世子才接封不久，軍威不穩。又得對著京都和唐王裝個啞巴，話不能多說，命令也需他們幾個跟在身邊下。眼下情勢緊迫，恐怕更加防不勝防。
「我們二人，必須守住柔回。」外邊挑釁的號聲不斷，吉白樾起身背起了自己的強弩，「賭上柔回虎、破風箭的命，也不能叫大苑從這過去。」
說罷他轉身掀簾，上城去。
城下三萬鐵騎雪中扎眼，悍氣撲面而來。
赤業依依不捨的蹭著柏九的掌心，辛弈俯身抓住柏九的手，道：「你帶赤業去。」
辛弈將往上津，柏九須去青平，分別在即，誰都沒先道別。
柏九反握住他的手，「仇德耀有愧於你，必不會拒絕。況且國家安危在前，太子也不敢妄動你半分。你只將眼盯在自己身上。」最後又道：「聽明白了嗎？」
辛弈點頭，「我記住了。你往青平去，遇見顏絕書千萬留心，此人不同尋常，又牽扯甚廣，我雖尚不知他意在為何，卻也能明白他對你絕無情誼。」
「那是自然。」柏九笑了笑，垂頭在他指尖輕點一下，「我的情誼都在這裡了。」
後邊的吳煜重重咳了一聲，辛弈此次倒沒臉紅，只覺尚存忐忑。襄蘭的慘相還在腦海，唐王和顏絕書都逃不開干係。一想到柏九將獨往與比二人博弈，難免十分難捨。
「去吧。」柏九鬆開手，退後一步，狹眸柔和，「我在青平等你。」
辛弈對他露了酒窩，猛然駕了一聲。赤業奔蹄向北，與柏九擦肩而過。
上津今日沒下雪，甚至連風都沒有。寂靜夜幕下大嵐旗幟低垂在桿頭，沒精打采。都半夜了，這路上還是沒幾個人，不知平日里的商隊都去哪了，竟不見往日的盛態。
老兵三兩成群，窩在城牆後邊偷喝酒。
「今兒的人去哪裡了？」其中一個抹了嘴道：「見了鬼，路頭那家皮革店都沒生意。」
「許是離津那邊大雪堵了路。」有一個接過酒，仰頭灌了一口，咂嘴道：「她他家的酒又兌水了吧？這沒什麼味啊。」又道：「往年不也常堵么。」
「那也沒成這幅樣子。」最開始傳酒的人摸了摸腦袋，「我總覺得不對勁。」
另一個嘿嘿笑，罵道：「就你閑操心，能怎不對勁？大不了就是大苑打過來嘛。」說罷擦了擦酒葫蘆的嘴，道：「要打也是先打柔回。」
一群人就這事笑了一番，連帶著許虎也給胡亂編了些故事拿出來討趣。說了一陣，其中一個覺得尿急，起身幾步晃上城牆，對著角落就解了褲子。
稀拉拉的水聲澆在角落，他就放眼往外看。外邊是雪坡起伏，今月光又亮，晃了下眼。這人哎呦一聲閉眼緩了緩，再睜眼時，遙遙見雪中豆大的點跑出來。
「這什麼畜生，大冬天的……」這話還沒往，那豆大的點后緊跟著泛出浪潮。馬蹄聲波濤洶湧，哪裡是什麼畜生，分明是騎兵！他一愣，大驚失色，慌忙拉著褲子轉身道：「敵——」
蒼穹的雄鷹陡然俯衝，對準他門面兇悍爪啄，話被慘叫聲掐斷，這人痛喊著滾到在地，被這一下啄丟了一隻眼。
敵襲！
示警聲沒能震醒四方，風乾巴巴的吹了吹，那桿頭的大嵐旗瑟瑟抖了抖，展了半身。這半身展了不到片刻，就被一隻凌厲的箭射釘在桿頭。
大苑的鐵牛角猛然吹響，緊接著城門震動，就這樣毫無防備，被大苑漢子抬著重木，輕易撞開！
先前喝酒的老兵驚得摔了酒葫蘆，慌亂著轉身就跑，大聲呼喊：「敵襲！敵襲！上城頭！敲鳴敵鍾！」
鐵騎兇狠從破開的城門間一躍而入，大苑人喊了幾聲苑話，胯/下的馬直奔老兵而來。那磨得鋥亮的彎刀寒光如削，眨眼間人頭落地。後邊緊跟而入的騎兵揮刀湧入，斬掉的頭顱在馬蹄下滾動，酒葫蘆被踐踏成碎物。
仇德耀被人從夢中晃醒了，火氣還未發，就有人跪倒在他床榻邊。
「仇、仇爺！」驚慌的大喊道：「大苑人進來了！大苑人、大苑人打進來了！」
仇德耀一懵，「你說什麼？」他登時翻身下床，踹開那人，飛快的穿衣，將牆上掛著的刀也拿了下來，罵道：「集兵！快集兵！怕個鳥！」
但即便上津尚有八萬守兵，也不及應對這夜半突襲。仇德耀集結人馬意要反攻時，上津已經失了一半。大苑的鐵騎洪水一般沖湧進來，彎刀在夜色火光中奪取了寒月的光芒。雄鷹盤旋在上津的上空，俯瞰著繁華一寸寸燃燒成灰。
