第3章 聖誕禮物
當尼爾將那晚做的夢吹給小夥伴們聽時，他們都冷嘲熱諷尼爾，還說出這樣一些打擊傷害剛滿三歲的尼爾：「尼爾，就你那鬼樣子，還想當以後的籃壇明星，而是還是全明星，常規賽MVP，總決賽MVP，你得了吧，現在我們先暫且不說以後能不能成籃球巨星，你最起碼現在得有個籃球啊！」
他沒想到這個夢剛傳到小夥伴們耳中，招來的不是信任他，而是打擊傷害他，這讓三歲的尼爾心裡心都被他們傷透，他聽了夥伴們那些話后，轉身離去。
小夥伴們盯著他離去的背影，冷笑著：「咦喲……說他還不高興，走了，不玩算了，我們自己玩。」
尼爾聽著小夥伴們說的這番話，三歲的他心裡隱隱作痛，但同時他已在心裡默默下定決心，當我有個籃球后，一定完爆你們，讓你們刮目相看，現在我才不在乎你們說什麼，我只想著能掙到二十美元，然後帶我媽媽去醫院檢查。可我沒有籃球，他們又不給球打，我要如何才能有個籃球，然後練出球技，完爆他們，稱霸亞歷山大市街頭呢？
人小鬼大的尼爾腦海中裝著，我怎樣才能擁有一個籃球的願望跑回家，當他行走在骯髒，處處雜亂，街道破舊不堪，不少房子還搖搖欲墜的平民窟街頭，時不時憂鬱，時不時自娛自樂，憂鬱時，他想到媽媽和父親在這裡受苦了，自娛自樂時，他想到未來，想到一家三口在亞歷山大市的城中心有一套很寬敞的房子，他也會有一個如花似玉的天使陪著，然後一起幸福美滿地生活著，閑暇時間，他騎著霸氣的摩托，拿著籃球，帶著心中姑娘一起去打球，姑娘看著他完爆了街頭，心裡更加萬般的喜歡他，當他每進一球，她就掌聲一片。
當他回到家，看看貼在牆上的日曆，離聖誕節還有兩個多月，況且媽媽老毛病一直這樣都沒有二十美元去檢查一下，還讓他們給我買一個二十五美元的籃球，那且不是雪上加霜？不行，我得通過其他手段，想其他辦法得到一個我心愛的籃球。
他盯著日曆想了會兒，然後轉身又掩門而出，他一邊跑下樓，一邊心裡打著如意算盤，我可以撿啤酒瓶和易拉罐去超市換錢，雖然一個只有兩美分，但極少存多。
他在心裡拿定主意后，就開始在平民窟的每個角落裡找尋著啤酒瓶和易拉罐，三歲的他，雖然還很小，但比同同齡人都健壯，個頭也是最高的，黝黑的皮膚，卷卷的頭髮，圓圓的笑臉，而且他還是同齡人中說話最早的，如今三歲的他，已經能聽懂很多話，也能說很多話，特別會察言觀色。
這時間一天天過去，他幾乎整個平民窟周圍附近都找遍，他已經找了一個多月了，啤酒瓶和易拉罐買的錢一共加起來也只有八美元，而離聖誕節已只有二十多天了，他不知道，聖誕節那天他能不能擁有一個精美的籃球。
有天晚上很晚了，他才悶悶不樂的回到家裡，他回來后，被母親狠狠揍了一頓，原因是他這麼小一個人，到處跑，而且這麼晚回家，路易斯和努安娜到處找他吃飯，不見人影，街坊鄰居告訴路易斯和努安娜，孩子從你們剛剛出門就出去了，也不知幹什麼去，每天都是當你們剛剛前腳出門，後腳就跑了。
被揍了的尼爾心裡是有苦難言，只得受了，畢竟我確實讓母親和父親擔心著急了。
