第27章 見慈母月姑傷情

  太陽照著鋪滿白霜的曠野。萬家營村南通往黃龍埠的大路上，兩頭犍牛拖輛四輪軲轆車慢吞吞地走著，蹄聲拖沓，在路面的霜雪上留下清晰的印跡。車上坐著月姑、艾葉和三個孩子。艾葉端坐在車幫上，不時揮動手中的鞭子，發出「喔喔」、「唷唷」的吆喝聲。


  今天是黃龍埠大集，年前最後一個集日。萬家營西頭在黃龍埠學校當雜工的吳勤，給月姑捎來口信，說是老娘想閨女想得厲害，要來萬家營看她了……顯然，這是哥嫂催促她快去的意思。月姑思念老娘，也思念那個自幼生長的村鎮。熱鬧的年底大集曾留給她許多美好的記憶，月姑不假思索，便把回娘家的日子定在這日。月姑託人從於集捎來麻糖、火燒、水果，連夜製作花糕、甜餅之類，收拾了滿滿兩個提盒，便匆匆動身了。


  青山和春堂蹲在車箱里玩泥錢，「我贏了」、「你賴了」之類的吵嚷聲不斷。青蓮因為去看姥姥的心情急切，早晨醒得過早，這會兒又困了，在母親懷中打起盹兒。月姑抱著青蓮，一邊讚賞地看著艾葉。


  「你真行！使喚牲口，趕車，樣樣趕得上男人。」月姑誇獎說。


  「俺從小在莊稼地里長大。爹娘沒兒子，指望俺姊妹三個，我又是大姐，啥活也干在前頭……逼出來的！」艾葉不無自豪，「不瞞你說，和泥、脫坯、盤炕，割麥，這活我都能幹，大土坯我能肩扛手提……興善也服氣呢！」說罷呵呵笑起。


  「這些年，你替俺照管家裡地里，真夠辛苦。往後，我想跟你學兩手，能幫一幫你們，也算盡我一點心。」月姑說得坦誠。


  「嫂子，快別這樣想。你是名門大戶的小姐，咋能跟俺這莊戶女人一樣，就憑你那倆只腳吧……


  「我雖裹過幾天腳，不礙大事……小時娘怕俺長大難找婆家，逼著裹腳，我就假裝腳疼，哭天抹淚，倒是老爹心疼了，說都民國了，不讓孩子再受這罪，不信俺閨女就嫁不出……」


  「那也不用你干這粗活累活……興善每年從東北回家來，都囑咐我把家管好，把地種好。說永義哥家這樣的東家，走遍天下難找……俺知足哩！」


  「往後家裡地里，還要靠你和興善……可我也閑不住！在東北，除照管孩子，我跟永義學著干，記賬、盤庫、加工藥材，這些都行。不少葯我能辨別出真假好壞，還進山收過葯呢。我估摸這地里莊稼活，也不會太難，總得學著干……」


  「俺這人實誠、粗拉，你不嫌乎，我就給你當師傅！」。


  月姑看看懷中青蓮已睡熟，俯身放在車箱里，用小被子蓋好掖嚴，起身笑說，「來，就請師傅跟俺說說，這牲口咋使喚……」


  艾葉吃驚地睜大眼睛：「當真要學……」見月姑已坐到身邊，便挪動屁股讓出位置，將鞭子遞過說：「其實也簡單……這『喔喔』是趕它快跑，『唷唷』是停下，『駕駕』是拐彎……」正說間，前方恰逢岔路口需左拐，月姑便吆喝「駕駕」，兩頭犍牛卻用力向右拐去，艾葉大笑著接過鞭子，「光吆喝不行，還得用鞭子，這鞭子的用法也有講究……」月姑笑著感嘆說：「真是行行有學問哩！」


  四輪牛車穿過喧鬧的黃龍埠街市，駛入金家大門。天已正午，老太太和兒子、媳婦在大門口等候已久。未及月姑下車，嫂子吳氏已攙著老娘走到跟前。老人喊聲「妮兒」，便顫抖著手臂把月姑抱進懷裡，蒼老的臉上熱淚橫流。吳氏站在一旁，也潸然淚下。


  月姑端詳老娘，掏出手帕替娘擦拭臉上的淚水：「娘，別哭，今兒是好日子，我來看您，您該高興……」隨即拉住吳氏的手，「嫂子，你也該高興哩！」月姑這樣說著，多少感懷湧上心頭，淚水已充盈在眼框里。她趕忙扭轉臉，稍一定神，拉過青山和青蓮：「孩子，快，給姥姥行禮，給妗子行禮……」月姑不停地說話，自然而得體地進行著預設的程序。她終於成功地抑制了淚水，沒有哭出。她知道，一旦在這個場合失去控制，自己的眼淚將成為決堤的洪水……她必須挺住，不能讓老娘過分傷心挂念。