第35章 風雪夜興善歸鄉

  進入農曆臘月，萬家營的大年氣氛一天天濃重起來。


  這是一年中少有的輕鬆閑散時光。念書的孩子們放了假，在大街上歡蹦跳躍。在外地謀事供職者陸續回鄉。村裡的莊稼漢們輕鬆地背起褡褳，四處趕集閑逛，順帶置辦年貨。此時女人們反成忙人，偎坐在炕頭上縫衣做鞋、剪紙紮花，精心為丈夫和孩子趕製新裝；而農曆臘月二十三小年前後，便開始進入廚房忙活，宰雞剁肉，煎炸蒸煮，製作各種美食，以備過年期間合家享用，當然還要祭祖敬神，走親訪友。萬家營村中，家家香氣飄溢，到處歡聲笑語。人們一年到頭辛苦忙碌，似乎全為這短暫時日的幸福和歡樂。


  月姑和艾葉也忙著準備過年，只是興善遲遲未歸，使她們心頭的焦慮與日俱增。


  這天是臘月初七，北風呼嘯，天空陰沉，是要變天的樣子。月姑正從柜子里找出兩卷印花粗布，約艾葉過來，想給青山、青蓮做件棉衣，也給春堂做身衣服。那布是幾年前剛跟婆婆學會織布時織下的，雖粗糙些，給孩子們做衣裳總算可以。


  艾葉帶春堂來了，一進門嘴裡就嘟嚕：「這渾人，幹啥事不著急，路上磨磨蹭蹭，不知道人在家裡惦記……這不，天要變了，說不定一場大雪把他堵在路上……」她數說的自然是興善。她挂念著丈夫。其實月姑又何嘗不為興善擔憂。不過，她相信興善做事謹慎穩妥，不會出啥大事，算來，若沒有特別意外，這幾天無論如何也該到家了。


  果為艾葉說中，傍晚時分天空飄起雪花，漸漸越下越大，鵝毛似的雪片鋪天蓋地飄著，一連一天一夜。舉目四望，漫天雪花飄舞，到處銀裝素裹，灰濛濛的天空和白茫茫的大地渾然連成一體。萬家營村東的路溝被鬆軟的白雪填平，溝底大路深深掩藏在積雪之下。曠野上沒了人跡，人們成群結隊趕集上店的熱鬧景象戛然而逝。


  這天傍晚，萬家營村北，沿路溝西側的小路上，厚厚的積雪被踏出一行腳印。一個中年男人，頭戴皮帽，身穿破舊的翻毛皮襖，肩上背個包裹，手中拄根木棍，在深可及膝的雪地上艱難跋涉。及至看見前面披銀掛玉而越發顯得蔥鬱蒼翠的萬家松林，便儘力加快了步伐，徑直向林中走來。


  這人便是興善。從東北步行數千里，歷時月余，長途跋涉，備受艱辛，看看就要回到家鄉，不想來到德州以北卻又下起大雪……此時的興善又冷又餓，疲累已極，但看見萬家林，便想起親若兄弟的東家、剛剛去世的永義，他想在永義墓前一拜，向這位可敬的兄長傾訴一番：北邊的事情已經全部辦妥，自己平安回來了……


  冰雪中的松林，一片玲瓏剔透的綺麗世界。蒼松翠柏的枝頭葉尖上，枯黃的草木荊棘層中，到處掛滿型狀各異的冰錐凌晶。興善在林中墓間蹣跚，細細辨認著每一座墳包。他熟悉這片墳塋的全部序列布局，能準確辨認出永義父親的墳墓，就在旁邊，他看見了那座新近掩埋的墳包，和嶄新的青色大理石墓碑，於是跪倒在永義墓前，嗚嗚咽咽地放聲大哭了。