他本以為挨了一頓揍，這事就這麼過了，可誰又能想到聽了街坊鄰居話的路易斯第二天一早起來做好早點，一家人坐在一起吃完后，盯著尼爾嚴肅而鄭重地說：「尼爾，你才三歲，就只曉得一天在街頭鬼混，以後怎麼了得，況且你還這麼小，萬一摔著了，傷著了，被換人怎麼了，我和你媽媽得多傷心啊，所以，爸爸昨晚躺在床上和你媽媽商議過了，不能再把你一個人丟在家裡，你和你媽媽一起去買點日用品，爸爸繼續去建築工地上干點活計。」
當父親說完后，死心眼的尼爾心裡只想著擁有一個籃球，然後和小夥伴們PK，贏了他們每人給五美分，湊夠二十美元給媽媽檢查病情，於是他就盯著父親反對：「為什麼？」
「難道理由我還說得不夠清楚？」父親強制性地盯著他說。
尼爾見事情已成板上町，已無力回天，可他還是不想放棄撿啤酒瓶和易拉罐的最後機會，就扭過頭，用黝黑的小手搖搖坐在餐桌旁的努安娜說：「媽媽，父親這樣子太可惡了！」
「孩子，爸爸這也是為你好，萬一你有什麼三長兩短，我和你爸怎麼活啊，所以你得聽話，聽話，然後才有聖誕禮物。」
聽到媽媽口中說到聖誕禮物，尼爾腦海里頓時想到了籃球，但他想到拮据的家境，連媽媽老毛病這麼多年都一直沒錢去做個檢查，就到口邊了又收回去了。
他聽一向溫柔體貼，從不凶他的媽媽都這樣說了，就只得朝點點頭勉強答應。
當他和努安娜推著賣東西推車經過一家籃球專賣店，突然不走了，眼睛直溜溜的盯著就盯著，動也不動了，努安娜見他突然停下來了，很是驚詫，就順著他目光方向望去，他正目不轉睛地盯著一款NBA的籃球，努安娜心裡一怔，原來他喜歡籃球，她摸摸錢袋，只有幾美元，沒有辦法，就只得於心不忍地朝尼爾喊：「尼爾，走了！」
尼爾扭頭望了一眼努安娜，然後又跑近看了眼這款籃球的售價，他一看三十五美元，頓時嚇得退了回來，然後繼續推著推車和媽媽賣東西去了。
這天尼爾的這一反應深深地印在了母親的心裡。
那天晚上回到家，尼爾睡著了，努安娜將尼爾的這一反應告訴了路易斯，路易斯沒說什麼，只是朝刮著寒風的窗外望望，然後深深地嘆了口氣，又望望睡著他們一旁的尼爾，隨後相擁著努安娜疲倦勞累地睡去。
轉眼間，二十多天過去了，刺骨的寒風席捲著地表，讓一切事物都為之抖擻，捲縮。
一年一度的聖誕節也靜悄悄地來臨，尼爾和媽媽賣完東西回到家，抱著他藏錢的枕頭髮愣，一年又這樣馬上過了，而我的籃球卻不知何時才能到手，媽媽的病也何時才能得以根治。
努安娜做好了飯，這天她做了很豐盛的一桌，尼爾似乎有些餓了，想動手抓來吃了，可媽媽制止了，並說：「要等著爸爸，然後一起吃。」
尼爾才住手，但卻盯著桌子豐盛的晚餐，直流口水。
大約等了半小時，路易斯回來了，手裡提著不知什麼東西，圓圓的，用黑色布袋子裝著。
「你回來了，快點吃飯了！」努安娜用餘光瞟瞟路易斯說。
路易斯朝她微微笑笑，然後點點頭。
隨後又望望站在桌子旁，別餐桌還高了的尼爾說：「小鬼，這是給你的聖誕禮物，希望你好好愛護它。」
話音剛落，就將手中提著黑布袋子一同朝著尼爾甩過去，尼爾很驚訝地張手接住，然後打開，看見是籃球，瞬間臉上洋溢著笑容，並感謝父母說：「爸爸，媽媽，謝謝你們，我愛你們！」
「我們也愛你！」
尼爾萬萬沒想到，父親居然會送自己這麼特別一個籃球作為聖誕禮物，而且還是那天他和媽媽一起去賣東西在一家籃球專賣店裡看見的那個價值三十五美元，標有NBAlogo的籃球。