「堵住尚華街！」仇德耀喝斥著，「把你褲子提起來！還不到奉獻你白屁股的時候！」
半夜驚醒匆匆而來的士兵衣衫不整。那邊大苑的馬蹄都踏過來了，這邊褲腰帶都還沒繫緊。仇德耀低喝一聲，抬刀撩翻了馬上的大苑兵，順手一刀捅了透。但這沒完，因為後邊數十個鐵騎直奔而來。仇德耀自知不能退，將手在刀柄上擦了擦，抽出來大罵道：「天殺的蠻兵！」
馬奔過來，仇德耀挺身一個劈斬，將人砍翻下去。後邊繫緊褲腰帶的北陽軍提刀就跟上，兩方人馬撞在這火光煙沖的尚華街上，拼的你死我活。
倒下的身體絆的人踉蹌，一旦跌倒就是被人按著捅的絕境。駐守上津的北陽軍里有一半是和大苑早幾年前交過手的老兵，最懂大苑的尿性。大苑人打仗騎兵兇悍，一把彎刀俯身勾魂，一個擦肩就能叫人見閻王。但要是沒了馬，一半的兇悍都要被他們給賭上。所以砍人先砍馬，將人從馬背上砍翻下去，照頭才是拚命的法子。
大苑的馬是好馬，一上戰場，也是比士兵死傷更多的犧牲品。
仇德耀已經殺紅了眼，他在嘶喊和搏殺中看見遠處又湧來一批騎兵。為首人偉岸長刀，那臉和那馬，是仇德耀刻在腦子裡的東西。他跺翻刀上的死人，衝來人大喊道：「阿爾斯楞！」
獅王的刀斜下馬背，那馬陡然加速風一般的直衝過來。仇德耀跨步大吼一聲，抬起刀就迎了上去。雙方在屍體橫鋪的街上響聲巨大的撞在一起，仇德耀當即虎口裂傷，被阿爾斯楞的長刀撞的生生麻了手臂。
「無恥小人！」仇德耀咬牙怒斥，刀器鏗鏘的撞擊分開再撞擊，他刀柄處的血越積越多，猛然間連刀柄都覺得滑手。
這一滑可不好，竟被阿爾斯楞趁機挑飛了出去。那刀器脫手的瞬間，仇德耀撲身抱住阿爾斯楞的手臂，往後拖拽，將獅王從馬背扯了下去。隨後腰腹一陣錐心的痛，仇德耀手一松，一口血沒壓住，嗆了出來。
「你們想幹什麼！」他拽上阿爾斯楞的袖口，隨著阿爾斯楞抽刀的動作，又涌了大口的血。
「四年前，辛靖帶著北陽軍將大苑從野山之側一直驅趕到北境冰川。」阿爾斯楞拿下他的手，直起身，金黃瞳漠然道：「四年後，大苑來還這筆債了。」
仇德耀倒在地上，扒著地面，撐了撐身，又栽下去。
阿爾斯楞身後的鐵騎忽然有人大聲用苑語說了幾句什麼，緊接著所有大苑兵都拍著胸口重複念了一聲。阿爾斯楞也拍了拍胸口，低聲道。
「驅趕大嵐去長河對岸。」
失去的北陽軍在鐵騎的不斷衝鋒中退而再退，上津岌岌可危。尚華街承接商道，是上津的象徵，在大苑兵的口哨聲中被拋扔了火把，從頭轟燃起來。
阿爾斯楞一馬當前，長刀所向血光噴濺。從尚華街的中段一路勢不可擋的衝到后尾，此時北陽軍在此街上的人已經所剩無幾，更毋提分散在城牆城門和其他街道區域的人。百姓在鐵騎下滾爬逃生，火光照應老兵乾澀的唇和凍裂的手。
上津危在旦夕。
怎麼辦？
援軍在哪裡？
血腥味從長刀淋在鼻腔，阿爾斯楞不知道殺了多少人，他在尚華街上走，但凡擋路的人都沒有留下活口。地上的血在寒夜中冷凝，白氣從他口中呼出。
一個老兵只剩半個木棍在手，面對阿爾斯楞兩股顫顫，幾欲摔倒。獅王憐憫又漠視，他抬起了自己的刀，心裡有那麼點的可惜和悲傷。
他想遇見的北陽軍不該是這樣的北陽軍。
可是他想交手的人都死了。
「太難看了。」阿爾斯楞低聲呢喃，長刀登時凌厲砍下去。
可是這一刀註定不順利，他的鷹在高高地樓檐上嚦聲警呼。他聽見馬蹄聲，也聽見了風聲。讓他熟悉的刀從馬背上倏地擲來，將他勢在必得的長刀撞偏鋒利。那擲來的刀釘在腳前，像是在這長街上鏘的一聲劃出的界線。
逾界者死。
那把刀的短穗在風中，在火光中，在阿爾斯楞顫慄起的戰意中輕輕搖動。血腥味和煙灰夾雜著老朋友的雷霆，阿爾斯楞認識這把刀。
這把叫做天道的刀。
穿著勉強合身鎧甲的年輕男人坐在赤紅色的馬背上，他的眼神讓人那樣熟悉，彷彿回溯幾年風雪，見到了當初一驅萬里氣吞如虎的辛靖。
北陽有了新的王。